第374章 交鋒

第374章交鋒

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當手下將院子，尤其是那兩隻大獒完全控制住，沈默他們的兩條狼狗才進去，然而兩條狗卻失去了目標，在院子裏直打轉，不知道該哪邊去。

原來院子裏酸味衝天，藉著燈光一看，地上到處都是醋，濕漉漉的彷彿下過雨一般。

「這是幹什麼？」沈默皺眉道：「往地上倒醋幹什麼？」

「打了醋罈子了，這你們都管呀？」那提着燈籠的厲害丫頭又喳喳起來：「找不着就趕緊出去吧。」

「欲蓋彌彰……」連鐵柱都看出來了，對沈默道：「大人，搜吧？」

「把人都叫出來。」沈默對那丫頭道：「現在懷疑你們與一樁意圖行刺朝廷命官案有關，不要試圖反抗，本官的脾氣很暴躁。」

「咳咳……」西廂屋門打開，一個佝僂著腰的老者拄著拐杖出來，對沈默道：「敢問這位大人高姓大名？」

「蘇州同知沈默，」沈默道：「你是這裏負責的嗎？」

「咳咳，老朽忝為寒家管事。」老者慢悠悠道：「有一事不明，您是蘇州同知，怎麼跑我們浙江的地面來抓人了，請問您可有總督府的許可，巡撫衙門的文移？」這老東西顯然很不好對付。

「沒有，」沈默卻是連古往今來最難對付的嘉靖皇帝都能對付的怪物，只見他一甩袖子，不假思索、意態瀟灑道：「不過本官就是本案的苦主，按照大明律，我可以在官府捕快到來之前，先行緝兇，以免對方逃脫。」

「那麼說，您就是以苦主，而不是官方的身份了？」老者咳嗽兩聲道，說着雙手一拍道：「都出來吧！」

便見四面房屋的屋脊上，出現了一排手持弩弓的護衛！

見鋒利的弩箭指向自己，沈默聲音轉冷道：「按律，禁止民間持有弩弓，你們這些東西從哪裏來的？」

「這您就管不著了，」老者得意的笑道：「如果覺著不忿，可以向府里省里甚至胡總督反映，看看他們會不會管這個閑事……」說着聲音漸漸轉冷道：「沈大人您是南直隸的官，咱們是浙江的民，井水不犯河水，何必要苦苦相逼呢？」

指著四面八方的弩箭，沈默笑道：「如果我非要讓人衝進去呢？」

「跟您實話實說，」老者也笑道：「雖然我們不敢把您怎麼樣，但您的手下這些人，死上十幾二十個的，也不算什麼大事。」

「你可以試試，」面對着赤裸裸的威脅，沈默笑了，他用一種看猴子的目光望着那老者道：「如果敢傷我的人一根毫毛，你看看是胡部堂，還是我師兄會保着你們。」說着狠狠的一揮手道：「把人都攆出來！」

那些總督府的親兵還有些畏縮，但鐵柱他們跟着沈默走南闖北，早就成了精，知道大人但凡這樣說，就是篤定對方虛張聲勢……這就像小流氓打仗，橫的怕楞的，楞的怕不要命的。

沈默一聲號令，鐵柱便帶着護衛們衝進去，把屋裏人全都攆出來，那老管家氣得直哆嗦道：「好吧，好吧，這是你們不讓我低調的！」說完從袖子裏掏出個象牙令牌道：「錦衣衛千戶在此，再不乖乖住手，格殺勿論？」

「別管他們，」沈默也從袖子裏拿出個令牌道：「錦衣衛指揮僉事在此，你們繼續拿人……那個誰，你還不給我跪下。」這后一句，卻是對那老者說的。

「你明明是個文官，怎麼會有錦衣衛的腰牌呢？」老者質問道。

「你個老百姓都有了，本官為何不能有？」沈默冷笑一聲道：「老人家，請把對別人的那一套收起來，本官是吃軟不吃硬的。」說着一攥那腰牌道：「越是硬骨頭，就越想往碎里捏！」

鐵柱能明顯感覺到，北京城裏那個拘謹小心的司直郎，已經不復存在了。脫離了京城那個重重高壓的樊籠，現在的沈默已經無需再看任何人臉色了。就算是胡宗憲也要讓他三分，豈能被什麼人嚇住？

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大概過了一刻鐘，所有人都被集中到院子裏，房頂上那些個弓弩手，也都被官兵們攆下來，繳了械，垂頭喪氣的跪在地上，稍有異動就會引來拳打腳踢。

「男的站左邊，女的站右邊，都排成一排，快點！」鐵柱高聲下令道。

待人群被分開后，結果是十八個女眷，四十七個男子，沈默便和鐵柱，以及幾個見過那黑衣人背影的親衛，開始在隊列前尋索，想找出可疑分子來，誰知來回找了兩遍，也沒有一個像的。

「這是怎麼回事兒？」鐵柱小聲問道：「那人不會是跑了吧？」

沈默緩緩搖頭，又讓軍犬上去挨個嗅，也沒有任何發現……現在滿院子都是醋味，狗鼻子再靈又有什麼用？

「大人，這裏有十口大鐵箱，」這時在屋裏搜查的人抬出其中一口，重重擱在地上道：「打不開，也找不到鎖！」

沈默看一眼那渾然一體的鐵箱，目光最後落在那老者身上道：「打開它。」

「這個只有我們公子有鑰匙。」老者一臉『我也沒法子』道：「如果強行開啟會引發爆炸的。」

「你們的主子呢？」

「外出訪友了。」老者道：「吩咐我們在這兒等個三五天，就回來了。」

「推得可真乾淨啊。」沈默冷笑一聲道：「這麼嚴密的機關，想必裏面是好東西吧。」說着一揮手道：「扣下了。」

老者登時急了，連聲道：「你可不能這樣啊……」他本來想威脅沈默幾句，卻很自覺的意識到，此人根本就鳥自己，說破天也沒用，只好哀求道：「您老行行好，我家公子回來會拔了我的皮的。」

沈默看他一眼道：「不會吧，你這麼高的地位，他能扒你的皮？」

「老朽就是個普通管家，有什麼地位可言。」老頭訕訕道。

「不見得吧？」沈默冷笑道：「見了本官，你連一點下跪的意思都沒有，難道你們家的管家如此強項嗎？」

「大人您誤會了，老朽膝蓋上有陳年老傷，沒法下跪的。」老頭歉意笑笑道：「給您作揖了。」趕緊給沈默深深鞠躬。

睥睨他半晌，沈默也沒看出什麼端倪來，只好微笑道：「這樣多好啊，你敬我一尺，我敬你一丈，」說着一拍手道：「這樣吧，你把刺客交給本官，我保證不會再追究你家少爺的責任，自然也不會動這些箱子了。」

「這個真沒有什麼刺客啊。」老者一臉乞求道：「您也說了，您是我們大都督的師弟，那就是一家人了，寒家奉承還來不及，怎可能對您老不利呢？」

「看來是不打算交了。」沈默點頭道：「好吧，那我先把箱子帶走，等你們少爺回來了，告訴他，一手交人一手交貨。」說着一甩袖子，轉身離去，走到門口時又回過頭來道：「對了，讓他去蘇州的知府衙門見我。」說着冷笑一聲道：「那裏才是我的地盤。」說完便揚長而去。

眼睜睜看着對方將所有的鐵箱抬走，老頭兒的心都碎了，待其全部撤走了，他便氣哼哼的進了正屋，一屁股坐在椅子上，竟然氣得哭起來，一邊抹淚一邊道：「什麼狗屁才子，就是個青皮無賴嘛，哪有這樣不講道理的……」

鶯鶯燕燕們趕緊過來安慰道：「公子，公子，別哭了，咱們寫信給大都督，讓浙江錦衣衛收拾他。」

「收拾什麼收拾？」老頭帶着哭腔道：「沒看我詐唬不了他么？人家根本不擔心我叔會怪他。」

「那您還去招惹他。」女伴心疼的給他擦淚。

「我就是想去把他的官服印信偷出來，警告他一下，哪想跟他起衝突了？」只聽他滿腹委屈道：「我都傷心成這樣了，你們還指摘我。」

女伴們趕緊齊聲安慰，又是給他燒洗澡水，又是幫他卸妝。只見那張如棗樹皮一般的老臉除去后，一張如傅粉一般的俊面，終於得見天日。只見他的相貌俊美異常，眉如遠山、目似秋水，從鼻到唇無一不美，跟他一比，沈默都顯得線條粗獷了。

不得不感嘆，陸家的血脈就是好啊……

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第二天，沈默上路，只是隊伍里多了幾輛大車，裝着那十口大箱子……昨夜研究了好久，也沒有弄出個名堂來，但這更讓他確信，箱子裏的東西，價值連城了。

沈默不禁心動道：『如果不交刺客，那就把這些東西作補償吧』……當然也只是想想而已，畢竟有陸炳那層關係在，他也不好意思黑吃黑。

有這些沉重的箱子拖累，沈默抵達杭州的時，已經是傍晚時分了，差點就被關在城門外。

進城之後，直奔總督衙門而去……話說從周珫開始，就就把總督府從南京搬到杭州的打算，並開始着手將原先的康王府翻新改建，用了近兩年的時間，於年前才剛剛竣工。其間這座總督府的主人走馬燈似的換了又換，最後便宜了胡宗憲。

總督衙門外的大坪比巡撫衙門外的大坪還大，大旗也比巡撫衙門外的高了一丈。

從高大的轅門往裏望去，又是一根高大的旗杆，再往前，便是偌大的中門。從裏面遙遙透出的燈火一直亮到大門外，亮到門楣上那塊紅底金字的大匾：浙直總督署。

高檐、大門、八字牆、旗杆大坪，都是封疆大吏的氣派。今天晚上這裏的這種氣象更是顯耀，中門裏外一直到大坪到轅門都站滿了衣甲鮮明的軍士，燈籠火把，一片光明。

如果告訴你，這麼大的排場，只是為了歡迎一個五品官員而已，你可以不信，但如果告訴你，那個五品官的名字叫沈默，那你就不得不信了。

胡宗憲親自到大門口，用最隆重的儀式迎接沈默，當鐵柱掀開轎簾，兩人四目相對，都有疑在夢中的感覺，尤其是胡宗憲，看到沈默重又意氣風發，竟然鼻子發酸，雙眼發熱，有些哽咽道：「拙言！」

沈默卻不敢託大，規規矩矩以下屬禮參拜道：「屬下蘇州同知沈默，見過大人……」

胡宗憲哪肯讓他跪下去，雙手托住他道：「你我兄弟，還需這套虛禮嗎？」

「規矩不能廢啊，」沈默苦笑道：「何況是在衙門口。」聯想起胡宗憲用總督的儀仗把自己接來，顯然是有他的用意的，不過沈默卻不能因此廢了禮數，被人說閑話。

「在哪裏都不用！」胡宗憲朗聲笑道：「現在的江浙，就是你我兄弟的地盤了，誰敢亂嚼舌根？」

沈默感動的點點頭道：「那我就託大叫你一聲默林兄了。」婚禮上他便已經知道，胡宗憲在升任總督不久，便將自己的號由『梅林』改為『默林』，據說是為了表示永不忘恩。但精通厚黑的沈默，卻不憚以另一個角度詮釋這個改變……趙文華號梅村，昔日趙胡兩人以此稱兄道弟，這是廣為人知的。所以他覺著同樣精通厚黑的胡部堂，是在撇清與死鬼趙文華的關係。

當然就算只是人家冠冕堂皇的說法，也足以說明自己在對方心裏的地位，所以沈默只是提醒自己不要太感動，並沒有腹誹他的意思。

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胡宗憲親熱挽著沈默的胳膊，與他並肩走進大堂，笑道：「咱們一家人，也不必在外面了，到後堂去，也見見你嫂子和侄子侄女兒。」

這下沈默真有些受寵若驚了……要知道，這年代雖然世風日下，姑娘小姐的拋頭露面極多，但在體面的官人家，還是恪守着理學，夫人小姐是輕易不見不出垂花門的。

現在胡宗憲邀請沈默與家眷相見，這樣的交情，比通家之好還更進一層，如手足一般。

胡宗憲帶他進了後堂，裏面早已大張宴席，胡夫人和他們的一兒兩女，站在門口迎接他的到來。風韻猶存的胡夫人，是為落落大方的大家閨秀，大方的朝沈默福一福，含着笑問丈夫道：「這位就是你日思夜夢的沈兄弟了！」

「不敢當這個稱呼！」沈默一躬到地道。

胡夫人還了禮，笑說：「叔叔對我們家老爺的恩情，他是整日掛在嘴上，連我這個婦道人家都耳熟能詳了，您要是覺著『沈兄弟』不合適，那咱們就改叫『恩公』了。」胡夫人確實配得上胡宗憲，幾句話就把初次見面的尷尬驅散了。

「那就更不妥了。」沈默笑道：「那小弟就厚顏拜見嫂嫂了。」

「咱們進去說，」胡宗憲笑道：「我兄弟還沒吃飯呢。」便拉着沈默進去，要讓他在正位坐下，沈默自然不會答應，兩人推讓許久，只好東西昭穆而坐，王夫人在下首相配。

這時胡宗憲的兒子和女兒才上前拜見『叔叔』，至少這叔叔年紀着實小了點，比胡公子還小一歲，只比他兩個女兒大一點。

不過輩分這東西，是從來不看年齡的，既然是他們爹的兄弟，就得規規矩矩行禮叫叔。

當然這個叔也不能白當，好在沈默已經準備好了見面禮，送給胡公子一匹純種的汗血馬，兩位小姐一人一套京城專供宮內的胭脂齋所產的水粉胭脂之類，喜得兩個小丫頭叫『叔叔』都痛快了許多，就連胡公子臉上也有幾分歡喜，顯然這禮物是投其所好了。

沈默又送給胡夫人一大盒若菡用的那種『雪蓮養榮丸』，胡夫人是識貨的，知道這東西對女人容顏來說，有枯木逢春之效，早就想討喚一些了，只是苦於無門，現在終於得償所願，自然對這個便宜小叔子好感頓生，另眼相看了。

胡宗憲笑道：「他們都有禮物，我這個當哥哥的怎麼辦？」

沈默哈哈笑道：「確實有好東西送給哥哥，到時候自己打開看就是了。」

胡宗憲自然明白他的意思，顯然有些東西是不能當着妻兒的面拿出來的，遂呵呵笑道；「我開玩笑的，你可千萬別當真。」說着又埋怨沈默沒有把弟妹帶來。

沈默苦笑道：「您一日三催，我恨不得插翅飛來，哪還能攜家帶口呢？」

「呵呵，也是，那就下次吧。」胡宗憲笑笑，吩咐他老婆道：「夫人，你和孩子們敬了沈兄弟的酒，就請到裏面去吧，免得兄弟多禮，反而拘束。」

知道這是有正事兒要談，胡夫人和胡公子向沈默敬過酒，便退了出去，只留下一個丫鬟侍奉。

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分割——

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(本章完)