第四十四章 胭脂姑娘
東方昊之所以把綠竹支開,是因為他要去的地方兒童不宜,更何況是一個妙齡少女。
原來他已經解開了錦囊,並匆匆看了一眼。
錦囊之中有一張紙條,上書:順風耳焦天通雖在開封,卻是居無定所,若想找他須先找翡翠樓胭脂姑娘。又,焦天通有一明顯特徵,即右耳耳垂上有一黑痣,黑痣上長著一撮毛。
他想起蛇鞭王老六也這樣說過,看來這個特徵是靠譜的。
翡翠樓並不難找,因為開封府有名的妓院都集中在一條街上。
按理說此時並非生意興隆的時候,通常黃昏之後才會有大批的尋花問柳的各色人等。
今天卻不同,因為街上多了一些外鄉來的江湖漢子。
常言道「遠嫖近賭」,出門在外的人一般不會放過輕鬆一刻的機會。
江湖中人更是如此,而且他們狎妓往往心血來潮,並不拘泥時辰的早晚。
東方昊背着雙手款款步入翡翠樓雕花的拱門,色眯眯地左右打量著,彷彿是一個常來的玩家。扮演這樣的角色對他來說並不難,正所謂沒吃過豬肉,但見過豬跑。保定府的銷魂閣每天不知有多少這樣的行家出出進進,他自然爛熟於心。
如果說有什麼困難,那就純屬心理障礙。因為他知道這地方是名副其實的藏污納垢之所,若非萬不得已,他是不會自污的。
他忽然想到了浪子余蛟,那個兄弟要是知道他來了這種地方,一定話多。
老鴇堆著俗不可耐的笑容,散發着俗不可耐的香氣湊將過來。
她拿描著春宮畫的扇子遮住半張臉,道:「公子爺要開開心嗎,不知相中了哪位姑娘?」
東方昊雙手輕彈長衫下擺,傲然道:「本公子是慕名而來,據說你們這裏掛牌的胭脂姑娘色藝雙絕,本公子想見識一下。」
那老鴇一愣,臉上笑容卻硬邦邦的絲毫未減,道:「真不湊巧,那胭脂姑娘今天不在。公子換一個姑娘玩玩吧,保管你吃了上頓想下頓。」
東方昊冷冷道:「怎麼,怕本公子玩白相嗎?」
說罷從懷裏摸出一錠銀子摔在桌子上。
老鴇見了銀子臉上笑容更濃了,也更僵硬了,左右瞥了一眼,悄聲道:「不瞞公子說,那胭脂姑娘昨晚被人殺了。」
東方昊恐她使詐,決意試她一試,遂拍案而起,怒道:「本公子玩遍了天下妓院,卻沒見過你這等做生意的,有台不坐,推三阻四,吊人家胃口嗎?你不妨開個價,本公子先付銀子便是!」
說着就要拂袖而走。
老鴇連忙拉住東方昊,央告道:「公子誤會,公子誤會。若然不信,不妨去看看她的屍首,好在等官府驗屍,尚未掩埋。」
東方昊道:「便見了屍首,本公子又不認識她,怎知道是胭脂姑娘?」
老鴇道:「識得她的人,哪個不曉得她唇角有一顆美人痣,公子問問便知。」
東方昊見老鴇表情,知她所言非虛。遂道:「今日忒也晦氣本公子他日擇黃道再來。」
老鴇可不想他已經掏出來的銀子再裝回去。遂使個眼色,招來了一個漂亮姐姐。
那女人確有幾分姿色,拉着東方昊道:「公子,怎麼說走就走呢,來這邊喝口茶,聽姐姐給你唱個曲兒。」
東方昊想正好再進一步證實一下,喝了一口茶,道:「這位姐姐,怎麼一個大活人說沒就沒了呢,難道是尋仇?」
那女人把嘴湊到東方昊的耳邊,悄聲道:「聽說胭脂姑娘跟道上的人有走動。」
脂粉氣撲面而來,東方昊感覺窒息,他避了一下,道:「本公子還有私事要辦,改日再聽姐姐唱曲兒。」
隨即走出翡翠樓。
尋找焦天通的唯一線索斷了,他心情之沮喪可想而知。
東方昊邊走邊苦苦思索,卻不知早就拖上了尾巴。
他大搖大擺邁入了翡翠樓的雕花拱門,又神思恍惚地走出來,都沒有逃過一雙眼睛。
那雙眼睛因此流了很多眼淚。
傷心的淚。
綠竹的眼睛。
東方昊什麼都沒看見,他還在想。
想東方老闆,想南宮南風,想玄玉道長,想歸愚真人和賣命無常諸葛雄,想順風耳焦天通,想胭脂姑娘和她的死。
一團亂麻!
他想來想去仍是百思不得其解。
但有一點卻相當清楚,那就是胭脂姑娘一死,他只知道焦天通右耳上有一撮毛這唯一的一點線索了,而單憑這個標誌要想在人海茫茫的開封府找到他,無異於大海撈針。
他忽然想到,如果焦天通想隱藏起來,以免別人發現,那麼他當然應該掩蓋耳朵上有毛這一特徵。
是以東方昊很自然想起了那個算命帶開藥方的駝背老人,那張本來就乾瘦的臉被兩隻碩大的兔毛耳套擠得更見可憐!
東方昊一一回憶起駝背老人的言談舉止,衣着打扮。越想越覺得怪異,連忙掏出那張藥方,又仔細看起來。
「半夏兩錢,葉交藤兩錢,萊菔子兩錢,原芷兩錢,蕁根兩錢。錢來葯到,藥到病除。」
果然是一個似模似樣的藥方。他左瞧瞧右看看,倒也未尋出一點端倪。
但東方昊是聰明至極的人,他已認定駝背老人絕非尋常陰陽先生,或者說他根本就不是擺攤算命的,而是以算命先生為掩護。此人好像就是在等東方昊,至於為何不明示,想來他眼下處境定然兇險,翡翠樓胭脂姑娘被殺,正好印證這一點。由此推及,這張藥方倒是大有來頭。
遂又將那駝背老人說過的話從頭至尾溫習了一遍:「公子自北千里之外而來……」
開封以北千里之外正是保定府。
「一不為財,二不為色,卻像是奔開封府元宵節燈謎……」
想到「謎」字,東方昊雙目忽地一亮,心想這藥方可能就是個謎,便如南宮南風用兩張麻將牌暗示西柳條衚衕一個道理。
心念至此,又將藥方翻來覆去仔細推研,卻發現那五味藥名暗合藏頭詩之理,將這些藥名的頭一個字提出來,然後連讀,便是:半葉(夜)來原蕁(尋)。
原字之後是芷(址),蕁(尋)字之後是根,顯然是那駝背老人要他半夜在老地方找他「尋根」。
由此看來駝背老人應該就是順風耳焦天通,他對東方昊的來意竟是瞭然於胸!