17.曾經的榮耀
鮑泰在家逗弄著小女兒，管岩笑呵呵地看着，心中感動，這些年，鮑泰對她格外呵護疼愛，本來歲月靜好，偏偏鮑泰救了個姑娘，於是二人的生活摻和進來余家千金。
這姑娘模樣標緻，青春可人，重點是只有十八歲，自己已經三十多了，肌膚出現了皺紋，心中有股危機感。
鮑泰倒是一直拒絕余家千金，可架不住庫艾伯慶不停的遊說，管岩心中也快鬆動了。
「夫君，我看余家千金挺好的一個姑娘呢？」
鮑泰直起後背，狐疑的看着管岩，「你唱的哪出？你不反對嗎？」
「我是反對，但你要同意，我就不反對。」說着鼻子發酸。
鮑泰笑笑，「我不同意。」
「可他們都說我善妒，是母老虎。」
「哈哈，我也是飛虎呢，不正好是一對？」
「可他們都妻妾成群啊？」
鮑泰搖頭，「你就背着惡名吧，我行俠仗義，援手余家千金，並不有所圖謀，絕非見色而行義舉。」
「那你當真不納妾？」
鮑泰沉默，堅定的搖頭，「不納妾，有你一人足矣。」
管岩感動，撲到鮑泰懷裏，「行，考核過關，你真好。」
「夫君，你再講講救助無病的過程吧？這故事太好了，驚心動魄。你是大英雄呢。」
鮑泰大笑，「人到絕境，被逼出來的方法，你可知道劉鹿家是高皇帝的後裔，一直埋沒人間，我和你把他偷出來......」
十二年前，長安城，鮑泰在前，管岩在後，二人施施然走到了劉鹿劉老頭家靜候。
待劉老頭和張獄卒走遠，去了邸獄，管岩才走進院裏，張口便喊，「劉大嫂，我來看你了。」
老嫗並不認得管岩，正抱着孫子喂兔子呢，見管岩喊得親熱，便笑臉相迎，管岩說了很多感激的話，什麼劉善人治好了老王隱疾，又添了愛子，特來道謝，說着酒肉便拿了出來，老嫗第一次經歷這陣仗，滿心歡喜地享用起來，大清早的被人好話奉承著，幾碗酒下肚，就迷迷糊糊了，一會兒功夫就歪倒一邊打起了鼾聲。
鮑泰很滿意，給了管岩一個金餅，面色一寒，厲聲威脅，「雇個牛車，帶上你家人，到東門外等我。我午時便到。」
鮑泰給老嫗磕了三個響頭，放了五枚金餅在桌上，又右手三指朝天，默默起誓禱告一番，到內室抱出小嬰兒，小嬰兒猶在睡眠，嘴角還滴著哈喇子。
鮑泰把小嬰兒撥弄醒，又給灌了半碗酒，換塊布包好，放到竹箱裏，鮑泰心細，竹箱裏鋪了小被子，軟軟的，暖暖的。鮑泰翻箱倒櫃，找了醫用的器械，放在嬰兒腳下，拿了幾個草藥包放到小嬰兒身上，順手取下老嫗頭上的發簪。
小兔子瞪着紅眼睛看着鮑泰，鮑泰扔了一把草，小兔子鼓著嘴巴吃起來，鮑泰凝神望着，探手捏住兔耳朵，拎了起來。
準備停當，鮑泰核查一番，覺得沒有疏漏，背着竹箱趕赴邸獄。
鮑泰腳步輕快，不大會兒到了邸獄門口，長吸一口氣，很熟絡地走過去和兵衛套近乎，「大哥，別來無恙啊。」
兵衛納悶着呢，鮑泰上前，一個金餅便到了兵衛手中，「劉先生有個藥箱忘帶了，嫂子讓我送來，大哥通融一下。」
兵衛把金餅放到懷裏，拍了拍，「不合規矩啊，裏邊關的都是要犯。」
鮑泰見狀，又兩個金餅塞了過來，「我那可憐的妹妹已被關多日，心裏着實惦念，畢竟牢裏男子太多。」
「哈哈，是情妹妹吧，你說說姓什麼？」兵衛隨口問道。
「胡氏。」
「胡氏姿色不賴呢。」說着曖昧的看着鮑泰。
此時，一個獄卒正巧出來，鮑泰心喜，「天助我也。」
「張大哥。」
張獄卒定睛一看，「你怎麼來了？」
「我給劉先生送藥箱。」
獄卒從遠處便看到鮑泰和兵衛有說有笑，料想二人必是親戚，誰不知道這個兵衛為人那是膽小吝嗇的出名了，從不結交他人，而兵衛此時又見張獄卒和鮑泰很熟稔親近，猜着這掉錢眼的小芝麻又來了大主顧，莫惹莫惹。
於是鮑泰就在這奇葩組合的關照下，順利進了邸獄，無驚無險。
跟着張獄卒，鮑泰七拐八拐來到小主人囚牢，心中也默記了路徑，順手又給張獄卒一個金餅，張獄卒樂地眉開眼笑，與人方便自己方便，施施然一邊喝茶去了。
鮑泰打量四周，這個囚室，獨處角落，四外並無其他囚室，很安靜。
鮑泰進了囚室，左右看看，環境倒還整潔，室內一個長案，一個小几，擺放了一些日用品。一個女囚面朝里正在熟睡，微微傳來鼾聲。另一個女囚抱着小主人在輕輕搖晃，哼唱着，「我娃睡覺覺，睡着醒來要餅餅。餅餅呢，貓吃了。貓哪呢，鑽洞了。洞兒哪呢，草塞了。草哪呢，牛啃了。牛哪呢，上山了......」（呢，在此音ni）
劉老頭正在長案邊整理藥箱，神情專註，鮑泰背對二女，笑眯眯地走到劉老頭身邊，劉老頭疑惑的看着鮑泰，鮑泰靠近劉老頭耳邊低語，「劉先生，噤聲。」
鮑泰笑眯眯地掏出懷中的那根發簪，在劉老頭眼前晃了晃，輕聲道，「聽某安排，可保你妻安全，如不然……」說着便做了個右手下切的動作。
劉老頭焦慮地點點頭，鮑泰見他配合，心下稍定，「坐在長案邊，雙臂伏在案上，趴下，不得抬頭。」
劉老頭乖乖地依言趴好。
鮑泰轉過身，快步走到女囚面前，這個女囚是胡氏，胡氏心中不明情況，眼神迷茫地看着鮑泰，眼前一亮，一把小匕首抵在女囚胡氏頷下，胡氏害怕，張嘴要喊。
鮑泰左手二指壓在胡氏的紅紅嘴唇上，「不要說話，敢出聲，給你放血。」
胡氏嚇壞了，瑟瑟發抖，鮑泰把竹箱挪到身前，掀開蓋子，撥拉幾下，鮑泰回首看了囚籠外，見無人影，便拿出男嬰，塞到胡氏懷裏。
胡氏下意識地用手攬住，同時鮑泰奪過小主人來，放到竹箱裏，和小嬰兒短暫對視了一會兒，小嬰兒見這個面善壯士，竟咧嘴笑了。
鮑泰心中默默禱告，「小主人，生死富貴只在今日今時，願天地保佑。」
小嬰兒這會兒咧嘴吐了幾個泡泡，鮑泰笑了，不敢耽擱，趕緊胡亂壓了幾個草藥包。
這一番動作下來，甚是乾淨利落，女囚胡氏都看傻了，最主要的還是被嚇著了，鮑泰見事成，又一把把胡氏推到牆邊，讓她面壁躺下睡覺，不得轉身。
鮑泰湊到劉老頭跟前，小聲說道，「站起來，走。」
腳步漸行漸遠，聲音消失了，女囚胡氏心中害怕，打算起身看看，剛一側身。
「別動。」胡氏害怕，不敢妄動。只聽得這壯士在一邊低聲咆哮。
「我讓你起來了嗎？讓你回頭了嗎？不想活了，是不是？」
原來另一個女囚郭氏不知何時醒了，被鮑泰揪住頭髮，鮑泰把匕首放在其喉嚨上，滿臉兇相，胡氏偷偷看了一眼，嚇得閉目，抱緊了孩子。
鮑泰瞪着眼睛，郭氏嚇哭了，捂著頭皮，「疼呀，疼呀，不敢了。」鮑泰推了女囚郭氏一把，郭氏撞到牆上，悶哼一聲。
「乖乖給我躺着。不然現在就給你放血。」女囚郭氏趕緊翻身躺好。
胡氏只覺得心跳成了一個，呼吸急促，微微斜眼觀瞧，卻見到鮑泰的黑臉就在身前，胡氏趕緊閉眼，抱緊孩子，「我不動，我不動。我什麼都沒看見。」
鮑泰用匕首拍了拍胡氏的臉，冰涼的匕首又貼在了胡氏鎖骨上，鋒刃扎著皮膚，胡氏感覺有些疼，胡氏害怕，鼻子一酸，流淚起來。
「乖乖地閉上眼睛。不許動。」
胡氏緊張地點點頭，刀鋒離開，胡氏鬆了一口氣。
「劉老頭，站起來，走。」鮑泰又說了一遍，劉老頭依言站起，看着鮑泰，不知道這次該不該邁步，剛才被鮑泰大力抓住手腕，一片淤青。
鮑泰死死抓住劉老頭胳膊，劉老頭不敢動作，鮑泰臉色狠厲，將自己的腿高高抬起，輕輕落下，對着劉老頭努嘴，劉老頭點頭，輕輕走路，老頭在前，鮑泰在後，二人高抬腿，輕落足，走出了囚室。
而胡氏和郭氏緊緊閉着眼睛，大氣不敢出一下，眼睛更不敢睜開。
一切是那麼順利，鮑泰心中異常歡喜。
「劉先生留步，小娃子狀況如何？我得稟告廷尉監呢。」
鮑泰心中咯噔一聲，面不改色，只見張獄卒冒了出來，攔住了去路。
張獄卒對着鮑泰點點頭，鮑泰心中鎮靜了一些。
劉老頭緊張，有些結巴，「情，情況，況大好，已然痊癒，痊癒。」
張獄卒盯着竹箱子，「按律，離開邸獄，必要搜查，劉老頭，開箱子，我看看。」
鮑泰瞳孔一縮，看看大門，還有十幾步，心中盤算著，右手放到了背後，攥住了匕首。
「沒聽見啊，開箱子。」
鮑泰握緊了拳頭，健步欺身，左手拽住張獄卒衣領，右手匕首快速插其左肋脾臟，而後捂嘴放倒，劉老頭見血，失聲大叫起來，十幾個獄卒舉著刀包圍過來......
鮑泰設想着場景，如此能最大限度的避免張獄卒的吼叫，可劉老頭就會失控，容易喊起來，免不了招來獄卒，屆時只得殺開一條血路，快速奪門而逃。
疏忽了，沒有在附近備上一匹快馬。
張獄卒見鮑泰臉色陰晴變幻，目露凶光，手摸上了刀柄，輕輕後退一步。
此時，竹箱裏咚地一聲響，張獄卒臉色一變，「箱子裏是什麼？開箱。」
鮑泰長出一口氣，裝作打了個噴嚏，「憋的我鼻子好難受。」
張獄卒鬆開了刀柄。
鮑泰暗道僥倖，笑嘻嘻地，「小兔子而已。」說着微微掀開竹箱一角，拎着小兔子雙耳，小兔子探出一個頭來，紅紅的眼睛四處打量，鮑泰蓋好竹箱，輕輕拍了拍，慢慢悠悠搖晃着。
張獄卒呵呵一笑，「小兔子還挺肥啊。」
鮑泰鬢角見汗，慶幸自己神來一筆的計謀，當時鬼使神差的抓了只兔子，心情緊張下，自己裝了小兔子以備不虞的事給忘了，平復一下緊張的心情，「我們還要給人看病，改日請張大哥吃酒。」
「好說好說，常來常往啊。」
鮑泰呵呵一笑，也不答話，拱拱手作別，拉着劉老頭，離開了是非之地。
疾走十幾步，鮑泰趕緊掀開竹箱子一角，兔子扔到了一邊，開着箱口通風，想必小主人被憋悶壞了，抑或小兔子驚擾了小主人。
只見小主人在那伸胳膊蹬腿，玩的正歡，鮑泰心中安穩下來。
如此，劉氏孤兒無病逃出牢籠。
鮑泰笑道，「大概就是這麼個過程。」
管岩輕笑，「夫君講得真好，夫君藝高人膽大，真英雄是也。」
「不值一提，曾經的榮耀罷了。」
蘇力青兄弟四人一路結伴，有說有笑，東行到了宛城，正是晌午，四人在城外找了一間烤肉店，點了酒肉解饞。
東聖村多有行商坐賈，四年前，有一西域康居國來的中年人，擅長燒烤，見宛城繁華，獨闢蹊徑，開了一家專營烤肉的飯館，主營羊肉、牛肉、驢肉，尤以烤驢肉最受顧客喜愛，生意火熱，簡直日進斗金。
於是南陽很多本地人發現商機，爭先仿效，幾年的功夫，不同風格的烤肉店遍佈南陽郡。
蘇力青四人選中的就是這樣的烤肉店，此店也小有名氣，除燒烤羊肉、牛肉、驢肉外，還提供烤狗肉、烤豬肉、烤魚、烤蝦等特色菜品。
不消片刻，一大平盤烤肉就端了上來，兄弟四人開懷暢飲，喝的是自家酒庄出產的白露酒，四人推杯換盞，氣氛熱烈。
這時兩個客人各抱着一個酒罈子，小聲嘀咕著從旁邊走了過去，蘇力青模糊中聽到「馬肉」「蹄子鐵片」兩個詞，一下子就清醒了。
蘇力青心中惴惴不安，招呼了溫薩，二人借口尿尿，暗暗跟上了兩個客人，出店后擇機把二人堵到了牆角，短刀就架在了脖子上。
「大哥，饒命啊，我上有八十歲的孩童，下有五歲的老母。」
蘇力青冷哼，「瞧你那點膽，來來，說說你在這飯店看到了什麼馬肉，蹄子鐵片。說清楚了，給你幾百錢。」
「哦，那簡單，是這麼回事......」
原來此家烤肉店低價收購了一匹斷腿的老馬，殺了冒充驢肉，兩個客人剛才發覺是假驢肉，與店夥計一番爭執，一怒之下闖到后廚，看到了已被剝皮肢解的老馬，也發現了馬蹄子的鐵片子.
二人驚詫，「竟然有人用蹄子上釘鐵片的方法增加馬重，多給喝點水再賣不更省事嗎？」
一番大鬧，店家掌柜出面安撫，免了酒肉錢，還送了每人一枚金餅和一壇酒，才換的兩個客人保證不泄露飯店賣假肉的勾當。
蘇力青卻聯想到了十二年前失蹤的搬救兵的兩個戰友，溫薩對此事也憤怒縈心多日。
於是蘇力青溫薩二人急急返回飯店，招呼了耿翀和郭重，衝到后廚一探縈繞心頭多年的秘密。
蘇力青拿着個月牙形鐵片，手不停顫抖，馬蹄上的鐵片確實是馬掌，編號依稀還在，無疑是戰友的坐騎所有。
蘇力青和溫薩怒髮衝冠，金黃的眼睛拋射著怒火。
耿翀和郭重是看熱鬧不嫌事大的主，更何況還是自己兄弟的事，於是乎四人把店掌柜和夥計一頓暴揍，最後拷問出了馬匹的秘密，賣馬的主家叫李麻子。
蘇力青四人威脅著兩個輕傷的夥計，引導著找到了李麻子家。
為了曾經的榮耀，以血祭奠亡魂。
李麻子拿着錢正要找隔壁的寡婦任氏一度春風，就被翻牆進宅的蘇力青四人拉到地上暴揍了一頓，任氏嚇得捂着衣服驚呼不止。
蘇力青和溫薩拳拳打擊人體痛點，任李麻子連聲呼喊求饒，拳頭如雨點一般擊打在下頜、兩肋、髖骨、心窩、腰眼、脊柱，把李麻子打的進氣多、出氣少，要不是耿翀和郭重怕出人命給攔下了，只怕李麻子就得當場斃命。
蘇力青、溫薩發泄完怒氣，才開始盤問，李麻子知無不言言無不盡。
原來李麻子從周大膽購來的馬匹，周大膽是都尉黃德的小舅子，也是宛城的一名郡兵，酷愛賭博，賭錢輸了，把馬抵債給了李麻子。
幾日前李麻子騎馬遊玩，馬失前蹄，自己被摔的鼻青臉腫，馬也斷腿了，惱怒之下，才低價賣給了烤肉店。
事情明了，蘇力青四人威脅李麻子一番，急急趕回了宛城。
第二天蘇力青和溫薩去了東聖村通報事情原委，同時飛鴿傳書，只待庫艾伯慶到了宛城再具體行事，好好計較。
又是一場刀光劍影，又是一首血火之歌。