第0086章 報之以李
見幾位老者片刻之間，又恢復成吹鬍子瞪眼，恨不能擼起袖子打起來的模樣，宮牆牆根處的功侯、百官，面色頓時有些怪異了起來。
至於不遠處圍觀的百姓，也滿帶着好奇，紛紛踮腳側目著，將目光撒向幾位老者，以及劉盈所在的方向。
許是自家長輩憨態可掬的模樣，讓人稍感到有些臉紅，不片刻，便將三五青年從人群中走出，分別來到各自的長輩身邊。
「大人~」
「大人？」
「殿下還在一旁呢······」
被各自的家中子侄勸下來，幾位老者無不是怒目圓瞪着回過身。
待聽聞這聲稍帶些心虛的提醒，才又紛紛回過頭。
見劉盈仍舊是那副笑意盈盈，滿是和善的面容，幾位老者不由又羞澀一笑，對劉盈稍一拱手。
「殿下當面，民等失禮，失禮······」
告罪一聲，見劉盈面色仍不見絲毫不愉，最年長的那位老者稍一琢磨，便略有些僵硬的將話題轉開來。
「殿下方才言，陛下御駕親征······？」
聞言，劉盈面上頓而露出『恍然大悟』之色，嘿笑一聲，便自然地將話頭接過。
「父皇御駕親征，令小子以行太子監國之政，又以鄭國渠之整修事相托······」
劉盈話剛說到一半，就見那老者沉『嗯』一聲，連連點頭不止。
「確當如是。」
「鄭國渠，確是到了非修不可的地步。」
「去歲，老朽還曾往之一觀，見鄭國渠至蓮勺，水竟都險些流不動了？」
聽着老者自顧自發出一聲感嘆，劉盈也是面帶附和的點了點頭。
「父皇亦知鄭國渠，已至非修不可知地，遂於出征之前，令小子力主此事。」
「得父皇之令，小子自不敢怠慢，便召朝中公卿共議，乃知鄭國渠之整修，當需力役數以萬······」
聞言，老者又是一點頭，旋即滿帶滄桑的長嘆一口氣。
「唉~」
「力役數萬，確不算多啊······」
「遙想當年，始···呃，秦王政。」
趕忙將『始皇帝』改為『秦王政』，老者便似是什麼都沒發生般，繼續道：「秦王政元年，秦廷令修鄭國渠，關中民數以十萬戶，家家戶戶皆出青壯！」
「甚者，偶有男丁盛旺之戶，更出青壯二三人！」
「歲征青壯幾近百萬，於農閑之時勞三五月，如此足十歲，鄭國渠才方得建成！」
「如今，鄭國渠失修近十載，道幾全塞，以力役數萬修之，不算多，不算多·····」
聽聞老者這一番感嘆，劉盈也是面帶贊同的點點頭。
「甚是。」
「鄭國渠之整修，力役數萬，確不算多。」
「然縱不多，小子亦不敢再征力役於關中······」
將話頭悄然一轉，劉盈便滿是揪心的搖了搖頭，語調中，也隱隱帶上了些許唏噓。
「自二世即立，天下大亂，后又項羽火燒咸陽宮，章郃、司馬欣等昏王魚肉關中。」
「待父皇還定三秦，與關中民休養生息，又先征項羽暴戾，后平異姓諸侯之亂······」
「自二世至今，已往十數載；關中之民，疲勞甚極······」
「此番，陳豨又作亂於代趙，父皇御駕親征，不得已而召關中民數以十萬，或充以為軍卒，或用以為輸糧之民夫。」
說到這裏，劉盈不忘面帶苦澀的對幾位老者一笑。
「方才，諸位老者亦言，家中兒孫、子侄，隨父皇出征者甚多。」
「若此番，小子因整修鄭國渠之事，又復征力役於關中······」
將話頭適時一止，劉盈終是滿帶不忍的搖了搖頭，旋即苦澀一笑。
「小子不忍勞民過甚，亦不敢勞民過甚吶~」
言罷，劉盈不忘強自堅強的抬起頭，對四位老者一強笑。
看着劉盈分明一副窮途末路，卻仍不願徵發勞役於農戶的面容，幾位老者稍對視一番，也不由紛紛點了點頭。
「不愧為劉氏子啊······」
「光論這仁以愛民，縱比之於陛下，亦不逞多讓！」
暗自思慮間，四位老者面上，便緩緩帶上了些許堅定之色。
——如果有必要，一定要幫幫太子殿下！
畢竟再怎麼說，這修鄭國渠，最後得利的，也終還是百姓、是關中農戶。
這是好事兒！
如是想着，幾位老者便又稍一對視，還是由那位最年長者上前一步，對劉盈微一拱手。
「殿下整修鄭國渠，乃利國利民之善政，民等，謹謝殿下······」
見幾位老者費力的彎下腰，做出要躬身深拜的架勢，劉盈自又是面色惶恐的將幾位老者扶起，口中連稱不敢受。
待被劉盈扶起身，就見那老者又面帶疑惑的望向劉盈。
「殿下欲整修鄭國渠，當需力役數萬；然殿下又無意征民，這力役，當從何來？」
聽聞此問，劉盈心中，終是長出了一口氣。
——總算問到了正題！
就見劉盈稍一沉吟，旋即再次做出一個佯裝堅強的神情。
「此事，諸位老者不必擔憂。」
「小子先前，已令少府發城旦、鬼薪、隸臣妾等官奴，及廷尉詔獄、水船獄之刑徒，乃得力役三萬餘。」
面不改色的撒下『征刑徒以充力役』的小謊，就見劉盈又嘆一口氣。
「然縱如此，鄭國渠整修所需之力役，仍缺者甚多。」
「且今，天下雖定，然亦百廢待興，府庫空虛。」
「關東戰火連年，父皇更親征不臣於外，大軍糧草、輜重之耗費亦甚巨。」
「小子苦無修渠之力役，更無錢、糧之資；往旬月，實可謂心力憔悴，寢食難安······」
滿是惆悵的一番訴苦，劉盈便側過頭，望向宮牆外牆根下，面上仍帶些許驚慌的功侯百官。
「看在你們平白受驚的份兒上······」
「就便宜你們一回吧。」
如是想着，劉盈便又看了眼幾位老者，旋即側過身，朝功侯百官的方向稍一昂頭。
「朝中功侯、百官聞知小子苦力役之缺，便奏小子言：願出家中私奴，以為鄭國渠整修之力役。」
說着，劉盈又慘然一笑，朝作室門下，已經被功侯百官家中私奴擠滿的門洞一努嘴。
「功侯百官之好意，小子本已婉拒，卻不曾想，公卿竟自攜家中私奴，以至宮外······」