天命
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將近黎明時，峰巒高峻的玉華山在綿綿陰雨里，更顯得十分幽邃。一行人疲倦地走在曲曲折折的山道上，不時地踩到一個積滿了泥水的凹地，濺了破破爛爛的草鞋全是泥。他們有的背着覆蓋了布的籮筐，有的挑着扁擔，有的趕着一匹衰老的，走一步喘一口的驢。最引人注目的是有兩匹高大的馬拉着一輛車，而車上放着一個巨大的蓋了黑布的長方體的東西，有一個人坐着趕車，但不吆喝，另有手上沒拿東西的兩個人跟在後面走着。
這些人都穿着蓑衣，戴着斗笠，相互之間也不怎麼說話，看上去像是一些小商小販臨時湊在一起的商隊。
有一個挑貨郎擔的人，快步走到趕馬車的人身邊，低聲道：「郡主，還是讓兄弟們找個地方歇歇吧！兄弟們都走了一夜了！」
沒等趕馬車的人開口，邊上一個人就瓮聲瓮氣地道：「喂，要是路上太平，我們犯得着裝成這幅模樣！郡主，還沒喊累呢！你叫什麼叫！拿出爺們的氣概來！咱們兄弟可是靖南王的士卒！」
挑貨郎的人將扁擔從右肩換到左肩，笑道：「不過這一路走來，咱們一次盜匪都沒遇到！不是都說，中原盜賊如螞蟻一樣多，佔山占水，打家劫舍，讓人不得安寧！」
坐在馬車上的正是靖南王楚襄鏊的掌上明珠慧敏郡主楚薰君。她的母親靖難王妃沐水心出身西南夷，因此生出來的女兒楚薰君有古銅色的皮膚，大大的眼睛，渾身上下帶有一股桀驁不馴的野性美。她一揚馬鞭，厲聲道：「父王命我來辦這趟差事！不得有任何閃失！」
邊上又有人開口，插科打諢道：「郡主，老王爺派您來，一方面送太後娘娘生辰的賀禮，還有打點上上下下官吏的禮物，數量龐大，價值不菲，只有您能讓王爺放心，另一方面嘛！」那人故意賣關子，等周圍的人的目光都聚集過來，才不緊不慢地道：「讓您，橫瞅瞅，豎瞅瞅，上瞅瞅，下瞅瞅，把天下第一美男子蘭陵王殿下看個夠！若是果真有那麼好，咱們就認下他這個未來的郡馬爺啦！」
說得眾人一起笑起來。楚薰君沒有一點中原女子的羞澀，大大方方地說：「對呀！本郡主千里迢迢，從昆州趕來，就是要看看蘭陵王到底是三頭，還是六臂！要是不稱意，本郡主上去就給他一頓殺威棒，打得他哭爹喊娘！」
兩旁的密林里猛然響出一個懶洋洋的聲音，道：「此樹是爺栽，此路是爺開，要想此路過，留下買路財！」伴着聲音，從密林里閃出一個人來。
一行人開始如臨大敵，但見到來人，都哈哈大笑起來。忽然出現的人是一個老頭子，一頭銀髮，一把白鬍子，在雨夜裏，仍能看得清清楚楚。
老頭捻著長過膝蓋的鬍鬚，笑道：「倒！」
一行人像中邪一樣，一個個倒了下去，斷了氣。獨有楚薰君還活着，腦子清醒，只是手腳動彈不得。她大喊一聲：「本郡主想起來了！你是前面破廟裏熬粥的那個老道士！中計了！你在獻給我們的粥里下了毒！不對！粥，本郡主都讓人用銀針試過了，沒毒呀！」她顛來倒去地說了幾句，腦子忽然一陣眩暈，繼而昏迷過去了。
老頭笑而不答，袖手一邊旁觀。密林里又出現了一撥人，他們有的搬東西，有的搬死人。獨獨不理會那個蓋了黑布的長方體的東西。
一個十七八歲的年輕人抱起楚薰君，眼睛覷著一個二十歲上下的健壯青年王二叫道：「這一次收穫不小！可以去玲瓏閣會一會玲瓏月啦！」
王二罵罵咧咧地道：「別提那個粉頭了。一百兩銀子才給見一面，要睡一次要費一千兩銀子呢！媽媽的！少一兩都翻臉不認人！玲瓏月，姓冷，叫雪什麼的！那個女人呀！你不給她錢，她就對你冷得跟雪一樣！」
前頭說話的人，笑道：「王二哥，有本事，你別去呀！」見王二不說話，只是吐了一口濃痰到草叢裏，就笑道，「捨不得吧？」
王二紅了臉，道：「曹貴，你別說！那個女人可迷人了！你一見，怕是也沒了魂！」他又笑道，「說句公道話，玲瓏月其實人不壞，上回，我見她給了一個賣女兒的寡婦一百兩銀子，讓她回去買田過日子！還有上上回，我還見她在甘露寺外專給老婆子小媳婦還有黃毛丫頭施粥，她穿着白花花的衣裳，那樣子，和寺裏頭救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩差不多！」
曹貴笑道：「好了，王二哥，誰不知道，玲瓏月是你心裏頭的觀世音菩薩呀！說來也巧呀！怎麼，她干好事，怎麼全讓你遇到了？」
王二的臉更紅了，嘰嘰咕咕地道：「要你管！」
老頭見大家收拾地差不多了，就向王二笑道：「王二，你可想好了，這一趟，你的功勞不小，真只要那個郡主！」
曹貴笑道：「老大哥，王二是想着玲瓏月沒有一個貼身的侍女，一心要找個好的！」他低頭瞧著楚薰君，笑道，「這妮子好歹可是個郡主！而且長得不醜！」
另一個叫徐大富的人，插嘴道：「王二，俺一直弄不明白，那香咋怎麼厲害！一點上，那些個大漢就一個個過去了呢？」
曹貴笑了，道：「這你就不知道了，王二哥以前是采草藥的！」他忽然又想起了什麼似的，道：「王二哥，萬一這郡主一自由，跑到官府告一狀，那麼咱們豈不是慘了！」
王二笑道：「你放心！我有法子讓郡主忘掉從前的事，而且是永遠！」
老頭捻須而笑道：「醫道，兵道，治道，俱是詭道也！」
曹貴目不識丁，自然聽不懂，道：「老大哥，你說什麼？」
王二笑笑，道：「這句話要是兩個月前，我一定不明白，但我現在聽懂了。這三道可以救人，也可以殺人的。醫道，定一人，兵道，勝一軍，而治道，行一國。」
老頭哈哈大笑，道：「士別三日當刮目相待！汝，可教也！」
眾人將屍體丟到事前挖好的巨坑裏，填土埋了，又將靖南王的價值連城的賀禮給分了，才散去。雖然王二再三推脫，但是除了得到楚薰君外，他還分到了一對象牙鐲子。他趁著蒙汗藥的勁頭沒過，在楚薰君身上的穴位施針，徹底封住了她的記憶。
次日黃昏，城西的教坊司內熱鬧非凡。玉道兩旁，弱柳槐樹拂地垂，路上乘七香車的美貌娼妓、騎馬的公子王孫往來如梭，佳氣紅塵暗天起。風裏是濃得化不開脂粉味，卷帶着兩邊玉樓里婉轉的清歌飄渺而來。男人只要踏上這塊繁華地，看一看，聞一聞，聽一聽，整個人都要酥倒過去。
其中門前最繁鬧的要數教坊司最西頭的玲瓏閣，顯赫官僚，豪門公子接二連三地來叩門，但每一個都是乘興而來，敗興而歸。乾癟的鴇母總是陪着諂媚的笑，不停地致歉道：「冷姑娘今日身體不適，不見客！請您改日再來吧！」
那些大官公子都是沖着冷雪霽來的。才兩個月，冷雪霽就成為京城第一名妓，無數男人拜倒在她的石榴裙下，為她一擲千金，為她傾家蕩產。
王二打扮成掮客的模樣，穿着青布長衫，下巴上粘了鬍子，帶着已經換成丫鬟裝束的楚薰君在一旁靜靜地等著。他見門前鞍馬稀少了，才乍著膽子，上前向老鴇作揖道：「老媽媽，小的帶了一個丫頭過來，您看看，能不能收下來？」
老鴇上下打量了楚薰君一番，皺眉道：「這丫頭粗粗笨笨的！皮膚還黃得要命！」她伸出五個手指頭，道，「這個數就到頭了！」
王二笑道：「就給五兩，也太少了吧！這丫頭可是個黃花大閨女，小的養到這麼大，也不容易！」
老鴇掏出牙籤慢條斯理地剔著牙，眯眼道：「這丫頭是你拐來的吧！是不是處子，老身可要驗一驗！破了瓜的，可就不值錢了！」
王二笑道：「在大街上如何驗得？」
老鴇讓出門來，道：「進去吧！」她將牙籤，隨手一扔，正好扎在楚薰君的臉上。
楚薰君「噯喲」了一聲，咒罵了一句道：「死老太婆！」她雖然不記得以前的事情，但是郡主火爆脾氣還未改。
老鴇大怒，伸手就給楚薰君一個響亮的耳刮子，打得楚薰君兩耳嗡嗡地響，嘴角滲出血來。她還要打，但被王二拉住了。王二笑道：「這丫頭，我還沒賣給您呢！萬一要是您不買，她又破了相，那可就不大好了！」
老鴇因為有了冷雪霽這個搖錢樹，這段時間不要說同行，就連公子王孫見到她，也是客客氣氣地尊稱一句：「老媽媽！」今日聽到楚薰君出言侮辱，火冒三丈，從袖子裏掏出一張一百兩的銀票，扔到王二的身上，道：「這丫頭，老娘買了。愛怎麼打，就怎麼打！」她快速從髮髻上拔下金簪，在楚薰君的臉上狠狠地劃了幾道。可憐一個金枝玉葉，被這樣毀了容！
王二天然地恨楚薰君，雖然他與她沒有過節，但是他一想到，楚薰君是獨霸一方騎在百姓頭上作威作福的靖南王的女兒，就恨不得將她剝皮抽筋！他將她送到這裏，一方面是想趁機看一眼冷雪霽，另一方面是想讓楚薰君生不如死！
「住手！」樓上的一扇綺窗打開了。冷雪霽髮髻上斜插了一支金釵，穿着家常的粉紅色暗花羅襦，亭亭立着，道：「媽媽，這丫鬟，女兒看上了，讓她做我的丫鬟吧！」她的目光飄向王二，浮起一個諷刺的微笑，道：「幾日不見，王公子改行了？」
王二一直仰著頭，盯着冷雪霽看，只覺她的眼眸晶晶瑩瑩的，如同兩丸黑珍珠。聽到她說話，如同聽到天籟，差一點就手舞足蹈起來，但一聽冷雪霽譏諷的口氣，心又喜又懼，高興的是冷雪霽居然認出自己，懼怕的是，冷雪霽會因為這事而生氣，不再理自己。王二慌忙將銀票塞到老鴇手裏，道：「媽媽，快拿着！冷姑娘，邀我上去說話呢！」說着一溜煙，就跑上樓。
青樓雖然是三教九流匯聚的地方。但老鴇一聽是官府緝拿的山賊堂而皇之地登門，也嚇得要命，驚道：「我的祖宗！這可不是鬧着玩的！」但山賊也不是好惹的，所以她嘀咕了幾句，便帶了楚薰君下去給臉上的傷口敷藥。
王二一口氣跑到樓上，只見粉紅色的紗幔輕輕飄飄，一個人影也不見，曉得冷雪霽是避到後面去了。玲瓏閣有前後兩棟樓。前樓是冷雪霽接待一般客人的地方，后樓才是她的繡房，由閣道相連。王二是江洋大盜，自然是輕輕鬆鬆找到暗門，走了過去，一抬頭就看見冷雪霽冰冰冷冷地站在閣道口，不由得止住腳步。
冷雪霽泠然道：「男人果然沒有一個是好東西！」
王二一怔，衝口而出，道：「你誤會了！」
冷雪霽面上沒有一絲笑容，道：「你為何要拐賣婦女？你以前不是說，你是劫富濟貧的義士嗎？虧我從前對你另眼相看，原來你和那些富家子弟沒什麼區別，都是拿女人不當人！」
王二面露喜色，道：「你原來對我是另眼相看？」
冷雪霽冷笑道：「原來是原來，現在是現在！王公子什麼時候有空，將小女的《論語》《孟子》《孫子兵法》《左傳》這些書都還回來！」
王二笑道：「那些書，我都看了，只是有些地方看不大明白！正想請教冷姑娘呢！」
冷雪霽冰冷冷地道：「小女才疏學淺，教不了王公子。請您另請高明吧！」
王二笑道：「冷姑娘，您先別生氣！聽我說呀！那丫頭，是我……撿來的。我問過了，她什麼都不記得。我不好丟下她，但我又是一個走南闖北的人，帶着她不方便，想想除了你這裏，她沒有好的去處了。本來賣她只是和老媽媽開個玩笑，誰想她言語唐突了老媽媽——誤會！真是誤會！你要不信，等下問那丫頭好了。冷姑娘你想呀，我指著賣了她的那點銀子花？」他從袖子裏掏出那對象牙鐲子，笑道，「看這東西，金貴不金貴？起碼值十萬兩！」
聽了這一篇話，又見那象牙鐲子的確是珍品，冷雪霽便將信將疑，臉色緩和了些。
王二便笑道：「冷姑娘，我可以去您的書房嗎？」
冷雪霽的書房在後樓的右邊，對着後面的小池塘。推開綠紗窗，便可見幾隻咕咕地叫着的白色鴿子，在池塘邊的碎石道上慢慢地踱步。池塘里種著蓮花，只是清秋時節，只有殘荷聽雨聲了。外頭的雨一直沒有停，但卻是濛濛的絲雨，鴿子們毫不在意，依舊是悠閑悠閑的。倒是池塘邊的小草沾了水珠，都彎下了腰。
冷雪霽一直倚著窗子，看着窗外。王二一時找不到話，就閑翻著書，看到一首寫菊花的詩，便笑道：「這句『滿城盡帶黃金甲！』好有氣勢！」
冷雪霽答道：「當然有氣勢了！寫詩的黃巢也算是一個人物！他當年差點就替掉了唐朝！」
王二最喜歡聽朝代興替的史事，問道：「他和安祿山一樣，是什麼節度使嗎？」
冷雪霽搖搖頭，道：「不，他以前和你差不多吧！不管是黃巢，最先起來反抗秦朝的陳勝吳廣，也是個不識幾個字的農民！自古以來，不少開國皇帝的出身都不好，但是，出身低，並不妨礙他們開創一番大事業！遠的不說，本朝的開國皇帝，原來不就是一個強盜嗎？」
王二想了想，道：「那為什麼黃巢最後沒有贏呢？」
冷雪霽仍是搖頭，道：「這我怎麼知道！反正黃巢稱帝后不久，就敗了。」
王二一拍大腿，道：「我知道了！他是太着急了！圖大業，要『高築牆，廣積糧，緩稱王』！也就是要有一個牢固的根據地，有足夠的兵馬糧草，還不能率先稱帝，不然，就會成為眾矢之的！」他興奮地在書房裏踱步，說：「我知道該怎麼做了！」他眼睛內閃耀着異樣的光彩，衝上去，握緊冷雪霽的手，激動得說話都結巴了，道：「冷姑娘……謝謝你！我知道該怎麼辦了！亂世裏頭——」
冷雪霽莫名其妙地打斷他的話，道：「現在不是天下太平嗎？」
王二非常有把握地說：「天下就要大亂了！」他將象牙手鐲塞到冷雪霽手裏，道，「冷姑娘，我決定去濠州了！這個送給你做紀念吧！」
冷雪霽看看象牙鐲子，道：「你要去濠州？聽說那裏三年大旱，餓死不少人！京城的好多乞丐都是濠州那邊逃荒過來的！」
王二激動地道：「我看見了。冷姑娘，您上次施粥，和菩薩一樣！我決定了，我要為天下受苦的百姓做點事情！所以，我要去濠州，救人！」
冷雪霽盯着王二，正色道：「你去濠州真的是為了救人？」
王二拍拍胸脯，道：「男子漢，大丈夫，說一不二！」
冷雪霽露出欣慰的笑容，一字一頓地道：「這才是我認識的王二哥！」一句未了，聽到老鴇高呼，道：「丞相大人！您慢些走！閣道雨天路滑！」
老鴇是用這種方式提醒冷雪霽安國公丞相吳瑛來了。吳瑛不比一般人，他想進來，是攔也攔不住的。冷雪霽立即叮囑王二，道：「王二哥，請你在書房等我，我一會兒就把吳老賊打發走！」說着她便從暗道悄悄地回到自己的繡房，三兩下除掉飾物，解開發髻，擦掉胭脂，脫掉外衣，飛快鑽到被子裏，面朝內躺下。
「美人，美人！」好色成性的吳瑛醉醺醺地從外頭闖進來，瞧見冷雪霽背對着他躺在床上，光滑的玉臂半露在錦被外，一頭秀髮散亂地垂下，別是一番嫵媚而誘惑，頓時心癢難耐，湊上去，捉住了冷雪霽的手，便要送到嘴巴親吻。
冷雪霽卻飛快地抽出手，轉過身，在吳瑛的腰間捏了一般，嬌嗔地道：「死烏龜！這幾天死到哪裏去了？也不來陪我！哼，不理你了！」說着，又轉過身去，背對着吳瑛。
吳瑛扳著冷雪霽的肩，淫淫地笑道：「美人生氣了？」他從袖中掏出一串珍珠項鏈，在冷雪霽面前晃了晃，笑道：「這個給你賠罪，夠不夠？」冷雪霽伸手去奪，但是吳瑛舉得高了些，讓冷雪霽左一伸手，右一伸手，但就是夠不著。
冷雪霽嗔怪道：「既然不是真心給我的，我不要也罷！哼，那個什麼御史大夫卞迥不是新送了你兩個號稱『賽過西施，艷過汪嬙』的美人嗎？你送給她們呀！來我這玲瓏閣，見我這個醜八怪幹什麼！」
吳瑛哈哈大笑，扇著鼻子，道：「好濃的醋味呀！」他又湊過去，摟着冷雪霽的柳腰，眉開眼笑地將珍珠項鏈放到被子上，道：「看樣子，這點東西，是不夠了！本官再加一點！」他從袖子裏掏出一疊子銀票，道，「剛才，工部的姜侍郎孝敬的，本官都給你！」
冷雪霽這才笑盈盈地摟着吳瑛的脖子，在他的臉上親了一口，柔柔地道：「這還差不多！」她想了想，笑道，「那個工部侍郎是不是叫姜端的，一個四十來歲的大胖子！」
吳瑛假意怒道：「他不會也是你的客人吧！要是的話，他給本官送再多的銀子，本官都不給他尚書的位子！」
冷雪霽摸著吳瑛的鬍子，嬌媚地笑道：「唉，自從結識了大人，我這裏的官員來的就少了。這姜侍郎是我一個姐妹的客人。對了，這官兒也能買得到呀？」
吳瑛笑道：「那當然。尚書一百萬，侍郎五十萬！價格都是明著來的！上回科考，一個進士十萬雪花銀呢！美人，本官看你也會兩句詩，要是你願意去考，本官讓你做個女狀元！」
冷雪霽心下暗涼，當初自己的父親滿腹經綸，但就是無法考中，原來科考取得是「財」，而不是「才」呀！難怪王二說，這天下要亂了。如此狗官把持朝政，朝綱焉能不敗壞！百姓焉能不苦！但她面上還是嬌嬌滴滴地笑着，道：「我中那狀元做什麼，又不能吃，又不能穿的！」她拍了拍銀票，笑道：「還是這東西好！」
吳瑛仰著脖子，大笑：「美人高興就好！」他伸手去扒冷雪霽的衣裳。
冷雪霽按着他的手，嬌羞地道：「今天不行嘛！人家不舒服啦！」
吳瑛立即會意，嘆了一口氣，道：「來月事了？這麼不巧呀！」
冷雪霽撥弄著吳瑛的手，半是氣惱，半是柔媚地道：「還不是你不好！前幾天，你又不來！你是捨不得丟下你家裏那兩個新美人吧！哼，害得我每日守在樓前，眼巴巴等着你來！聽到車子響，以為是你，就興沖沖地站起來去迎！哪裏曉得都不是你！為了你呀！我都要成眼淚汪汪的怨婦了！一打聽才知道，你那頭又有了新歡！真是但見新人笑，那聞舊人哭！沒良心的！死烏龜！」
吳瑛湊近冷雪霽，淫淫地笑道：「她們生黃瓜似的，哪裏能和你比呀！」他笑道，「你真在想我？是想我的銀子，還是想我這個人？」
冷雪霽差點被吳瑛口裏哈出的臭味熏倒，但臉上不表現出來，笑道：「當然是想你這個人啦！沒你，我那能吃點好，穿得好，睡得舒坦呢？我真是天天想你，夜夜想你。若是有半點假話，天打雷劈！」她理著吳瑛的黑白參半的鬍子，笑道：「過幾天，一定要來呀！」
吳瑛起身道：「好！美人！本官過幾天再來看你！」說着搖搖晃晃地走出去。
冷雪霽殷勤地將吳瑛送到閣道上，等他走進了前樓，她立即將門死死地關上，臉上的笑容頓時消失，一臉的厭惡。
王二從書房裏走出來，憐憫地道：「冷姑娘，剛才，我都聽到了！」他的手擰成了拳頭，憤慨地道，「真是他媽的狗官！這樣的人居然能當丞相！」
冷雪霽冷笑道：「來我這所有的官員都是狗官！一個個吸足了民膏民脂，把自己養得肥肥的！像豬！哼，比豬還不如！豬還有用！他們除了害人，還能幹什麼！」
王二怒道：「我一定要殺盡天下貪官污吏！再造一個清平世界！」
冷雪霽搖搖頭，道：「別說大話了。我們還是商量著，怎麼去就濠州那裏的百姓吧！我在京城施粥，也是杯水車薪！我一直想找一個可靠的人，直接在當地施捨！你等一下！」她進去，抱出一個匣子，遞給王二，認真地道：「真是我對災民的一點心意！剛才狗官給的銀票也放在裏面了。」
王二震驚道：「冷姑娘！真都是你的血淚錢呀！」
冷雪霽淡定地笑道：「拿着吧！希望這些銀子能讓這個世上少一些像我這般任人擺佈的女子！」她的笑容里有一絲凄楚。
王二不可思議地看看冷雪霽，看看手中的匣子，道：「那姑娘為什麼不贖身？這些銀子足夠了呀？」
冷雪霽嘆道：「我的事，你別管了！」
王二恍然大悟道：「我知道了，那些狗官會像蒼蠅一樣追着你不放，是不是？」
冷雪霽只是道：「別說了！你還是快些走吧！濠州的百姓在等着你呢！」
王二沉思了一會兒，忽然撲通一聲跪下來。
冷雪霽慌忙去拉，道：「你這是幹什麼？」
王二嚴肅地道：「這一跪，不是代表我，而是代表濠州全部的百姓，感謝冷姑娘的大恩！」他正正經經地給冷雪霽磕了三個響頭，站起來，由衷地讚美道：「冷姑娘，你看上去很冷，但實際是熱心腸！你真是活菩薩！」
冷雪霽淡然地道：「你太抬舉我了！我不過想起自己以前太過冷心冷麵，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我不能再事不關己，高高掛起！我要在我有限的時間裏做這些力所能及的小事！窮人真是太苦了！」她微笑地凝視着王二，笑道，「我倒是覺得王二哥你，是有一顆胸懷天下的赤子一心呀！」
王二斬釘截鐵地道：「等我的好消息吧！」他走到書房的窗戶邊，又回過頭，問道：「冷姑娘，你很討厭那個吳丞相吧！」沒等冷雪霽回答，王二就跳了下去，一個小小的盒子被拋上來。
冷雪霽打開一看，裏面有一顆藥丸，並附了一張紙條，「抱歉，沒徵得你的同意，我就下了毒。那個狗官，活不過今夜子時！你放心，御醫們絕對查不出來是中了毒，他們只會認為是突然中風而斃命。你快點將此藥丸服下吧！這是解藥！」冷雪霽又驚又怕，立即吞下了藥丸，她再到窗前一看，小池塘一片寂靜，哪裏還有人影！
池邊的一叢綠竹在咻咻的風裏，嘩嘩地響，如同江濤聲，又如同千軍萬馬奔騰聲。風踅到她的身上，冷雪霽這才感到自己穿的是如此的單薄，不禁打了個寒戰。她想了想，將字條放在燭火上燒了，又放下吊著的樓梯，走到小池塘邊，將那對象牙鐲子用綉著鴛鴦戲水的帕子包了，埋在了土裏。
王二，走了，去了濠州了。冷雪霽站在小池塘邊，雙手抱着肩，身子冷得發抖，但是她不想回去加件衣服，彷彿通過這樣的自虐，她的心裏才會舒服一些。
她想，若不是娘在汪洋那個死太監的手上，她也不會留在這裏，做一枚棋子吧！她其實很羨慕王二，可以做自己想做的事情，不像她，每天在這裏應酬那些噁心的酒肉之徒！當今皇上，她的最終的目標也是這樣噁心的人吧！汪洋每日都派鴿子來，告訴她宮裏的情況。那皇帝殺了十個女子后，又招了四個美人進去。恭美人是左將軍師鼎的女兒師慕仙，順美人是御史大夫卞迥的女兒卞柔荑，謙美人是翰林院編修洪簡培的女兒洪昕，和美人是工部侍郎姜端的女兒姜琬，都是十五六歲最美的年紀的女孩兒，被送到宮裏去活活受罪！
天下女子莫不薄命吧！她一仰頭，雨滴落在她的身上，更涼在她的心裏。
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將近黎明時，峰巒高峻的玉華山在綿綿陰雨里，更顯得十分幽邃。一行人疲倦地走在曲曲折折的山道上，不時地踩到一個積滿了泥水的凹地，濺了破破爛爛的草鞋全是泥。他們有的背着覆蓋了布的籮筐，有的挑着扁擔，有的趕着一匹衰老的，走一步喘一口的驢。最引人注目的是有兩匹高大的馬拉着一輛車，而車上放着一個巨大的蓋了黑布的長方體的東西，有一個人坐着趕車，但不吆喝，另有手上沒拿東西的兩個人跟在後面走着。
這些人都穿着蓑衣，戴着斗笠，相互之間也不怎麼說話，看上去像是一些小商小販臨時湊在一起的商隊。
有一個挑貨郎擔的人，快步走到趕馬車的人身邊，低聲道：「郡主，還是讓兄弟們找個地方歇歇吧！兄弟們都走了一夜了！」
沒等趕馬車的人開口，邊上一個人就瓮聲瓮氣地道：「喂，要是路上太平，我們犯得着裝成這幅模樣！郡主，還沒喊累呢！你叫什麼叫！拿出爺們的氣概來！咱們兄弟可是靖南王的士卒！」
挑貨郎的人將扁擔從右肩換到左肩，笑道：「不過這一路走來，咱們一次盜匪都沒遇到！不是都說，中原盜賊如螞蟻一樣多，佔山占水，打家劫舍，讓人不得安寧！」
坐在馬車上的正是靖南王楚襄鏊的掌上明珠慧敏郡主楚薰君。她的母親靖難王妃沐水心出身西南夷，因此生出來的女兒楚薰君有古銅色的皮膚，大大的眼睛，渾身上下帶有一股桀驁不馴的野性美。她一揚馬鞭，厲聲道：「父王命我來辦這趟差事！不得有任何閃失！」
邊上又有人開口，插科打諢道：「郡主，老王爺派您來，一方面送太後娘娘生辰的賀禮，還有打點上上下下官吏的禮物，數量龐大，價值不菲，只有您能讓王爺放心，另一方面嘛！」那人故意賣關子，等周圍的人的目光都聚集過來，才不緊不慢地道：「讓您，橫瞅瞅，豎瞅瞅，上瞅瞅，下瞅瞅，把天下第一美男子蘭陵王殿下看個夠！若是果真有那麼好，咱們就認下他這個未來的郡馬爺啦！」
說得眾人一起笑起來。楚薰君沒有一點中原女子的羞澀，大大方方地說：「對呀！本郡主千里迢迢，從昆州趕來，就是要看看蘭陵王到底是三頭，還是六臂！要是不稱意，本郡主上去就給他一頓殺威棒，打得他哭爹喊娘！」
兩旁的密林里猛然響出一個懶洋洋的聲音，道：「此樹是爺栽，此路是爺開，要想此路過，留下買路財！」伴着聲音，從密林里閃出一個人來。
一行人開始如臨大敵，但見到來人，都哈哈大笑起來。忽然出現的人是一個老頭子，一頭銀髮，一把白鬍子，在雨夜裏，仍能看得清清楚楚。
老頭捻著長過膝蓋的鬍鬚，笑道：「倒！」
一行人像中邪一樣，一個個倒了下去，斷了氣。獨有楚薰君還活着，腦子清醒，只是手腳動彈不得。她大喊一聲：「本郡主想起來了！你是前面破廟裏熬粥的那個老道士！中計了！你在獻給我們的粥里下了毒！不對！粥，本郡主都讓人用銀針試過了，沒毒呀！」她顛來倒去地說了幾句，腦子忽然一陣眩暈，繼而昏迷過去了。
老頭笑而不答，袖手一邊旁觀。密林里又出現了一撥人，他們有的搬東西，有的搬死人。獨獨不理會那個蓋了黑布的長方體的東西。
一個十七八歲的年輕人抱起楚薰君，眼睛覷著一個二十歲上下的健壯青年王二叫道：「這一次收穫不小！可以去玲瓏閣會一會玲瓏月啦！」
王二罵罵咧咧地道：「別提那個粉頭了。一百兩銀子才給見一面，要睡一次要費一千兩銀子呢！媽媽的！少一兩都翻臉不認人！玲瓏月，姓冷，叫雪什麼的！那個女人呀！你不給她錢，她就對你冷得跟雪一樣！」
前頭說話的人，笑道：「王二哥，有本事，你別去呀！」見王二不說話，只是吐了一口濃痰到草叢裏，就笑道，「捨不得吧？」
王二紅了臉，道：「曹貴，你別說！那個女人可迷人了！你一見，怕是也沒了魂！」他又笑道，「說句公道話，玲瓏月其實人不壞，上回，我見她給了一個賣女兒的寡婦一百兩銀子，讓她回去買田過日子！還有上上回，我還見她在甘露寺外專給老婆子小媳婦還有黃毛丫頭施粥，她穿着白花花的衣裳，那樣子，和寺裏頭救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩差不多！」
曹貴笑道：「好了，王二哥，誰不知道，玲瓏月是你心裏頭的觀世音菩薩呀！說來也巧呀！怎麼，她干好事，怎麼全讓你遇到了？」
王二的臉更紅了，嘰嘰咕咕地道：「要你管！」
老頭見大家收拾地差不多了，就向王二笑道：「王二，你可想好了，這一趟，你的功勞不小，真只要那個郡主！」
曹貴笑道：「老大哥，王二是想着玲瓏月沒有一個貼身的侍女，一心要找個好的！」他低頭瞧著楚薰君，笑道，「這妮子好歹可是個郡主！而且長得不醜！」
另一個叫徐大富的人，插嘴道：「王二，俺一直弄不明白，那香咋怎麼厲害！一點上，那些個大漢就一個個過去了呢？」
曹貴笑了，道：「這你就不知道了，王二哥以前是采草藥的！」他忽然又想起了什麼似的，道：「王二哥，萬一這郡主一自由，跑到官府告一狀，那麼咱們豈不是慘了！」
王二笑道：「你放心！我有法子讓郡主忘掉從前的事，而且是永遠！」
老頭捻須而笑道：「醫道，兵道，治道，俱是詭道也！」
曹貴目不識丁，自然聽不懂，道：「老大哥，你說什麼？」
王二笑笑，道：「這句話要是兩個月前，我一定不明白，但我現在聽懂了。這三道可以救人，也可以殺人的。醫道，定一人，兵道，勝一軍，而治道，行一國。」
老頭哈哈大笑，道：「士別三日當刮目相待！汝，可教也！」
眾人將屍體丟到事前挖好的巨坑裏，填土埋了，又將靖南王的價值連城的賀禮給分了，才散去。雖然王二再三推脫，但是除了得到楚薰君外，他還分到了一對象牙鐲子。他趁著蒙汗藥的勁頭沒過，在楚薰君身上的穴位施針，徹底封住了她的記憶。
次日黃昏，城西的教坊司內熱鬧非凡。玉道兩旁，弱柳槐樹拂地垂，路上乘七香車的美貌娼妓、騎馬的公子王孫往來如梭，佳氣紅塵暗天起。風裏是濃得化不開脂粉味，卷帶着兩邊玉樓里婉轉的清歌飄渺而來。男人只要踏上這塊繁華地，看一看，聞一聞，聽一聽，整個人都要酥倒過去。
其中門前最繁鬧的要數教坊司最西頭的玲瓏閣，顯赫官僚，豪門公子接二連三地來叩門，但每一個都是乘興而來，敗興而歸。乾癟的鴇母總是陪着諂媚的笑，不停地致歉道：「冷姑娘今日身體不適，不見客！請您改日再來吧！」
那些大官公子都是沖着冷雪霽來的。才兩個月，冷雪霽就成為京城第一名妓，無數男人拜倒在她的石榴裙下，為她一擲千金，為她傾家蕩產。
王二打扮成掮客的模樣，穿着青布長衫，下巴上粘了鬍子，帶着已經換成丫鬟裝束的楚薰君在一旁靜靜地等著。他見門前鞍馬稀少了，才乍著膽子，上前向老鴇作揖道：「老媽媽，小的帶了一個丫頭過來，您看看，能不能收下來？」
老鴇上下打量了楚薰君一番，皺眉道：「這丫頭粗粗笨笨的！皮膚還黃得要命！」她伸出五個手指頭，道，「這個數就到頭了！」
王二笑道：「就給五兩，也太少了吧！這丫頭可是個黃花大閨女，小的養到這麼大，也不容易！」
老鴇掏出牙籤慢條斯理地剔著牙，眯眼道：「這丫頭是你拐來的吧！是不是處子，老身可要驗一驗！破了瓜的，可就不值錢了！」
王二笑道：「在大街上如何驗得？」
老鴇讓出門來，道：「進去吧！」她將牙籤，隨手一扔，正好扎在楚薰君的臉上。
楚薰君「噯喲」了一聲，咒罵了一句道：「死老太婆！」她雖然不記得以前的事情，但是郡主火爆脾氣還未改。
老鴇大怒，伸手就給楚薰君一個響亮的耳刮子，打得楚薰君兩耳嗡嗡地響，嘴角滲出血來。她還要打，但被王二拉住了。王二笑道：「這丫頭，我還沒賣給您呢！萬一要是您不買，她又破了相，那可就不大好了！」
老鴇因為有了冷雪霽這個搖錢樹，這段時間不要說同行，就連公子王孫見到她，也是客客氣氣地尊稱一句：「老媽媽！」今日聽到楚薰君出言侮辱，火冒三丈，從袖子裏掏出一張一百兩的銀票，扔到王二的身上，道：「這丫頭，老娘買了。愛怎麼打，就怎麼打！」她快速從髮髻上拔下金簪，在楚薰君的臉上狠狠地劃了幾道。可憐一個金枝玉葉，被這樣毀了容！
王二天然地恨楚薰君，雖然他與她沒有過節，但是他一想到，楚薰君是獨霸一方騎在百姓頭上作威作福的靖南王的女兒，就恨不得將她剝皮抽筋！他將她送到這裏，一方面是想趁機看一眼冷雪霽，另一方面是想讓楚薰君生不如死！
「住手！」樓上的一扇綺窗打開了。冷雪霽髮髻上斜插了一支金釵，穿着家常的粉紅色暗花羅襦，亭亭立着，道：「媽媽，這丫鬟，女兒看上了，讓她做我的丫鬟吧！」她的目光飄向王二，浮起一個諷刺的微笑，道：「幾日不見，王公子改行了？」
王二一直仰著頭，盯着冷雪霽看，只覺她的眼眸晶晶瑩瑩的，如同兩丸黑珍珠。聽到她說話，如同聽到天籟，差一點就手舞足蹈起來，但一聽冷雪霽譏諷的口氣，心又喜又懼，高興的是冷雪霽居然認出自己，懼怕的是，冷雪霽會因為這事而生氣，不再理自己。王二慌忙將銀票塞到老鴇手裏，道：「媽媽，快拿着！冷姑娘，邀我上去說話呢！」說着一溜煙，就跑上樓。
青樓雖然是三教九流匯聚的地方。但老鴇一聽是官府緝拿的山賊堂而皇之地登門，也嚇得要命，驚道：「我的祖宗！這可不是鬧着玩的！」但山賊也不是好惹的，所以她嘀咕了幾句，便帶了楚薰君下去給臉上的傷口敷藥。
王二一口氣跑到樓上，只見粉紅色的紗幔輕輕飄飄，一個人影也不見，曉得冷雪霽是避到後面去了。玲瓏閣有前後兩棟樓。前樓是冷雪霽接待一般客人的地方，后樓才是她的繡房，由閣道相連。王二是江洋大盜，自然是輕輕鬆鬆找到暗門，走了過去，一抬頭就看見冷雪霽冰冰冷冷地站在閣道口，不由得止住腳步。
冷雪霽泠然道：「男人果然沒有一個是好東西！」
王二一怔，衝口而出，道：「你誤會了！」
冷雪霽面上沒有一絲笑容，道：「你為何要拐賣婦女？你以前不是說，你是劫富濟貧的義士嗎？虧我從前對你另眼相看，原來你和那些富家子弟沒什麼區別，都是拿女人不當人！」
王二面露喜色，道：「你原來對我是另眼相看？」
冷雪霽冷笑道：「原來是原來，現在是現在！王公子什麼時候有空，將小女的《論語》《孟子》《孫子兵法》《左傳》這些書都還回來！」
王二笑道：「那些書，我都看了，只是有些地方看不大明白！正想請教冷姑娘呢！」
冷雪霽冰冷冷地道：「小女才疏學淺，教不了王公子。請您另請高明吧！」
王二笑道：「冷姑娘，您先別生氣！聽我說呀！那丫頭，是我……撿來的。我問過了，她什麼都不記得。我不好丟下她，但我又是一個走南闖北的人，帶着她不方便，想想除了你這裏，她沒有好的去處了。本來賣她只是和老媽媽開個玩笑，誰想她言語唐突了老媽媽——誤會！真是誤會！你要不信，等下問那丫頭好了。冷姑娘你想呀，我指著賣了她的那點銀子花？」他從袖子裏掏出那對象牙鐲子，笑道，「看這東西，金貴不金貴？起碼值十萬兩！」
聽了這一篇話，又見那象牙鐲子的確是珍品，冷雪霽便將信將疑，臉色緩和了些。
王二便笑道：「冷姑娘，我可以去您的書房嗎？」
冷雪霽的書房在後樓的右邊，對着後面的小池塘。推開綠紗窗，便可見幾隻咕咕地叫着的白色鴿子，在池塘邊的碎石道上慢慢地踱步。池塘里種著蓮花，只是清秋時節，只有殘荷聽雨聲了。外頭的雨一直沒有停，但卻是濛濛的絲雨，鴿子們毫不在意，依舊是悠閑悠閑的。倒是池塘邊的小草沾了水珠，都彎下了腰。
冷雪霽一直倚著窗子，看着窗外。王二一時找不到話，就閑翻著書，看到一首寫菊花的詩，便笑道：「這句『滿城盡帶黃金甲！』好有氣勢！」
冷雪霽答道：「當然有氣勢了！寫詩的黃巢也算是一個人物！他當年差點就替掉了唐朝！」
王二最喜歡聽朝代興替的史事，問道：「他和安祿山一樣，是什麼節度使嗎？」
冷雪霽搖搖頭，道：「不，他以前和你差不多吧！不管是黃巢，最先起來反抗秦朝的陳勝吳廣，也是個不識幾個字的農民！自古以來，不少開國皇帝的出身都不好，但是，出身低，並不妨礙他們開創一番大事業！遠的不說，本朝的開國皇帝，原來不就是一個強盜嗎？」
王二想了想，道：「那為什麼黃巢最後沒有贏呢？」
冷雪霽仍是搖頭，道：「這我怎麼知道！反正黃巢稱帝后不久，就敗了。」
王二一拍大腿，道：「我知道了！他是太着急了！圖大業，要『高築牆，廣積糧，緩稱王』！也就是要有一個牢固的根據地，有足夠的兵馬糧草，還不能率先稱帝，不然，就會成為眾矢之的！」他興奮地在書房裏踱步，說：「我知道該怎麼做了！」他眼睛內閃耀着異樣的光彩，衝上去，握緊冷雪霽的手，激動得說話都結巴了，道：「冷姑娘……謝謝你！我知道該怎麼辦了！亂世裏頭——」
冷雪霽莫名其妙地打斷他的話，道：「現在不是天下太平嗎？」
王二非常有把握地說：「天下就要大亂了！」他將象牙手鐲塞到冷雪霽手裏，道，「冷姑娘，我決定去濠州了！這個送給你做紀念吧！」
冷雪霽看看象牙鐲子，道：「你要去濠州？聽說那裏三年大旱，餓死不少人！京城的好多乞丐都是濠州那邊逃荒過來的！」
王二激動地道：「我看見了。冷姑娘，您上次施粥，和菩薩一樣！我決定了，我要為天下受苦的百姓做點事情！所以，我要去濠州，救人！」
冷雪霽盯着王二，正色道：「你去濠州真的是為了救人？」
王二拍拍胸脯，道：「男子漢，大丈夫，說一不二！」
冷雪霽露出欣慰的笑容，一字一頓地道：「這才是我認識的王二哥！」一句未了，聽到老鴇高呼，道：「丞相大人！您慢些走！閣道雨天路滑！」
老鴇是用這種方式提醒冷雪霽安國公丞相吳瑛來了。吳瑛不比一般人，他想進來，是攔也攔不住的。冷雪霽立即叮囑王二，道：「王二哥，請你在書房等我，我一會兒就把吳老賊打發走！」說着她便從暗道悄悄地回到自己的繡房，三兩下除掉飾物，解開發髻，擦掉胭脂，脫掉外衣，飛快鑽到被子裏，面朝內躺下。
「美人，美人！」好色成性的吳瑛醉醺醺地從外頭闖進來，瞧見冷雪霽背對着他躺在床上，光滑的玉臂半露在錦被外，一頭秀髮散亂地垂下，別是一番嫵媚而誘惑，頓時心癢難耐，湊上去，捉住了冷雪霽的手，便要送到嘴巴親吻。
冷雪霽卻飛快地抽出手，轉過身，在吳瑛的腰間捏了一般，嬌嗔地道：「死烏龜！這幾天死到哪裏去了？也不來陪我！哼，不理你了！」說着，又轉過身去，背對着吳瑛。
吳瑛扳著冷雪霽的肩，淫淫地笑道：「美人生氣了？」他從袖中掏出一串珍珠項鏈，在冷雪霽面前晃了晃，笑道：「這個給你賠罪，夠不夠？」冷雪霽伸手去奪，但是吳瑛舉得高了些，讓冷雪霽左一伸手，右一伸手，但就是夠不著。
冷雪霽嗔怪道：「既然不是真心給我的，我不要也罷！哼，那個什麼御史大夫卞迥不是新送了你兩個號稱『賽過西施，艷過汪嬙』的美人嗎？你送給她們呀！來我這玲瓏閣，見我這個醜八怪幹什麼！」
吳瑛哈哈大笑，扇著鼻子，道：「好濃的醋味呀！」他又湊過去，摟着冷雪霽的柳腰，眉開眼笑地將珍珠項鏈放到被子上，道：「看樣子，這點東西，是不夠了！本官再加一點！」他從袖子裏掏出一疊子銀票，道，「剛才，工部的姜侍郎孝敬的，本官都給你！」
冷雪霽這才笑盈盈地摟着吳瑛的脖子，在他的臉上親了一口，柔柔地道：「這還差不多！」她想了想，笑道，「那個工部侍郎是不是叫姜端的，一個四十來歲的大胖子！」
吳瑛假意怒道：「他不會也是你的客人吧！要是的話，他給本官送再多的銀子，本官都不給他尚書的位子！」
冷雪霽摸著吳瑛的鬍子，嬌媚地笑道：「唉，自從結識了大人，我這裏的官員來的就少了。這姜侍郎是我一個姐妹的客人。對了，這官兒也能買得到呀？」
吳瑛笑道：「那當然。尚書一百萬，侍郎五十萬！價格都是明著來的！上回科考，一個進士十萬雪花銀呢！美人，本官看你也會兩句詩，要是你願意去考，本官讓你做個女狀元！」
冷雪霽心下暗涼，當初自己的父親滿腹經綸，但就是無法考中，原來科考取得是「財」，而不是「才」呀！難怪王二說，這天下要亂了。如此狗官把持朝政，朝綱焉能不敗壞！百姓焉能不苦！但她面上還是嬌嬌滴滴地笑着，道：「我中那狀元做什麼，又不能吃，又不能穿的！」她拍了拍銀票，笑道：「還是這東西好！」
吳瑛仰著脖子，大笑：「美人高興就好！」他伸手去扒冷雪霽的衣裳。
冷雪霽按着他的手，嬌羞地道：「今天不行嘛！人家不舒服啦！」
吳瑛立即會意，嘆了一口氣，道：「來月事了？這麼不巧呀！」
冷雪霽撥弄著吳瑛的手，半是氣惱，半是柔媚地道：「還不是你不好！前幾天，你又不來！你是捨不得丟下你家裏那兩個新美人吧！哼，害得我每日守在樓前，眼巴巴等着你來！聽到車子響，以為是你，就興沖沖地站起來去迎！哪裏曉得都不是你！為了你呀！我都要成眼淚汪汪的怨婦了！一打聽才知道，你那頭又有了新歡！真是但見新人笑，那聞舊人哭！沒良心的！死烏龜！」
吳瑛湊近冷雪霽，淫淫地笑道：「她們生黃瓜似的，哪裏能和你比呀！」他笑道，「你真在想我？是想我的銀子，還是想我這個人？」
冷雪霽差點被吳瑛口裏哈出的臭味熏倒，但臉上不表現出來，笑道：「當然是想你這個人啦！沒你，我那能吃點好，穿得好，睡得舒坦呢？我真是天天想你，夜夜想你。若是有半點假話，天打雷劈！」她理著吳瑛的黑白參半的鬍子，笑道：「過幾天，一定要來呀！」
吳瑛起身道：「好！美人！本官過幾天再來看你！」說着搖搖晃晃地走出去。
冷雪霽殷勤地將吳瑛送到閣道上，等他走進了前樓，她立即將門死死地關上，臉上的笑容頓時消失，一臉的厭惡。
王二從書房裏走出來，憐憫地道：「冷姑娘，剛才，我都聽到了！」他的手擰成了拳頭，憤慨地道，「真是他媽的狗官！這樣的人居然能當丞相！」
冷雪霽冷笑道：「來我這所有的官員都是狗官！一個個吸足了民膏民脂，把自己養得肥肥的！像豬！哼，比豬還不如！豬還有用！他們除了害人，還能幹什麼！」
王二怒道：「我一定要殺盡天下貪官污吏！再造一個清平世界！」
冷雪霽搖搖頭，道：「別說大話了。我們還是商量著，怎麼去就濠州那裏的百姓吧！我在京城施粥，也是杯水車薪！我一直想找一個可靠的人，直接在當地施捨！你等一下！」她進去，抱出一個匣子，遞給王二，認真地道：「真是我對災民的一點心意！剛才狗官給的銀票也放在裏面了。」
王二震驚道：「冷姑娘！真都是你的血淚錢呀！」
冷雪霽淡定地笑道：「拿着吧！希望這些銀子能讓這個世上少一些像我這般任人擺佈的女子！」她的笑容里有一絲凄楚。
王二不可思議地看看冷雪霽，看看手中的匣子，道：「那姑娘為什麼不贖身？這些銀子足夠了呀？」
冷雪霽嘆道：「我的事，你別管了！」
王二恍然大悟道：「我知道了，那些狗官會像蒼蠅一樣追着你不放，是不是？」
冷雪霽只是道：「別說了！你還是快些走吧！濠州的百姓在等着你呢！」
王二沉思了一會兒，忽然撲通一聲跪下來。
冷雪霽慌忙去拉，道：「你這是幹什麼？」
王二嚴肅地道：「這一跪，不是代表我，而是代表濠州全部的百姓，感謝冷姑娘的大恩！」他正正經經地給冷雪霽磕了三個響頭，站起來，由衷地讚美道：「冷姑娘，你看上去很冷，但實際是熱心腸！你真是活菩薩！」
冷雪霽淡然地道：「你太抬舉我了！我不過想起自己以前太過冷心冷麵，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我不能再事不關己，高高掛起！我要在我有限的時間裏做這些力所能及的小事！窮人真是太苦了！」她微笑地凝視着王二，笑道，「我倒是覺得王二哥你，是有一顆胸懷天下的赤子一心呀！」
王二斬釘截鐵地道：「等我的好消息吧！」他走到書房的窗戶邊，又回過頭，問道：「冷姑娘，你很討厭那個吳丞相吧！」沒等冷雪霽回答，王二就跳了下去，一個小小的盒子被拋上來。
冷雪霽打開一看，裏面有一顆藥丸，並附了一張紙條，「抱歉，沒徵得你的同意，我就下了毒。那個狗官，活不過今夜子時！你放心，御醫們絕對查不出來是中了毒，他們只會認為是突然中風而斃命。你快點將此藥丸服下吧！這是解藥！」冷雪霽又驚又怕，立即吞下了藥丸，她再到窗前一看，小池塘一片寂靜，哪裏還有人影！
池邊的一叢綠竹在咻咻的風裏，嘩嘩地響，如同江濤聲，又如同千軍萬馬奔騰聲。風踅到她的身上，冷雪霽這才感到自己穿的是如此的單薄，不禁打了個寒戰。她想了想，將字條放在燭火上燒了，又放下吊著的樓梯，走到小池塘邊，將那對象牙鐲子用綉著鴛鴦戲水的帕子包了，埋在了土裏。
王二，走了，去了濠州了。冷雪霽站在小池塘邊，雙手抱着肩，身子冷得發抖，但是她不想回去加件衣服，彷彿通過這樣的自虐，她的心裏才會舒服一些。
她想，若不是娘在汪洋那個死太監的手上，她也不會留在這裏，做一枚棋子吧！她其實很羨慕王二，可以做自己想做的事情，不像她，每天在這裏應酬那些噁心的酒肉之徒！當今皇上，她的最終的目標也是這樣噁心的人吧！汪洋每日都派鴿子來，告訴她宮裏的情況。那皇帝殺了十個女子后，又招了四個美人進去。恭美人是左將軍師鼎的女兒師慕仙，順美人是御史大夫卞迥的女兒卞柔荑，謙美人是翰林院編修洪簡培的女兒洪昕，和美人是工部侍郎姜端的女兒姜琬，都是十五六歲最美的年紀的女孩兒，被送到宮裏去活活受罪！
天下女子莫不薄命吧！她一仰頭，雨滴落在她的身上，更涼在她的心裏。
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將近黎明時，峰巒高峻的玉華山在綿綿陰雨里，更顯得十分幽邃。一行人疲倦地走在曲曲折折的山道上，不時地踩到一個積滿了泥水的凹地，濺了破破爛爛的草鞋全是泥。他們有的背着覆蓋了布的籮筐，有的挑着扁擔，有的趕着一匹衰老的，走一步喘一口的驢。最引人注目的是有兩匹高大的馬拉着一輛車，而車上放着一個巨大的蓋了黑布的長方體的東西，有一個人坐着趕車，但不吆喝，另有手上沒拿東西的兩個人跟在後面走着。
這些人都穿着蓑衣，戴着斗笠，相互之間也不怎麼說話，看上去像是一些小商小販臨時湊在一起的商隊。
有一個挑貨郎擔的人，快步走到趕馬車的人身邊，低聲道：「郡主，還是讓兄弟們找個地方歇歇吧！兄弟們都走了一夜了！」
沒等趕馬車的人開口，邊上一個人就瓮聲瓮氣地道：「喂，要是路上太平，我們犯得着裝成這幅模樣！郡主，還沒喊累呢！你叫什麼叫！拿出爺們的氣概來！咱們兄弟可是靖南王的士卒！」
挑貨郎的人將扁擔從右肩換到左肩，笑道：「不過這一路走來，咱們一次盜匪都沒遇到！不是都說，中原盜賊如螞蟻一樣多，佔山占水，打家劫舍，讓人不得安寧！」
坐在馬車上的正是靖南王楚襄鏊的掌上明珠慧敏郡主楚薰君。她的母親靖難王妃沐水心出身西南夷，因此生出來的女兒楚薰君有古銅色的皮膚，大大的眼睛，渾身上下帶有一股桀驁不馴的野性美。她一揚馬鞭，厲聲道：「父王命我來辦這趟差事！不得有任何閃失！」
邊上又有人開口，插科打諢道：「郡主，老王爺派您來，一方面送太後娘娘生辰的賀禮，還有打點上上下下官吏的禮物，數量龐大，價值不菲，只有您能讓王爺放心，另一方面嘛！」那人故意賣關子，等周圍的人的目光都聚集過來，才不緊不慢地道：「讓您，橫瞅瞅，豎瞅瞅，上瞅瞅，下瞅瞅，把天下第一美男子蘭陵王殿下看個夠！若是果真有那麼好，咱們就認下他這個未來的郡馬爺啦！」
說得眾人一起笑起來。楚薰君沒有一點中原女子的羞澀，大大方方地說：「對呀！本郡主千里迢迢，從昆州趕來，就是要看看蘭陵王到底是三頭，還是六臂！要是不稱意，本郡主上去就給他一頓殺威棒，打得他哭爹喊娘！」
兩旁的密林里猛然響出一個懶洋洋的聲音，道：「此樹是爺栽，此路是爺開，要想此路過，留下買路財！」伴着聲音，從密林里閃出一個人來。
一行人開始如臨大敵，但見到來人，都哈哈大笑起來。忽然出現的人是一個老頭子，一頭銀髮，一把白鬍子，在雨夜裏，仍能看得清清楚楚。
老頭捻著長過膝蓋的鬍鬚，笑道：「倒！」
一行人像中邪一樣，一個個倒了下去，斷了氣。獨有楚薰君還活着，腦子清醒，只是手腳動彈不得。她大喊一聲：「本郡主想起來了！你是前面破廟裏熬粥的那個老道士！中計了！你在獻給我們的粥里下了毒！不對！粥，本郡主都讓人用銀針試過了，沒毒呀！」她顛來倒去地說了幾句，腦子忽然一陣眩暈，繼而昏迷過去了。
老頭笑而不答，袖手一邊旁觀。密林里又出現了一撥人，他們有的搬東西，有的搬死人。獨獨不理會那個蓋了黑布的長方體的東西。
一個十七八歲的年輕人抱起楚薰君，眼睛覷著一個二十歲上下的健壯青年王二叫道：「這一次收穫不小！可以去玲瓏閣會一會玲瓏月啦！」
王二罵罵咧咧地道：「別提那個粉頭了。一百兩銀子才給見一面，要睡一次要費一千兩銀子呢！媽媽的！少一兩都翻臉不認人！玲瓏月，姓冷，叫雪什麼的！那個女人呀！你不給她錢，她就對你冷得跟雪一樣！」
前頭說話的人，笑道：「王二哥，有本事，你別去呀！」見王二不說話，只是吐了一口濃痰到草叢裏，就笑道，「捨不得吧？」
王二紅了臉，道：「曹貴，你別說！那個女人可迷人了！你一見，怕是也沒了魂！」他又笑道，「說句公道話，玲瓏月其實人不壞，上回，我見她給了一個賣女兒的寡婦一百兩銀子，讓她回去買田過日子！還有上上回，我還見她在甘露寺外專給老婆子小媳婦還有黃毛丫頭施粥，她穿着白花花的衣裳，那樣子，和寺裏頭救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩差不多！」
曹貴笑道：「好了，王二哥，誰不知道，玲瓏月是你心裏頭的觀世音菩薩呀！說來也巧呀！怎麼，她干好事，怎麼全讓你遇到了？」
王二的臉更紅了，嘰嘰咕咕地道：「要你管！」
老頭見大家收拾地差不多了，就向王二笑道：「王二，你可想好了，這一趟，你的功勞不小，真只要那個郡主！」
曹貴笑道：「老大哥，王二是想着玲瓏月沒有一個貼身的侍女，一心要找個好的！」他低頭瞧著楚薰君，笑道，「這妮子好歹可是個郡主！而且長得不醜！」
另一個叫徐大富的人，插嘴道：「王二，俺一直弄不明白，那香咋怎麼厲害！一點上，那些個大漢就一個個過去了呢？」
曹貴笑了，道：「這你就不知道了，王二哥以前是采草藥的！」他忽然又想起了什麼似的，道：「王二哥，萬一這郡主一自由，跑到官府告一狀，那麼咱們豈不是慘了！」
王二笑道：「你放心！我有法子讓郡主忘掉從前的事，而且是永遠！」
老頭捻須而笑道：「醫道，兵道，治道，俱是詭道也！」
曹貴目不識丁，自然聽不懂，道：「老大哥，你說什麼？」
王二笑笑，道：「這句話要是兩個月前，我一定不明白，但我現在聽懂了。這三道可以救人，也可以殺人的。醫道，定一人，兵道，勝一軍，而治道，行一國。」
老頭哈哈大笑，道：「士別三日當刮目相待！汝，可教也！」
眾人將屍體丟到事前挖好的巨坑裏，填土埋了，又將靖南王的價值連城的賀禮給分了，才散去。雖然王二再三推脫，但是除了得到楚薰君外，他還分到了一對象牙鐲子。他趁著蒙汗藥的勁頭沒過，在楚薰君身上的穴位施針，徹底封住了她的記憶。
次日黃昏，城西的教坊司內熱鬧非凡。玉道兩旁，弱柳槐樹拂地垂，路上乘七香車的美貌娼妓、騎馬的公子王孫往來如梭，佳氣紅塵暗天起。風裏是濃得化不開脂粉味，卷帶着兩邊玉樓里婉轉的清歌飄渺而來。男人只要踏上這塊繁華地，看一看，聞一聞，聽一聽，整個人都要酥倒過去。
其中門前最繁鬧的要數教坊司最西頭的玲瓏閣，顯赫官僚，豪門公子接二連三地來叩門，但每一個都是乘興而來，敗興而歸。乾癟的鴇母總是陪着諂媚的笑，不停地致歉道：「冷姑娘今日身體不適，不見客！請您改日再來吧！」
那些大官公子都是沖着冷雪霽來的。才兩個月，冷雪霽就成為京城第一名妓，無數男人拜倒在她的石榴裙下，為她一擲千金，為她傾家蕩產。
王二打扮成掮客的模樣，穿着青布長衫，下巴上粘了鬍子，帶着已經換成丫鬟裝束的楚薰君在一旁靜靜地等著。他見門前鞍馬稀少了，才乍著膽子，上前向老鴇作揖道：「老媽媽，小的帶了一個丫頭過來，您看看，能不能收下來？」
老鴇上下打量了楚薰君一番，皺眉道：「這丫頭粗粗笨笨的！皮膚還黃得要命！」她伸出五個手指頭，道，「這個數就到頭了！」
王二笑道：「就給五兩，也太少了吧！這丫頭可是個黃花大閨女，小的養到這麼大，也不容易！」
老鴇掏出牙籤慢條斯理地剔著牙，眯眼道：「這丫頭是你拐來的吧！是不是處子，老身可要驗一驗！破了瓜的，可就不值錢了！」
王二笑道：「在大街上如何驗得？」
老鴇讓出門來，道：「進去吧！」她將牙籤，隨手一扔，正好扎在楚薰君的臉上。
楚薰君「噯喲」了一聲，咒罵了一句道：「死老太婆！」她雖然不記得以前的事情，但是郡主火爆脾氣還未改。
老鴇大怒，伸手就給楚薰君一個響亮的耳刮子，打得楚薰君兩耳嗡嗡地響，嘴角滲出血來。她還要打，但被王二拉住了。王二笑道：「這丫頭，我還沒賣給您呢！萬一要是您不買，她又破了相，那可就不大好了！」
老鴇因為有了冷雪霽這個搖錢樹，這段時間不要說同行，就連公子王孫見到她，也是客客氣氣地尊稱一句：「老媽媽！」今日聽到楚薰君出言侮辱，火冒三丈，從袖子裏掏出一張一百兩的銀票，扔到王二的身上，道：「這丫頭，老娘買了。愛怎麼打，就怎麼打！」她快速從髮髻上拔下金簪，在楚薰君的臉上狠狠地劃了幾道。可憐一個金枝玉葉，被這樣毀了容！
王二天然地恨楚薰君，雖然他與她沒有過節，但是他一想到，楚薰君是獨霸一方騎在百姓頭上作威作福的靖南王的女兒，就恨不得將她剝皮抽筋！他將她送到這裏，一方面是想趁機看一眼冷雪霽，另一方面是想讓楚薰君生不如死！
「住手！」樓上的一扇綺窗打開了。冷雪霽髮髻上斜插了一支金釵，穿着家常的粉紅色暗花羅襦，亭亭立着，道：「媽媽，這丫鬟，女兒看上了，讓她做我的丫鬟吧！」她的目光飄向王二，浮起一個諷刺的微笑，道：「幾日不見，王公子改行了？」
王二一直仰著頭，盯着冷雪霽看，只覺她的眼眸晶晶瑩瑩的，如同兩丸黑珍珠。聽到她說話，如同聽到天籟，差一點就手舞足蹈起來，但一聽冷雪霽譏諷的口氣，心又喜又懼，高興的是冷雪霽居然認出自己，懼怕的是，冷雪霽會因為這事而生氣，不再理自己。王二慌忙將銀票塞到老鴇手裏，道：「媽媽，快拿着！冷姑娘，邀我上去說話呢！」說着一溜煙，就跑上樓。
青樓雖然是三教九流匯聚的地方。但老鴇一聽是官府緝拿的山賊堂而皇之地登門，也嚇得要命，驚道：「我的祖宗！這可不是鬧着玩的！」但山賊也不是好惹的，所以她嘀咕了幾句，便帶了楚薰君下去給臉上的傷口敷藥。
王二一口氣跑到樓上，只見粉紅色的紗幔輕輕飄飄，一個人影也不見，曉得冷雪霽是避到後面去了。玲瓏閣有前後兩棟樓。前樓是冷雪霽接待一般客人的地方，后樓才是她的繡房，由閣道相連。王二是江洋大盜，自然是輕輕鬆鬆找到暗門，走了過去，一抬頭就看見冷雪霽冰冰冷冷地站在閣道口，不由得止住腳步。
冷雪霽泠然道：「男人果然沒有一個是好東西！」
王二一怔，衝口而出，道：「你誤會了！」
冷雪霽面上沒有一絲笑容，道：「你為何要拐賣婦女？你以前不是說，你是劫富濟貧的義士嗎？虧我從前對你另眼相看，原來你和那些富家子弟沒什麼區別，都是拿女人不當人！」
王二面露喜色，道：「你原來對我是另眼相看？」
冷雪霽冷笑道：「原來是原來，現在是現在！王公子什麼時候有空，將小女的《論語》《孟子》《孫子兵法》《左傳》這些書都還回來！」
王二笑道：「那些書，我都看了，只是有些地方看不大明白！正想請教冷姑娘呢！」
冷雪霽冰冷冷地道：「小女才疏學淺，教不了王公子。請您另請高明吧！」
王二笑道：「冷姑娘，您先別生氣！聽我說呀！那丫頭，是我……撿來的。我問過了，她什麼都不記得。我不好丟下她，但我又是一個走南闖北的人，帶着她不方便，想想除了你這裏，她沒有好的去處了。本來賣她只是和老媽媽開個玩笑，誰想她言語唐突了老媽媽——誤會！真是誤會！你要不信，等下問那丫頭好了。冷姑娘你想呀，我指著賣了她的那點銀子花？」他從袖子裏掏出那對象牙鐲子，笑道，「看這東西，金貴不金貴？起碼值十萬兩！」
聽了這一篇話，又見那象牙鐲子的確是珍品，冷雪霽便將信將疑，臉色緩和了些。
王二便笑道：「冷姑娘，我可以去您的書房嗎？」
冷雪霽的書房在後樓的右邊，對着後面的小池塘。推開綠紗窗，便可見幾隻咕咕地叫着的白色鴿子，在池塘邊的碎石道上慢慢地踱步。池塘里種著蓮花，只是清秋時節，只有殘荷聽雨聲了。外頭的雨一直沒有停，但卻是濛濛的絲雨，鴿子們毫不在意，依舊是悠閑悠閑的。倒是池塘邊的小草沾了水珠，都彎下了腰。
冷雪霽一直倚著窗子，看着窗外。王二一時找不到話，就閑翻著書，看到一首寫菊花的詩，便笑道：「這句『滿城盡帶黃金甲！』好有氣勢！」
冷雪霽答道：「當然有氣勢了！寫詩的黃巢也算是一個人物！他當年差點就替掉了唐朝！」
王二最喜歡聽朝代興替的史事，問道：「他和安祿山一樣，是什麼節度使嗎？」
冷雪霽搖搖頭，道：「不，他以前和你差不多吧！不管是黃巢，最先起來反抗秦朝的陳勝吳廣，也是個不識幾個字的農民！自古以來，不少開國皇帝的出身都不好，但是，出身低，並不妨礙他們開創一番大事業！遠的不說，本朝的開國皇帝，原來不就是一個強盜嗎？」
王二想了想，道：「那為什麼黃巢最後沒有贏呢？」
冷雪霽仍是搖頭，道：「這我怎麼知道！反正黃巢稱帝后不久，就敗了。」
王二一拍大腿，道：「我知道了！他是太着急了！圖大業，要『高築牆，廣積糧，緩稱王』！也就是要有一個牢固的根據地，有足夠的兵馬糧草，還不能率先稱帝，不然，就會成為眾矢之的！」他興奮地在書房裏踱步，說：「我知道該怎麼做了！」他眼睛內閃耀着異樣的光彩，衝上去，握緊冷雪霽的手，激動得說話都結巴了，道：「冷姑娘……謝謝你！我知道該怎麼辦了！亂世裏頭——」
冷雪霽莫名其妙地打斷他的話，道：「現在不是天下太平嗎？」
王二非常有把握地說：「天下就要大亂了！」他將象牙手鐲塞到冷雪霽手裏，道，「冷姑娘，我決定去濠州了！這個送給你做紀念吧！」
冷雪霽看看象牙鐲子，道：「你要去濠州？聽說那裏三年大旱，餓死不少人！京城的好多乞丐都是濠州那邊逃荒過來的！」
王二激動地道：「我看見了。冷姑娘，您上次施粥，和菩薩一樣！我決定了，我要為天下受苦的百姓做點事情！所以，我要去濠州，救人！」
冷雪霽盯着王二，正色道：「你去濠州真的是為了救人？」
王二拍拍胸脯，道：「男子漢，大丈夫，說一不二！」
冷雪霽露出欣慰的笑容，一字一頓地道：「這才是我認識的王二哥！」一句未了，聽到老鴇高呼，道：「丞相大人！您慢些走！閣道雨天路滑！」
老鴇是用這種方式提醒冷雪霽安國公丞相吳瑛來了。吳瑛不比一般人，他想進來，是攔也攔不住的。冷雪霽立即叮囑王二，道：「王二哥，請你在書房等我，我一會兒就把吳老賊打發走！」說着她便從暗道悄悄地回到自己的繡房，三兩下除掉飾物，解開發髻，擦掉胭脂，脫掉外衣，飛快鑽到被子裏，面朝內躺下。
「美人，美人！」好色成性的吳瑛醉醺醺地從外頭闖進來，瞧見冷雪霽背對着他躺在床上，光滑的玉臂半露在錦被外，一頭秀髮散亂地垂下，別是一番嫵媚而誘惑，頓時心癢難耐，湊上去，捉住了冷雪霽的手，便要送到嘴巴親吻。
冷雪霽卻飛快地抽出手，轉過身，在吳瑛的腰間捏了一般，嬌嗔地道：「死烏龜！這幾天死到哪裏去了？也不來陪我！哼，不理你了！」說着，又轉過身去，背對着吳瑛。
吳瑛扳著冷雪霽的肩，淫淫地笑道：「美人生氣了？」他從袖中掏出一串珍珠項鏈，在冷雪霽面前晃了晃，笑道：「這個給你賠罪，夠不夠？」冷雪霽伸手去奪，但是吳瑛舉得高了些，讓冷雪霽左一伸手，右一伸手，但就是夠不著。
冷雪霽嗔怪道：「既然不是真心給我的，我不要也罷！哼，那個什麼御史大夫卞迥不是新送了你兩個號稱『賽過西施，艷過汪嬙』的美人嗎？你送給她們呀！來我這玲瓏閣，見我這個醜八怪幹什麼！」
吳瑛哈哈大笑，扇著鼻子，道：「好濃的醋味呀！」他又湊過去，摟着冷雪霽的柳腰，眉開眼笑地將珍珠項鏈放到被子上，道：「看樣子，這點東西，是不夠了！本官再加一點！」他從袖子裏掏出一疊子銀票，道，「剛才，工部的姜侍郎孝敬的，本官都給你！」
冷雪霽這才笑盈盈地摟着吳瑛的脖子，在他的臉上親了一口，柔柔地道：「這還差不多！」她想了想，笑道，「那個工部侍郎是不是叫姜端的，一個四十來歲的大胖子！」
吳瑛假意怒道：「他不會也是你的客人吧！要是的話，他給本官送再多的銀子，本官都不給他尚書的位子！」
冷雪霽摸著吳瑛的鬍子，嬌媚地笑道：「唉，自從結識了大人，我這裏的官員來的就少了。這姜侍郎是我一個姐妹的客人。對了，這官兒也能買得到呀？」
吳瑛笑道：「那當然。尚書一百萬，侍郎五十萬！價格都是明著來的！上回科考，一個進士十萬雪花銀呢！美人，本官看你也會兩句詩，要是你願意去考，本官讓你做個女狀元！」
冷雪霽心下暗涼，當初自己的父親滿腹經綸，但就是無法考中，原來科考取得是「財」，而不是「才」呀！難怪王二說，這天下要亂了。如此狗官把持朝政，朝綱焉能不敗壞！百姓焉能不苦！但她面上還是嬌嬌滴滴地笑着，道：「我中那狀元做什麼，又不能吃，又不能穿的！」她拍了拍銀票，笑道：「還是這東西好！」
吳瑛仰著脖子，大笑：「美人高興就好！」他伸手去扒冷雪霽的衣裳。
冷雪霽按着他的手，嬌羞地道：「今天不行嘛！人家不舒服啦！」
吳瑛立即會意，嘆了一口氣，道：「來月事了？這麼不巧呀！」
冷雪霽撥弄著吳瑛的手，半是氣惱，半是柔媚地道：「還不是你不好！前幾天，你又不來！你是捨不得丟下你家裏那兩個新美人吧！哼，害得我每日守在樓前，眼巴巴等着你來！聽到車子響，以為是你，就興沖沖地站起來去迎！哪裏曉得都不是你！為了你呀！我都要成眼淚汪汪的怨婦了！一打聽才知道，你那頭又有了新歡！真是但見新人笑，那聞舊人哭！沒良心的！死烏龜！」
吳瑛湊近冷雪霽，淫淫地笑道：「她們生黃瓜似的，哪裏能和你比呀！」他笑道，「你真在想我？是想我的銀子，還是想我這個人？」
冷雪霽差點被吳瑛口裏哈出的臭味熏倒，但臉上不表現出來，笑道：「當然是想你這個人啦！沒你，我那能吃點好，穿得好，睡得舒坦呢？我真是天天想你，夜夜想你。若是有半點假話，天打雷劈！」她理著吳瑛的黑白參半的鬍子，笑道：「過幾天，一定要來呀！」
吳瑛起身道：「好！美人！本官過幾天再來看你！」說着搖搖晃晃地走出去。
冷雪霽殷勤地將吳瑛送到閣道上，等他走進了前樓，她立即將門死死地關上，臉上的笑容頓時消失，一臉的厭惡。
王二從書房裏走出來，憐憫地道：「冷姑娘，剛才，我都聽到了！」他的手擰成了拳頭，憤慨地道，「真是他媽的狗官！這樣的人居然能當丞相！」
冷雪霽冷笑道：「來我這所有的官員都是狗官！一個個吸足了民膏民脂，把自己養得肥肥的！像豬！哼，比豬還不如！豬還有用！他們除了害人，還能幹什麼！」
王二怒道：「我一定要殺盡天下貪官污吏！再造一個清平世界！」
冷雪霽搖搖頭，道：「別說大話了。我們還是商量著，怎麼去就濠州那裏的百姓吧！我在京城施粥，也是杯水車薪！我一直想找一個可靠的人，直接在當地施捨！你等一下！」她進去，抱出一個匣子，遞給王二，認真地道：「真是我對災民的一點心意！剛才狗官給的銀票也放在裏面了。」
王二震驚道：「冷姑娘！真都是你的血淚錢呀！」
冷雪霽淡定地笑道：「拿着吧！希望這些銀子能讓這個世上少一些像我這般任人擺佈的女子！」她的笑容里有一絲凄楚。
王二不可思議地看看冷雪霽，看看手中的匣子，道：「那姑娘為什麼不贖身？這些銀子足夠了呀？」
冷雪霽嘆道：「我的事，你別管了！」
王二恍然大悟道：「我知道了，那些狗官會像蒼蠅一樣追着你不放，是不是？」
冷雪霽只是道：「別說了！你還是快些走吧！濠州的百姓在等着你呢！」
王二沉思了一會兒，忽然撲通一聲跪下來。
冷雪霽慌忙去拉，道：「你這是幹什麼？」
王二嚴肅地道：「這一跪，不是代表我，而是代表濠州全部的百姓，感謝冷姑娘的大恩！」他正正經經地給冷雪霽磕了三個響頭，站起來，由衷地讚美道：「冷姑娘，你看上去很冷，但實際是熱心腸！你真是活菩薩！」
冷雪霽淡然地道：「你太抬舉我了！我不過想起自己以前太過冷心冷麵，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，我不能再事不關己，高高掛起！我要在我有限的時間裏做這些力所能及的小事！窮人真是太苦了！」她微笑地凝視着王二，笑道，「我倒是覺得王二哥你，是有一顆胸懷天下的赤子一心呀！」
王二斬釘截鐵地道：「等我的好消息吧！」他走到書房的窗戶邊，又回過頭，問道：「冷姑娘，你很討厭那個吳丞相吧！」沒等冷雪霽回答，王二就跳了下去，一個小小的盒子被拋上來。
冷雪霽打開一看，裏面有一顆藥丸，並附了一張紙條，「抱歉，沒徵得你的同意，我就下了毒。那個狗官，活不過今夜子時！你放心，御醫們絕對查不出來是中了毒，他們只會認為是突然中風而斃命。你快點將此藥丸服下吧！這是解藥！」冷雪霽又驚又怕，立即吞下了藥丸，她再到窗前一看，小池塘一片寂靜，哪裏還有人影！
池邊的一叢綠竹在咻咻的風裏，嘩嘩地響，如同江濤聲，又如同千軍萬馬奔騰聲。風踅到她的身上，冷雪霽這才感到自己穿的是如此的單薄，不禁打了個寒戰。她想了想，將字條放在燭火上燒了，又放下吊著的樓梯，走到小池塘邊，將那對象牙鐲子用綉著鴛鴦戲水的帕子包了，埋在了土裏。
王二，走了，去了濠州了。冷雪霽站在小池塘邊，雙手抱着肩，身子冷得發抖，但是她不想回去加件衣服，彷彿通過這樣的自虐，她的心裏才會舒服一些。
她想，若不是娘在汪洋那個死太監的手上，她也不會留在這裏，做一枚棋子吧！她其實很羨慕王二，可以做自己想做的事情，不像她，每天在這裏應酬那些噁心的酒肉之徒！當今皇上，她的最終的目標也是這樣噁心的人吧！汪洋每日都派鴿子來，告訴她宮裏的情況。那皇帝殺了十個女子后，又招了四個美人進去。恭美人是左將軍師鼎的女兒師慕仙，順美人是御史大夫卞迥的女兒卞柔荑，謙美人是翰林院編修洪簡培的女兒洪昕，和美人是工部侍郎姜端的女兒姜琬，都是十五六歲最美的年紀的女孩兒，被送到宮裏去活活受罪！
天下女子莫不薄命吧！她一仰頭，雨滴落在她的身上，更涼在她的心裏。