第91章 楊廣駕臨
高不凡本打算讓高世雄和高世衡兄弟率眾先行南返的，但這哥倆一聽說要去柳城郡買契丹種馬，立即興奮得蹦了起來，死活要跟去見識一下，當然，他們不是要見識一下契丹的種馬，而是想見識一下契丹人，順便緬懷一下先祖當年的榮耀時刻。
因為契丹人當年挨過北齊的狠揍，營州一戰，北齊軍隊俘殺契丹人十萬，獲牲口數十萬頭，雖然有吹牛的成份，但這一戰確實重創了契丹人，即便是幾十年後的今日，契丹人仍未完全恢復元氣，渤海高氏作為北齊的宗室，自然引以為傲。
正所為大禹治水，堵不如疏，高不凡治犟驢也沒有太好的辦法，最後只能順着高世雄和高世衡這兩頭犟驢，答應帶他們一道前往柳城，否則這兩貨估計會自己偷跑去，反而更加容易整出夭蛾子來。
種馬不用太多，就飛鷹馬場的養殖量，二十頭就足夠了，所以不用太多人去，除了高世雄兄弟，高不凡只帶了十名飛鷹馬場的家僕，又留了數人在原地守候，以防高首和高仁他們返回時找不到人，剩下的高氏一族子弟則全部讓他們先行回蓨縣去。
而崔護也僅帶五十人，其餘兩百多人則全部打發回老家，就這樣，一行六十餘人便結伴往東邊的柳城而去，出發之前，眾人還準備了一大批諸如鹽巴、鐵鍋、茶葉、布匹、藥品之類的日常生活用品，因為契丹人習慣了以物易物，這些東西比金子銀子都要受歡迎！
且說眾人一路往東，先過漁陽郡，再到北平郡，然後出臨榆關。
臨榆關即是山海關，長城最東的關隘，從這裏往東便是關外之地，已經屬於前線地帶了，為防外國的姦細刺探，一路上的盤查明顯嚴格了許多，幾乎所有路口和渡頭都有隋兵把守，不過，崔護倒是神通廣大，一行人申通無阻，五天後便順利進了柳城郡境內。
此時已經是冬月初一了，氣溫更冷，白天的溫度已經在十度以下，所有人都換了棉服，胯下的坐騎倒是不怕冷，反而更加精神抖擻了。
柳城郡地處蒙古高原向沿海平原過渡的區域，地形以山地和丘陵為主，大風本來颳得十分頻繁，此時正值寒冬，從蒙古高原上刮來的風又干又冷，高不凡一行人騎在馬上，被這迎面的冷吹得眼都睜不開來。
終於，眾人找到一處避風的山坳歇腳，崔護揉了揉凍得通紅的鼻子苦笑道：「失策了，應該等夏秋季再來的，幸好沒有下雪，要不然更麻煩。」
高不凡自從練習了內家功法，身體是一天比一天強健，渾身氣血充盈，除了覺得風有點大，其他的倒沒什麼，問道：「大概還有多久才能到柳城？」
「差不多了，快則半天，遲則一日！」崔護道：「柳城與契丹接壤，每月的初一都會有一場邊貿互市，每場持續三日，今日正好是初一，咱們應該能趕上的……不過！」
崔護說到這裏遲疑了一下，續道：「大隋和高句麗很快就要開戰了，大軍雲集，就怕現在柳城現在已經關閉了邊境市集，不過也沒關係，咱們大不了多走一段，直接到契丹人的部落去購買。」
高不凡聞言道：「如此說來，契丹人和大隋的關係倒還算不錯。」
崔護不以為然地道：「這都是揍出來的，這些番外野民只認拳頭，記打不記吃，七年前，也就是大業元年，契丹人南下侵擾營州，皇上詔令通事謁者韋雲起指揮突厥啟民可汗部兩萬騎兵反擊，在柳城一帶擊敗契丹人，俘獲男女四萬餘人，牛羊馬匹十數萬頭，這才迫使契丹人府首稱臣。
這些年契丹人都服服貼貼的，但是兩年前，突厥啟民可汗死後，始畢可汗繼承了突厥汗位，此人並不像其父啟民可汗那般對大隋府首貼耳，再加上大隋如今正準備和高句麗開戰，契丹人的態度自然也變得曖昧起來，據說今年並沒有按時入貢，估計是在觀望。」
高不凡點頭道：「契丹北邊與突厥接壤，東邊又與高句麗相鄰，所以契丹人騎牆觀望也很正常，不過大隋得警惕契丹人在背後捅刀子！」
崔護一拍大腿道：「可不就是，當咱們大隋的軍隊在遼東與高句麗開戰時，一旦契丹人從後方切斷咱們的糧道，那後果真是不堪設想，不過，據說皇上為了穩住契丹人，已經派了可敦出訪契丹。」
崔護口中的可敦即義城公主，突厥現任可汗的正室（相當於皇后）。
義城公主乃大隋的皇室宗親，隋文帝開皇年間被封為義城公主，下嫁給突厥啟民可汗，兩年前，啟民可汗死了，按照突厥人的習俗，義城公主又轉嫁給啟民可汗的兒子始畢可汗，依舊還是可敦。
不得不說，這個義城公主確是一個了不起的女人，嫁到突厥後，不僅令第一任丈夫啟民可汗服服帖帖，而且還把現任丈夫始畢可汗拿捏住了。
當然，始畢可汗之所以被義城公主拿捏住，絕對不是因為義城公主的容貌和身體讓他迷戀，而且是因為她的威望和手腕，還有大隋這面堅實的後盾。
現在的義城公主在突厥頗有影響力，追隨者眾多，本身的手腕又厲害，所以始畢可汗十分忌憚她，儘管對大隋已經生出不臣之心，仍然不敢動義城公主分毫！
義城公主顯然也深知自己的根基所在，離開了大隋她就什麼都不是，所以向來對隋帝楊廣有求必應，楊廣準備東征高麗，她就幫忙穩住突厥，楊廣讓他幫忙把契丹也穩住，她立即就動身出訪契丹。
一個女子為了國家利益，離鄉別井下嫁給外番人，能做到這一步，可以講沒得說了！
正當高不凡和崔護兩人聊著天，地面忽然隆隆的震動起來，一些鳥獸也因此被驚走，眾人不禁疑惑地四處張望，稍傾，隆隆的聲音越來越響了，但見遠處有塵頭飛揚。
高不凡和崔護驚訝地對視一眼，是馬隊，此時顯然正有一支馬隊往這邊平治而來，聽這蹄聲，再看那揚塵，至少有上百匹之多，而且隱隱透著一股殺氣。
這裏雖然是大隋境內，但為了穩妥起見，高不凡和崔護還是立即下令佔領高處，與此同時，兩人迅速奔上了山坡，往塵頭揚起的地方望去，一看之下，不由都面色大變。
「是契丹人！」崔護失聲驚呼。
只見數箭之地開外，正有一支騎兵在追擊一伙人，這支騎兵約百一百來人左右，長袍右祍，圓領窄袖，而且還髡髮，這裝束，這髮型，分明就是契丹人無疑！
所謂髡髮，即把腦袋中央的頭髮都剃禿了，只留下周邊的頭髮，這是契丹人的標誌性髮型，所以每一個契丹人的腦袋都是一片人工地中海，很好認！
此時被契丹騎兵追擊的這夥人顯然都是大隋人，約莫有三四十人吧，其中還有一輛馬車，不過在高速行駛下，這輛馬車東搖西晃，看樣子已經快散架了，也不知車上坐的是什麼人，總之不好受！
這夥人有男有女，男人們都很有擔當，自覺殿後阻敵，女人們則跑在最前，負責趕馬車的也是一名勁裝少女，手中的馬鞭揮得如同雨點一般，一邊聲嘶力竭地嬌喝着，可惜馬車無論如何都是快不過馬的。
契丹騎兵越追越近，利箭接二連三地從後面射來，負責殿後的那群男子不斷有人中箭墜馬，而契丹人似乎是想活捉馬車上的人，所以放箭都避開了馬車。
「這些契丹人瘋了，竟敢在大隋的地面上追殺隋人！」崔護有點凌亂，臉色變幻不定。
高不凡倒是迅速冷清下來，現在可不是深究原因的時候，契丹騎兵既然敢在大隋的地而殺人，就敢連自己這些人也一起劫殺了，所以絕對不能坐以待斃。
「準備戰鬥！」高不凡大喝一聲，長弓已然在手。
高世雄和高世衡兄弟也連忙取出了弓箭，現在他們身在高處，佔據了地利，用弓箭自然是最划算的。
幸好高不凡未雨綢繆，這次帶來的二十人都是弓馬閑熟的好手，而且都帶了弓箭，這時他一聲令，所有人都彎弓搭箭嚴陣以待了。
崔護這時才醒悟過來，立即大喝：「準備迎敵。」
崔氏的五十名子弟兵也有部份人帶了弓箭，也紛紛彎弓搭箭，沒有弓箭的則取出了兵器，做好迎戰準備。
此時那伙逃命的隋人顯然也發現了高不凡等，又驚又喜地往山坡奔來，一邊揮手求救，短短數百米的距離，又有七八人被射殺了，當他們奔到山坡下時，竟然剩下二十人不到，傷亡過半！
「快，護送姑娘上山！」為首的漢子厲聲大喝，同時回身一箭，把一名追近的契丹騎兵射落馬下。
負責趕馬車的勁裝少女在山坡下急急勒定了馬車，回身從馬車內扶出了一名身形窈窕的黃衫女子來，兩人手拉着手，發足往山坡上狂奔！