第1章 族女
「阿妱，你就戴這對梅花耳璫吧，我覺得這對耳璫比較襯你的膚色，你戴上了，相信不管是哪位王爺大人必定都移不開眼睛。」蘭媛從梳妝盒裏取出一枚梅花造型的珊瑚耳璫，放在手心，對蘭妱笑着道。
珊瑚耳璫不過只有米粒那般大小，但卻色澤如血，艷麗通透。蘭妱容貌清麗，肌膚似雪，清澈無暇，但帶了這珊瑚耳璫，卻會立刻如同點上了誘人的胭脂，平添一股魅惑。
蘭妱伸手接過那耳璫，看了兩眼，這耳璫本是極玲瓏可愛的，可她此時看着，只覺得，跟蘭媛那話那般，刺人心。
她撥弄著那耳璫，沉默了一會兒，才低聲道：「還是算了，讓人移不開眼睛做什麼，還不若誰都看不上我，也許還能好些。」
蘭媛一愣，隨即正色道：「阿妱，你別傻了。你已經知道伯祖父和貴妃娘娘的意思，肯定是要將你賜婚給厲郡王或者鄭次輔的。那厲郡王之前就已經對你有些意思，但是他後院郡王妃側妃庶妃一群，子女已經有好幾個，此次你若是不能讓鄭次輔對你另眼相看，貴妃娘娘不願得罪厲郡王，得罪宗室府，必是會將你送給他為側妃的。」
蘭妱聽言不自覺的就握緊了小手，那握在手上的梅花耳璫刺進手心，好一陣生疼。
蘭媛看見，嘆了口氣，道：「阿妱，這是我們的命。誰讓我們生在蘭家，生得貌美，卻又不是嫡支小姐呢。我們能做的，不過是儘力滿足他們要求的同時，讓自己過得好些，讓自己的父母兄弟過得好些罷了。」
蘭妱，蘭媛，她們都是當朝寵妃蘭貴妃娘家蘭家的遠房族女。
因為自幼就生得玉雪可愛，看得出是個美人胚子所以被接到了蘭家嫡支撫養，除了像蘭家嫡支小姐那般學琴棋書畫，同時還學些魅惑人的閨房之術，為的就是長大了備用的。
她們雖是蘭家族人，家中卻是清貧，父母家人都因着她們受了嫡支的重視而受了不少恩惠扶助，兄弟也能得以在族學之後進入好的書院學習，所以她們的命，早不是自己的。
可是她們雖生得美貌，又是貴妃族人，卻離嫡支已遠，都是平民，蘭家培養她們是要嫁給實權顯貴的，這些人家，為正妻她們的身份是遠遠不夠的，所以便只能是側室了。
蘭媛道：「阿妱，鄭次輔已經是你最好的選擇了。他位高權重，深得陛下信重，王首輔年事已高，將來他必是首輔的不二人選，只要他肯要你，貴妃娘娘必會允下。」
「阿媛。」蘭妱低喃道。
蘭媛苦笑了一下，道：「阿妱，我知道你必是懷疑我是受了老夫人的吩咐過來勸你，但其實這些也都是我的真心話。我們自小一起長大，情同姐妹，我們的苦處也只有彼此知道，我只希望，我們將來都能好好的，我們的父母，兄弟，他們也都能好好的。」
「我知道，」蘭妱的眼淚掉了下來，「我沒有懷疑你，我知道你是為我好。」
蘭媛下個月上旬就要遠嫁雲南，為雲南王世子的側妃。
那雲南王世子來朝，看中的原本是嫡支長房的蘭翎語，但嫡支女尊貴，是不會遠嫁為人側室的，所以最後便由蘭媛替了。
蘭媛伸手替蘭妱抹了抹眼淚，自己的眼淚卻也掉了下來，她忍了忍淚意，道：「阿妱，那鄭次輔一直未有娶妻，據說是因為對其亡妻念念不忘，哪怕陛下賜婚亦不肯娶，所以這是好事亦是難事。他若是肯要你，只要他一日不娶妻，你便一日不必受側室苦，說不定將來還有機會轉成正室。錯過了此次，就算不是厲郡王，下次誰知道又會是誰？」
說到這裏她聲音低了下來，在蘭妱耳邊道，「說句誅心之語，聽說到了年底各番國就要來朝，若是有人提親，貴妃娘娘的公主也大了，需要和親的時候，保不齊就跟我似的，被推去做了替親的。」
「阿妱，我們這些年就跟雀兒似的被養著，我也只跟你親些，我走了，將來也沒什麼用處了，只怕我父母兄弟待遇就會差了下來，我母親身體不好，常年都要用藥吊著，弟弟年幼，尚不能立起來，將來家中還不知會怎樣。阿妱，我還盼着你能幫我多照應下他們。」
說到這裏，那淚水已經跟珠子似的掉了下來。
「阿媛。」
蘭妱伸手幫蘭媛抹著淚，一邊抹就一邊道，「我戴，就戴這對耳璫。你放心，以後我會好好的，你這麼聰明能幹，也一定會好好的。你放心，堂伯父和嬸娘那裏，我會照應的，必不會讓他們斷了葯，真哥兒也會和庭哥兒一起讀書，真哥兒一向聰明伶俐，以後定會有出息的。」
***
蘭妱最終還是戴了那對梅花耳璫去了蘭家大廳，身上穿的也是貴妃娘娘賞賜的難得冰綾裙，這些皆是她最好的行頭了，可見對這次貴妃娘娘召見的重視。
蘭老夫人滿意的點頭，她身旁的嫡次孫女蘭翎語卻是暗中撇了撇嘴，心裏暗罵了句，狐媚子。
去宮中的馬車上，難得的蘭老夫人讓蘭妱和她同乘了一車，而蘭翎語則是和她母親蘭大夫人同乘了一車。
車中，蘭老夫人拉了蘭妱的手，又細細的將她打量了一番，笑道：「冰肌玉骨，吐氣如蘭，阿妱，你的樣貌貴妃娘娘年輕時也不過如此了。原本老太爺還屬意將你許給太子殿下的，可惜太子殿下對我蘭家戒意太深，不肯納你，就算納了，估計也會將你置於一旁，所以便也就罷了。」
「只要能為家族效力，不管去哪裏阿妱都是願意的。」蘭妱低頭道。
蘭老夫人笑道：「伯祖母知道，你是個好孩子，你父母都是忠厚的，兄弟也聽話，你這孩子，是個有後福的。」
蘭妱聽到老夫人提起自己的家人，心中就是一激靈，好在常年的訓練讓她保持了神色半點不變，剛剛被老夫人握著的手也沒有明顯的僵硬。
蘭妱道：「這都是受伯祖父，伯祖母還有貴妃娘娘的恩惠，伯祖父，伯祖母還有貴妃娘娘的再造之恩，阿妱定會時時都會記在心上，不敢相忘的。」
「你這孩子，」蘭老夫人拍拍她的手，道，「都是蘭家之人，同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，說什麼恩惠不恩惠的，照顧族人，本就是理所應當的。你只需記住，現在支撐家族的，貴妃娘娘，將來說不定就是你和月姐兒，語姐兒她們了。」
「阿妱不敢，阿妱身份低微，哪能和大小姐二小姐相比，阿妱只盼著能為家族盡些綿薄之力已覺榮幸。」蘭妱忙低聲道。
蘭老夫人「呵呵」一笑，道：「阿妱啊，你這樣的品貌，隨便與人為側室，實在可惜了，所以饒是厲郡王多次暗示，都被貴妃娘娘不惜得罪宗室府都給推了。」
「可惜你雖然被養在蘭府，但出身到底差了些，權貴之家是斷斷不會上門提親的。所以此次見那鄭次輔大人，你定要多用些心思，讓他先首肯迎了你入門，他無正妻，你這側室和正妻便也一般無二了。你放心，貴妃娘娘和三皇子殿下都是你的靠山，將來總有機會被扶上正室之位的。但也要你花心思，先攏了他的心才是。」
貴妃育有一子一女，三皇子便是貴妃所出，比蘭妱大一歲，今年十七，而五公主則年幼一些，今年十五。
「阿妱知道。」蘭妱應道。
為了她自己，為了她的家人兄弟，她也只能儘力的。
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蘭老夫人教導蘭妱的同時，蘭大夫人也在教導蘭翎語。
蘭大夫人看蘭翎語有些不樂的表情，皺了皺眉頭，道：「語兒，你要記得你身份高貴，將來是要為皇子妃的。饒是那蘭妱再貌美，也都只是給你和貴妃娘娘，還有三皇子殿下鋪路的石子兒，你不必自降身份和她們去比較。就像那蘭媛，此次不是她，有甘皇后和太子在背後使手段，你也沒那麼容易脫身。」
蘭翎語又撇了撇嘴，道：「母親，我沒跟她比。只是她那副樣子，十足小狐狸精樣，你說，鄭次輔那般端方肅穆之人，能看得上她嗎？聽說，那鄭次輔的亡妻，可是個十分端莊賢淑之人，我就怕此次姑母和祖母都是白操心一通，在她身上白費了精力。」
蘭大夫人聽言輕笑，伸手摸了摸女兒的小臉，道：「語兒，這你就不懂了。男人啊，那端方肅穆都是端在外面的，骨子裏，誰不是喜歡小狐狸精？再說了，成不成的，權且一試，未嘗不可。語兒，你也大了，其實我以前也跟你祖母建議過，讓你和你大姐一起跟蘭妱蘭媱她們學學那些閨中之術，可惜你祖父怕壞了你們大家閨秀的氣質所以未允。」
「你大姐也就罷了，她嫁到陳國公家為世子夫人，只要有貴妃娘娘和三皇子殿下在，陳國公家只會將她供著。但你是要嫁到宮中的，雖說現如今三皇子殿下對你頗為疼愛，但他是皇子，身邊的狐媚子不會少，所以學些固寵之術仍是很有必要的。」
蘭翎語臉上有些羞紅，但想到什麼心裏又有些不悅，她輕哼一聲，嘀咕道：「母親，您也覺得表哥對我很疼愛嗎？可是我有時候，有時候總覺得表哥雖對我好，但總覺得他看我的眼神和看蘭妱的眼神有點不一樣，雖說表哥就是素來，素來沾花惹草的性子，過後也就忘了，可我，可我就是覺得不安。」
蘭大夫人神色一凜，眼中有厲色閃過，但很快又恢復了常色，低聲道：「語兒，這男人啊，沒哪個不是喜新厭舊，貪戀美色的，只是程度不同，或者肯不肯忍住罷了，這次是陛下應了你姑母賜婚，想來鄭大人該是不會拒絕的。至於你表哥，語兒，饒是那蘭妱再狐媚，嫁了人也就消停了，再說她要是一顆心放在你表哥身上，說不定用處更大。反正你也說了，你表哥對她不過就是一時新鮮，過後就忘了。」
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