第一百三十九章 酒桌談判

第一百三十九章 酒桌談判

紅梅和綠竹護著客店掌柜和潘知府,一路急行。那幫黑衣人不知是敵是友,一路緊跟不舍。行至一個岔路口,紅梅等欲往右拐,那幫人顯然要左拐,於是就爭搶雪龍駒,因為潘知府就騎在上面。

紅梅和綠竹卻哪裏肯讓,遂動手廝打了起來,只聽兵刃交鳴,險象環生。領頭的那人見狀急道:「別傷了潘大人!」

此時西門落停和余蛟已經飛掠而來。

潘知府頭腦很是清醒,忙道:「各位英雄,既然都是沖着潘某來的,想必大家是友非敵,暫且住手!」

雙方聞言立時罷手了。

西門落停道:「敢問閣下何許人,爭搶潘大人意欲何為?」

領頭那人道:「在下華家莊弟子,特來護衛潘大人,請隨我們去暫且避禍。」

余蛟知道客店掌柜很在意潘知府的安危,遂道:「潘大人,你願意隨華家莊的人走嗎,如果不情願,我們也可幫你。」

那領頭的人趕忙道:「潘大人,我們是一番好意,況且,潘大人的家眷我們已經妥為安置了。」

潘知府道:「如果不是眾位英雄冒險救我,潘某已是將死之人,要想害我,根本不用再費手腳。我相信華家莊的兄弟都是為我考慮。」接着對西門落停一抱拳:「多謝這位英雄搭救之恩,咱們就此別過。」

潘知府本來就要拍馬而走,但忽然意識到什麼,立刻翻身下馬,將韁繩遞給紅梅,自嘲道:「白吃白喝也就罷了,再白牽走你一匹良駒,就太不上道了。慚愧。」

眾人聞言不禁啞然失笑。

那領頭的問道:「幾位英雄如何稱呼,可否見告么?」

西門落停笑道:「都是路人甲,不說也罷。」說罷轉身走了。

「路人甲?」華家莊的人一臉懵逼。

監獄遭劫,官兵的反應並不是大張旗鼓,四處捉拿嫌犯。因為發生這樣的事,當官的臉上無光,而且責任重大。欺上瞞下,報喜不報憂,向來都是做官的獨門絕技。

行刑大會按期在校場營房舉行。

御林軍全體出動,安保森嚴,刑場被圍的如同鐵桶一般。

據說京城的天神會總會也派來了代表,現場監斬。

御林軍一位參將宣讀審判通告,曆數死囚罪狀,彰顯律法威嚴,教化百姓守規。洋洋洒洒,聽起來義正辭嚴,其實都是滿紙荒唐,只不過是給洋人解氣的一個舉措。

恐怖血腥的一幕上演了。

劊子手,鬼頭刀。鮮血噴濺,人頭落地。

一次斬殺了幾十人,簡直就是屠宰場。

不,應該是人間地獄!

空氣中瀰漫着血腥氣。

坐在監斬台上的那些人,或許都是血腥屠殺的受益者。

而在死亡恐怖威懾之下,百姓也只有吐吐口水而已。

沒過兩天,朝廷的官兵就撤走了。

新知府走馬上任,立刻貼出來安民告示,號召百姓各守本分,勤於勞作,安居樂業。

西門落停他們四人搬回客店。

御前侍衛皇甫鎮雖然走了,但他的影子仍然留在西門落停的腦海里。

他們已經交過手,知道此人的身手非同一般,這還僅僅是他沒有藉助兵刃的情況下的表現,如果腰刀在手,功力不用說會更具備殺傷力。再加上他能夠調動御林軍,那麼此人若是與武林為敵,相信沒有幾個人可以相抗衡。

西門落停的擔心不是沒有來由的,雖然還一時搞不清楚此人的背景,但種種跡象表明,皇甫鎮來者不善,是個不容易對付的狠角色。

在西湖邊飛馬救走諸葛雄,遮月山莊帶兵抓走東方東風,大同府奉諭旨大開殺戒……都說明他不僅位高權重,而且關係盤根錯節,處處都有他的勾連,以至於哪裏都有他的身影:武林江湖,朝廷官府,包括洋人以及天神會。

街市恢復往日的喧鬧,客店又掛出幌子,重新開業。經此一難,掌柜、店小二跟西門落停四人彷彿成了多年朋友,客氣中不乏熱絡,關係很是融洽。

店小二道:「西門公子,門外兩個人轉悠半天了,好像在觀察你的一舉一動,看那神色,像是跑江湖的練家子。公子倒要留心了。」

西門落停道:「不妨,如果他們進來打聽情況,你儘管實話實說。那應該是華家莊的探子。」

那兩個人不一會兒果然進門來了,問了西門落停四人的情況,往裏瞄了幾眼,隨後就走了。

午飯前光景,那兩人又折回來了,徑直走到西門落停身前,送上一個請帖。請四人到望湖春一聚。

那人道:「各位如肯賞光,在下這就帶路。」

綠竹道:「不會是鴻門宴吧。」

西門落停道:「是不是鴻門宴,去了不就知道了。」又道:「有勞二位帶路。」

望湖春是當地很有名的餐廳,在這裏請客,是有面子的象徵。

華三哥已經站在門口迎客。

「西門公子,別來無恙。」

「呵呵,真是人生何處不相逢,華三哥,久違了。」西門落停還沒想明白,華三哥是什麼意思,難道是要弄個先禮後兵?且瞧瞧再說。

大家分賓主坐定,菜肴酒水已然備好。華三哥端起一杯酒,道:「各位賞臉,肯來一聚,在下不勝感激。大家先干一杯。」

眾人一起喝了。

華三哥續道:「今天這桌酒席,是在下受人之託,專門感謝各位的。並非在下之意,所以不敢掠美。」

余蛟道:「敢問是受何人所託,否則這酒喝得不踏實呀。」

華三哥道:「是原大同知府,潘大人。各位涉險救人於水火,他老人家感激不盡,特意囑託在下好生感謝。另外,因為目前局勢不明,他老人家不便親臨面謝,還請各位多多體諒。」

西門落停四人誰也沒想到,這桌酒席是這麼來的。

西門落停道:「華三哥不敢掠美,我們當然也不會往臉上貼金。實話實說,我們這次劫獄,只是搭救客店掌柜,並沒有救潘知府的計劃。只是當時掌柜一意要搭救潘知府,否則他不肯獨自脫險。這種情況下,我們才出手救出潘知府。所以,還請轉告潘知府,這事不用放在心上。」

華三哥道:「施恩而後不貪功,這份磊落讓人好生佩服。在下敬各位一杯。」說罷一飲而盡。

綠竹道:「華三哥,大家都捨命救潘知府,如此看來他是大大的好官嘍。」

華三哥道:「潘大人的官聲,方圓百里可以說有口皆碑。就說前年鬧旱災,莊稼顆粒無收,潘大人力主開倉放糧,使成千上萬的人免於餓死。後來有狗官誣陷他貪污糧餉,他苦於不能自證清白,只好扣減自己的官奉。他老人家對我們華家莊也很同情,盡最大可能抵禦天神會的欺辱。雖然我們如履薄冰,小心謹慎,到頭來還是連累了他老人家。」

余蛟嘆道:「天道蒙塵,看來受欺辱的不僅是百姓,良心好官也沒有善報。」

西門落停感覺氣氛差不多了,遂道:「華三哥,我們此來有一事相求。」

華三哥道:「公子請講。」

「我兄弟余蛟身染奇毒,想求神醫鬼二爺一診。」

「這個沒問題,懸壺濟世,治病救人,自不能提附加條件。在下即刻安排。」

紅梅道:「如此多謝,華三哥,我敬你一杯。」

華三哥一仰脖喝了,沉吟片刻,道:「還有一件事,在下不敢相瞞。五道觀玄玉道長和歸朴真人,前些日子擅闖華家莊,被我們拿獲。在下想請教西門公子,這件事如何解決。」

西門落停暗忖,這孫子開始出牌了。

他心念電轉,判斷此言非虛。玄玉道長雖然功夫不弱,但常言道「強龍壓不住地頭蛇」,華家莊是人家的一畝三分地,肯定是中了人家的埋伏,或者誤入陷阱也未可知。

想通了這一節,不由哈哈大笑,道:「華三哥鋪墊得真好,求神醫鬼二爺沒有附加條件,也就是說這件事,肯定是有附加條件嘍。」

華三哥也跟着大笑數聲,道:「大家心照不宣。」

綠竹也學着華三哥的語氣,說道:「華三哥,我們也有一件事,不敢想瞞。前些天,華二哥和老八被官兵抓去了,關在大同衙署。我們四人涉險把他們救了出來,還給他們銀子花。本姑娘請教華三哥,這件事如何解決。」

綠竹滿以為華三哥知道這件事後,會有所表示,她萬萬沒想到,此人居然就像沒聽見一樣,無動於衷。

余蛟察言觀色,笑道:「華三哥,看來是我們給你幫倒忙了,對嗎?」

綠竹到這時才恍然大悟。那華二哥憋著爭奪莊主之位,如果被官兵擒獲了,正好少了攪屎棍。有人相救,自然不是幫忙,而恰恰是添亂。

華三哥不愧是老江湖,知道怎麼可以給自己找個台階下。他端起酒杯,道:「這杏花村是本地的佳釀,不知各位喝着還可口么?」

綠竹道:「酒逢知己千杯少,話不投機半句多。華三哥,如果話不投機,這杏花村還怎麼喝。」

華三哥道:「這位姑娘,常言道家醜不可外揚。在下二哥的事,不想多說,想必應該體諒。至於各位和他的事情,還是應該找他解決,如此比較妥當。」

話說到這個份上,西門落停知道,不出牌是不行的。

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開和大四喜

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