第379章 券

第379章券

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四抬小轎飛快地向北奔跑，且前後左右、上上下下顛簸起來，顛得海瑞骨頭都散了架。四個轎夫抬累了，另四人立馬換上，還是一路小跑不停顛簸。

「停轎！」海瑞雖然沒做過轎，但也知道自己被耍了，不由怒火中燒道。

「回老爺，離城還有幾十里呢，」外面的轎夫陰陽怪氣道：「咱們得抓緊趕路，不然城門就關了。」

「本官命令你們停轎！」海瑞見他們非但不聽，還怪腔怪調的唱那些曲子，更是氣不打一處來，竟把坐板拆下來打將出去，將一個轎夫打倒在地，轎子才停了下來。

海瑞扶著轎門，顫巍巍下來，臉色蠟黃蠟黃的，過了好一會兒恢復正常。直起腰來，陰著臉看向這些存心不良的轎夫。

他一雙眼睛雖然不大，但目光卻如剃刀般鋒利，刮過哪個人，哪個就得把頭低下，沒有一個敢跟他對視的。

沈默遠處看了，不禁暗暗點頭……當官要有氣場，有氣場才能壓住人，但一般人都是長期身居高位，權掌生殺，多年熏養出來的，但這海瑞一個區區教諭出身，此刻也沒有穿他的官服，卻能用氣勢壓服眾人，看來確有其過人之處。

待把眾人壓服了，海瑞四下一看，道左正好有一堆蓋房剩下的土坯，他便一指那些土坯道：「給本官把這堆土坯搬到轎里。」

眾人登時化身獃頭鵝，那領頭的訕訕道：「您老，您老要這玩意兒作甚？」

「抬到府里給老爺我架床！」海瑞面無表情道。

那轎夫頭子連忙打一躬道：「啟稟海老爺，府內有上好的棕綳床，不用墊磚……」

「沒辦法，」海瑞兩手一攤道：「睡不慣那玩意！」說着把臉一板道「休要羅嗦，一人四塊，給我搬到轎中！」

轎夫們只好乖乖地將土坯搬到轎里，但搬完之後，海瑞又坐進去了。

盤腿坐在已經了土坯跺子的轎廂里，海瑞垂下眼皮道：「快走啦，不是怕耽誤進城么？抓緊趕路吧！」

一塊土坯五斤多，十六個人六十四塊就是三百幾十斤，再加上海瑞那一百多斤，就是近五百斤的份量。轎夫們一個個被壓得趔趔趄趄，汗流浹背，換了一撥又一波，最後全被壓得東倒西歪，腰都快斷了。

見遇到高人了，轎夫們擱下轎子，跪地討饒不止。

海瑞盯着他們道：「你們不是轎夫。」這些人的身體素質太差了，根本吃不了這碗飯。

「您老法眼如炬，」轎夫們更加不敢隱瞞了，竹筒倒豆子道：「我們不過是蘇州城裏的一些混混，被人雇來給您個難看的。」

「誰？」海瑞沉聲問道。

「這個，小的們不敢說，」混混們搖頭不迭道：「我們惹不起他們。」

「惹不起他們，就惹得起我嗎？」海瑞冷笑連連道：「你們不說，我也知道那些人是誰，我問你們——如果本官要拿你們是問，他們能護住你們嗎？」

眾人紛紛搖頭道『不能』。

「相反，如果本官要護你們，他們敢動你們嗎？」海瑞循循善誘道。

「不敢。」一眾潑皮已經完全被他繞進去了。

「所以，」海瑞一字一句道：「你們自己說，應該向著哪一邊吧？」

「我們說，我們說，」潑皮們就要招認，那領頭的又不放心的問一句道：「您老真能護着我們？」

「我海剛峰言出必踐，不必懷疑。」海瑞沉聲答道。

那些潑皮便把長洲縣丞、典史和幾個老吏，也不知從什麼地方得知，不近人情的海筆架要來長洲任縣令，怕斷了他們的財路，便合計著要給他來個下馬威。

海瑞聽了尋思半晌，這次也不上轎了，便命他們抬着轎子直奔縣城而去，他則大步跟在後面，趕羊似的催着他們快走。

沈默饒有興趣，也緊緊跟在後面。

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緊趕慢趕終於在關門前進了蘇州城，直奔長洲縣衙。

此時縣衙門口張燈結綵，披紅掛綠，縣裏的佐貳官等已經得了消息，在門口恭候。一干小吏則手持着鞭炮等在那裏，當這些人真想歡迎他？當然不是！他們估計那海剛峰一路顛簸而來，早應該吐得七葷八素，站都站不住了，所以才搞了這個歡迎儀式，存心想看他的笑話呢。

只聽那腆著大肚子的苟縣丞，對看熱鬧的老百姓得意洋洋道：「新來的縣令啊，不過是個教書匠，這輩子還是頭一回坐轎呢，也不知習不習慣！」聽這麼一說，老百姓們紛紛往街口巴望，想看個究竟。

不一會兒，小轎來到縣衙前，轎夫們擱下轎子，累得紛紛坐在地上，只有海瑞一人立在那裏。

他這一鶴立雞群就顯眼了，苟縣丞一夥兒早知道未來縣令的相貌，試探問道：「您可是海老爺？」

「正是本官。」海瑞冷冷望着他道。

「您怎麼沒坐轎子？」苟縣丞這個納悶啊，心說看這轎子挺沉的啊？裏面裝的是什麼？

海瑞淡淡笑道：「苟縣丞是吧？」

「下官長洲縣丞苟養德，見過堂尊大人。」苟縣丞只好給他行禮，後面的主簿、典史一干人等，也紛紛跟着行禮。

海瑞也不叫他們起來，指著那頂轎子道：「本官要感謝你們的特殊關照，但老爺我坐你們的轎子，顛得骨頭散了架，需要支炕休息，你們就好事做到底，幫我支個炕吧。」

苟縣丞等人一下子傻了眼，但眾目睽睽之下，豈能違抗縣尊的命令？只好按照海瑞的要求，將轎子裏的土坯一一搬進縣衙。

看着平日耀武揚威的苟縣丞一干人，脫掉官服，狼狽不堪的搬運土坯，老百姓們哄堂大笑，感覺十分出氣，很自然也對這位新來的海大人，好感大增。

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趁著那些人搬磚的功夫，海瑞已經把臉洗凈，換上了自己的七品官服，頭戴烏紗之後，原先寒酸老百姓的模樣盡去。取而代之的，是一副威嚴官相。

本朝取士，沿襲前朝故例，考的不只是文章，還有相貌，所謂『牧民者必有官相，無官相則無官威』。因此在取士時，有一個附加條件，其實也是必然條件，就是要相貌端正，六宮齊全。譬若面形，第一等的是『國』字臉、『甲』字臉，『申』字臉；次等的也要『田』字臉、『由』字臉。官帽一戴，便有官相。倘若父母不仁，生下一張『乃』字臉，文章再錦繡，必然落榜。

比如說沈默，俊俏小生甲字臉，算是做官的第二等臉型，不過他雙眼大而有神，劍眉直插雲鬢，嘴唇薄而鼻樑挺直，倒比那些單純的國字臉更加得考官欣賞，因而在相面時，還是得了個一等。

但海瑞是舉人，雖考過進士，文章做得也老道，卻因落筆直言國事、成文痛陳時弊，考官自然不喜，在墨卷上便落了榜，因此根本就沒能去過那『面相』一關。

而有無官相，只有穿上官服才能顯現出來。沈默一路上見過他兩次，他穿的都是布衣棉鞋，根本看不出端倪。現在到了蘇州城，第一次穿上了知縣的帽服，才見他眉棱高聳，挺鼻凹目，在通明的火光下竟不怒自威，正氣凜然，讓人不由心折。

老百姓一見大人面相剛直，不是那些肥腸滿腦的官兒們，覺著這樣的大人，興許會貪瀆的輕點，對他的好感又增加三分。

海瑞一直站在衙門前沒有進門，直到那些個官兒們把磚搬完，心中忐忑的站在他面前。只聽海大人又吩咐道：「把縣衙的外牆上，鑿十個大洞！」

縣丞心說：『這人心眼太小了吧，真是不敢得罪啊。』便小意陪笑道：「大人，好好的牆壁，鑿了窟窿多可惜？」

海瑞冷笑道：「我聽說長洲縣從前一些官吏，敲詐勒索百姓，弄得人們叫苦連天，本官就要把衙門裏的腌臢濁氣全部放掉，所以要鑿些窟窿，透一透氣！」說着大手一揮道：「鑿！」

沒辦法，官大一級壓死人，鑿就鑿吧，正好大夥還沒洗手，掄膀子就干吧。

大冷的天，長洲縣的官吏們揮汗如雨，掄著大鎚，把縣衙牆上鑿了十個井口大的大洞，從外面一直能看到裏面。

窟窿鑿好之後，海瑞又讓人在縣衙門前掛上兩道空白豎幅，親筆題寫了一副對聯，上聯是『黑漆衙門八字開』，下聯是『有錢沒理莫進來』。最後寫一個橫批道：『本官日夜受理狀子。』

大夥這才知道，他讓人鑿洞是什麼意思，原來是為了方便大家告狀喊冤，不至於因為被衙役擋在門外，就上告無路了。於是乎，喊冤的、告狀的百姓絡繹不絕，海大人的上任第一天，就一直忙到大天亮。

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沈默站在衙門對面，看着這前所未見的一幕，鐵柱和三尺站在後面。三尺搖頭道：「雖說新官上任三把火，但這火也燒的太旺了吧，一來就把手下都得罪了，轉眼又把富豪大戶得罪了，以後還怎麼混？」他是北京的老兵油出身，司空見慣的是上下沆瀣一氣，狼狽為奸，卻沒見過這樣的。

相見而言，鐵柱就純樸的多，他情緒激動的反駁道：「殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸就是對的嗎？若是沒有海大人這樣的清官管一管，我大明朝的百姓，還能看到點希望嗎？」他是下層百姓出身，沒少受了官府的氣，所以對海瑞這樣大張旗鼓為老百姓張目的官員，有着天然的好感。

「你怎知他不是做做樣子？」三尺冷笑道：「看着吧，保準是熱鍋子炒屁，臭一陣！等過不了個把月，還是外甥打燈籠，照舊！」

「俏皮話還不少來，」沈默笑罵一聲道：「別爭了，咱們找家店住下去，餓死我了快。」

兩人卻不依不饒的問道：「大人，那您是個什麼看法呢？」

「身為他的直接上級，」沈默回過頭來，一本正經道：「我感覺壓力很大。」說完便揚長而去。

兩人面面相覷，心說這是什麼意思？

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當天晚上，沈默三人便歇在城內一家叫『東昇』的客棧中。

一夜無話，次日起床，便在客棧中吃早茶……蘇州的客棧，大都是前樓後院，樓是茶樓，院是客店，相互獨立，又相得益彰。

沈默三個從後院步入茶樓，但見這裏跟杭州的茶樓又不同。杭州的茶店，大都是敞廳，一視同仁，不管是縉紳先生，還是販夫走卒，入座都是顧客，混淆在一起吃飯喝茶。

而蘇州的茶店，卻分出等級，各不相淆，有錢有地位的在裏面，在樓上，普通百姓在樓下，在外面。沈默是要觀風的，與鐵柱兩個只在最外面那間廳上坐下。

小二過來招呼，沈默讓他只管上招牌的早點。不一會兒，蜜汁豆腐乾，松子糖，玫瑰瓜子，蝦子醬油，棗泥麻餅，水晶湯糰等等，便擺了滿滿一桌子，雖然儘是些小碟子小碗的小菜量，但架不住種類繁多，色香味俱全，確實要比杭州和紹興強不少。

沈默最愛吃的，是那大如核桃的水晶湯糰，較一般湯糰稍小，餡心是豬油白糖，皮子是水磨糯米粉，皮薄餡大，便個個透明如水晶。湯糰端上來時，小兒還特意囑咐道：「客官先咬破一小口，吃裏面的湯汁。要不然，大口一咬，餡里滾燙的汁水濺出來，燙痛嘴巴就不好了！」

這對鐵柱和三尺那種急性子來說，簡直是一種折磨，所以他們都對此道美味敬而遠之，轉而對那些可以大快朵頤的發起進攻。

但這種水晶湯糰，卻正合沈默的性子，他不緊不慢的舀著晶瑩剔透的湯糰，一邊輕輕吹着氣，一邊享受着和煦的晨光，聽着邊上人的吳儂軟語，不由搖頭暗贊道：『這就是生活啊！』

那些人好似在討論今年的天氣如何，莊稼的收成怎樣，沈默自然不會太感興趣，只是有些奇怪，城裏人一般都不關心這個，怎麼蘇州人成了例外？他們也不種糧食啊。

待將一碗湯糰吃個了七七八八，沈默感覺有些飽了，便用又去聽鄰座那些食客的談話，這一聽不要緊，那談話的內容竟讓他大為震驚！

只聽眾人對一個衣着光鮮，面色白皙的中年人道：「魏四爺，您在昌源號里是說了算的，能透露一下你們票號怎麼看嗎？」

那魏四爺面色為難道：「這個……不好吧。」眾人便給他端茶倒水，還上了一份最好的早點，討好道：「您就當閑聊，給我透個底兒唄。」

「好吧，」魏四爺彷彿下了極大的決心道：「但不許外傳，傳出去我就不好交代了。」

一屋子人一起搖頭道：「您放心，我們嘴嚴實著呢。」便都一臉熱切的望着他，彷彿等待金科玉律一般。

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沈默看了，心說：『是這個魏四爺傻了，還是這些人都傻了？』這麼大的地方，人多嘴雜，怎麼可能保密？但所有人都安之若素，沒有一個覺著不妥的。

只聽那個魏四道：「根據我們東家親自去常熟走訪，發現去年那裏雨水太多，溫度偏高，今年極可能可能蟲害偏多，天氣偏冷，估計減產的可能性比較大。」說完還忙不迭補充一句道：「但天有不測風雲，這事兒誰也說不準，我姑妄說之，你們姑且聽之就成。

沈默感覺十分荒謬，因為此人像極了他那一世最不靠譜的三張嘴之一的——股評家。

沒有人在意他的『免責之語』，都緊張的追問道：「那您覺著該歉收幾成，米價何許呢？」

「這個，不好說吧。」魏四爺又拿喬道。

馬上有上好的龍井奉上，他這才壓低聲音道：「聽東家說三成歉收，常熟去殼新米價，會漲到一石三兩三左右。」

「那豈不是糧食的各種券都要漲價……」眾人齊聲驚呼道。

但讓沈默百思不得其解的是，這些人的眼中流露出的，不是氣憤，而是興奮！就像餓狼見到肉一樣！——

分割——

第一章，對於本章最後的那個情節，並不是為了精彩而杜撰，而是一段確確實實發在那個年代的事情，神奇荒誕而令人揪心扼腕，我要改變它！

(本章完)