第三章 大戶人家

為了洋人的一條狗，險些出了人命，況且被毆打的還是東方家的少爺。此事立刻成了街談巷議的話題，吃瓜群眾也是憤憤不平。

報了官以後才知道，打人的那個街頭混混叫臭球。這種人沒有大名，就是有也沒人叫過，混來混去，這輩子就剩下一個綽號了。

打了東方家的少爺，可不是一般的治安案件。衙門不敢懈怠，立即調集精幹捕快，將首惡臭球緝拿歸案，關進牢房的小號，聽候發落。

關進小號的，就意味着是重犯。

恰好牢頭跟臭球相識。臭球哀求道：「兄弟，給行個方便唄。」說着遞上幾粒碎銀子。

牢頭沒有伸手接，道：「誰敢呢，你惹誰不好，非要碰這硬茬子。小子，你死定了。」

誰也沒想到，過了沒多久，衙門居然把臭球開釋了。

當王老六帶來這個消息的時候，東方東風一拍桌子，勃然大怒。

東方東風很少親自去衙府，一般有什麼事，都是知府來他的府上見面。他去拜會知府，等於給他面子。所以，按照以前的習慣，他還是讓管家王老六先去探探路，王老六拿上10兩銀子就去了。

沒成想，王老六的10兩銀子沒送出去，反而拿了知府的10兩銀子回來了。他把20兩銀子放在案上，退到一旁才說：「老爺，沈知府說這次不是你求他，而是他求你。他求你稍安勿躁，等他把事情理清楚了，再容他回話。」

東方東風一聽之下不免有些蒙圈，暗忖莫不是這小混混有什麼來頭？以往從來沒見知府如此磨嘰過呀，不收銀子也還罷了，居然還反過來送我銀子，看來其中必有難言之隱。

但轉念一想，不管他是什麼來頭，平白無故打了我兒子，豈能輕饒了他，否則也別在這地界混了。這絕不是弄死一個街頭混混的問題，而是事關東方東風的面子問題。真應了那句俗話，老虎不發威，還當我是病貓呢！

心念至此，他手中的茶杯不覺已經攥碎了，茶水從指縫漬了出來，力道剛猛，噴到了王老六的臉上。他知道東方東風正在氣頭上，不敢抬手去抹臉上的水漬，心想老爺的鐵砂掌功力愈發精進了。

「備轎」！

王老六應聲趕忙去了，這才顧得上伸手抹去臉上的水漬。

府衙後堂，知府沈家棟的書房。

他正在為東方少爺被打的事情犯愁。

忽報東方東風來訪，他猶豫了一瞬間，說：「快請！」

東方東風也不客氣，大馬金刀地坐了，一臉肅容。

知府陪笑道：「先生這是興師問罪來了？」

東方東風只用鼻孔「哼」了一聲。

知府續道：「先生有所不知，這臭球雖然是個混混，賤命一條，可他的後邊有洋人撐腰。」

東方東風聞言警覺了起來，說：「你是說法國人都寶路？」

知府道：「除了他還有誰。這個臭球不知道什麼時候入了天神會，現在的身份是天神會會眾。這不，他差人送來了帖子，說要本府嚴格秉公辦案，不能因為當事人的身份地位而稍有偏袒。擺明了是說先生呢。」

東方東風道：「犬子被打之事明明白白，難道你們置若罔聞視而不見嗎？」

知府道：「本府派捕快調查了一圈，目擊者都說離得較遠，沒看清現場情況，而臭球又死不認賬，沒有旁證，暫時不能定案。」

東方東風道：「笑話，小女東方緲就是受害者之一，也是目擊證人，這還不夠嗎？」

知府嘆口氣，道：「按律法說，近親屬的證言不足採信。除非令公子醒過來直接指認他，再加上旁證，這樣治他得罪就無話可說了。」

東方東風眉頭一皺，道：「你是說那洋鬼子就賭犬子從此醒不過來了？然後他就可以逍遙法外，可惡。」

知府道：「先生比我清楚，當今朝廷怕洋人那是心照不宣的事，凡牽連洋人的案子，無論是非黑白，最後倒霉的都是我等。現在連投靠洋人的二鬼子都囂張跋扈了，這次總要讓他們吃點苦頭。眼下雖然辦了保釋手續，但我已經給臭球下了限足令，在本案結案之前，不讓他離開本府轄區。為今之計，先生先要看好令公子的傷病，等恢復健康了，再行審理此案，屆時本府豁出去丟了這頂烏紗，也要給你做主。」

東方東風沉吟片刻，拿出那20兩銀子，放在案上。道：「我明白你的心思，不過你也用不着拿銀子堵我的嘴，這不是打我的臉嗎。行啦，告辭。」

東方東風夫婦來探望兒子。

他是把外邊的事處理完才來的。這也難怪，對於他來說，面子比兒子重要。

當母親的按理說最着急，但她似乎有所顧忌，不敢太靠前，雖然兒子就躺在那裏。她只是看着女兒，臉上掛着焦急的神色。

還是東方東風先開口了：「緲兒，你哥哥怎麼樣了？」

東方緲答道：「先生診斷過了，吃了葯，外傷也敷了金創膏，還扎了針灸。先生說明天卯時就能醒過來。」

東方東風「嗯」了一聲，說：「那你還在這裏幹嘛，要下人伺候吧。」

東方緲趕忙說：「爹，先生說跟哥哥說會話，會早一點醒過來。讓我多陪陪他吧。」

東方東風沒吱聲，夫人趕緊說：「緲緲，那你也早點歇息，別弄得你哥哥沒起床，你先熬壞了身子。」

東方緲說：「知道了，娘。」

夫婦倆一前一後轉身出去了。夫人還回了回頭，一副不忍的樣子。

東方緲拴上門，躡手躡腳地拿來香爐，熏上瑞腦，屋裏頓時飄起了龍腦香，這種香薰可以提神醒腦，不至於瞌睡。

東方昊偷偷瞥了東方緲一眼，看她躡手躡腳的樣子，差點笑出聲來。心想你不是盼望我早點醒過來嗎，難不成又怕吵醒我？真是腦袋進水了。

東方緲坐在床前，注視了他一會兒，才開口道：「都怪妹妹嘴饞，要吃馬家老雞鋪的鹵煮雞，否則也不會招惹這麼一堆爛事，害得你這般模樣。也不知道你疼不疼，想起這些，妹妹的心就難受得不行，你知道嗎，要是你有個三長兩短，妹妹也活不成了……」

說到這，東方緲的淚珠就從面頰上滾落下來了，滴在東方昊的手臂上。他感到於心不忍，本想安慰一下可憐楚楚的妹妹，但轉念一想，還是應該多了解一下自己這個皮囊的情況，來日方長，千萬不能露出破綻。於是決定不動聲色。

東方緲續道：「外人看來咱們家風光無限，有錢有勢，有兒有女，好像人間所有的幸福都佔全了。其實呢，想必哥哥也清楚，爹爹整天忙裏忙外的，不知道他想什麼，也不知道他要什麼。娘呢，除了侍弄花草就是焚香拜佛，連說個體己話兒都小心翼翼的。我想出去玩，想吃點什麼根本不敢找他們要，只有哥哥寵我，說什麼都行，幹什麼都依我。」

這時有人輕聲敲門。

東方緲說：「誰呀？」

外面的人答道：「小姐，是我，王老六。」

東方緲打開門，王老六端著一個碗進來了。道：「我讓廚房煮了一碗元宵，豆沙餡的。小姐熬夜要補點東西吃。」

東方緲接過碗，說：「謝謝六叔，讓你費心了。」

王老六看看床上的東方昊，關心地說：「少爺好些了嗎？」

東方緲說：「郎中看過了，說無大礙。」

王老六說：「那就好，那就好。」說着退了出去，順手把門關上。

沉了一會，東方緲說：「哥哥，雖然我平時最愛吃豆沙餡的元宵，可是這會兒我怎麼吃得下去呀。對了，除了你，六叔對我也很好。有時候我就想，要是爹爹像六叔一樣就好了，他好像特別疼我。還說六叔呢，他對你也很好呀。他總是求着你要教你武功，可是你呢，不知好歹，就是不肯學。你要是有了武功，這次也不至於給人家欺負嘛。你就知道整天泡在麻雀園，難不成你要打一輩子麻將嗎。」

東方緲夾起一個元宵，只咬了一小口，就放下了。看來還是沒胃口。

嘆了一口氣，她又說道：「行啦，好哥哥，我知道你不愛聽了，光揭你的短。其實，你優點也不少。你愛乾淨，愛讀書，不過你讀的書都不正經，也不想去考個功名。你愛乾淨好像也挺過分的，似乎比我還有過之。真不知道你將來給我娶個什麼樣的嫂子。哎，哥哥，一說嫂子你好像笑了呀！」

東方昊大半天滴水未進，也是實在餓了，嘴巴禁不住張開了一下，不想被妹妹看見了。他索性睜開了眼睛，仔細打量著這個漂亮的妹妹。心想這次穿越無論是福是禍，身邊有個噓寒問暖的妹妹，也算命運待我不薄。

東方緲驚喜道：「哥哥，你醒了，我去告訴爹爹！」

東方昊伸手拉住她，說：「你看看是什麼時辰，等他們睡醒了再說吧。」

清晨，東方夫人很早就起床了，在庭院裏侍弄花草。

王老六走進來了，見了夫人，遠遠停住腳步，道：「王老六給夫人請安。」

夫人聞言，手中的鏟子停頓了一下，但是並沒有抬頭，只說了一聲：「嗯，你去吧。」

此時在正房中庭里，東方東風隔着窗戶視線透了出來。

王老六快步來到中庭。

朗聲道：「王老六給老爺請安！」

東方東風道：「少爺醒過來了嗎？」

王老六道：「回老爺，少爺已經醒過來了，吃了一碗餛飩，又睡了。」

東方東風道：「少爺的傷情要保密，就說一直昏迷不醒。」

王老六不解其意，道：「老爺的意思是……」

東方東風擺擺手，道：「就按我說的意思辦，你去看看劉守真，帶上幾個兄弟，把他保護起來。明白嗎？」

王老六答應着，轉身疾步走了。

回春堂是東方家開的藥房，劉守真平時就在回春堂坐診，抓藥也方便。

王老六先到了回春堂，見劉守真沒有在，就馬上趕去他的住宅。

誰知他的院門上著鎖，門前的土路有馬車的車轍，還有凌亂的足印。王老六是老江湖了，一看就知道出了狀況。他讓家丁們仔細搜尋了現場，結果找到一個系著藍絲帶的小葫蘆。這種東西也只有郎中會有。

王老六趕緊回到東方府邸彙報，腦門子上已經急出了汗。

東方東風拿着小葫蘆端詳了片刻，道：「咱們還是晚了一步，老六，你傳下話去，各家買賣都給我留心點，注意觀察有什麼異動，有情況立即稟報。另外，你親自帶人給我盯死了天神會，還有那個行兇的混混。」

王老六道：「老爺，咱們府邸夜裏要不要加派人手，以防不測。」

東方東風沉吟了一瞬間，道：「你安排吧。」