173.筵無好筵
劉家一家人重逢，抱頭痛哭，劉仲大喊起來，「爹，快想辦法救救大哥，大哥被關進了死囚牢了！」
「什麼！」劉欽、樊氏聞言大驚。
無病聽得心中惱怒起來，臉紅目裂，姬麓瑤湊到無病身邊，輕輕撫著無病後背，無病這才漸漸冷靜下來。
劉黃抱緊無病，退後兩步，警惕地盯着姬麓瑤，當下的劉黃疑神疑鬼，懷疑任何一個陌生人，「你是誰？」
姬麓瑤剛要張嘴，關必惠近前，「黃兒，劉家長女呢，幾天不見，長得越發標緻了，我給你介紹一下。這是劉郎故交女兒，北吉雁北姑娘，也是我的小師妹，其父受皇帝徵召，趕赴西域平定焉耆、樓蘭、龜茲三國叛亂，這才委託劉郎照顧北姑娘。」
姬麓瑤挑挑眉毛，沒有多言，抱拳行禮，「拜見大姐。」
劉黃不喜關必惠，認定關必惠來搶爹來了，白着眼睛，扭頭去了一邊。
劉欽深呼吸幾下，努力讓自己鎮定下來，「劉仲，你速速說清到底發生了什麼？」
兩天前，九嶷山三清觀下，無病追尋樊氏下落，出言向劉演示警，可劉演沒有聽懂無病讓他提防曹德的話語，劉演與東野杏、劉玄分別後，隻身一人返回了舂陵，剛到家卻聞聽驚天霹靂，母親樊氏和姨娘樊梨失蹤，劉演慌忙帶人四下找尋樊氏樊梨二人蹤跡。
劉演奔波了一天，一人在舂陵內城外城跑了兩圈，毫無頭緒，腹中飢腸轆轆，心中煩躁，劉演早就脫離了賓客好友的隊伍，好似無頭蒼蠅撞來轉去，此刻餓了，劉演路過一處小飯店，便一頭扎了進去。
劉演剛剛吃飽，曹德便風塵僕僕地趕來了，「哎呀，伯升啊，找你找得好辛苦，可算遇到你了。」
「曹伯父，您找我有事？」
「有事，有事，來，再加幾個菜。」
話音剛落，店小二就端上來烤魚、烤肉、酒壺和水果上來。
劉演本自心中煩悶，一把薅住店小二，「怎麼這會上菜這麼快，我剛才坐了快一刻鐘，你才端來粟米飯。」
店小二叫道，「疼疼，快鬆開。」
曹德插言，「伯升，別和他一般見識，這些人最講勢利，見我錦衣綾羅，見你風塵染衣，不飾珠玉，這才慢待了你。」
劉演冷哼一聲，「滾！」
曹德倒了一杯酒，「你先壓壓驚，劉欽是我自幼相識的好友，劉欽遇難，我心難受，而今又聽說弟妹失蹤，我這心裏着急啊，我便安排人多方打探，劉家的事便是我的事，我有些眉目了。」
劉演大喜，站了起來，「伯父，我娘在哪？可被壞人劫持？現在平安嗎？」
曹德看看左右，「賢侄，我義妹東野杏可到了宛城了嗎？你怎麼回來了？」
劉演不忍說出劉玄來，生怕曹德誤會，只得誆騙，「嗯，遇到了一個商隊，我得知母親有難，便委託商隊護送東野夫人了。」
曹德乾笑，「那就好，那就好。賢侄隨我回曹家，這裏不是講話之地。」曹德站起來，推門而走，劉演高喊，「伯父，等等我，這裏說就行。」
曹德回頭一笑，「稍安勿躁，隨我回曹府。」
曹德鑽進了馬車，優哉游哉離開了，劉演無奈，跨上曹家僕人牽來的馬，追趕上去。
曹德護衛見劉演遠去，才偷偷走進了飯店，扔下一袋銅錢，「辦得好！」
店小二慌忙接着，大笑道謝不止，一個銅錢滾落在地，滾到了長桌下，店小二鑽到桌底，爬著爬著，找著銅錢。
曹德護衛扭身而走，店小二高聲喊道，「找到了，掉到了木板縫裏，看我把你摳出來。」
雲山行處合，風雨興。月亮東升，熱氣消散，清冷的月光安定了人心的煩躁和浮動。
劉演急匆匆、興懨懨跟隨曹德到了曹府。曹德手拉着劉演走進了宅院，「賢侄，我的手下已發現弟妹行蹤，剛剛在飯店不敢多言，唯恐消息走漏，剛剛手下遞來秘信，弟妹安好，只是被悍匪幽谷響囚禁，我的人已經埋伏好了，只待夜深便擒拿幽谷響，救出弟妹。」
劉演大驚，「不行，伯父快告訴我娘在哪，我要去搭救！」
「賢侄糊塗，你的行蹤被幽谷響的人盯着，一舉一動都被他得知，你要帶人行動，早就把弟妹轉移到別的地方了，你上哪去救？況且你帶人走了，劉家守備空虛，你的姐妹兄弟如何自保？」
劉演沉吟不語，曹德笑笑，「這事還是我做比較穩妥，你就在曹府隨我飲酒，吸引迷惑幽谷響耳目，安心在此靜候佳音。實不相瞞，幽谷響欺辱東野杏在先，我也找他算賬呢。」
劉演的心這才踏實一點，曹德輕咳一聲，看看左右，壓低嗓音，「伯升啊，東野杏是我床榻上結拜的義妹，我們拜了天地，歃血為誓的。所以，哈哈，替我遮掩遮掩，切勿外傳半個字。」
劉演抱拳，「自當如此，放心，一個字都不會說出去。」
曹德眯縫着眼睛，「嗯嗯，如此甚好，我必有重謝！」
劉演抱拳，「曹伯父客氣了。」
「我妻念着你日前救助我們一家三口、趕走魏寶這惡徒的好處，一直要置辦酒席答謝你，來，我妻和小女曹姬等你多時了。」
劉演在前，曹德在後，心中冷哼一聲，「果然被你撞破了。」
二人聯袂走到了後花園。曹府開闊，後花園嬌花綠樹環映左右，曹德安排下宴席。月亮升到了肩膀高，一輪光影轉金波，飛鏡又重磨，月兒似半非半，似圓非圓。
燈火通明，月明星稀，羅琦飄香，金翠耀目，新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於松間竹下，簫鼓喧空，舞樂升騰，曹家夜宴。
時下文人騷客酷愛賞月、賞桂、觀潮、飲酒、對弈、歌舞、賦詩。劉演有求於人，只好耐著性子，坐在桌邊，曹德、曹夫人和曹姬頻頻祝酒。
「劉大哥，這是我和魏瓔一道琢磨裝作的月團，以米粉做皮、肉蛋、熟棗做餡，您來嘗嘗。」
劉演輕咬一口，咀嚼咂摸，「真是香甜。」
曹姬大笑起來，起身坐在劉演身側，大腿似挨非挨，倒滿一盞酒，「這月團既然合口，喜歡就好，回頭我再做幾種餡料，送給劉大哥品嘗。劉大哥，英雄了得，多飲幾盞。」
劉演喝盡一盞酒，敲著長桌，「等到金秋時節，金風薦爽，圓月高懸，那時坐在這百花叢中，賞月自然又是一番新奇光景，想必玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。那時登高山、攀危樓、臨水榭，處處得清月皎月。」
曹姬笑道，「再開廣榭，玳宴羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，美人英雄相伴，歌舞竟夜，好不快活。」
劉演酒意微醺，「清風明月兮無價於長空，縱使陋寠巷貧之人，亦解衣市酒，勉強迎歡，不肯虛度。記得去年，七月初七，兩市買賣繁華，直至五鼓方休，遊人玩月賞花，婆娑於市，至曉不絕。」
「嗯，那時諸店皆賣新酒，各家結飾台榭，絲篁鼎沸，舞蹈連綿，荒郊野外都聽得箜篌、笙竽之聲，宛若來自天上雲外。閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至於天明。」
曹德大笑，指著曹姬，「好一對金童玉女，伯升啊，這是我最疼愛的小女，尚未婚娶。姬兒，這是我的救命恩人，我女擅長歌舞，值此良辰美景，你來歌舞一番吧，教我們欣賞欣賞。」
曹姬臉紅，起身站起，「諾。」隨即香風陣陣，轉到了空地上，歌舞起來，歌喉漫漫，舞姿娜娜。
曹德嘆道，「當年我帶着曹姬去吳地遊玩，那時八月十八日，錢塘大潮最盛，當日潮怒勝於常時，四外百姓自十一日起，便在江邊觀看，到了十八日這天幾乎萬人空巷，都在江邊賞潮。大潮遠出海門，僅如銀線，既而漸近，則好似玉城雪嶺。自際天而來，蔚為壯觀雄渾。
暮雲收盡兮溢清寒，銀漢無聲兮轉玉盤。此生此夜不長好兮明月明年在何邊？那時曹姬直言要乘風好去，去那長空萬里，一探月光之源。轉眼間，曹姬都到了嫁人的年紀了，可舂陵的少年，只有伯升一人出類拔萃啊。」
曹德盯着劉演，好似泰山老丈人看女婿，劉演心中不安，身上難受。
曹姬依舊在綠地上歌舞，臉如蓮萼，唇似櫻桃。兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。纖腰裊娜，綠羅裙掩映金蓮；素體馨香，絳紗袖輕籠玉筍。
一曲終了，曹姬提着長裙走到周邊，曹夫人輕咳兩聲，曹姬淺笑，收住腳步，「今天真是好日子，我再來唱一首北方有佳人。」
劉演聽着歌聲，心不在焉，劉演看出了曹德的用意，可畢竟馬勝、侯軍都有意於曹姬啊，兩個兄弟追求了多年。劉演見曹德有意撮合，只當不懂，只顧悶着頭喝酒，抬起頭也只問一句，「我娘安全了嗎？」只是如此。
曹德花言巧語帶過，頻頻勸酒，曹姬也上來端酒道謝，劉演喝了一盞又一盞。曹德連連誇讚，少年英雄、好酒量、大豪傑、俊彥之輩，劉演心中有求於曹德，但凡敬酒便一飲而盡。
曹姬也喝了幾盞，只覺得遍體酸軟，不勝酒力，便告罪一聲，早早回房休息了。
曹德和劉演喝到了子時，曹德見劉演一直裝傻充愣，嘆氣一聲，「姬兒雖是庶出，可此女聰明伶俐、善知音律、尤喜繪畫，自幼勤勉，上得廳堂，下得廚房，劉氏血統高貴，我有意擇了良辰，將姬兒嫁與你，我今日救回樊氏，便提親可好？」