第九十章 開棺驗屍
天剛蒙蒙亮，余正堂起身西行，沿店小二所指路線，摸到了毛嶺寨。
毛嶺寨建在毛嶺山向陽坡上，一條清溪自山上緩緩流下，在這裏打了一個彎，復向山下流去。
村子裏稀稀落落只十數戶人家，房屋多是竹子搭成的閣樓。
余正堂串了幾家，所遇都是蠻人。這些人嘰里咕嚕搖頭不止，顯見不通漢話。
村子最南端有一處青磚瓦房，鶴立雞群，甚是醒目。
余正堂走近一看，果然不是尋常住戶。那門樓上端，有三個斗大的金字，正是：蛇首堂。
他向兩個守門的嘍啰淺施一禮，道：「在下有事求見貴堂堂主，煩請通報一聲。」
其中一人道：「我家堂主不在，打擂去了。」
余正堂眉頭微蹙，又道：「那麼趙七爺在么？」
忽聽院內有人道：「有貴客光臨么？快請進來！」
聲音沉實洪亮，顯見武功不弱。
那兩個守門嘍啰，聞聲忙躬身道：「閣下請！」
余正堂稍一躊躇，隨後大踏步邁進門去。
院中並無一人。
余正堂暗忖：方才說話之人倘在屋裏，居然能聽見大門外的動靜，內功之深湛，可想而知。遂恭敬道：「開封余正堂求見蛇首堂高人。」
他因方才聽說堂主不在，是以稱之為「高人」，無論是否堂主，總不會有礙。
「原來是江湖上大名鼎鼎的金面余正堂，久仰久仰。」
說話間已從正堂踱出一個人來。
余正堂一懍，心道此人說話之聲如此洪亮，卻不料是這麼一個不起眼的精瘦老頭。沉聲道：「不敢，在下唐突，請教閣下如何稱呼？」
那人哈哈一陣大笑，顯見運上了幾分功力，朗聲道：「在下只是蛇首堂一個無足輕重的小角色，沒得污了余大俠耳根，不說也罷。倒該請教余大俠光臨，有何指教啊？」
余正堂直言道：「在下家中總管趙七爺是否在毛嶺寨，因有一樁要事與他有些牽連，在下千里來尋，便是為見他一面。敢問閣下可知道他的行蹤么？」
那精瘦老頭沉吟片刻，方道：「嗨，這本來是我堂內之事，不便外說的，既然余大俠開了金口，敝人焉能相瞞。」
說着在余正堂臉上一掃，一字一板道：「趙七爺死了。」
余正堂不禁一怔，急道：「趙總管不是回家祭祖墳來了么？卻怎的突然死了。」
他有意把「突然」二字加重語氣，雙目直盯着精瘦老頭。
那人長嘆一口氣，緩緩道：「趙七爺原本是我蛇首堂堂主，十六年前打擂選堂主，他衛冕失手，按本門規矩，當自行切腹而死，豈料他卻跑了，從此渺無蹤影。月前他突然返回，只道時日一長，蛇首堂早將他忘了。但本門規矩極嚴，向無例外。雖然此事已過去十六年，卻也沒饒他。這趙七爺最終還是切腹自死，這叫做難逃公道！」
余正堂雙目電轉，輕嘆一聲，道：「可惜，不知趙七爺埋屍何處，他隨我十六年，雖無功勞，但也有苦勞，在下理應拜他一拜，以慰他泉下之靈。」
那精瘦老頭詭譎一笑，道：「余大俠果然是古道熱腸，敝人焉能阻你行朋友之義？好，便領你去他墳上看看。」
「不敢有勞大駕，但請閣下指明路徑即可。」
那人哈哈大笑，道：「也好，趙七爺就埋在嶺后，墳地里有他的石碑。路徑難行，余大俠須小心了。」
余正堂雙臂一環，正色道：「多謝，告辭。」
嶺後果然有一片墳地。
此處雜草叢生，林木甚密，四周寂靜無聲，陰森森的令人悚然而生恐怖之情。
余正堂扒開雜草，尋到了趙七爺墳墓。心道總不能憑那精瘦老頭一句話便打道回府。活人未見，屍首也要瞧上一眼。
余正堂點上一炷香，拜了三拜，道：「趙七爺，臘八之帖關係重大，倘若說不清楚，牽連太廣。開棺之罪，還請寬恕。」
他順手拔了一根毛竹，將一端劈成鏟形，運功向墳頭掘去，只一盞茶功夫，棺木便露出土面。
他定了定心神，撿起一塊石頭，將棺材蓋敲得鬆動了，雙手奮力一掀，只聽「嗖嗖」數聲，棺材裏突然飛出數枚飛鏢！
余正堂也當真了得，千鈞一髮之際，反應竟然如此迅速，只見他猛將棺材蓋上，同時身子倒卷出去！
饒是如此，額頭也被飛鏢擦破了皮，鮮血滲出，淌了滿臉。
余正堂暗叫一聲僥倖，待要再去瞧棺內情形，忽聽頭頂有人獰笑道：「光天化日之下，竟要盜墓么？忒也將我蛇首堂的兄弟瞧得小了。哼哼，便說到天邊去，諒你也難逃公道！」
聲音未歇，又聽「呼啦啦」幾聲，樹上跳下七八個勁裝漢子，將余正堂圍在中央。
余正堂雙目一輪，見這些人個個兇相畢露，情知中了埋伏，遂掄起掘墓的利竹，向眾人劈去！
蛇首堂的眾嘍啰各執兵刃與余正堂纏鬥，余正堂武功雖高出眾人甚多，但一時三刻卻難以突圍。
倒不是這些人如何了得，只因他們佔了地形之便，而余正堂恰恰不熟于山林間打鬥，是以功力難得盡展。
精妙的棒法施展不開，余正堂乾脆丟棄了利竹徒手相搏，心想擇一功力弱者重擊之，逃生或可有望。
心念至此，早覷准了一個使刀的矮者。
余正堂聲東擊西，拚命似的向另一個方向撲去，待迫退數人後，倏然反方向逼來，掌上運了九成力道，迅猛拍出！
那使刀矮者猝不及防，慘呼聲中，身子飛了出去！
余正堂更不喘息，奪路欲逃。
恰在此時，迎面走來一人。
正是那精瘦老頭。
「余大俠落荒而逃，有負金面二字啊。」
說着雙臂一展，手上已多了一對虎頭鈎。
余正堂腹背受敵，又於地形不熟，只好打起十二分精神，與之周旋。
那精瘦老頭虎頭鈎使得凜凜生威，而他並不躁進，只迫得余正堂東遊西走。
余正堂正思忖脫困之策，忽覺腳下鬆動，待要躍縱，已經陷落，情急之下，拉了一名嘍啰同時墜入深坑。
下墜之時，余正堂閃電般扯過那人長劍，堪堪架在他脖頸上。
精瘦老頭俯身道：「余大俠，我們副總壇主隱姓埋名給你當了十六年的總管，想來你也該知足了。」
余正堂驚道：「趙七爺是五毒門副總壇主？」
「不錯，你可以瞑目了吧。」
「你敢殺我？」
余正堂用劍指著被他挾制的那個嘍啰道。
精瘦老頭陰笑數聲，道：「山牙子，你還等什麼？」
被余正堂制住的那個人原來叫山牙子。
山伢子望一眼眾人，陡然撞向劍鋒，立時血流如注，撲地氣絕。
余正堂雖是老江湖，見到這種情景，也禁不住倒吸一口涼氣。
只聽一個嘍啰道：「師爺，要不要殺了此人？」
精瘦老頭看來是蛇首堂的軍師，只見他捋須道：「不，把此人交給新任堂主，豈非大功一件？嘿嘿。」
眾人齊道：「師爺高見！」