第52章 雲煙升騰，真氣覺醒
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「不錯的小姑娘呢，有着近些年很多年輕人所沒有的特質。」
評委席上，炎火村的大長老歲豐稔，望着全神貫注剝取著肉味茄外皮的妮婭，頗為讚賞地撫了撫鬍子。
這位活了數個世紀，哪怕在龍人一族中也算得上是長者的老人，對於那些有着寶貴品性的年輕獵人，最是欣賞不過了。
相比之下，坐在他邊上，某個一臉嚴肅相的矮個老頭就是截然相反的態度了。
「但她還是輸定了，不是嗎？」結雲村村長雲卷疏沒好氣地白了一眼，對着自己的老友說道：「技藝上的差距，不是單純的品質好壞所能解決的。」
「也許是如此吧，但是……有的時候確實會有奇迹發生，不是嗎？」
歲豐稔彷彿是想到了什麼一樣，感懷地嘆了口氣。
他見過太多了，無論是好的，還是壞的。
但無論哪一次，那些小小的奇迹，總能讓他蒼老的心靈收到極大的衝擊和震撼。
一如他年少時，拉着雲卷疏在內的幾個小夥伴，第一次走出西奇國，真正看到了整個世界那般。
「沒有時間的沉澱，都是白搭。」雲卷疏對此明顯不太感冒，臉上依舊是一副嚴肅的表情。
歲豐稔對此早就習以為常，甚至懶得反駁上半句。
這老混蛋屬石頭的，你跟他說什麼都是白搭。
所以最好的處理方式就是別理他，他自己就啞火了。
不過今天的結雲村村長似乎格外地有表達欲，直接拍著桌子，振振有詞地說道：
「哪怕是我的孫女，我也花了四十年的時間去培養和考察，目前也才勉強達到可以接任我的程度。」
「她的資質已經超越絕大多數人了，其他人就更不用提了。」
雖然雲卷疏一副很失望的語氣，但是歲豐稔還是能聽出他隱隱帶着的自豪情感。
畢竟，這位老夥計的嚴厲和不近人情的程度，他們這幫老頭子都是再清楚不過的，能夠被他承認……看來當年的那個小姑娘，現在確實也成長了很多啊。
「真好啊，你也算有接班人了。」想到目前青黃不接的炎火村，歲豐稔有些艷羨地說道。
自從上任村長前去探查百龍夜行暴動的真相，莫名失蹤以後，炎火村至今沒有出現能夠扛起大梁的人，說實話，確實有些讓人發愁。
自家村子裏那兩個小妮子，雖然今年僥倖進了古龍團預備役，但是距離出師還早了一百年呢。
況且以她們的性子，不給自己闖禍就算是燒高香了。
「你們村子裏不是出了個古龍團的普賢嗎？那個整天喊著「光焰萬丈」的小子，今年也才四十不到吧，讓他回來不行嗎？」
雲卷疏奇怪地望了歲豐稔一眼。
「那孩子的實力還在上升期，尚未觸及到瓶頸，沒必要因此耽誤他。」
「你啊……還是這麼老好人，活該過得這麼累。」搖了搖頭，雲卷疏有意無意，轉眼又提到了另一件事，
「既然你剛才提到了小一輩，正好有件事憋在我心裏也好久了，趁此機會跟你問個明白。」
「什麼？」歲豐稔詫異地看了眼對方。
「你們村的那對雙子巫女，真的不是你的孫女嗎？」
「她們和風杏的長相太像了。」
風杏是歲豐稔的女兒，去世了快五十年了。
面對好友的疑問，一直笑呵呵的歲豐稔的臉上，罕見地露出了一抹痛苦的表情。
「真的不是……你應該知道的，風杏她是怎麼死的。」
「對【殲滅卿】思念成疾嗎？誒……」雲卷疏其實是想說殉葬的，但是考慮到好友的情緒，故意沒有提這一茬。
哪怕是他，也是懂人情世故的。
當年殲滅卿敗亡后，不知道有多少萬念俱灰的獵人，因為接受不了現實，或是自我了斷，或是思念成疾，又或是前往最終戰場一去不回。
那樣的人物……真的是可惜了。
……
此時的賽場上
妮婭對【肉味茄】的處理工作，依舊在有條不紊的進行中。
為了保證不劃破那髮絲般粗細的表皮下，所隱藏着的脂肪層，少女幾乎拼盡了全力，用緩慢而堅定的手法，順着茄身下的紋理一點點向下劃去。
無論是快上一分，又或者慢上一毫，都可能會導致自己去皮的節奏被打亂，從而讓之前的努力前功盡棄。
這是一場技藝和天賦的考量，亦是毅力和心態的較量。
就困難程度而言，絲毫不在她以往參與的狩獵難度之下。
妮婭的心中不是沒有出現過猶豫的想法。
比如為什麼【鯨屋】的店長要推薦自己來參加這種高手雲集的料理大賽，為什麼自己一個並不準備在料理上深度發展的獵人，要在這裏和那些料理名家一決勝負……
有太多的理由可以說服她放棄，也有太多的借口可以讓她自然而然地停下手中的廚刀，但是……
不知道為什麼，從上了料理台的那一刻開始，她就莫名地，不想輸！
妮婭很清楚，自己不是一個倔強固執的人，好勝心在那件事之後，相比於同齡人而言也不是太強烈。
但是……胸中的那股複雜的情緒，讓她就是沒辦法在尚未拼盡全力的情況下，如此輕易地喊出「放棄」這兩個字。
大概是因為，料理是自己在狩獵以外，唯二真正喜歡的事物吧。
如果在這件事上就這麼放棄了，或許就真的變成一個無趣的傢伙了。
明白了自己內心的想法后，妮婭的眼神越發堅定，握著廚刀的手也愈加有力起來。
伴隨着茄皮被一點點削去，妮婭的動作也是越來越快，短短几分鐘時間，就從一個邯鄲學步的幼童，變成了學藝十數年的熟練工。
在邊上一名參賽選手訝異的注視中，妮婭徹底完成了肉味茄的去皮工作，然後小刀一插一轉，幾個呼吸的功夫，又分毫不差地將內層的脂肪層划拉了下來。
速度快到了近乎非人的地步。
與此同時，略顯虛幻的白色煙氣，也自妮婭全身急劇擴散而出，向上升騰，最終組合成了一道歪歪扭扭的狹長煙柱，朝着高空不斷蔓延。
在一瞬間，妮婭就成了全場矚目的焦點。
……