第一百六十四章 表象之下

牛頭所說的，到底是什麼組織？

常治龍一直在思考這個問題，究竟是什麼勢力可以做到隻手遮天，連殺人犯都能夠脫罪？

常治龍試着審問牛頭，可牛頭似乎並不打算透露。他只是以一種莫名的自信來回應，讓常治龍明白他所說的不是子虛烏有。

然而誰也沒想到，一個如此「自信」的人，竟然在入獄的當天晚上就被人給殺了。

…………

砰！

「你們是死人嗎！？」

衙門的書房中，蛇縣令拍著桌子訓斥獄卒。

「堂堂縣衙大牢！竟然讓人說來就來說走就走！你們對得起身上的制服嗎！？」

面對蛇縣令的怒罵，兩獄卒只能低着頭默默承受。抽空對視一眼，互相臉上都寫着委屈。

待縣令義憤暫休，房間中歸於平靜，其中一位獄卒戰戰兢兢說道：「沒能阻止兇手是我們不對，可是大人……那是黑煤龜啊……」

另一位幫腔道：「是啊，黑煤龜那麼厲害，防不勝防……」

砰！！

蛇縣令又用拍桌子打斷兩人的詭辯，別看他沒手，可尾巴的力道着實不小。

眼看這桌子被拍得出現裂痕，兩獄卒也不敢再多說什麼。

正當蛇縣令打算開始新一輪責罵時，常治龍帶着陳焽走了進來。

「稟告大人！」常治龍施禮道，「現場已經調查過了。」

蛇縣令強吞怒火，坐到書案後面，問道：「結果如何？」

「犯人被人一刀割喉……」說道一半，常治龍停頓嘆息，語氣稍稍沉了一些，「現場留有黑煤龜的紙條。」

蛇縣令面色凝重：「嗯……現在，你還覺得黑煤龜沒有嫌疑嗎？」

常治龍：「我不知道，但我仍然不認為這是黑煤龜做的。」

「混賬！！」

砰！

蛇縣令再拍桌子：「事到如今你還出言維護？」

「大人息怒！」常治龍連忙解釋，「屬下並非有意維護，而是認為這一連串的謀殺都指向黑煤龜，這明顯不太自然！」

兇手趁夜潛入衙門，在獄卒的宵夜中下迷藥。迷暈獄卒后再偷鑰匙，打開牢籠殺人。——這便是殺人的全過程。

常治龍認為兇手的作案手法證明他十分熟悉衙門的環境。連獄卒的宵夜都能事先下迷藥，這代表他至少清楚知道衙門的排班。

常治龍猜測作案的很可能又是自己人。而上次案件的嫌疑人——熊和鱷魚仍處於失蹤狀態，說不定是他們中的一個回來行兇。可是目前沒有任何證據，說什麼都白搭。

「目前的狀況已不允許你再把黑煤龜排除在外！」蛇縣令命令道，「我現在命你全力抓捕黑煤龜，不惜一切代價，將此人捉拿歸案！」

「可是……」常治龍本有意反對，卻在看到縣令的態度之後放棄。

目前情況說什麼都沒用，唯有作揖領命道：「是，屬下明白。」

離開書房，陳焽問常治龍：「怎麼辦？真的要去抓黑煤龜？」

常治龍深嘆一聲說：「不知道，線索斷了。要抓黑煤龜……」

上哪兒去抓呢？

黑煤龜神出鬼沒，猴治龍花了幾年時間都沒抓到。常治龍要如何在幾天時間內抓到他？

真是愁死人了……

深夜中，常治龍獨自坐在書桌前，反覆研究猴治龍的筆記，沒有發現任何有用的線索。

案件遇到瓶頸，常治龍喪氣之餘，用手揉着乾澀的眼眸，並在心中暗自復盤之前的行動。

這幾天的努力沒有白費，四盞燈已經找到了兩盞。如果一切都是劇本，那現在情節想必已經過半了。

謎團有三個。

一是黑煤龜。到目前還未有任何線索能夠判斷他的真實身份，想要抓住他更是無稽之談。

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二是神秘組織。死去的豬老闆和牛頭身上都有花朵形狀的紋身，這應該就是組織的標記。可是這到底是個什麼樣的組織？他們存在的目的又是什麼呢？

三是殺人兇手。現在已經能夠確定，這個兇手是以組織成員為目標。然而他究竟是誰？又為什麼要嫁禍給黑煤龜呢？

解不開這三個迷題，估計剩下的兩盞燈也無法拿到手。

常治龍睜開眼。今天就到這兒，差不多該睡了。

猛然間感覺有一道視線，是窗外！

常治龍趕忙抬眼望去，只見此時正有有一黑影站在窗外。在夜幕下，用閃現的目光透過窗間縫隙觀察著自己。

常治龍假裝不動聲色，端起茶杯送到嘴邊。要喝還沒喝，突然手一松，瞬身沖向門外！

離手的茶杯自由落下，墜地摔碎之時，常治龍已經來到門外。他的身法已是極快之流，豈料那黑影反應竟絲毫不遜於他，縱身躍起穿房過屋，僅用數秒便逃出去很遠。

常治龍見勢迅速起跳追趕，兩人在月色下展開追逐。

那黑影的身手非比尋常，常治龍身為修士，在數百米的追逐中居然沒能明顯縮短距離。

兩人一前一後來到一處寺院。四下里人跡罕至，黑影於廟宇房頂止步，回身與常治龍對峙。

兩人位於屋脊兩端相對而立，月光朦朧陰影，映出輪廓。

黑色的夜行衣外加黑布蒙面，四肢略顯短小，身形呈橢圓狀。

「你就是黑煤龜？」常治龍質問對面之人。從形狀上看，那人的身體確實是龜殼沒錯。

「……正是。」

回答如此短促，飄蕩在空曠的月夜中，陰森下卻略有敬畏之感。

此人雖為烏龜，身手卻敏捷異常。天下聞名的大盜黑煤龜，他是有意要把常治龍引到這裏。

「所以……你應該不是想自投羅網吧？」常治龍問道。

黑煤龜沉默，片刻后開門見山道：「最近發生的幾次殺人案，你認為是我做的嗎？」

這問題可有意思，常治龍笑道：「應該我問你才對吧。究竟是不是你做的？」

又是一陣沉默過後，黑煤龜回答道：「不是。」

「好，我相信你。」常治龍欣然接受，卻又說道，「不過殺人案歸殺人案，你的盜竊事實依然存在。跟我回去吧，接受法律的制裁。」

黑煤龜輕輕「哼」了一聲，沉着道：「我今天來不是跟你說這個，你想不想知道豬老闆和牛頭背後的神秘組織，究竟是群什麼人？」

這句話成功勾起了常治龍的興趣，他問道：「難道你知道他們是什麼人？」

「紅椿會……那是他們組織的名稱。」

紅椿會是一個存在於社會表面之下的神秘組織，他們會員遍佈社會各個階層。低如牛頭、豬老闆這樣的平民，當然也不乏朝廷中的高官王爵。

紅椿會的歷史悠久，具體什麼時候成立，現在已無從得知。組織的目的是互惠互利，說白了就是一張巨大的人脈關係網。

凡是會員需要幫助，組織都會義不容辭出手幫忙，而當組織需要用到會員時，會員自然也沒有權利拒絕。

有紅椿會做後盾，這就能解釋豬老闆為何能憑一句話奪得金飾店，而牛頭又為何能在老闆面前耀武揚威。

不過加入組織也並非只有好處，人一旦入會，就意味着他從此沒了自由。組織的命令是不能違抗的，就比如說牛頭，他本有些雄心壯志，哪肯屈就在一個小型工社當什麼工頭。然而組織命令他這麼做，即便想走也走不成，由於強行違抗會招來殺身之禍，只能就這麼忍着。

「如此說來……他們會不會是因為違背了組織的意願而被殺呢？」常治龍展開思路。

不過根據牛頭死前的狀態來看，他應該沒有做過違背組織命令的事，至少他主觀上沒有，否則也不會那麼囂張。

「你手上不是有塊令牌嗎？」黑煤龜提醒道，「明日申時，

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在小鎮南大街匯友茶樓門口。找到一輛黑色馬車，出示令牌便可上車。」

常治龍聽得雲里霧裏，問道說：「那輛馬車與紅椿會有關？」

「紅椿會每隔一段時間就會舉辦一次地域性質的聚會。你可以說你是豬老闆死前推薦的人，相信他們不會有太多懷疑。」

紅椿會的會員通常不允許隨便向外界透露有關組織的細節。然而有一種情況例外，那就是推薦新會員。

每個普通會員都具有一次推薦新會員的權利，組織會要求推薦者協同被推薦者參加聚會，由地域組長決定是否准許其正式入會。

常治龍好奇：「你怎麼知道那麼多關於紅椿會的事？莫非你也是組織的一員？」

黑煤龜沒有正面回答，而是說：「我要說的就這麼多，接下來就要靠你自己去調查了。」說完便轉過身。

常治龍眼看對方想要逃跑，起步想要上前去逮捕，卻在這時看到有暗器從前方射來。用手一接，原來是一塊煤炭，再看黑煤龜已無影無蹤。

不知其去向，常治龍無奈只得一聲嘆息道：「該死，讓他跑了……」

次日下午，臨近傍晚之時。

今日原本天朗氣清，卻不知為何從下午開始起霧。

熱鬧的街市隨視野模糊而變得冷清起來。有人摸索著前進，有人則早早點亮了燈籠。

長街之上，總能看到遠處直立的身影，忽明忽暗的燈光，以及一輛帶輪子的方形物體。

常治龍與陳焽潛行在濃霧之中，望向前方兩個鄰近的光團，常治龍猜測說：「應該就是那個了吧。」

南大街好找，匯友茶樓也好找，那茶樓前停著的，想必就是黑煤龜所說的馬車。

「咦呦！」陳焽不知為何一陣寒顫。

常治龍關心道：「你怎麼了？是不是不舒服？」

「沒有……」陳焽答道，「我剛才又看見一條蛇，有點嚇人。」

陳焽的創傷後遺症依然存在，常治龍回望一番，卻沒看到有什麼蛇。但願不是蛇縣令，要是讓他知道兩人去參加紅椿會的聚會，恐怕引起不必要的麻煩。

兩人一路來到茶樓門前，果然有一輛頗具氣派的黑色馬車停在這裏。

車夫矇著兜帽斗篷，努力隱藏自己的相貌，雙手拉着韁繩從未送開過。而先前看到的兩個光團，其真面目是掛在車頭的兩盞油燈。

有行人過往，每當注意到這輛車都會忍不住多看幾眼。它特別大，車廂貌似可以塞下十個人。

常治龍還多留意了一下拉車的生物，竟然是兩匹形似鼠婦，樣子十分古怪的蟲子。

原來在這動物平權的世界，還是有一些低等物種會遭到迫害。

來到車頭，亮出令牌。常治龍說道：「我可以上車嗎？」

車夫接過令牌辨識一番，還給他問道：「你什麼身份？」

常治龍答：「我是豬老闆推薦的新會員，現在他已經死了，所以我只好自己來了。」

車夫：「可以，上車。但是只能上一個。」

常治龍爭取道：「他是我的隨從，不能跟着去嗎？」

車夫看向前方一語不發。

常治龍知道對方的意思是不行，於是看向陳焽聳肩說：「沒辦法了，看來你只能回去等我了。」

誰知陳焽聽后得意一笑，從身上拿出另一塊令牌，對着車夫說：「我是牛頭死前推薦的人，這樣可以上車了吧？」

常治龍驚愕：「你小子，什麼時候……！！」

陳焽手舉令牌，對常治龍小聲笑道：「我就猜到會有這種情況，所以今早去牛頭家把這玩意兒偷來了。」

常治龍恍然大悟，原來這小子早上說無聊出去溜達，其實是去偷令牌了。

車夫照例接過令牌觀察，而後深沉道：「可以。」

兩人成功坐上馬車，而車卻遲遲不動，貌似還在等待什麼人……

（本章完）