第535章 對峙（二）
第535章對峙（二）
「科佩特少將，你可能對東方的文化不太了解。」高級商務參贊弗雷德·阿普頓微笑着說道：「在東方，尤其是明國人，他們的整個文化是比較內斂的，但有時在被人逼到絕境的時候，會爆發出強烈的反抗意識。有句明國諺語是這麼說的，寧願將玉石摔碎了，也不為保全自己的瓦片。他們還有一句古老的諺語，身旁睡覺的地方，是不允許別人輕易染指的。」
「而漢洲大陸作為他們的本土，是被漢洲人視為禁臠的，不容任何人侵犯。而我們的霍倫堡，恰恰就在他們的王城附近，對漢洲構成了直接威脅。他們對此必然會做出激烈的反應。誠然，漢洲人在明國大陸投入了許多軍事力量，也牽扯了他們許多資源和精力。但我們不要低估漢洲人的實力和敢於為此發動戰爭的決心。」
「根據我們駐漢洲商務人員的報告，漢洲國內實施的是一種全民強制服役的制度，而且，他們的國民，每個月都會進行一段時間的軍事訓練。漢洲還是一個移民國家，國內民眾絕大部分都是青壯。先生們，你們知道這意味着什麼？漢洲人估計已經擁有十萬以上的人口，他們如果願意，可以動員一萬人的軍隊，而且還是一萬名訓練有素的專業軍隊！」
「阿普頓先生，漢洲是擁有龐大的陸戰力量，但是，在東印度群島，他們是無法將如此多的陸戰力量投入到有限的戰場。」科佩特少將反駁道：「在東印度群島，我們擁有的海上實力，是具有絕對的統治性，對漢洲也具有壓倒性優勢。在沒有制海權的情況下，漢洲即使擁有再多的陸軍，也對我們不構成威脅。」
「科佩特少將，你的建議是拒絕撤除位於漢洲北部的霍倫堡，然後準備於漢洲再進行一場新的戰爭嗎？」阿普頓皺着眉頭問道。
「不不不……」科佩特少將搖著頭說道：「誠然你剛才所說，漢洲雖然海軍實力遠不如我們，但其擁有的專業戰艦和眾多武裝商船，還是會對我們東印度公司造成一定的損失。一旦發生戰爭，我們在東印度群島數量眾多的商站和據點，一定會被漢洲襲擊，我們往來貿易的商船也會被他們攔截或者擊毀。所以，萬不得已，我們不會與漢洲進行一場兩敗俱傷的戰爭。」
「那麼，科佩特少將，你剛才所說的話，是想表達什麼呢？」阿普頓雙手一攤，不解地問道。
「我們目前的實力，不足以徹底消滅漢洲，甚至也不能完全擊垮他們的海上力量。」科佩特少將說道：「但我們也不能對漢洲示之以弱，對方只是稍事武力威脅，我們就必須立刻撤除霍倫堡。現在，漢洲的大部分陸戰力量正在明國附近做局部干涉行動，而他們的海上力量在即將到來的六七月份，可能也會前往明國，進行一年一度的移民工作。所以，我認為，漢洲目前可能也不想與我們東印度公司進行一場戰爭。」
「既然如此，那麼我們為什麼不和他們談一談呢？趁著漢洲無法抽調所有資源和軍事力量的時機，將霍倫堡的撤除，與漢洲進行一番利益交換。比如，要求他們停止向望加錫的葡萄牙人運輸各類物資，尤其是禁止輸入武器。再比如，我們可以向他們要求，購買水泥的人工製造配方，加大向我們東印度公司出口鋼鐵。我想，至於想獲得什麼經濟利益，阿普頓先生，你們商務部門應該是最為清楚的。」
「你是想拿撤除霍倫堡為條件，要挾漢洲給予我們某些特殊利益嗎？」阿普頓蹙眉說道：「我認為，漢洲可能不會接受這種要挾。」
「我覺得可以試試。」科佩特少將微笑着說道：「說不定，漢洲人所面臨的困境比我們想像中的還要多，也未必可知。」
「我比較認同科佩特少將的建議。」巴達維亞市政官維勒·享廷頓·懷特開口說道：「對於漢洲，我們不能輕易示弱。自從四年前結束戰爭后，原來居住在巴達維亞的華商幾乎都將大部分財產轉移到了漢洲，並且該將家人也安置在漢洲。近幾年來，陸續從明國和日本逃來的難民，僅僅將巴達維亞作為一個中轉站，在漢洲人的不斷誘惑下，許多人又乘船去了漢洲。這對我們巴達維亞而言，是非常致命的。我們必須對此予以高度重視，並加以阻止。所以，關於撤除霍倫堡，我們可以答應，但必須要讓漢洲停止從巴達維亞吸納我們此地的東方居民。」
「沒錯，漢洲人似乎越來越表現出強烈的擴張性。」印度總督曼弗雷德·凱茨·德弗里斯說道：「一年前，漢洲人成立了一家印度公司，並挖走了我們許多非常有經驗的領航員和水手。他們更是裝運了大量的工業製成品以及瓷器、絲綢、白糖、蜜酒等商品，以遠遠低於我們售出的價格，買給印度人。這種行為，間接地損害了我們印度市場的利益。我們必須對此要予以約束和控制，不能任由他們破壞市場環境。」
「那麼，先生們。」德林總督待眾人發言完畢后，清了清嗓子說道：「既然多數人建議要對漢洲保持強硬姿態，並針對數年來雙方存在的矛盾要進行一次徹底解決。我們將以撤除霍倫堡為條件，與漢洲人進行一番正式交涉，迫使他們對我們東印度公司在商業、市場，以及停止對望加錫葡萄牙人物資支持等事務方面，做出一定的讓步。」
「可是，這樣做的話，很有可能會激怒漢洲人的。」阿普頓喃喃地說道。
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果然，漢洲駐巴達維亞的代表拒絕了荷蘭東印度公司提出了關於撤除霍倫堡而附加的一系列相關條件，同時，嚴正警告東印度公司，在漢洲本土設立據點，是完全違反了雙方之間簽訂的和平協議，是對齊國一種嚴重的軍事威脅。要求荷蘭東印度公司必須立即無條件撤除霍倫堡，否則，齊國將會對此採取必要而果斷的措施。
隨後幾天，巴達維亞殖民當局陸續收到了古邦、安汶兩地傳來的警訊，漢洲有數艘戰艦已經進抵兩地港口附近，雖然沒有做出任何攻擊行為，但隱隱露出的敵意，卻是令進出港口的荷蘭商船深感不安。
巴達維亞海軍司令格里格里斯·科佩特少將則針鋒相對，立即組織十餘艘武裝商船，開赴古邦和安汶，以應對漢洲艦船的威脅。
接着，又從爪哇島南部海域傳來消息，多達四艘的漢洲武裝商船公然駛入了馬打蘭王國芝拉扎港口，疑似裝運了大量的物資和軍械，在面對兩艘荷蘭武裝商船試圖上前攔截時，發生了嚴重的對峙，幾將發生衝突。
未及，向霍倫堡緊急派出的兩艘武裝商船，在給該地運送物資補給時，遭到了四艘漢洲武裝商船的攔截，對方死死堵住霍倫堡附近的河口位置，禁止荷蘭船隻駛入。因為，未得到與漢洲發生武裝衝突的命令，兩艘荷蘭武裝商船不敢硬闖，徘徊在狹長的海灣內，陷入進退兩難境地。
荷蘭殖民當局發出了禁止漢洲印度公司所屬船隻於沿途停靠補給的禁令，若是漢洲政府繼續做出敵對荷蘭東印度公司的行為，他們將不排除禁止漢洲商船往來東印度群島各所屬商站和據點停靠補給，以及貿易的禁令，甚至禁絕進入巴達維亞。
於此對應，齊國貿易部、交通運輸部則發出了禁止荷蘭東印度公司商船進入漢洲本土及所屬海外領地港口的禁令，並宣佈暫時中止雙方所有貿易行為。
至此，荷蘭東印度公司與齊國因為霍倫堡危機，進入全面對峙，並中斷了雙方四年來持續火熱的貿易往來，緊張局勢在南洋地區也開始逐漸升溫。
(本章完)