好鄰居（二）
第三百二十七章
格溫多琳被調走後,伊芙琳的地位曾經一度很尷尬……她本身是阿納納斯本地人，但在政治立場上卻是跟格溫多琳這個空降派綁定的，也就是說，如果有人想要打壓她、把她從「長老預備役」裏面踹出來，只要給她安一個「本地派背叛者、X傾投降派」之類的帽子就行……
好在除了格溫多琳這位老師外,伊芙琳還有另一位給力的老師：給阿納納斯城帶來無盡商機的雪狼族賢者阿雲。
有阿雲老師背書,踩着格溫多琳上位的阿納納斯本地派代表長老梅麗怎麼着也要拿出堅決庇佑伊芙琳的態度來……沒有誰會跟金燦燦的金幣過不去,別說是長老預備役了，讓梅麗長老踹掉某個佔位置的長老、立即把伊芙琳供到長老席位上都行。
僅有二百餘歲、在精靈族中還算是少女的伊芙琳再怎麼天真純潔,跟蕭雲混久了世界觀也得刷新,所以……雖然她表面上啥也沒說，啥也沒表現出來，但她心裏清楚自己目前的處境是怎麼回事：草原王國越是蒸蒸日上、越是蓬勃發展,她在阿納納斯的地位就越穩固。
因為火炎城從不吃獨食！火炎城能吃到一斤肉，阿納納斯就能吃到半斤！這種帶着自己發財的盟友,得多傻缺才會跟其鬧不愉快！
個體會有「升米恩斗米仇」的傻缺表現,由一群年紀超過五百歲的長老統領的精靈城市絕不可能會！
也正是因為心裏有逼數，這些年來,伊芙琳才會對那些老師有意瞞着自己的小動作置若罔聞……偷偷往南大陸賣魔法增幅器、在南大陸搞風搞雨、薅暗精靈的礦、用每年上億斤的粉條出口編織出的套到矮人王脖子上的項圈、暗搓搓往遠東輸出的「顏~色~革~命」……伊芙琳都跟在蕭雲身邊多少年了，怎麼可能看不出來！
甚至連蕭雲有意無意地讓伊芙琳去接觸、去耳渲目染的政治手段，伊芙琳自己都能猜得到老師的用心……獸人族頂天活個一百七、八十歲,老師肯定比她先死；雖然現在動手籌備還早了點,但老師必然是想扶持她去坐梅麗長老那個位置,那麼老師死後,伊芙琳也有能力多維持一段時間與草原王國的和平……
「利益關係是最純潔的關係」是老師的口頭禪，多年下來伊芙琳不知不覺深受其影響、漸漸認同這樣的交際理念，阿納納斯，不，森林精靈需要草原上的商機帶來的活力，草原需要森林精靈這個可靠的好鄰居，身為森林精靈的她可以成為雙方之間維持友好關係的紐帶，對於這樣的身份，伊芙琳心底也有着小小的自豪和得意。
而現在，這封來自阿納納斯的信件，將伊芙琳對自己的人生未來規劃砸開了一道巨大的裂縫。
當伊芙琳回過神來時，她發現她已經在桌邊呆坐了一整夜。
而那封信，已經在她掌中被撕成了碎紙。
盯着手中的紙片堆看了會兒，伊芙琳猛然起身，像是丟掉什麼髒東西一樣將其丟進將熄未熄的爐火中。
接下來的日子裏，伊芙琳像是什麼都沒發生過一樣繼續帶領着魔法應用小組的材料學研究工作。
抱有僥倖心理的伊芙琳直到一周后，在大河家裏蹭飯時被大河詢問為啥阿納納斯那邊希望能跟草原王國聯合鑄幣，才不得不接受了現實……誠如老師所說，當人產生貪慾時，就像蛇試圖吞下大象，是不會在意自己是否能吞得下去的。
「我還以為你又要憋下去，什麼都不說呢。」
活動房中，蕭雲一臉不認同地、用關愛傻子的眼神兒瞅著二弟子。
伊芙琳一臉難堪，果然，這個混蛋又是什麼都猜到了：「老師，我……」
「好了。」蕭雲抬手制止，「你是與炎之國聯繫最深的關係人，僅次於你的是克萊斯特將軍，再次是梅麗長老。這兩位分別在三天前和五天前給我來了一封私人信件，我就知道你那兒不可能一點風聲沒有。」
伊芙琳驚了：「克萊斯特將軍和梅麗長老？！」
蕭雲嫌棄地看着她，拉長了嗓門兒道：「我跟你說過多少次，這世界上沒有無緣無故的愛恨，也不會有沒來由的貪婪。野心這個東西也是需要滋生土壤的，卡萊爾要不是費迪南德王室二王子，而是個鄉間農夫，你看他會不會產生聯合六國的想法？」
伊芙琳沒工夫搭理蕭雲的諷刺，腦子很好使的她很快就想到那封信真正的來頭，當場倒吸一口氣：「這麼說來，這事兒是……」
「阿納納斯吃獨食吃出問題了。」蕭雲淡然地，「誠然，與火炎城離得最近的是阿納納斯城，但同樣離草原南西部很近的精靈之城還有好幾座。差不多了十年了吧，阿納納斯年年當着別人的面兒吃肉、一口湯都不分給別人喝，人家能忍到現在才發難，說明你們森林精靈確實是講究人。」
伊芙琳：「……」
「你收到的是梅麗長老的信吧？」蕭雲又道。
「是。」伊芙琳神色有些勉強，「信中措辭有些……失禮，所以我才會以為……」
「你以為是梅麗長老人心不足、有意破壞我們雙方多年的穩定合作關係，逼迫你在阿納納斯和你的老師我之間做選擇，於是你採取拒不回復的態度讓梅麗長老明白你的立場，表明『如果對方不知收斂你將採取任何可能手段回擊』……」蕭雲再次拖長音調，「這個應對倒是沒啥問題，就是你連梅麗長老的真意都沒理解透徹、連自己要對付的敵人是誰都沒摸明白……嘖嘖！」
伊芙琳：「……」
蕭雲搖搖頭，同情地看着這個傻弟子：「你對一位能取得女王信任的、成熟的精靈政客到底是有什麼誤解，才會認為像梅麗長老這樣的人能幹得出提着刀子攔路搶劫這種毫無技術含量的事兒來？」
伊芙琳：「……」
蕭雲將擺在手邊文件夾里的信紙掏出，往前一推：「我這兒收到的梅麗長老的信件也相當不客氣，只看這封信，我用膝蓋也能猜到……梅麗長老被控制了。」
「？！」伊芙琳驚得一下跳了起來，失聲道，「怎麼可能？！」
「講究人下定決心做臟活兒時，可比不講究的狠多了。」蕭雲很淡定，彷彿精靈之間的內鬥牽扯到的人不是他一樣，「你們精靈城市互相之間並非敵對立場，你自己說吧，如果克萊斯特將軍帶領一隊戰士，假意路過某個與你們相鄰的城市、進城借宿，城中長老接見克萊斯特將軍時，會不會如臨大敵地將克萊斯特當做來犯之敵那樣戒備？」
伊芙琳張大嘴巴：「……」
蕭雲又將克萊斯特將軍的來信推向伊芙琳：「駐守港口的克萊斯特將軍晚了三天才收到風聲，以阿納納斯和精靈港口之間的距離來看並不合理，這說明什麼呢？說明控制住梅麗長老的人也控制住了阿納納斯，也就是說，阿納納斯出了內賊。」
伊芙琳一臉驚駭：「……」
蕭雲慢悠悠喝了口茶，忽然一笑：「克萊斯特將軍也就罷了……以我對梅麗長老的了解，我還真的很難相信這位長老已經陷入絕境，毫無反抗之力。但她卻做出一副『迫不得已』的模樣、順從他人逼迫做出『森林精靈邀請草原王國聯合鑄幣』這種對着我們磨刀子的行為來……你對梅麗長老的忌憚和懷疑，倒也不算事出無因。」
這個世界的通行貨幣可不是地球上那種印刷廠流水線出來的、成本低到可以不計的信用紙幣，而是真金白銀！
作為強勢方的森林精靈邀請體量還不到自家十分之一的草原王國聯合鑄幣是啥概念，跟強勢的鄰居忽然敲開你們家的門，要求「幫」你們家管賬是一樣一樣的……
這次伊芙琳的表情沒有太大變化，她拿起克萊斯特將軍的來信掃了一眼，輕輕放下，露出個落寞無奈的苦笑。
阿納納斯城是精靈之森幾十座城市中最邊緣的城市之一，在雪狼族橫空出世、蕭雲的弟子卡萊爾提出多方合作戰略之前，阿納納斯就是個默默無聞的、作為格溫多琳長老這種中央政斗失敗人物「流放之地」的窮鄉僻壤。
這十年來阿納納斯搭著雪狼族掀起的東風扶搖直上，就像是給這座原本貧瘠的城市撒足了足以支持野心滋生的肥水……這次梅麗長老藉機順水推舟、試探性地邁出要求草原讓出更多利益的第一步，並不是什麼難以理解的事。
當然，不管草原這邊還是阿納納斯那邊都絕不會認為這事兒能成，但藉著這事兒讓草原人讓出部分利益對於阿納納斯來說就是賺了（所謂破窗效應在這地方也適用）。梅麗長老還能將責任全部推到「逼迫」她的人身上，她自己仍然是草原人民可靠的合作夥伴、友好的盟友、親切的好鄰居——但這隻能騙騙外人，騙不了伊芙琳，更騙不了蕭雲這種人精。
「梅麗長老的試探行為就先當做沒看見，現在……我們先處理草原財政被人覬覦這個問題。」蕭雲放下茶杯，直視弟子，「伊芙琳，我需要你幫我做件事。」
「好的，老師。」伊芙琳精神一振，連要求都沒聽便立即應下。
她可不想被老師當成梅麗長老之流，現在正是需要儘力表現的時候~！
三天後，精靈之森核心、女王之城城外天空廣場，一隻肥肥胖胖的五彩大鳥盤旋了半圈后在鳥場邊緣處落地。
幾名巡邏戰士小跑向這隻不屬於女王之城的飛行坐騎，其中一名武官認出了鳥背上下來的精靈法師，眼睛一亮：「日安，伊芙琳女士！」
「日安，諸位辛苦了。」伊芙琳整理了下長袍下擺，笑着沖叫出她名字的武官和巡邏戰士們行了個淺淺的法師禮。
作為《大陸遊記》上的知名執筆者，伊芙琳也是有粉絲的……
「您也辛苦了，您是來拜見女王的嗎？」精靈武官熱情地親自上前為伊芙琳牽鳥。
「是的，這之前我想先見見我的好友，騎士團成員伊麗莎白·克萊斯特。」伊芙琳笑着點頭致謝。
不久后，在森林精靈年青一代中有着一定粉絲群的伊芙琳，被天空廣場的執勤武官熱情地護送到了女王騎士團駐地。
擁有遺傳自克萊斯特將軍好相貌的伊麗莎白正在馬場上訓練，見到伊芙琳后立即衝過來熱情地與她擁抱。
「好久不見伊芙琳，紅葉還好嗎？她有沒有來？」
「如果你想看見紅葉，你得自己去草原上找她才行。她可是個大忙人，就算我常年住在火炎城，一年也見不到幾次紅葉。」伊芙琳拍開伊麗莎白滿是汗水和塵土的爪子，嗔怪地道，「你到底還是不是我的朋友，見到我只想問紅葉嗎，就不會問點兒別的？」
「好啦，我也很關心你的嘛~你看，我只摸一下就知道你肚皮上的肉又厚了一點點。」伊麗莎白嬉皮笑臉地。
「喂！我才沒有胖呢！」
兩個從小一起長大的精靈少女嘻嘻哈哈地打鬧了半天，伊麗莎白又叫來她在女王騎士團親近的夥伴們，為伊芙琳一一介紹。
表面上跟着一塊兒嘻嘻哈哈的伊芙琳觀察了半天確認這位由梅麗長老運作安插~進女王騎士團的好友完全不知阿納納斯的變故，便有意地提起她與阿雲老師合著的兩篇遊記、將馬場上訓練的年輕騎士們儘可能多地吸引過來圍到她身邊。
美食獵人的身份不提，精靈遊俠遊記中克萊斯特將軍與雪狼人紅葉這兩個原型人物的八卦秘聞，在如今的年輕人之間是很有市場的，克萊斯特將軍每年都能收到無數的愛慕者來信，紅葉也不遑多讓……沒多會兒，原本就是騎士團風雲人物的伊麗莎白（靠她老爹）和遊記執筆者伊芙琳身邊，就裏三層外三層地圍滿了眼睛閃閃發亮的年輕精靈……
伊麗莎白這種騎戰雙修的年輕俊傑都得梅麗長老運作一番才能進入女王騎士團，其他的團員自然也不會是什麼背景單薄的柔弱小百花。人氣聚得差不多，伊芙琳便裝作不經意地露了口風，將老師交代她的任務透了出來……
於是……伊芙琳還未見到女王，她的來意便已傳到了女王耳中。
聽完吉娜女官的彙報，正在溫室中享受下午茶時光的精靈女王奧蒂莉亞蒼白的面容上浮現笑意：「這還真是大手筆呢。」
「可不是呢，准入門檻五十萬金幣起，這得是多可怕的天分數字？」吉娜女官笑着道，「不過草原人確實擅長生財之道，想必是篤定能有更驚人的收益才敢如此大膽行事。」
女王微微偏頭，好笑地：「這麼看來，吉娜你頗為動心？已經開始說服我了？」
吉娜不好意思地笑了笑，恭敬地略微彎腰：「您曾經安排我去過草原，就我親眼所見，曾經一片荒蕪的詛咒之地被如今的雪狼人經營得堪比至少擁有數百年文明歷史的繁盛之地，讓人嘆為觀止。以我個人淺薄之間，誇誇其談之輩是不可能做出這樣的成就的，對於草原人牽頭倡導如此盛事，我自然難免心嚮往之。」
女王點了點頭，輕柔地笑着道：「好了，吉娜，我知道你擔心的是什麼。女王之城正日漸失色，這樣的看法在各城間是有一定支持者的吧？」
吉娜的笑容有些僵硬，急促地低聲輕呼：「陛下，我並非……」
女王擺擺手，輕嘆了一聲：「自精靈族的王冠飛出精靈之森，那些指責之言雖然不會直接傳來我耳中，但並不表示我一無所知。巨人族的慘劇已經過去太久了，曾被那慘烈場面震懾住的人們，又再次盲目地追逐起超出他們所需的力量，和他們其實並不需要那麼多的多餘財富……」
奧蒂莉亞從鋪着柔軟鵝絨坐墊的藤編扶手椅上起身，走到溫室花窗前，抬起手輕輕撫過帶有些微水汽的玻璃面，略帶諷刺地道：「他們需要無時不刻不在彰顯著存在感的王者，他們希望他們的王又強大，又富有……踩着金石階梯、居住在黃金所塑的宮殿中的王，才是他們所追尋的精神依靠。而我這樣不不夠有『王者之像』的王，並不足以給他們足夠的安全感受。」
「陛下……」吉娜女官苦笑着輕喚。
奧蒂莉亞女王抬手制止吉娜女王的勸解，轉過身來，雲淡風輕地道：「比起殫精竭力避免戰爭發生的人，那些悍勇衝鋒、讓年輕人們的鮮血將土地染紅的『英雄』更能讓人銘記、崇拜，自有文字記載歷史起，這樣的鬧劇重複上演了無數次，我不過是將前人遭遇重複一遍罷了。」
吉娜女官垂首不語，女王柔弱的肩頭上抗著多大的壓力，她這位貼身女官再清楚不過……時至今日，精靈之森中仍有「哪怕死上數萬精銳戰士也要跟雪精靈一較高下」的主戰派存在，彷彿族中那些鮮活的年輕人整個人生的意義都比不上那頂精靈王頭上的王冠重要一樣。
回到藤編椅上坐下，女王再次拿起茶杯：「勇武好鬥的王就不要出現在精靈族中了，豪富奢華的王倒是無傷大雅。吉娜，讓伊芙琳來見我吧。不必去正殿，帶她來溫室就行。」
伊芙琳這個聰明的年輕人知道通過騎士團成員的口來傳達雪狼族賢者阿雲的邀請，那麼女王當然不會讓這位年輕法師的努力白費……這種牽涉到整個女王之城資金流動的大事若是拿到正式場合來商談，還不知道要扯皮多少年，倒不如她獨斷了事。
「賢者阿雲倒是個很有趣的人。」想到伊芙琳這傳達信息的方式，奧蒂莉亞女王再次露出輕柔笑容。
吉娜知道女王在誇讚什麼，不過這種事兒意會就好，用不着拿出來說……
嗯，簡單來說就是，蕭雲讓伊芙琳先在非正式場合放出風聲，其實是給雙方都留出了選擇餘地……如果女王不感興趣，那麼伊芙琳正式拜會女王時就會閉緊嘴巴不提這茬，免得在正式場合當面拒絕雙方都尷尬。
女王要是感興趣的話，伊芙琳的行為就可以理解成提前幫這位不夠強勢鐵腕的女王造勢……咳咳！
對這位女王蕭雲是抱持着敬意的，原因無他，只看精靈族的共主王冠旁落後整個森林精靈還能安安分分過了幾百年太平日子就能管中窺豹，沒點兒手段，可不能讓都有軍隊、拉出去都能打的幾十座精靈之城乖乖俯首聽命。
對女王採取的是這種雙方都有餘地的委婉邀約，對西大陸矮人王國，蕭雲就沒費這麼多心思了……當女王接見伊芙琳並主動詢問草原王國倡導的「《國際股份制商業銀行》」到底是啥操作時，矮人王這邊也收到了來自草原的信件。
信的內容很簡單，除了問候寒暄的部分，其他的字兒歸納總結下來就一句話：準備好五十萬金幣，咱們合夥發財。
當了幾十年半神的矮人王捧著這封信，一臉冷漠。
「五十萬！金幣！這幫草原人瘋了嗎？！」矮人王國的財政大臣、一位紅鬍子的老矮人直接從座位上跳了起來，「陛下，這種無禮要求絕對不能答應！」
「冷靜點，草原人又不是伸手跟我們要錢。」另一位大臣出聲道，「陛下，草原人是否詳細說明這筆錢是用來做什麼的？」
「不管是做什麼，這筆錢絕對不能給！一個子兒都不能！這次是五十萬，誰知道下次是多少？！」財政大臣跳腳嚷嚷。
「行了，安靜點。」矮人王幽幽抬頭，「草原人的信中說得很清楚，他們並非要我們白白送出五十萬金幣，而是意圖整合整個北大陸的流動資金，以錢生錢……」頓了下，矮人王一臉不爽、偏又還得儘力控制住情緒，「再說了，我國現在有立場對草原說不嗎？」
這話一出，整個議事廳的大臣們都安靜了。
還真特嘛不行……多少人都指著一季度一到的進口粉條過日子呢！
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上一章忘記寫的PS這就補上，搽汗
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