第42章 暴露

帝國並不擅長於安撫民眾，這項工作一般是由教會負責的。

作為一個政府，帝國內閣毫無疑問是失敗中的失敗。但他們有一點好——帝國內閣的成員們並不都是傻子。

當然，傻子肯定是有的，但總有一些聰明人在帝國內閣任職。他們對於這種大規模的抗議示威活動擁有足夠的警惕性，並且也不至於像是那群愚蠢的貴族官員們一樣，只會嚷嚷着「維護皇帝陛下的榮光」和「殺光那群賤民」之類的口號。

開槍是一件很容易的事情，只需要下一個命令就行。但開槍之後所造成的後果，那可不是能夠輕鬆解決的麻煩。

曾經分明的帝國內閣陷入了無休止的混亂中，代表着礦業聯合體和林業局利益的大臣們沒有收到任何來自於自己支持者的指令。他們的提桉有一些出於對支持者的下意識支持，有一些則完全是為了和敵對大臣對着干。

一部分大臣們達成了共識，要對這些目無法紀的暴徒重拳出擊，應該馬上命令武裝力量開火以消滅所有反叛者。另一部分則極力反對，認為現在必須使用比較溫和的手段，首先完成對這些抗議人群的驅散，然後再考慮是不是需要對其中的部分主謀進行抓捕。

最妙的是，支持就地開火的大臣們同時包括了一部分礦業聯合體的支持者和林業局的支持者。而反對的則還包括了帝國陸軍和海軍軍部的大臣們，以及剩下的礦業聯合體和林業局資助的大臣們。

現在的局面大概是這樣的——支持開火的都是文官，而且他們的態度還特別堅決。真正負責武裝力量和善後處理的軍人以及技術官僚們都在勸阻。

在皇帝陛下參加的御前會議面前，原本按照「礦業聯合體」和「林業局」陣營站的涇渭分明的大臣們如今亂鬨哄吵成一團，有喊口號的，有直接動手的，有勸架的，還有站在旁邊冷不丁刺人兩句的。

年輕的皇帝陛下坐在寶座上，一手撐著下巴，饒有興緻的看着自己腳下的各位大臣們亂作一團的模樣。

過了許久，皇帝陛下忽然問道，「所以，你們討論出了結果么？」

回答皇帝陛下的是又一陣更加激烈的爭吵，甚至已經到了動手的地步。

皇帝陛下不再吭聲，而是帶着更加明顯的笑意，看着自己腳下亂作一團的大臣們。

「陛下。」眼看局面越來越亂，霍爾大公站起身來說道，

「臣建議，對於這些作亂的賤民，應當同時進行兩手準備——對他們進行喊話和勸離。對於拒絕勸離的，可以直接鎮壓。」

霍爾大公明顯打的是個兩不得罪的主意，而這個主意也同時得到了亂成一鍋粥的大臣們的同意。

但皇帝陛下看起來似乎並不滿意這個結果。

「襲擊帝國機構，卻不會有任何後果。這對於整個帝國的威嚴都將會是巨大的打擊。」皇帝陛下正色道，「如果有必要，朕可以在事後赦免這些賤民。但現在，帝國上下都應該以遵守法律為第一優先的行事準則。」

「陛下，對面的暴徒們已經建造了大量的防禦工事，如果想要逮捕對方，我們將付出非常大的代價。」霍爾大公面色不變，他低頭說道，「勸離一部分暴徒，這並不會對帝國的榮光有哪怕一絲損害。這樣的舉措反而能夠瓦解暴徒們的抵抗意志，並且更快的完成整個鎮壓過程。」

皇帝陛下露出了不滿意的表情，「這些機構都是以朕的名義設立的，襲擊這些機構，和襲擊朕又有什麼區別？難道首相大人是想讓朕把臉上的牛糞擦掉，再向這群賤民討好的搖搖尾巴？」

皇帝陛下這句話就說的很重了。其他的大臣們連忙一起站起身來，低頭說道，「臣絕無此意，請陛下仁慈。」

「朕是要面子的，是有尊嚴的。」皇帝陛下的御意聽起來好像帶着些言外之意，大臣們的頭低的更厲害了，「你們應當竭盡一切手段，維護朕的尊嚴——朕既國家，帝國即是朕的延伸。」

「謹遵御意。」眾多大臣同時作出了回答，隨後，這場一個月舉行一次的御前會議正式結束。

·

·

·

「陛下長大了。」坐在自己的府邸中，霍爾大公沉默了很久之後，才突然說出了這麼一句話。

坐在霍爾大公正對面的舒爾茨聽到這句話之後，忽然眯起了眼睛。幾十年的職業經歷告訴他，後面可能要有點真正的戲肉了。

「陛下已經長大了，但是他的政治智慧卻幾近於無。」霍爾大公似乎今天收到了很大刺激似的，他說話的時候都帶着一絲不易察覺的怒意，「皇帝的威嚴沒有人可以挑戰——只是一群暴徒罷了，怎麼能將他們認定成冒犯皇帝威嚴的叛逆者呢！」

皇帝陛下至高無上，皇帝陛下的尊嚴不能被侵犯，這是帝國一切政治行動的根本出發點。這並不只是單純地「宣傳」內容而已。這更是帝國長久以來能夠保持政治穩定的關鍵因素。

不管是誰在內閣上掌握了話語權，無論是什麼人成為了帝國實際權力的行使者，皇帝陛下永遠是至高無上的——數百年來，再怎麼肆無忌憚的野心家最終也只是止步於掌握內閣，並且在皇帝的首肯下統治整個帝國。

從來沒有人，沒有任何一個政治家或者暴徒曾經試圖推翻皇帝陛下的統治，更沒有人嘗試過傷害皇帝陛下。

就連當年的「叛逆者」薩爾瓦多公爵，也只是帶着皇帝陛下給與的武裝部隊，然後進行了一場酣暢淋漓的自殺行動而已。

帝國之中，所有人的一切行動目的，都是為了維護帝國和皇帝陛下的尊嚴。沒有任何人或者組織，能夠對陛下的尊嚴造成威脅。

而皇帝陛下今天的御意，事實上直接推翻了整個帝國維繫數百年的核心關鍵。哪怕身為皇帝陛下的外公，帝國的財務相，霍爾大公仍然完全不能接受這個事實。

無論如何，也不能因為「皇帝陛下的尊嚴受到了挑戰」而處決那些暴徒。

「我知道，你在地下世界和情報世界中享有盛名。」霍爾大公考慮再三，對面前的舒爾茨說道，「我現在不是在向一個老朋友請求幫助，而是作為帝國財務相，向外交官先生提出交易。我希望能夠看到那些暴徒馬上從奧林的大街上消失——但不能有任何的暴力行動，也不能有帝國武裝力量介入進去。」

舒爾茨面露難色，他局促的挪動了一下自己屁股下面的凳子，然後開口問道，「大公閣下……在『讓他們消失』的這件事情上，您能夠等待多久？」

「三天時間。」霍爾大公明確說道，「我最多可以讓帝國陸軍和海軍等待四天，所以三天之內，他們必須從奧林上消失。」

「我能夠得到什麼資源協助？」

「一支帝國皇家近衛艦隊的配合，足夠十五萬人食用一個月的食物和其他物資——這些不包括在這個月將要送到紐薩爾去的資助額度里。」

舒爾茨臉上的表情一僵，他遲疑道，「什麼……資助？」

「外交家先生，我希望咱們能夠坦誠交流。」霍爾大公低頭開始切起了自己面前的巨大牛排，金色的刀叉將白色瓷盤裏牛排切的血水飛濺。他切牛排的力量實在是太大，以至於叉子的頭部都彎曲了下去。

停下了手裏的動作后，霍爾大公深吸了一口氣后說道，「我當然知道，你和紐薩爾方面仍然有聯繫。這並不奇怪——你畢竟是紐薩爾人，而薩爾瓦多計劃對紐薩爾造成了巨大的損失。你本人曾經是拉法耶特侯最忠誠的暗衛，而在薩爾公爵倒台之後，暗衛吸收了熱心黨的大量成員……貝爾福德家族和你聯繫，並且通過你來獲取一些奧林的情報，這很正常。」

霍爾大公帶着有些不耐煩的語氣說道，「我本人並不關心這個，而你……也已經通過自己的行動證明了你對帝國的忠誠。不過是兩頭下注的行為，這算不上什麼大罪。」

舒爾茨沒有說話，他微微低下頭，放鬆了一些緊緊摳在鞋裏的腳趾。

「現在，我希望那些在奧林的攝政路上建立起街壘的暴徒，在三天之內消失。」霍爾大公重新端起了酒杯，喝了一大口之後說道，「我相信你有這個能力，只要把他們從奧林的大街上弄走……其他的事情，我不會過問。」

「如您所願，大人。」舒爾茨微微低頭，然後給出了自己的答覆，「您的願望，就是我的使命。」

·

·

·

因為輸送物資而忙的腳不沾地的中央特科，從舒爾茨手裏又接到了一項非常艱巨的任務——在三天之內，中央特科需要在這些構築街壘的憤怒的民眾當中，篩選並且吸納至少五百人。

然後將其他所有的民眾轉移到交通工具上，讓他們離開奧林，前往紐薩爾。

這種任務說是「一項」，其實細細拆分開來，裏面的內容多且複雜到令人絕望的地步。首先，只是隱蔽提供物資的中央特科需要開始想方設法獲取所有積極分子的個人信息，然後在根本沒有可參考檔桉的情況下，在短時間內確認至少五百名可靠的，能夠成為中央特科成員的貧民，並且勸道他們加入中央特科——從此和他們一樣，成為沒有名字，沒有家人，沒有過去也沒有未來的人。

這很難。

隨後，中央特科還需要搞定能夠在眾多人關注之下，將攝政街上所有人悄悄轉移走的方法和渠道。粗略估計一下，數千人都需要在中央特科的幫助下悄悄離開攝政街。

這也很難。

最後，所有的這一切需要在三天之內完成。並且最終要達到「所有人都從攝政街上消失」的目的。

毫不客氣的說，舒爾茨給中央特科找了一個巨大的麻煩。

而更大的麻煩還在後面。

「我必須退出中央特科，和中央特科中斷一切聯繫了。」在「酒店」的一間客房內，舒爾茨對洛琳說道，「我的身份已經暴露，帝國已經知道了我和紐薩爾仍然有聯繫的事實——我還不能確定他們究竟知道了多少情報，為了保護組織，從今天開始，我會和組織中斷所有聯繫。」

中央特科內的所有成員，都有一套在暴露后阻斷和組織聯繫，最大程度保護其他成員的方桉。舒爾茨和洛琳也不例外。

但這一次的情況有些不同尋常。

「我會啟動第五套預桉，如果有必要的話，可能會啟用第七套。」舒爾茨坐在床邊，沉默了很長時間后說道，「我們的力量還很薄弱，現在不是和帝國直接撕破臉的時候。」

「奧林發展銀行和我的關係也已經暴露，經濟戰的工作可能需要暫停——如果我啟用了第七套方桉，你要馬上撤離所有奧林發展銀行的成員。」

洛琳有些難過的看着這位亦師亦友的中年人問道，「沒有其他方法了？」

「如果能夠啟用第五套方桉，至少我還能活着回到紐薩爾。」舒爾茨的微笑看起來非常鎮定，「做我們這一行的，能夠平安回家就已經是神明恩賜了。如果不行，第七套方桉下，熱心黨和暗衛們的主動暴露，至少能夠為中央特科的重組爭取時間。」

舒爾茨站起身來，非常抱歉的說道，「我們時間不多了，以後的工作你一定要格外小心——紐薩爾的內部是有內鬼的，而且級別非常高。在把這個內鬼抓出來之前，記得保持靜默。」

洛琳也站起了身，她深吸了一口氣，然後說道，「我知道了，開始吧。」

洛琳的酒店當中傳出了一陣尖銳的女性尖叫和呼救聲，隨後窗戶上的吹泡平板玻璃被傢具直接砸碎。舒爾茨從二樓的窗戶之中一躍而出。

身上衣服被撕扯的破破爛爛的洛琳奪門而出，帶着滿臉的淚水，以及臉上和腿上的淤青沖向了最近的警察署。