01-婚約

當下正值酷暑炎熱之季，暑氣熏蒸，火日炙人。而此時剛過晌午，日頭高掛，赤熱得像火球懸在天上，着實讓人忍耐不住。

午膳過後暑氣更重，府中安靜，房外守衛的家丁多有些倦怠，房裏的丫鬟正對着冰盆子揮扇，好讓主子能夠安然晝寢。

初綿糖側躺在美人榻上，手裏揮着扇，神情似有些不滿這酷熱，嘴裏還念叨著：「這希兒怎的還不回房？」

儘管房裏有冰盆，奈何也解不了這暑氣。

初綿糖加快了手上的速度，團扇的流蘇凌亂擺動。

門嘎吱一聲被推開，希兒腳步微微有些凌亂地小跑進來，額上還沁出些汗來。

初綿糖從榻上起身，水靈的眼睛終於多了些光輝，盈盈秋水，眉如畫。

希兒微微看楞了些，心裏想道：「她家小姐生得這般模樣，不去當那侯夫人着實可惜了。」

「你這丫頭終於捨得回來了？」初綿糖微微提了語氣，裝作略有些不滿。

希兒自小伺候初綿糖，自然熟悉她的脾氣，知道這是唬着她玩樂罷。便遂了初綿糖的意，忙不迭跑到初綿糖的跟前來替她揮扇討好，「小姐吩咐的事，希兒定會好好辦，這不是聽完那些老媽子叨叨完就立馬趕了回來，不敢叫小姐久等。」

初綿糖輕哼一聲，奪回自己的扇子，道：「就你最會耍嘴皮子，說吧，錦院那邊有何動靜？」

說到正事，希兒想到二小姐做的那些事就忍不住笑，「小姐，果然如您所料，二小姐果真覺得嫁去世勇侯府的就是她，聽錦院那些老媽媽們講，這二小姐一大早便差人去薈萃坊訂了好些華貴的服飾，那掌柜的原本不願意接她的單子，翠兒便當着所有人的面道是初家的二小姐馬上就要嫁到世勇侯府當正房夫人。這掌柜不相信，叫人把翠兒給轟了出去。後來不知道是聽了哪的消息，確實是有侯府的人上過初府的門。這不，午膳前薈萃坊的掌柜親自帶着人上門接了二小姐的單子，還承諾給她不少的折扣，但掌柜的還是受了二小姐好一頓數落，聽說走的時候那掌柜的臉都是黑著呢。」

薈萃坊的服飾，再怎麼打折扣，這白花花的銀子也得掏出不少，初錦嵐這下子是真捨得下血本。

不過，初錦嵐的腦子還是一如既往如豬腦。

薈萃坊向來只接達官貴人家的夫人小姐的生意，能去那的人都是有身份之人，這樣瞎鬧對她無益，再者，這薈萃坊背後的主子還不知道是哪家貴人，就敢在那裏鬧事。也不為自已以後留點後路。

想她秦芳算盡半輩子，生的女兒竟這般蠢鈍。

初綿糖聽着希兒的話想得認真有些楞神，小揮着扇，團扇懸在心口上，流蘇隨之輕擺着。

希兒覺著，論相貌與才情，這二小姐怎的都不能比得上她家小姐一星半點，就算是二小姐憑着老爺的喜愛，還有夫人護著，可侯府也不會是瞎了眼選她做定遠侯夫人。

「她樂意嫁那自然最好，依初錦嵐的性子，能一朝高嫁皇親貴族，做夢她都能笑哭了去。」

希兒覺着她家小姐這話不對勁，想了想還是問了出口，「小姐，聽着你這話，怎麼好似盼著二小姐嫁過去。」

「不然呢？她不願意嫁，要嫁的人便會是我。在初家，能做主的便只有我那負心漢的爹，依老頭子的性子，能有攀龍附鳳的機會，怎可能願意放棄，無論如何都不會主動退了世勇侯府這門親事。我們初家世代經商，而自古以來，為商便比為官低一等，更別說那顯貴的皇親貴族。我要是嫁了過去，豈不是白遭那些人瞧不起。」

小姐的話確是有理，自夫人離世后，二小姐的娘便從妾室抬到繼夫人的位置。她與小姐的日子便不再那麼好過。在初家尚且如此，更別說門庭更深的侯府。要是她家小姐嫁了過去，光是想想那些禮儀規矩便叫人頭疼。

「可是小姐，這二小姐在府中便時常給我們使絆子，要是她嫁到侯府去，定作那耀武揚威之姿，我們以後的日子恐怕更是不好過。」

「等初錦嵐的婚事定了再做打算。」跟希兒說了這會話，初綿糖覺著乏了，便吩咐希兒把冰盆子挪到塌前來。

這樣的暑熱，喝些冰飲晝寢再舒適不過。「希兒，要不你行行好，給我拿杯冰飲來罷。」

希兒不作思考便嚴厲拒絕，「小姐，你的小日子快到了，你身子又虛弱，若是貪嘴喝冰飲，到那時可有你難受的，這萬萬不可。」說着便把冰盆子挪遠了些。

初綿糖不敢跟希兒再多說什麼，眼睜睜望着冰盆子從她的美人榻前挪遠，若再多說，冰盆子恐怕都保不住。

世勇侯府內，下人們手腳利落地把桌上的剩食都給撤走後。有老媽子便指使丫鬟去屋內小佛堂點上香，怎知這小丫鬟剛進府內不久，「這誰調教的丫鬟，不知小佛堂里焚的是梵香么？」

「唉喲，張媽媽，這小丫鬟剛撥到靜心院，還不甚知這裏邊的規矩，原諒她些。」陪着笑臉說話的人正是石媽媽，說完便轉頭惡狠狠對着小丫鬟道：「你這丫頭忒不懂規矩，還不把小佛堂里的檀香給換掉，點上梵香。」

這小丫鬟與她同鄉，本想要提攜她幾分，便想了方法把人換到了靜心院，怎料才來的第一天便犯了錯。

「既然還不甚懂規矩，那便跟筠蘅院的丫頭們一起再調教調教。」

石媽媽心裏憋了氣，心裏道是這丫頭白費她力氣提攜了，是個沒用的種。

小桃哆哆嗦嗦把檀香換上梵香后便被石媽媽悄悄拉了出去，還以為是石媽媽有話囑咐自己，怎知出了去胳膊便被她掐了幾把。

「張媽媽可是說了把你調去那筠蘅院，你這丫頭可真是憨，沒一點聰明勁。那筠蘅院可是未來夫人住的院子，這向來新來夫人最是防你們這樣年華的小姑娘，你以後可悠着點，不然沒有你好果子吃。」

小桃撫著被掐疼的胳膊，眼淚直在眼裏打轉，不敢哭出來。聽聞要是被府中的老媽子見到哭了便會被攆出侯府去。她已經被家裏賣了死契，若是被攆出去無疑是死路一條。這剛把眼淚憋了回去，張媽媽身邊的大丫頭便尋了來。

「小桃，張媽媽讓我領你過去高媽媽那裏去。」

府中那些老媽子最是欺負新進府的丫頭，這石媽媽雖是小桃同鄉人，可卻不是真心想幫她。這些老媽子差不多到了年紀就不能待在院子裏伺候主子，把小桃換到靜心院不過是想讓小桃以後得了好念着她提攜的恩。

小恬剛進府時也曾經歷過這些事，知道小桃是個老實的，看着她如今這境況也於心不忍，「郡主是個心善之人，雖然對院子裏的丫鬟們要求高了些，可從不會虧待了我們，可是如今張媽媽已經下了吩咐讓你跟筠蘅院的丫鬟們一起調教，便是讓你以後到筠蘅院裏當差。不管娶進侯府的夫人脾性如何，你只管好好當你的差，我們做丫鬟的萬不可生出非分來惹了主子嫌，這是最重要的一點，望你以後切記。」

「我會記住這話的，小恬姐以後要是需要我做事只管吩咐我。」

通往院子裏的門上邊刻着「筠蘅院」三個大字，院子是年頭給拾出來的，裏邊一切用具裝飾都是新的，景色卻別緻新意。

「筠蘅院到了，你這傻丫頭，望你以後能遇到個好主子。」

永安郡主習慣晚膳過後便誦經半個時辰，這時小佛堂里只她與陳嬤嬤。

在當今太后還是皇后時，陳嬤嬤是能交事的心腹。當時皇后念着她身邊沒有一個可用之人，便特地讓陳嬤嬤當陪嫁丫頭與她一起到侯府來，到如今已經陪伴了郡主多年。

陳嬤嬤深知郡主習性，誦經過後便會飲一杯清水。這剛到時辰，便已經準備好溫度適宜的清水。

陳嬤嬤扶起了永安郡主到榻上坐下。

永安郡主接了清水，飲了一口便問道：「如何反應？」

「老奴按照郡主您的吩咐，特地讓初府老爺喚了初家大小姐，當着他的面解釋了當初老侯爺與初府老爺子約定婚約時初家只有一個女郎，侯府便認的是初家的大小姐而非二小姐。這初老爺再三詢問老奴能否更改婚約，竟不想這初家大小姐也推脫了，道是她身體虛弱，怕是個短命的女郎，不想污了侯府的門庭，若不能換成二小姐便只好退了這婚約。」

永安郡主飲完清水便拿起了佛珠，「她倒是個聰明人，知道高嫁侯府未必是件好事，這初府老爺是何態度？」

「這初府老爺聽到初家大小姐要退了婚約便喝止了她，請了老奴先回府，說是過幾日再著人回復。」

陳嬤嬤扶著永安郡主往內室走時，想起了初府老媽子的那些話，便道：「郡主，這初家大小姐也着實是個可憐之人。」

「這世上哪，可憐之人不少，若她能想得通，侯府或是她的安身之所。」

陳嬤嬤把窗戶給開了，從窗戶放眼望去，這靜心院沒有任何有顏色的花，零星的竹叢與樹，還有尚未開放的海石榴。

因老侯爺生前與永安郡主定情之花是這白色的海石榴，自老侯爺去世后，這靜心院唯一栽種的花便只有這白色的海石榴。

靜心院中夜裏更是安靜，涼風從紙窗吹進時，院中唯有樹葉相互拍打時的沙沙聲。