第十五章 相見澆愁齋
保定府有個說法，叫「南貧北賤東富西貴」，南城區是老居民區。
這裏有兩條南北走向的衚衕，東邊的叫東柳條衚衕，西邊的叫西柳條衚衕。
正如它的名字一樣，這條衚衕的確太窄，如果是胖人，只能側身才勉強走進去。好在這裏根本沒有胖人，因為居住在這裏的儘是窮人。家無隔夜糧的窮苦人，怎麼能有心寬體胖的福分呢？
不過窮人也總要吃飯，有時還要喝上兩口。對窮人來說，酒似乎比飯還重要，因為酒可以使人忘卻煩惱和憂愁。
窮人的煩惱和憂愁當然足夠多。
於是，西柳條衚衕便有了「澆愁齋」。
據傳，這個名字是一個窮愁潦倒的落第秀才取的，難怪有點兒文雅之氣。但盛名之下其實難副。店裏的陳設之簡陋，環境之髒亂，空氣之污濁，實在令人難以相信這是家酒館。
從某種意義上說，這也許是真正的酒館。因為在「澆愁齋」除了散白酒以外，幾乎沒有任何下酒的菜。不是店主不準備或嫌麻煩，而是來這裏的客人因為囊中羞澀，不敢再有下酒菜的奢望。
只有酒，沒有菜，酒客們謂之「干剌」。
喝酒就是喝酒，吃菜算什麼本事。據說兩個酒友在「澆愁齋」碰上了，倆人各自要了半斤對飲起來。甲從貼身的兜里小心翼翼地拿出一粒花生豆，搓掉了紅皮，用指甲掰開一分為二，很豪爽地給了乙一半。乙喝了一口酒，砸吧砸吧嘴，用門牙把花生豆上面凸出來芽磕掉吃了。
甲見狀滿臉不屑的樣子，說：「以後再也不跟你喝酒了，你太鬧菜。」說着自顧自捏出一根牙籤，在花生豆上插一下，然後放在嘴裏吸吮一番，抹抹嘴，這才滿意地喝了一口酒。
乙看在眼裏，面有慚色。
如果有人告訴你，有一位懷揣著千兩銀票的客人，此刻正坐在「澆愁齋」喝酒，你肯定會笑掉大牙。
雞窩裏怎會飛出金鳳凰呢？
但事實確實如此。
「澆愁齋」昏暗的光線里，坐在西北角正自狂飲的客人，正是中年怪客。
桌上沒有菜。桌上桌下只有一堆酒罈子。
只見中年怪客一仰脖兒，手裏的酒罈頃刻見底。他的一雙黑白分明的眼睛向吳掌柜掃去。
吳掌柜知他要酒，忙陪笑道：「客官，小店藏酒已然被您喝光了，還請客官移駕……」
中年怪客道：「去打！」
吳掌柜仍未動，面有難色。
中年怪客摸出一錠銀子，墩在桌上。
吳掌柜一見，足有五兩之多，忙哆哆嗦嗦揣在懷裏，轉身而去。
中年怪客身邊赫然已有七八個空酒罈子，而他居然沒有絲毫醉意，仍是目光炯炯，盯着門外。
不多時，吳掌柜返回，懷抱一大壇上好的烈性白乾老酒。
中年怪客迫不及待地啟掉泥封，竟不斟在碗裏，而以一掌之力托起這十幾斤重的酒罈，嘴對着壇口狂飲起來。
他一口氣喝得有半柱香工夫，方才放下酒罈，竟不喘息，口中連連稱道好酒。黑白分明的眸子落在吳掌柜臉上，甚有嘉許之意。
吳掌柜不明所以，卻道：「客官可要添飯么？小老兒做的雞絲蛋面松也還別有風味。」
中年怪客未予理睬，竟自吟道：「有朋在遠方來，不亦說乎！」
中氣充沛，震得十來個酒罈嗡嗡作響。
只聽又一人吟道：「借酒澆愁愁更愁，抽刀斷水水更流。好一個澆愁齋。」
聲音剛落，就見一個男子拖着影子款步走了進來。
此人滿臉倦色，身子尚未站直，右手卻先捂著鼻子嘴巴打了一個長長的哈欠。
中年怪客續道：「三杯通大道，一鬥合自然。朋友，肯與老夫共謀一醉么？」
那人聞言，陡然間去了倦怠之色，雙目精華畢現，只映得面部鐵條刀削似的分明，英氣勃勃，竟是一位風華正茂的少年公子。
正是東方昊。
此刻，他像是遇上了知己，豪氣大盛。道：「一人不喝酒，倆人不賭錢。在下正有此意。如此叨擾了。」說罷就要落座。
豈料中年怪客右手托壇飲酒，左手疾伸，凶霸霸五指箕張，向東方昊門面抓來。
東方昊只作未見，不閃不避，不疾不徐，落落大方地坐在凳上。
他知道這是虛招，意在投石問路，倘若倒縱或接招，反而叫人瞧得小了。
中年怪客的左掌果然在距東方昊面門八寸處硬生生收住。道：「朋友的武功平平，這份定力卻讓老夫佩服得緊。」
東方昊道：「不是武功平平，而是根本不會武功。如果不會寫字叫文盲，那麼在下屬於武盲。倘若剛才閣下那一招投石問路再續以石破天驚的話，在下早已魂飛天外了。」
中年怪客將信將疑，其實他知道，要想消除懷疑，再一舉手便知。只因為剛才一試未果，二次出手，則失了高手風範了。
但他知道，東方昊即使不會武功，於武學道理卻也大有心得。
東方昊所言並非搪塞之詞。他不屑於舞槍弄棒，但博覽全書，兼收並蓄，武學的道理也略知一二。
中年怪客將桌上的一隻空壇斟上酒，推在東方昊面前。中年怪客豪飲不輟；東方昊雖然意氣風發，但終究不能把白酒當啤酒喝，只是勉力為之。
中年怪客道：「曹操那老傢伙說，何以解憂唯有杜康，在老夫這裏就是一句屁話，老夫千杯不醉，你說還有什麼比這個更痛苦的。」
東方昊道：「閣下覺得怎樣才算快樂呢？」
中年怪客道：「死。」
他說「死」這個字時，聲音溫柔已極，竟像是痴情少年默念戀人的芳名一般，瞳孔之中確有幾分悠悠嚮往之情。
一個人倘若到了視死為快樂之時，其心境之陰鬱當可想而知。而中年怪客雖飲酒十壇，竟不得一醉，暫時忘卻人生悲涼都不能遂願，人間如此煎熬，令人不寒而慄。
東方昊知他心中塊壘必多，但究竟是什麼卻無從得知，眼神里流露出疑惑不解之色。
中年怪客道：「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。想必你知道這句話吧。」
東方昊道：「知道，是東晉王導的切身經歷。」
東方昊說到這裏，立刻聯想到白寶生和老疙瘩，心想是呀，他們兩人不是我殺的，卻是因我而死。心裏不由產生了絲絲縷縷揪心的疼痛。
中年怪客忽道：「這年頭，好朋友都靠不住了，還能相信誰呢？哎……」
他長嘆一聲，又道：「你我初次相逢，便坦然赴約，不怕遭我暗算嗎？」
東方昊道：「前輩面目雖然令人生畏，卻並非奸惡之人。」
中年怪客道：「何所見而云然？」
東方昊道：「前輩的一雙手。」
中年怪客一聽來了興趣，道：「願聞其詳。」
東方昊道：「前輩的手沉實卻易激動，這雙手的主人定是性情中人。而且，如果在下所猜不錯，這雙手的主人，面孔也應是俊逸灑脫的，卻不知何故毀了容貌……」
中年怪客顯然被觸及到了隱痛，拍案怒道：「罷了！要給老夫相面嗎？！」
東方昊也不在意，又道：「而且在下還知道，前輩搗雀巢，大鬧聚寶錢莊，繼而搶奪銀兩，或許是醉翁之意不在酒。那麼，真正的目的，是引在下來西柳條衚衕。不過，說來歸去，也不是在澆愁齋斗酒。在下所言不錯吧。」
中年怪客道：「哈哈，果然不是池中之物，妙極。你很聰明，老夫繞圈子也未必繞得過你，咱們打開天窗說亮話，老夫欲教你武功，你意下如何？」
東方昊即使再聰明十倍，也絕難料到他繞這麼大的圈子，卻是為傳授自己武功。
但東方昊懶散慣了，他最討厭的一個詞就是聞雞起舞。王老六也多次鼓動他習武，他都一概回絕了。
遂道：「前輩美意，在下心領。授武功之事，恕不能接受。」
中年怪客沉吟半晌，眼珠一轉，忽道：「你可知道，世上有多少惡人？」
東方昊頷首默認。
中年怪客道：「對付惡人，靠子曰詩云是否奏效？」
東方昊笑道：「純屬對牛彈琴。」
中年怪客步步緊逼，道：「那麼你以為最有效的辦法是什麼？」
東方昊道：「殺無赦，斬立決。」
中年怪客微微一下，道：「如此，你學不學武功？」
東方昊道：「不學。」
中年怪客嘆一口氣，舉壇又飲，壇底已然朝天，更為惱怒，隨手將酒罈一擲，大喝一聲：「打酒！」
遂又將一錠銀子塞與吳掌柜，那吳掌柜焉敢怠慢，惶惶然疾步而去。
中年怪客又道：「老夫授你武功並非恩賜與你，實為要你助老夫一臂之力。再者，待事成之後，你也會得到一份厚禮。」
東方昊道：「什麼厚禮？」
中年怪客目中滑過一絲神秘之色，緩緩道：「給你一個答案，你是誰？你從哪裏來？要到哪裏去？」
這句話恰好戳中了東方昊痛處。
心念電閃，已然決定。道：「我答應便是。」
說罷就要行拜師之禮。
中年怪客出手輕輕一托，東方昊居然跪不下去。只聽他道：「慢，老夫只說授你武功，並沒說收你為徒。你要記住，我與你沒有師徒名分。」
東方昊道：「這個條件很優惠，我沒理由拒絕。」
中年怪客又道：「老夫答應送你厚禮，事成之後自然不會食言。但老夫若有幸歸天，你卻不能怪我不講信義。這一點咱們各憑天命吧。」
中年怪客視死為人生最大快樂，所以才有「有幸歸天」這般驚世駭俗之語。
東方昊此刻一心繫在自己的身世之上，心無旁騖，對此也未加理會。
中年怪客道：「這算老夫的一個條件，既然是公平交易，就要貨真價實，童叟無欺。那麼，你也可以提一個條件。」
東方昊道：「好極，學武功可以，但不能擾我睡覺。」
中年怪客聽罷暢懷大笑。
二人擊掌為誓，倒似多年知己一般。