第3章 遊說
因這些日子他心裏一直惦記着如何打探水仙的消息，打開包袱也只是換取衣服，根本就沒留意包袱底下根治送給他的禮物。
直到這時，他才隱隱想起根治臨走前交代他的那句話：「包袱里的有個禮物，危急時拿出來或許能解燃眉之急……」
水墨恆腦海中盤旋著「張大學士府」這五個字，也來不及琢磨這塊令牌的來路，便拎起包袱飛奔而去。
他只知道，在隆慶年間，張大學士不就是指張居正嗎？腰牌上寫着「張大學士府」，那就不是張居正府邸的出入令牌嗎？
此時張居正雖然還不是內閣首輔，卻也是內閣次輔，一個要風得風要雨得雨的大咖！
有了這塊腰牌，便可以見到張居正，再懇請張居正引見皇上，希望不就大大滴嗎？
……
張大學士府，位於燈市口大街的紗帽衚衕，距離皇宮較近。
張居正四十二歲時，也就是隆慶元年，由翰林院掌院學士晉陞為吏部左侍郎兼武英殿大學士。驟然間，從一個五品官兒躍升為二品重臣，原來的宅子顯得有些寒磣，於是搬到這裏來了。
水墨恆打聽准了，火燒火燎地趕到這兒，突然身子一晃，耳邊傳來一聲呵斥：「眼睛長到天靈蓋上了？」
因為着急，一不留意與對方撞了個正著。
來人清瘦苗條，個頭兒也不高，小眼細眉的，長著一張李詠式的馬臉，外貌着實平常。
可水墨恆瞧他身着一件青色道袍，腳上穿着一雙淺幫布鞋，頭上戴着一頂青色堂帽。這身行頭，不像是個普通的雜役，尤其是他那雙閃爍不定的小眼睛，透著一股莫大的精明氣兒。
於是先行打了一躬，算是賠禮道歉，客氣地問道：「不知張大人可在府上？」
那人帶着疑慮的眼神，冷冷地問：「你是哪個府上的？我怎麼不認得你？」
時間緊迫。
水墨恆求的是速度與效率，直接亮出張大學士府的出入令，然後單刀直入：「我要找張大人商議皇上的病情，此事耽誤不得，不知兄台如何稱呼？煩請通傳一聲。」
這招兒果然奏效。
那人的橫勁兒立馬兒驟減，拱手作答：「在下古龍，是這兒的管家。我這就給你傳話，請稍候。」
連水墨恆的名字都沒問，便急匆匆地進府傳話去了。
……
張大學士府像一座蘇氏林園。進門是轎廳，轎廳四圍種植著一些花草。走過轎廳是一個老北京式的過庭。過庭露天處矗立着一顆參天老槐。穿過過庭，才是前後院。
水墨恆跟隨古龍，進了前後院之間的待客房。
坐定后不多會兒，便見一位身材頎長、器宇軒昂的中年男子推門而入。也穿着一身葛佈道袍，虎背熊腰，紫須劍眉，勁如張戟，亮若銀條，神采奕奕。面色雖看上去有些凝重，卻自有一股凜人之威。
水墨恆見他神相十足，猜想定是張居正無疑，當即起身拱手作揖行禮。
「請坐！」張居正說着便坐了下來，然後問，「小夥子，你那腰牌從何而來？」
水墨恆自己都還不明不明，心也不在這上面，所以回道：「一位朋友相贈。」
「你叫什麼名字？」好在張居正也不多問。
「水墨恆。」
「找老夫何事？」
此時皇上的病牽動朝廷上下官員的心，要取得張居正的信任和青睞，還得從皇上的病說起。
水墨恆回道：「我想與張先生探討一下當今聖上的病情。」
張居正先是一警，繼而嘆了口氣。
見張居正沉吟不語，水墨恆急於求成，壯膽言道：「若我猜得不錯，皇宮太醫院中的御醫太醫們對皇上的病根本束手無策，所以朝廷才會下令到民間甄選民醫前來就診。張先生可知，並非御醫太醫們無能，而是其中另有隱情？」
張居正身子微微一震，帶着狐疑的目光，詫異地問道：「看你年紀輕輕，不過弱冠之齡，又從何得知？」
這番話肯定說到張居正的心坎兒里去了。水墨恆趕緊趁熱打鐵道：「而且我還知道皇上整日悶悶不樂，神情十分古怪，經常情緒失控，歇斯底里亂髮脾氣。為皇上看病的醫生換了一撥又一撥，葯給開了，皇上也吃了，可病就是不見好。」
張居正灼灼地盯着水墨恆。
水墨恆倒也沒退縮，接着又說道：「對於皇上的病，朝中重臣沒有一個不心急的，但最關心的人，卻不是張先生。」
「哦，那是誰？」
水墨恆有意盡挑敏感的話題，一字一頓道：「最關心皇上病情的是首輔高拱。」
張居正身子又是微微一顫，默不作聲，只是眼睛裏已經有火了。
水墨恆謹小慎微地撩撥道：「在這件事上，張先生難道不想取得主動權嗎？」
「幾個意思？」
水墨恆道：「如果我沒猜錯的話，張先生和高老至今都不確定皇上得的到底是什麼病。太醫御醫們為何對皇上的病閃爍其詞，張先生不想知道原因嗎？」
「莫非你知道？」
「當然。」水墨恆點點頭，見張居正的話匣逐漸被打開，興趣也越來越大，索性信誓旦旦地再添一把火，「我不僅知道，而且還能讓皇上開心起來。張先生，你想獨享這份功勞嗎？」
張居正眼神犀利無比，疑竇重重地瞅著水墨恆。
水墨恆救父心切，從座上站起，單膝着地，懇請道：「張先生若能引我覲見皇上，往後定當竭力輔佐。昔日丹陽大俠邵方與泰州學派何心隱合謀，將高拱高老推上首輔的位子，我水墨恆也能將張先生推上首輔的位子……」
「放肆！」張居正豁然站起，眼珠子都快瞪出來了，憤怒地指著水墨恆，大聲訓斥道，「黃毛小子，膽敢妄論朝政？」
「請張先生息怒，小的一時斗膽。但請張先生相信我，我不僅清楚皇上的病症，而且能讓皇上開心。」
「老夫為何信你？」
「其實道理也簡單。信我這一次，若成功了，張先生至少有舉薦之功；若失敗了，張先生也不會損失什麼。」
「你不過一介草民，即便有此大能耐，老夫享有舉薦之功又能如何？」張居正夷然不屑。
水墨恆被藐視了……
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