第三十九章 天國的黃昏
全殲英國在上海的軍艦之後，鄧世泰命令艦隊開進上海港口，不過此時的上海港並不是幾十年後的那樣，只是用一些石塊簡單修了一下，五千噸以下的船停靠沒有問題，一萬多噸的戰艦無法靠到岸邊，只好停要距離碼頭三十多米遠的地方，不過急忙趕到這裏的吳健彰立刻安排人疏通航道，將水下的淤泥用小漁船挖出，鄧世泰將大部海軍官兵留下艦上，自己帶着一團海軍陸戰隊跟着吳健彰進入了上海外城，駐進了上海清軍臨時大營，拒絕了吳健彰給他辦的接風宴。
鄧世泰第二天就帶領海軍陸戰隊小刀會佔領的上海縣城發起攻擊，小刀會眾大多裝備大刀之類的武器，如何能抵擋裝備精良的海軍陸戰隊的進攻，抵擋了一陣后劉麗川、周秀英看到清軍火力強大，自己損失嚴重，決定放棄上海，兩人帶領會眾從西門突圍，打算到南京投奔太平軍。
鄧世泰帶兵駐進上海城，將小刀會突圍出去的人拋到了一邊，也不去抓捕小刀會的餘黨。接着鄧世泰命令海軍陸戰隊重新佔領大東門黃浦江邊的江海關衙門，驅逐衙門內的外國人，以暫代「護理江南海關道」的身份發佈公文，標誌着江海關重新控制在朝廷之下。同時命令海軍封鎖整個上海進出口海路，對外國商船嚴格檢查，對於有鴉片在船上的商人一律抓捕嚴刑處理，並沒收船隻及貨物，對進出口外國商船徵收45%的進口關稅，並向英、法、美三國發出公文：所有外國人在上海必須遵守大清律法，否則將按照大清法律進行嚴辦。鄧世泰控制上海后的第一時間態度之強硬讓英、法、美三國一時無法適應，而且如此強硬地向英**艦開炮，造成英國駐上海的軍艦損失慘重，一時讓三國無法摸清清政府地想法，而英、法兩國在黑海與俄國打得正歡，無法抽調兵力到東方，而兩國的印度公司正在應對印度越來越嚴重地反抗浪潮，一時英國政府只能通過外交解決問題了。
此時上海被鄧世泰的海軍艦隊封鎖出口，海軍陸戰隊在內，同時將上海附近的數千綠營被收編，整個上海無人可以壓住他，就連江蘇巡撫吉爾杭阿都無法向他下達命令。為了軍艦在上海有個可以長期停靠的碼頭，鄧世泰發佈公文招募百姓修築上海軍港，發出公文第一天就有數千百姓前來，不為別的，就因為軍艦是大清的，是保護自己的。第二天鄧世泰命令四艘驅逐艦進入長江航道，向南京駛去。阿爾多彥的部隊在揚州一直沒有動靜，一來托明阿手下需要人手，二來長江北岸已經沒有了太平軍的落腳點。繼富察廣擊敗石達開將太平軍逼出江北之後，湘軍創始人之一的江忠源同廬州南下，7月28日以近三千傷亡為代價攻下江北軍事重鎮安慶，立刻太平軍的外圍形勢發生了轉折，太平軍的活動範圍被壓縮到長江以南、九江以東的區域，向南是江西腹地，江西多山物產並不豐富，而且民風剽悍，清軍和地方武裝的勢力並不弱，向東是浙江，洋人的勢力不小，除非萬不利己之下才能進入那裏，一時間太平軍的處境有些不妙。
石達開十萬大軍幾乎全軍覆沒，在天京城裏立刻引起一陣恐慌，同時天京城關閉了所有的城門，所有出城的人都要持有特殊的印信，為了防止清軍混進城內為內應，同時加大了城中百姓的控制力度。不過這並不能阻擋百姓們心中的驚慌，自廣西起兵以來雖然一路上有大風大浪，但是都安然地過來了，可是自太平軍佔領武昌之後，軍隊中攜裹了大量地難民，他們跟隨太平軍只是為了一口飯而已，對於太平天國還沒有歸屬感，此時知道城外清軍開始圍城，內心中的小算盤開始響了，他們要活命，不能陪着這些造反地人一起死，一個個地開始尋找機會離開天京。在天王府里，在天京城內的各王都聚集在這裏，商討著如何度過建立天國以來最大的危機，石達開向洪秀全建議道：「如今天京處於包圍之中，天王何不撤離天京，我們在流動中尋找消滅清妖的機會，這是我們的強項，如果與清妖打消耗戰我們不佔優勢，會吃虧的。」洪秀全道：「天國的子民是天父的孩子，如清妖攻城，必將天兵助也，如果離開天京，我們會陷入被動，而且建立起來的名聲也會削弱，堅持一段時間，讓外面流動的軍隊回緩，裏外夾擊一定可以擊敗清妖。」由此可見其目光短淺、毫無大局觀念。楊秀清也贊成撤離天京，不過洪秀全接下來的態度非常堅絕，石達開等人見無法說服，只好全力防守，並派人向湖口的林紹璋傳令讓他放棄湖口，帶兵回緩天京。
8月2日，四艘驅逐艦到達南京外的江面，封鎖了南京北面的出入路徑，次日，富察廣帶領五萬大軍渡過長江佔領南京西不遠的當塗縣，6日，揚州南下的阿爾多彥大軍進入鎮江府，匯合了向榮江南大營的剩餘部隊，完成對南京的包圍，8日，兩支部隊包圍南京城。太平軍在南京城外部署了大量的部隊，不過在國防軍強大的炮兵面前一切都是徒勞的，沒有深挖塹壕作為掩護，只是利用簡單的樹木、石塊無法抵擋密集地炮擊，從早上九點到十一點，兩個小時的炮擊將近一個月來積蓄地炮彈打出了十分之九，近十萬發炮彈狠狠地砸在了南京城外太平軍的陣地上，土地被犁了一遍，在土石飛濺之間十幾萬太平軍丟掉了性命，他們都是一些可憐地人。
阿爾多彥的部隊在玄武湖炸開一段百米長的城牆，接着近十萬軍隊從這裏進入南京城，沒有想到如此快就被突破城外防線地楊秀清顧不上慌亂，立刻組織所有的軍隊準備在城內阻擊，城市巷戰太平軍進行過不少，不過和國防軍的對戰卻是第一次，這些充滿了宗教熱情地人在現代步槍之下沒有一絲還手之力。在天王府附近的反抗最激烈，數萬太平軍在這裏死死地擋在路上，他們呼喊著沖向國防軍，在排槍近距離地射擊下，沖在最前面的太平軍如麥子般整齊地倒在地上，但是後面的人如同沒有看到一般，還是向前沖，這些人都是從廣西帶出來的，他們是太平軍中的精銳之士，雖然佩服他們都是勇士，但是卻不能手下留情，最終六萬多人悲壯地死在了天王府周圍，為他們的天國流盡了最後一滴血，整個天王府方圓千米內都是漸漸凝固地鮮血，最後楊秀清、石達開、秦日綱諸王戰死，洪秀全保留了作為一國君主的最後一絲顏面，他在國防軍將要攻進天王府的時候服毒自殺了，留下了幾個不足十歲的兒子和十幾位夫人，所有王府里的家眷全部被圍在了府里，國防軍並沒有進入他們的府里，只是在門口派兵守着，防止別人進入。
當太陽快要消失在地平線上時，整個南京城內已經聽不到槍聲了，黃昏的景色非常美麗，黃紅色地雲彩點綴在天邊，萬丈紅光將大地染成黃黑色，很快黑色漸漸擴大，漸漸吞噬了整個世界。天國的黃昏雖然凄美，但是非常短暫。緊緊定都天京一年多的太平天國滅亡了，在途中的林紹璋帶着部隊南下進入江西腹地，其他人有的選擇投降，有的選擇進入其他省份繼續鬥爭，不過只能是小規模地反抗了，消息很快被欽差托明阿派八百里加急傳到京城，京城百官彈冠相慶，天下最大的威脅消除了，天下太平了，咸豐皇帝在宮中舉行盛大地宴會宴請百官，一時喜氣洋洋。