第09章 慈母

高開山的名字很霸氣，模樣也很霸氣，個頭超過一米八五，可以用「偉岸」一詞來形容，國字臉，濃眉大眼，鼻直口方，稜角分明，與高不凡有五六分相似，不過顯得更加剛硬粗豪，而高不凡的面相糅合了其母親的特點，所以相對柔和一些，也更加的英俊。

高開山現年四十七歲，中年得子，而且只有陳氏這一個元配妻子，兩人自成親以來一直恩愛有加，極少有臉紅的時候，即便擱在現代也絕對評得上模範夫妻，十分難得。

正如高不凡所料，高開山昨日確實當了冤大頭，陪同宇文化及一行人進城吃喝玩樂，光是銀子就花去了上百兩，還不算送出去的幾匹好馬，要不是喝多了幾杯酒，他昨晚估計會肉疼得睡不着覺的。

正如絕大多數平凡的中年男人，高開山的肩上同樣扛着一副養家餬口的重擔，每日慌慌張張地奔忙勞碌，不過是圖那碎銀幾兩罷了，開馬場看似風光，但其中的糟心只有他自己能體會，幾乎全年無休，還要冒着隨時被朝廷問責的風險，一年下來不過是數百兩銀子的利潤，如若管理不善死掉一批馬駒，說不定還得往裏倒貼銀子。

早些年還好點，這兩年馬場越發的艱難了，一來朝廷把戰馬的收購價壓得太低，二來是鄰縣開了一個新馬場，雙方競爭之下，進一步擠壓了飛鷹馬場的利潤空間。

根據夏管家年初的估算，飛鷹馬場今年極有可能要白忙活了，誰知屋漏偏遭連夜雨，正當馬兒就要出欄之時，宇文化及這瘟神竟然跑來打秋風，一開口就是三千兩銀子，這幾乎是馬場四五年的利潤了，高開山差點沒愁白了頭。

幸好，高開山昨天的冤大頭似乎沒白當，蓨縣的周縣令十分仗義的出面幫他說情了，好歹把三千兩銀子降至兩千二百兩。

高開山合算了一下，這筆銀子他東拼西湊，應該還是勉強能拿得出來的，一直提着的心總算放鬆下來了，加上在席間多喝了幾杯，所以到家后倒頭便睡了，直到第二天日上三竿才醒來。

「凡兒去哪了？」高開山接過妻子陳氏遞來的醒酒湯，一邊喝一邊問。

「一大早就趕了十幾匹駑馬進城去了。」

高開山奇道：「他趕那麼多駑馬進城作甚？」

陳氏嘆了口氣：「家裏不是急用錢嗎？昨日妾身本打算讓鳴翠把首飾拿去賣掉換些銀子的，豈料正好被小凡撞見了，最後沒賣成……」

陳氏把高不凡昨日說過的話又複述了一遍，最後紅着眼圈道：「小凡這孩子自小就懂事，今日趕駑馬進城，估計是想賣掉換些銀子，幫家裏渡過難關吧，唉，小小年紀的，也難為他了。」

高開山聞言苦笑道：「小凡從小就很自立，從來不給咱們惹麻煩，現在倒反過來要他為家裏操心，都是我這當爹的無用啊。」

陳氏握住丈夫的手安慰道：「當家的千萬別這麼說，這個家還不是一直靠你遮風擋雨，你本該是沙場縱橫馳騁的英雄，卻為了妾身屈居一隅，每日為些柴米油鹽的事操心……」

高開山伸手捂住了陳氏的嘴，沒讓她繼續再說下去，柔聲道：「這輩子有你我已經很幸福了，更何況現在還有了小凡，老天其實待我高開山並不薄，我很知足了。」

陳氏不由自主地靠入了丈夫的懷中，後者輕拍着她的後背道：「小凡說得對，我們是家裏的男人，天塌下來也是我們先頂着，銀子的事你不用操心，我會想辦法搞定的。」

…………

馬場的馬分為三等，一等戰馬，二等田馬，三等駑馬。戰馬是最好的，爆發力和耐力都是上選，適合用在戰場上，田馬則要次一等，可用於日常勞作，譬如耕田和拉車等。

至於駑馬則是最差的，要麼過於瘦弱，要麼就是有缺陷，譬如跛足爛牙，又或者烈性難馴，連耕田拉車的日常勞作也不能勝任。

飛鷹馬場每年都會淘汰掉一批駑馬，而這些駑馬的最後結局多是賣到酒樓食肆殺掉吃肉，當然，也有人會買駑馬回去幹些輕的活計。

今日一大早，高不凡便讓高首和高仁這兩貨趕着十幾匹駑馬往縣城進發了，準備賣掉換些銀子，順便看看有沒有其他賺大錢的門路。

由於昨晚下過大雨，道路泥濘不堪，高不凡騎着青雲走在最前，而高首和高仁則忐忑不安地在後面趕馬，雖然認為少爺不太可能會把他們賣掉，但是這兩貨還是有點擔心，所以今天幹活特別賣力，生怕惹了少爺生氣。

高不凡胯下這匹大青馬確實神駿，渾身青黑，尋不著半根雜毛，個頭比普通的馬匹高出一大戴，四蹄修長有力，在泥濘的官道上奔跑起來快如流雲，稍微一揚蹄就能躥出十幾米遠，那些駑馬跑得氣喘吁吁也跟不上它，所以每走一段，高不凡都要勒定韁繩等候，這讓大青馬很是不爽，不住地搖頭晃腦打響鼻。

高首和高仁這兩個夯貨也不是一無處的，至少趕馬很有一手，兩人一左一右揚鞭策馬，把馬群趕得穩穩噹噹的。

蓨縣縣城距離飛鷹馬場將近四十里，上午八時許，高不凡一行人終於抵達了城外，不過眼前的情景卻有些糟心。

但見進城直道上熙熙攘攘的擠滿了人，大多是些衣不蔽體的難民，一個個面黃肌瘦，表情獃滯，就像行屍走肉般往城門方向挪動，其中並不乏拖家帶口者，直道兩邊的泥濘中還橫七豎八地躺着十幾具僵直的屍體，估計都是些餓死或者病死的難民，部份已經發出了惡臭，成群結隊的綠頭蒼蠅在上面嗡嗡地飛來飛去，十分瘮人！

高不凡下意識地屏住了呼吸，而高首和高仁這兩貨早就捂住了鼻子！

其實守城的差役是不可能放這些難民進城的，他們之所以堵在進城直道上，只不過是為了佔據有利位置等候僱主挑選罷了。

城中不時會有衣着體面的人行出來，在難民中挑選苦力進城做工，工錢便宜到可以忽略不計，甚至只要管飯就行了，一些體格強壯的相對容易被挑中，當然，模樣標緻的也容易被挑中，不過這部分人多半是要賣身為奴的，運氣好的進入大戶人家為奴僕，運氣不好的就只能到青樓妓院出賣皮肉，從此暗無天日了。

「讓開讓開，別擋了高公子的道！」

城門的差役顯然認得高不凡，揮舞著長矛和水火棍把難民們趕到直道兩則，騰出中間的道路。

高不凡揚手拋給差役一串五銖錢，然後在一眾難民希冀的目光注視下牽馬往城門洞行去，心裏有點發堵，在經過一名懷抱嬰兒的婦人跟前時，終於還是忍不住把手伸進了口袋中！

這名婦人披頭散髮，渾身骯髒破爛，看不清模樣，也分不出年齡，她懷裏的嬰孩估計還沒有半歲，稀稀落落的幾根頭髮就像冬天裏衰敗的枯草，正發出沙啞虛弱的哭啼，估計是餓壞了，小腦瓜下意識地往婦人乾癟的胸脯亂拱，只是大人沒得吃，哪來的奶水哺乳？

看到高不凡伸入懷，抱嬰婦人眼中的希冀更加濃烈了，而四周目光獃滯的難民瞬間變得賊亮，紛紛往抱嬰婦人身邊擠來，活像一群聞到血腥味的餓狼。

高不凡見狀皺了皺劍眉，果斷打消了給錢的念頭，因為即便給了，估計這婦人也保不住，說不定還害了她，人性的醜惡在飢餓的情況下是最容易表現出來的。

高不凡把手從懷中退了出來，空空如也，眾難民不禁大失所望，有人甚至低聲咒罵起來，高不凡充耳不聞，招呼高首和高仁直接驅馬進了城門

負責守城門的差役頭目見狀湊上前來，笑嘻嘻地道：「幸好高少爺剛才沒有給錢那對難民母子！」

「為何？」高不凡明知故問道。

差役頭目往那些難民屍體撇了撇嘴道：「呶，之前有人施捨了一把銅錢，結果爭搶之下死了好幾個，這人一旦飢急了就跟畜牲差不多，咬耳朵，摳眼睛，無所不用其極，所以，剛才高少爺如果給錢，說不定就害了那對母子的性命。」

差役頭目敘述的語氣十分淡漠，顯然根本不把難民的死當回事。高不凡皺了皺劍眉問：「怎麼突然間來了如此多難民？」

差役嘿然道：「前段時間下游的漳南縣發大水了，倒塌房屋上萬間，死傷不計其數，聽說連城牆都塌了一半，所以這些難民大部份都是從漳南縣那邊來的，據說整個山東受災的地方更多，咱們蓨縣還算好的，基本沒受什麼影響，這不，難民都跑這來了！」

高不凡不禁暗嘆了口氣，常言道：國之將興，必有禎祥；國之將亡，必有妖孽。山東地區去年大旱災，今年又大洪災，再加上楊廣為了出兵高麗大肆橫徵暴斂，老百姓沒有生路，國家不亂就奇了。