第997章 希望（下）
第997章希望（下）
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沈默找徐鵬舉的目地，一方面是讓他安心，另一方面，還是為了呂宋。
呂宋的事情，始終讓沈默牽腸掛肚，如果不能快速將那裏的價值發掘出來，把更多人的利益根植在那裏，便總是一塊海外的飛地，隨時都會因為紮根不深、後繼無力，而被人搶回去。
但要想讓大明朝的人，將目光投向遙遠的南海，關注那個在他們看來屬於荒蠻之地的呂宋群島，沒有足夠強吸引力，是萬萬不行的。那呂宋群島的競爭力在哪裏？首先當然是港口了，它是『大明——西班牙』航線上最重要的中繼站，唯一的大港口，其意義幾乎可以與馬六甲之於西航線相比了。
然而單純是港口的話，吸引力還是不足夠的，因為控制航道這種營生，畢竟是要有船有炮才敢奢望的，所以除了王、徐、南三家，一般大戶連想都不敢想。若是能發現金礦或者銀礦，問題也會變的簡單，目前呂宋群島是發現了幾處金銀銅礦，然而都被當地華人公司先一步佔有，且產量也不如預計……呂宋華人是沈默嚴令要保護的對象，又怎會去讓人分他們的羹？
他只能像另一個時空中，西班牙人做的那樣，把目光放在種植業上……呂宋群島地處亞熱帶，光照雨水足，十分適宜種植各種作物。根據鄭若曾歷時半年，走遍呂宋群島，所提出的報告，可以將整個呂宋群島，劃分為九個經濟區域。其中，呂宋島中部有最大的中央平原，佔全境可耕地的四分之一，適合種植稻米、桑樹、甘蔗等各種作物；呂宋島東南部的地區，可種植椰子、桑樹；呂宋島北部是稻米、煙草、金礦區；米沙鄢群島西部是稻米、椰子區；米沙鄢群島中部是玉米、糖產區；米沙鄢群島東部是椰子、玉米區……在報告中，鄭若曾着重強調了這種源自南美，由西班牙人引進的新作物，認為其大有可為。
還有棉蘭老島東部，是麻、椰子、鐵礦區；棉蘭老島西部是玉米、椰子區；巴拉望島和蘇祿群島則是稻米種植區。
通過這種劃分，便不難看出沈默的目的，他是要將呂宋的大片耕地，用來種植大明所需要的經濟作物，使其成為國內急需的生產原料和生活資料產地……大明雖然地大物博，然而近些年北方連年大旱，糧食減產嚴重，南方雖然仍舊風調雨順，但因為商品經濟的發展，大量的耕地被經濟作物蠶食……是真正的蠶食，因為都被改成了喂蠶寶寶的桑園，這樣導致耕地面積大量減少，目前還看不出危害，但長久以往，必然會帶來嚴重的糧食危機。
沈默不想在國內進行強制調整，因為一方面，在這個年代，地方政府的執行力根本不容樂觀，朝廷佈置十分，下面能做到一分就不錯了，指望他們完成這種高難度動作，根本是不切實際。另一方面，他也不想因此得罪那些大莊園主，並引起不必要的混亂，那樣會是十分危險的。
他的應對之舉，便是充分利用呂宋的土地，在那裏搞一搞有計劃的大種植園，以減輕國內供給的壓力……這一切，都是通過南洋公司來控制和進行的，具體說來，便是由南洋公司進行先期的調查和開拓，然後將合適耕種的土地，以『保護墾殖』的方式，承包給國內的大家族、大商戶，由其在南洋公司的指導下，進行計劃性的墾殖，公司為其提供保護，支持，並為其運輸至指定港口，收入三七分成，或者按約定支付。
南洋公司之所以不親自經營種植園……那樣的話，可能會得到更高的受益，然而沈默考慮到，一來，種植園是一個需要大量勞動力的行業，南洋公司很難招募到足夠的人手，區區一個公司，也不可能明目張膽的在國內拐賣人口，還是將這項很有挑戰性的工作，交給權貴們來做吧；二來，他希望南洋公司永遠保持開拓的野心，所以在其成立之初，便採取這種『保護墾殖』的模式，使其為了增加利潤，不得不不斷的開拓新土地。
『土地使人保守和短視』，這是沈默多次向鄭若曾強調過的。
而將種植園交給國內的勛貴和大戶來做，好處也顯而易見，首先，他們強大的政治力量，將為呂宋和南洋公司提供足夠的庇護；然後，把招募人手、組織種植、聯繫銷售這些繁瑣的工作交給他們，南洋公司可以從中解脫出來，將精力集中在該做的事情上；最後，也利於培養國內精英階層的外向性，使其漸漸消除對國外的排斥和無知。
要做到最後一點並不容易，而且它也是實現計劃的最大的障礙，墾殖呂宋的廣告已經連續在東南各大報紙投放，前去南洋公司各辦事處詢問者眾多，然而真正簽訂意向的，卻寥寥無幾，大多數人都處在觀望狀態，畢竟幾千裏外的種植園，怎麼聽都覺著虛的慌。
所以沈默需要有人先來示範，他選中了東南十幾家大戶，命其每家認購了十萬頃種植園，而徐鵬舉這裏，因為是堂堂國公，沈默給他優待……所以是十五萬頃。至於他們如何去做，南洋公司有最詳細的指導，但前提是，要先把他們的代表，弄到呂宋再說。
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「萬事開頭難，」沈默對一臉苦相的徐鵬舉道：「你難我也難，咱們大家都勉為其難，堅持過去開頭幾年，就是為子孫後代打下鐵打金不換的基業。」
「真正掙錢嗎？」徐鵬舉雖然看上去有些天然呆，但他心裏一點不糊塗，知道茲事體大，不能因為是沈默強買強賣，就敷衍了事。一旦真決定要做，就得全力干好，不然還不如直接不答應。
「桑園可以出生絲、煙葉可以產煙絲、甘蔗可以產糖……」沈默掰著指頭數給他道：「哪一樣都是價比黃金的。」
「好吧，就算那裏土地肥沃、氣候適宜，地里可以長出金子。」徐鵬舉認真的望着沈默道：「但這些都需要很多很多的勞力，才能照料過來呀，就拿最不佔人的桑園來說。」說着皺皺眉頭道：「我找人問過，一個人最多可照看三十畝地，那你給我的十五萬頃，就得五十多萬人才能顧得過來，兄弟，我上哪去找這些人？」
「給你十五萬頃，不是讓你一個人種，」沈默微笑道：「你可以繼續往下分包，這誰也管不著。」
「可總是要有人種吧？」徐鵬舉搖頭道。
「有三個來源，」沈默屈指道：「首先，島上本身就有土著，給你解決個十幾萬不成問題；然後咱們北方有的是飢荒流民，」沈默淡淡道：「就看你有沒有本事拐帶過去了。」
「這個法子，招募個幾萬人還行得通，但我要是敢把這麼多人拐走，」徐鵬舉大搖其頭道：「丹書鐵劵也保不住俺的腦袋。」
「我會去儘力做工作，讓朝廷打消這方面疑慮的，而且還有個法子……」沈默壓低聲音道：「佛朗機人在做奴隸買賣，他們大肆抓捕崑崙奴，販賣到世界各地去……因為距離的原因，賣到咱們這兒的價錢十分便宜，且要多少有多少。」
「啊，這怕是有干物議吧。」徐鵬舉心動了，目光閃爍道。大明雖然一直有買賣人口，但也僅限於少量的家用，若是大規模採購使用，那是要被非議的。
「怕什麼，」沈默笑起來道：「海外幾千里的事情，誰看的著，非我族類，又有誰會去管呢？」說着目光清冷道：「況且到時享受到了無窮的好處，那衛道士也只會視若無睹了。」
「那敢情好。」徐鵬舉想了又想，終於咬牙道：「成，那我先種個幾萬頃試試！」說着自己笑起來道：「看我這口氣大的，先種個幾萬頃，也不怕閃了舌頭。」
「哈哈哈……」沈默放聲笑起來道：「要的就是這份兒大氣！」
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從徐鵬舉家出來，坐在轎子裏，沈默的臉色卻蒼白起來，他的右手握拳，一下下捶著自己的心口，連呼吸也十分艱難。最近一段時間，他無數次拷問自己，這樣做與那臭名昭著的『東印度公司』系列有何區別？百年之後的史書上，自己怕是要遺臭萬年了……
然而他又沒有別的辦法，要想讓國內那些固步自封的大老爺們，把目光放到海外去，願意在那裏拓殖，自己就得像個保姆似的，給他們打點好一切……而自己的智慧有限，雖然想要儘力避免野蠻殘忍的西方殖民方式，但不知不覺還是走到了他們的路上去。不得不承認，目前還找不到更合適的方法，能讓殖民地順利發展生產。
但沈默也是有底線的，他不希望自己的同胞去做犧牲品……可以預見的是，墾殖初期的死亡率會很高很高，哪怕要從北方轉移勞動力過去，他也希望這個時間能盡量的晚，因為越晚那裏的條件就會越好，好好生活下去的可能性也就越大。
他不知道，這算不算自我麻痹，因為他很清楚，只要南洋的墾殖順利開展下去，那必然會崛起一個巨大的利益集團，其行為不是任何人能夠控制的。潘多拉魔盒已經打開，到底放出來的是毀滅的魔鬼，還是一條血淋淋的生路，他不知道，只能懷着忐忑的心情，盡人事、聽天命了……
這一步風險太大，罪惡也太大，但不邁出這一步，他實在不甘心。
也許上蒼把我送到這五百年前的華夏大地，就是讓我來邁出這一步的，哪怕身後罵名滾滾來，我也無怨無悔……
「大人回府了，閑雜人等速速迴避！」沈默正在進行心理建設，便聽到外面有人說話，然後轎子落下，他也重新恢復了古井不波的樣子。
然後卻聽到一個銀鈴般的聲音道：「你不讓咱看看，咋知介個是不是咱叔叔呢？」又聽到護衛們呵斥起來。
沈默覺著奇怪，便在轎子入府的時候，掀開轎簾往外一看，正好和一個身量嬌小，穿着鮮艷的少數民族服裝的嬌俏少女相對而視。
那女孩也看到他了，興奮地直蹦腳，招手道：「叔叔，你是我叔叔嗎？」
沈默微微皺眉，心說這是誰呀？再看她身邊幾個黑布包頭，穿着藏青色衣褲的男子，腦海中劃過一道閃電：『壯族……』頓時無數往事湧上心頭，恍惚間便被轎子抬進了公館。
見府門緩緩關上，外面的推搡也停了下來，府上護衛們驅逐那些不速之客道：「趕緊離去，否則全都把你們抓起來！」
一個黑布包頭，頭目般的男子，在那美麗的女孩兒邊上道：「主人，我們還是回去再想辦法吧。」
那女孩兒小臉上滿是失望，緊緊咬着下唇，點頭道：「我們回去吧。」便在族人的護衛下，要轉身離去。
誰知這時府門又打開，裏面出來個高大的侍衛道：「諸位留步。」
女孩站住腳，回頭俏生生的望着他，那雙眼睛彷彿會說話一般，問他要什麼。
「請問諸位是從哪裏來的？」侍衛沉聲問道。
「咱們是廣西田州來的，」女孩的護衛頭目代她答道：「我家主人是田州土司的親妹，前來拜見大官人。」
「你們認識我家大人？」護衛問道。
「有一段交情……」那頭目說了一半，便被女孩兒搶過話頭道：「你告訴我叔叔，阿蠻來看他了，要是不見我，那我就回去了。」
「果然是阿蠻小姐。」護衛一下換了個表情，側身道：「請進吧……」
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面前這個千嬌百媚的少女，有着鵝蛋般的臉蛋，健康的月牙白膚色，一雙燦若晨星的大眼睛，兩個淺淺的梨渦，總是帶着笑意一般，讓人一看見就從心底高興。她頭上戴着兔毛綴頂的鹿皮帽，帽邊垂掛着兩串細碎的紅玉鏈，紅玉在陽光下熠熠生輝，更映得她分束兩邊的髮絲光亮輕柔。
她上身是淡青色綉有彩色花邊的短領右衽偏襟上衣，露出一截白皙的脖頸，上面戴着銀色的項圈，短短的衣袖，短短的下襟，大異中原。腰間束著織錦腰帶，下身是黑色綉紅線的百褶長裙，露出一雙綉著彩色蝶花的繡鞋兒。這麼多色彩在中原女子穿來，八成要成了花大姐，但在這女孩兒身上，卻只讓人感受到洋溢着青春美好的氣息，彷彿她只要站在那兒，連空氣都變得生機勃勃了。
漸漸地，漸漸地，在沈默腦海中，她的形象終於和那個帶着嬰兒肥的可愛小女娃聯繫起來……
『這次你請我吃了烤魚，我也要請你吃東西，說吧，想些吃什麼吧？』
『烤鳥，烤青蛙，烤魚、烤蝦、烤黃鱔、烤魚、烤田螺、烤泥鰍……』
『咱們這就算是朋友了吧？』
『得回去問過阿嬤先……』
『那你叫什麼呢？』
『得問過阿嬤才能說。』
『那我怎麼稱呼你呢？』
『阿蠻……』
「阿蠻……」沈默笑吟吟的望着她道：「真的是你嗎，都變成大姑娘了。」
「嗯，是阿蠻啊。」女孩兒點點頭，脆生生道：「叔叔，你也長鬍子了。」
「呵呵……」沈默捻須笑道：「十二年一個輪迴，叔叔都三十多了，能不長鬍子嗎？」
「阿蠻也長大了呢……」阿蠻望着沈默，不知怎地，見到她朝思暮想的『沈默叔叔』，小姑娘卻找不到當初那熟悉的感覺，她只覺著對面這個『長鬍子的叔叔』，雖然笑容可掬，要比知州老爺還要威嚴，讓人不敢去親近。
沉默片刻，沈默輕聲問道：「你這些年是怎麼過的？我這個當叔叔的，實在是太不稱職了。」
「當年阿嬤帶着我回到田州，不久便病死了，」說起自己，阿蠻少了幾分嬌憨，陷入回憶道：「我十歲的哥哥大壽，便繼承了官職，在族中長輩的照顧下，日子過得倒也無憂無慮。」
「後來呢。」沈默低聲問道。
「後來，阿蠻漸漸長大了，才知道原來我們的處境並不是那麼美妙。」阿蠻臉上帶着幾分憂傷道：「廣西的土司，原本就有兩大勢力，一個是我們岑家，另一個是韋家，兩家一南一北，原本倒也井水不犯河水。但五十年前，韋家的上代頭領韋朝威聚眾造反，和朝廷對抗。而我們田州岑家，向來是遵從朝廷的，於是派狼兵幫着官軍清剿……」
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分割——
好了，理清思路了。
(本章完)