第0103章 風吹，而灰燼散

「相公，到了······」

半個時辰后，長安城東郊。

來到一片偏僻的枯林邊，蕭何終是面帶憂慮的從牛車上走下，若有所思的望向眼前，已看不出絲毫生機的枯木林。

不片刻，便見一道高達魁梧，身掛玄色斗篷，半張臉被絹布蒙住的身影自枯木林中走出。

看到那對熟悉的瞳孔，蕭何不由稍側過身，對隨行的車夫、護衛微一點頭，只片刻之後，牛車周圍足五十步的範圍，便再也沒了第三人的身影。

見此，蕭何也並未多言，只稍側過身，將牛車后的帘布掀起。

待那人坐上牛車，正要掀開面上絹布，卻見蕭何稍一抬手。

「絳侯此歸長安，干係重大。」

「還是莫露面目於人，方更妥當些······」

聽聞蕭何此言，藏身於披風下的周勃不由動作一滯，終還是微微點了點頭。

「陛下是何吩咐？」

不帶任何客套、寒暄，蕭何便直入正題。

雖然方才在丞相府，那小吏只說『有客一人自新豐來，請相國至東郊一敘』，但僅憑這一句看似平淡的『招呼』，蕭何便已猜透了來人的身份。

——四年前，即漢六年冬十月，蕭何的相國之職，已經被當今劉邦升格為了丞相！

雖然聽上去，相國，丞相，似乎只是換了個名稱，但二者卻有本質上的不同！

相國者，乃國之相，這裏的『國』，值得並非是天下，而是單純指諸侯國。

如數十年前，割據關東的燕、趙、魏、韓、楚、齊，及包括秦在內的戰國七雄，其朝中百官之首，都是『相國』。

即便是如今，被漢室冊封的異姓王如盧綰、臧荼，亦或是宗親諸侯劉交、劉肥等，其王相，也能被稱一聲『相國』。

而丞相，卻不再是一國、一地之相，而是天下之相！

也正是因此，在劉邦還是韓王之時，蕭何的官職是『漢相國』，秩祿二千石。

在垓下之後，劉邦登基為帝，為漢天子之時，蕭何的官職，就變成了『丞相』，食祿萬石，位比諸侯！

而在蕭何已經被改任為『漢丞相』的如今，依舊以『相國』為稱呼的，只可能是豐沛出身，和蕭何數知已久的老友。

如前秦之時，擔任沛縣獄掾的平陽侯曹參；

再比如，便是眼前的絳侯周勃，以及舞陽侯樊噲等寥寥數人。

而在這三位『豐沛故人』當中，平陽侯曹參遠在齊國，擔任皇長子劉肥的國相，不可能『從新豐而來』。

至於舞陽侯樊噲，早自前年，周呂侯呂澤離奇陣亡於代地之後，劉邦與這位昔年舊友之間，便已有些漸行漸遠。

再加上此番，天子劉邦在剛出征離開長安后，如此神秘的派人回來，也使得蕭何對劉邦的交代，已經有了些預料。

——當今天下，能讓劉邦都如此大費周折，先離開長安，再派人回來做吩咐的事，也只有那一件了······

如是想着，蕭何便面帶沉凝的抬起頭，卻見周勃並未開口言語，只默然從懷中，取出一支半掌長，約拇指粗的信筒。

信筒之上，更是被附上火漆、印泥、麻繩三道防窺物！

「某臨行前，陛下言：此中書，陛下乃知之第一人，酇侯為第二人，斷不可為第三人知曉！」

說着，周勃不忘從懷中取出兩段火折，遞到了蕭何手中。

「還請相國速觀囊中所書。」

「看罷，再以書歸於囊中，親手焚毀！」

「待親睹此囊灰飛煙滅，不余片寸，某此行之使命，才方算畢······」

聽着周勃目不斜視的道出這番話語，蕭何面上的沉凝之色，不由更重了些許。

帶着濃濃的憂慮低下頭，先將筒端，那塊印有火漆的印泥掰碎，再將那根被壓於印泥之下，纏繞於竹筒之上的麻繩解開，最後，再把筒口的蓋子輕輕打開。

將竹筒傾斜，筒口斜向下對着手上稍一晃，便將一張長最多三寸，寬絕不超過一寸的小布條，從竹簡中掉到了蕭何的手掌中央。

只剎那間，周勃便趕忙極力低下頭，縱是下巴已經戳到了前胸，也沒忘死死閉上那對虎目。

見周勃這般架勢，蕭何終是稍一聲哀嘆，緩緩將那張被捲成桶狀的布片撐開。

當看到布片上那寥寥數字，繞是對此事有所預料，蕭何也不由猛地瞪大雙眼，牙槽竟都有些打起了顫······

——非蕭丞相殺淮陰侯！

——非蕭丞相殺淮陰侯！！！

——非蕭丞相殺淮陰侯！！！！！！

那一瞬間，蕭何的整個心神，均被這一句震人心魄的話所佔據！

「非······」

「蕭相！！！」

蕭何目光驚駭的一聲呢喃，連『非』字都沒完全吐出，就見對坐於蕭何面前的周勃猛地一拱手，仍舊是那副想用下巴戳穿前胸的姿勢。

「此書，陛下乃知之第一人，蕭相，為第二人！」

「寰宇之間，萬不可有第三人知曉！！！」

語調滿是驚恐，卻又極力壓低聲線的兩聲低吼，周勃稍搖搖頭，將眉宇間的汗水滴下去些許。

「若酇侯無意殺某，便萬莫再言語！」

「某，謹謝！！！！！！」

見周勃被自己口中半個『非』字，便嚇得身形微顫，冷汗不住的從那雙緊閉的眼眸之間低落，蕭何面容百轉，終還是面前穩住了心神。

「老夫······」

稍一開口，見周勃身形又是一震，蕭何終還是放棄了道歉的打算。

眯起眼，再將目光撒向那一行刺人眼眸，奪人心魄的篆體，將那八字牢牢記在心中，蕭何便將雙手合緊，將那張布片搓成卷，放回了竹筒之內。

面色陰晴不定的抬起頭，見周勃依舊保持着方才，那副低頭拱手的模樣，蕭何終還是稍嘆一口氣，從周勃身側走下車。

直到蕭何一隻腳踩在車外的地面，感知到車廂晃動之後，周勃才稍抬起頭，用衣袖擦去眼間汗滴，倒退出了牛車。

而後，便是蕭何在周勃直勾勾的目光注視下，將那支竹筒蓋上蓋，放在一小堆枯葉之上，用先前，周勃遞給自己的那兩條火折點起了火。

看着漸漸燃起的火，以及徐徐飄起的黑煙，周勃、蕭何二人面上，皆是一片沉重。

雖然不知道自己在做什麼，但周勃心裏清楚的知道：隨着這卷竹簡一起被焚燒的，是一條鮮活，且在漢室舉足輕重，未來也必將名垂青史的生命！

至於蕭何，則知道的比周勃多一些。

蕭何知道，周勃親眼目睹的，是這支竹簡焚燒殆盡的過程。

而自己，則將目睹漢室鼎立的第一功臣，過往五百年絕無僅有的名將，在自己的目睹下，如眼前這堆篝火一般，緩緩燃盡最後一絲生機······

不知過了多久，原本熊熊燃燒的火堆，猛地竄起一陣濃煙。

土地公似也是被這股濃煙嗆到，適時的送來一陣徐風，將那堆看不出原本面目的黑色粉末悄然吹散。

見此，周勃便上前蹲下身，撿起一根木枝，小心的翻了翻。

確定沒有留下殘害，周勃才扔下木枝，起身拍了拍手，便對蕭何拱手一拜。

「使命已必，某，告辭！」

言罷，不等蕭何側身回禮，周勃便猛地竄入枯木林中，眨眼間，便沒了蹤影。

目送那片玄黑色斗篷消失在視野當中，蕭何不由悠然長嘆一口氣，面色陰沉的搖了搖頭。

看着眼前，這片遼闊無比，此刻卻了無生機的枯木林，蕭何只覺心中，湧上一陣莫名的哀傷。

「百十年前，此處或亦是遍佈參天巨樹之地，今，卻盡為枯朽之木·······」

「呵·······」

「是了······」

「縱是枯朽，此處之朽木，仍乃山川之物，為陛下之私貲·······」

悠然一聲哀嘆，蕭何不由慘然一笑，搖頭嘆息著回過身，來到牛車后。

朝遠處，正踮腳眺望着的護衛一招手，蕭何便決然掀起車簾，坐在了車廂之內。

稍有些胸悶，索性掀開車簾，卻絲毫不絕胸中憋悶，因吹來的秋風而緩解些許。

蕭何的目光，也不由再一次鎖定在了車外不遠處，那片一望無際的枯木林之上。

「酇侯蕭何······」

「平陽侯曹參······」

「留侯張良······」

「舞陽侯樊噲······」

「淮陰侯，韓信······」

輕聲呢喃著，蕭何望向枯木林的目光中，便悠然湧上些許悲哀。

——兔死狐悲，物傷其類······

「唉······」

「今日之朽木，乃淮陰······」

「不知來日，吾酇侯，可亦或為此等枯朽之木？」

「漢祚社稷、高廟之內，可會有如此朽木之林？」

暗自思慮著，蕭何終還是沒敢莫念出心中之語。

「相公？」

車夫稍待試探的聲音傳來，終是將蕭何飛散的心緒，拉回這一丈見方的車廂之內。

「走吧。」

漠然一聲吩咐，牛車便緩緩移動着，向長安城的方向駛去。

窗帘，被蕭何拉上了。

蕭何的心，也已被劉邦拉上······