第一零九章 鬱悶

這應該算是周北與正德的第二次交鋒，第一場交鋒輸的一敗塗地，第二場只能算小勝。

當然，讓他大勝他也不敢，敢讓正德沒面子了，正德就能讓他沒腦子。

通過更好的手段取代正德的手段，讓正德知道了他已經明白對方的深層意圖，正德當然不會一意孤行。

畢竟，再忌諱也只是正德的深遠考慮，現在，周北的存在對大明是有利的。

被周北隱晦點明心思，不會得罪正德，反正他本來就忌諱周北，點明了之後只會讓他做事考慮更周詳一些。

而只要是以大明利益為重，暫時就不會對周北下手。

在這個利益的平衡點沒有被打破之前，周北必須加快奠基的過程，增加正德對付自己的成本。

而現在，朱橙就是最便捷的途徑。

當然，還有要跟自己打交道的各大研究院。

想到這裏，周北恍然大悟，眼見霍弋將農業研究院的人已經送到了門口，立即拔腿下樓。「橙兒先看看書，我去送走了客人，回來帶你逛一逛花園。」

朱橙愕然，孔典薄和上樓的孟掌賓抿嘴一笑，兩人戲謔的目光就望了過來。

朱橙有些羞澀，但更多的是欣喜。

自從父皇有意將自己許配給他，自己的一生就跟這個男人聯繫在了一起。

他對自己尊重，對自己好，那就是幸福的。

農業研究院的吳院長三人原本整理出來了眾多的問題，準備對周北在農業方面的了解進行全面摸底。

可是剛到周家，主人還沒有見到，一杯茶還沒有喝完，霍弋就下來送客了。

雖然有霍弋的解釋，吳院長等人還是有些惱火。

身為大明一級研究員，相當於朝廷三品大臣，如今主人竟然沒有露面。

三人正準備離開，周北匆忙跑下樓，面對三人長揖到底。「吳院長請留步，小子失禮，還請見諒。」

吳院長名吳中，正統六十三年畢業於農業大學，此後就一直從事農業研究，並且對多種作物進行了長達近三十年的跟蹤研究，為多種作物的產量提高，做出了巨大貢獻。

雜交水稻，異花授粉的理念，從高祖時期就已經有了概念，不過高祖對這方面也是門外漢，知其然不知其所以然。

他們這些研究人員也是摸著石頭過河，一直看不清前路，成效不大。

今日本來想從陛下讚譽的這個周北這裏獲取一些靈感，卻又遇挫。

面對比自己小了三十多歲的周北，吳中冷漠道：「鎮撫使剛才已經跟老夫解釋了，雲山伯這裏有多本資料，需要整理，明日再詳談，老夫也就不多打擾了。」

既然能被正德派來詢問自己，顯然是正德信賴的人，政治可靠的人，否則不會讓他直接跟周北這個「奇人」學術交流。

因為這個過程中，肯定會暴露周北的一些秘密。

周北長揖道：「院長恕罪，學生方才瑣事纏身，未能親自迎接，必當賠禮。」

吳中問道：「何事？」

「院長前來，學生在樓上準備書籍，欲給院長閱覽。可書內內容有逾越之處，需得陛下允可方敢外泄。」

吳中哦了一聲，情緒平和了下來。首先明白了剛才不是有意冷淡以對，其次知道了周北是跟陛下講電話耽擱，也就不再怪罪。

再然後，他對書里的內容好奇了起來。「農業之書，何處逾越？」

周北這個時候不再明言，只說：「院長明日到實驗室，自然知曉。陛下允可之前，請恕學生不敢明言。」

吳中這個時候就是有些怒氣也消散了，回了半禮說道：「既然如此，明日老朽再往實驗室拜訪。」

周北應諾道：「學生定當掃榻歡迎。」

送走了吳院長，霍弋笑道：「為何前倨後恭？」

周北嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。「非是前倨後恭，實乃逼不得已。在下本想獨善其身，如今才知本應兼濟天下，無法獨善其身。」

霍弋拍了拍他的肩膀笑道：「大明如今有七十一家研究院，能與一半建立相應的利益關係，密切聯繫，足以立足。」

「謝大人提醒。」

霍弋的視線盯向了走近來的一人，看清了是侯貴強，這才放鬆了警惕道：「不用客氣，我們錦衣衛乃陛下手中之刀，不由自主。但大人對閣下寄予厚望，本官也不想與你成仇。」

他揮了一下衣袖說道：「既然今日不與農業研究院詳談，我就先走了。明日一早，我會前來接你。」

「大人不如留下吃過晚飯再回……」

「公主在此，不敢肆意，在這裏吃飯，哪有與兄弟一起飲酒作樂開心。」

他帶着四個錦衣衛離開，院中就只剩下了四個保護朱橙的羽林衛護衛，由徐功成陪着喝茶。

侯貴強一直等周北送走錦衣衛眾人，這才問道：「在恆，喚我回來為何？」

「是我娘想讓你去買一件貴重禮物，具體你去問她。」

侯貴強進屋，周北站在門口，吹着涼爽的秋風，一時之間有些茫然。

應天府太大，局面太複雜，他進入了這張大網，總有一種無可奈何的無力感。

特別是正德對他的態度意晦不明，讓他不能暢快。

這樣的日子，相比他在東洲時候的肆意暢快，差的太遠。

可如今已經變成網中人，他根本無法掙脫。

現在的他只有一條路，一直向上。

二樓的窗口，朱橙望着周北的背影，心中不由升起一股憐惜。

她回頭問道：「雲山伯究竟為何突然如此蕭瑟？」

回答她的卻不是孔典薄，而是孟掌賓。「也許是陛下給他的壓力太大了。」

「呃，是孟掌賓。」

孟掌賓笑道：「孔典薄被周夫人叫了過去，公主，雲山伯可為良配。」

朱橙肯定地點了點頭。「我也這樣認為。」

孟掌賓低聲說道：「陛下一直在試探雲山伯的極限，你應該多寬慰他一些。」

朱橙楞了一下，嚴肅問道：「你跟我說這些，有何意圖？」

孟掌賓是皇宮武英殿的總管，也是蘇尚宮的心腹，以往的時候，比朱橙這個未成年的公主的權勢還要大。

朱橙從來沒有見過孟掌賓對外臣關注，一時之間忍不住多想。

孟掌賓嘆了口氣道：「微臣非為自身，乃蘇尚宮交待要多照應雲山伯。」

朱橙追問道：「為何？」

孟掌賓搖了搖頭。「微臣不知。」

一輛噴塗着皇室龍旗的公爵車開到了雲山伯府的前門處，車上下來的正是蘇尚宮。

孟掌賓神情一愣。「尚宮為何現在來此？」

朱橙回頭看了看周北書房裏的書，猜到了她的來意。「應是父皇讓她來拿書……我們去迎接她一下。」

蘇尚宮身為女官之首，周北大禮相迎，而屋內諸人也紛紛出來迎接。

待她進門，從周母那裏拿了銀票的侯貴強，悄然出門，沒有任何人注意到他。

朱橙陪着蘇尚宮上樓，隨後，蘇尚宮就打發了其他人，只留下了周北與朱橙兩人說話。

周北將幾本農業書各拿了一本，蘇尚宮拿在了手中。

翻看了一番，她笑着問道：「雲山伯故意以陽謀逼陛下改變事先安排，可是心惶惶然？」

周北很清楚自己的手段在她們這些政治人物面前顯得稚嫩，沒有想過瞞住她們。當即承認，長揖道：「小子惶恐，不知該如何自處能讓陛下放心，還請尚宮賜教。」

朱橙愕然，不知所措。

蘇尚宮望了她一眼，笑道：「不必惶恐，陛下只是一時之間不知該如何對你，故此有些防範。陛下心懷天下，不會專門針對你一人。

你如今與四公主兩情相悅，以後成了陛下女婿，陛下自然對你放心。何況，還有我們呢……」

轉向朱橙，蘇尚宮的語調更加溫和。「公主更無需擔憂，陛下偏愛於你，自然對你們另眼相看。只是……這段時間，最好是報喜不報憂。」

朱橙平靜了下來，輕聲問道：「尚宮，何故？」

蘇尚宮笑道：「雲山伯能力卓絕，讓陛下無以掌控，才想多了些。雲山伯人才難得，陛下會想通的。」

朱橙生於皇宮，是天下這個漩渦的核心，自然不會是傻白甜，只是略一思索，就明白了過來。

她伸手拉住了周北的衣袖，輕聲安慰道：「父皇應不會以和親麻痹你，他憐愛我情是真，惜你之才也是真。」

周北笑了笑，略帶苦澀道：「我明白，只是心中有些鬱郁。」

朱橙更加溫柔道：「我會一直陪着你。」

對這個夫婿朱橙再滿意不過，不僅玉樹臨風，才華出眾，家庭更是簡單。

任她嫁給哪個家族世子，都會面臨複雜的人際關係。

可是在周家，不會。

蘇尚宮溫言道：「雲山伯年輕氣盛，自然覺得憋屈。可為人臣子，一定要找准自己的位置。這次你的表現就不錯，妾身回了宮中，自然也會勸慰寬解陛下一番。」

周北再次長揖行禮。「勞駕尚宮了。」

她淡淡一笑。「這是妾身的責任。」

蘇尚宮離去，周北一直將她送到門口，眼望着她的車離去。

一雙略帶冰涼的小手塞進了他的手心裏，握住了他的手。「在恆可有怨恨？」

周北搖了搖頭。「無怨無恨，只是有些憋屈。」

朱橙溫柔道：「大學畢業之前，在恆專心技術革新，妾身也會一直陪着你。」

周北直視她略帶憂愁的眼睛，和煦一笑。「好。」

朱橙讓周北專心技術，不沾朝政，這的確是自保的好方法。

不過周北不認為正德會這麼輕易放過自己，因為他對自己的忌諱不是才華，而是空間能力。

除了研究技術，他更大的作用是在戰場上，而正德肯定會一直壓榨自己的能力。

設身處地，換位思考，如果自己是皇帝，手底下有這樣一個人才，即使不專門針對，也不會放在身邊。

所以，大學這幾年可能是他最後的輕鬆日子，大學畢業之後，就要為正德賣命了。

壓榨了研究能力之後，讓自己在外面賣命，不留在應天府，皇帝才是最安全的。

當然，如果這幾年能建立自己的關係網，在某個方面變的不可或缺，也有可能留在應天府。

從李基的態度，蘇尚宮的態度，周北也能猜到，高祖皇帝雖然去世了，可能怕正德皇帝一意孤行，也留下了一股遏制力量。

李基，蘇尚宮，應該都屬於這股力量，他們也會督管正德，不會讓他做出錯誤選擇。

但是這一點，任誰也不會承認的。

一頓豐盛的晚餐，席間幾個女人談笑風生，在外間都能聽到周母與朱橙的笑談。

周北與侯貴強他們與幾個羽林衛一席，鬱悶之下，周北也喝了不少酒。

侯貴強在應天府內的內務府玉石樓，買下了一套冰種紅翡，這一套耳環，項鏈，手鐲都來自一塊翡翠，而且是最高等級的翡翠，價值勉強抵得上那支玉如意。

朱橙膚色嬌嫩，潔白無瑕，這一套紅翡正配她的膚色氣質。

這份禮物她也非常喜歡，席間一直在周母面前誇讚這套首飾，讓周母也格外開心。

從這一點上來說，她比余幼薇要強的多。

余幼薇性格溫順，少言寡語，可不會這樣哄長輩。

也許，自己就是需要這樣一個長袖善舞的妻子，來幫自己解決後顧之憂。

不過，余幼薇總是自己的初戀，那種情懷不是朱橙就能取代的。

想到余幼薇，周北的心飛到了東洲。

發回的電報裏面，說了這個月底她跟朱麗華就會來應天府，現在應該已經準備啟程了。

不知道她來了應天府，會不會被朱橙欺負。

飯後，朱橙並沒有立即回宮，而是跟周北在後花園享受了一會兒二人世界。

但不要想單獨相處，孔典薄一直守在不遠處，生怕兩人年輕，抵擋不住誘惑，做出逾規之事。

跟朱橙坦白講了余幼薇的事，最後，周北語帶哀求說道：「我自知不該得隴望蜀，可幼薇是我青梅竹馬，她來京之後，不求你照應她一二，只求你不要讓她難堪。」

「在恆心中，妾身是惡毒之人嗎？」

哪怕是這會兒也不能承認。「不是。」

朱橙展顏一笑道：「她好歹也算妾身遠房表姑，只要她真是性情溫順之人，不與妾身相爭，妾身身為大明公主，也不屑欺負她。」