第595章 印度事（二）

第595章印度事（二）

柯欽，位於印度的西南岸，面對阿拉伯海，背靠柯欽王國，葡萄牙人的據點就坐落在大陸沿海的一個較大島嶼上，周圍有許多小島和幾個狹長半島，港口條件極為優越。

但科欽並不是地區內僅有的重要港口，被北麵條件與實力更雄厚的卡利卡特（今印度西南港口城市科澤科德）壓在下面。當時的卡利卡特無疑是印度西海岸上最重要的港口，在財力、人口和影響力等多方面，力壓周邊幾個港口城鎮。

而葡萄牙人來了以後，陸續佔據了印度東西海岸數個殖民據點，在1510年，葡萄牙的艦隊司令阿爾布克爾克在果阿之戰擊敗比賈普爾蘇丹國土王，佔領了果阿舊城，隨即在此地屯兵，修建城堡，將其作為葡屬印度的總部。而距離較遠的柯欽，則更是淪為一個普通的葡萄牙殖民據點。

在17世紀初，霸道的荷蘭人也來到了印度。作為一個商人國家，荷蘭人有其非常精明的一面。凡是葡萄牙人建立的殖民據點，必然是有着巨大經濟利益的。安汶如此，帝汶島如此，馬六甲如此，錫蘭（今斯里蘭卡）亦如此。那麼到了印度，荷蘭人只要繼續循着葡萄牙人的腳步，奪取他們的據點，不僅可以削弱葡萄牙人的殖民勢力，還能順利繼承他們此前所有殖民利益。

因而，荷蘭人開始繼續揪著葡萄牙人使勁擼，默蘇利珀得姆、布利格德、杜蒂戈林等印度東海岸據點相繼被荷蘭人奪占。近年來，荷蘭人又把目光瞄向葡萄牙人位於印度西海岸的殖民據點，頻繁襲擊往來印度海岸葡萄牙船隻，還曾於1641到1644年對葡屬印度總部果阿進行了長達近四年的封鎖，使得當地沒有一艘武裝商船能夠離開果阿前往葡萄牙本土。這一切，讓葡萄牙人既憤懣，又無可奈何。

而隨着馬六甲城的丟失，葡屬印度幾乎就與位於大明附近的蚝鏡（今澳門）斷絕貿易往來，使得曾經的東方貿易明珠變得暗淡起來。

為了應對荷蘭人的侵襲，葡萄牙人除了繼續加強鞏固印度和錫蘭幾個重要據點防禦外，就是不斷地向歐洲本土求援。但里斯本的當權者，卻因為要從西班牙人手裏爭取獨立，保有目前的既得利益，集所有力量反抗西班牙人的統治，哪有餘力來兼顧這些海外領地。這一切，使得葡屬印度變得舉步維艱，面對荷蘭人咄咄逼人的態勢，只能咬牙苦撐。

兩年前，葡萄牙駐果阿總督菲利佩·德奧·馬斯卡雷接受瞭望加錫葡萄牙人的建議，派出使者，跟隨齊國印度商社船隊前往漢洲本土，尋求雙方深入合作的可能性。

葡萄牙人的到訪，果然獲得了漢洲人的積極回應，對於所要求的火炮、火槍、刀劍長矛、甲具，甚至武裝商船，漢洲人都毫無顧忌地予以出售。而作為交換，葡萄牙人可以將印度當地的棉花、硝石、靛藍、胡椒、小豆蔻、肉桂運至漢洲。當然，若是物資價值不足的話，也可以用部分年輕印度女奴來核銷雙方之間的貿易差額。

雖然葡萄牙人獲得了足夠的武器裝備，但苦於歐洲本土未能派出相應援軍，來戍守印度和錫蘭等地眾多殖民據點。面對荷蘭人的攻勢，葡萄牙人便需要作出一些取捨，準備放棄部分偏僻而又不那麼重要的殖民據點，以集中更多的人力，駐守果阿、達曼、第烏，以及卡利卡特等沿海要地。

「所以，葡萄牙人要將那個柯欽賣給我們印度商社，就是為了轉移風險，將荷蘭人的戰火引到我們頭上？」前來此次印度貿易的商社掌柜蔣福寶眨了眨眼睛，「你覺得我們會為了葡萄牙人這塊即將保不住的據點，而傻乎乎地支付大筆銀錢將其買下？」

「我覺得，我們印度商社是該在這裏謀取一塊地盤，建立我們自己的商站。」駐印度代表魏林川希冀地看着蔣福寶，「而且，此前咱們商社的大掌柜白大人不是也說過，近兩年內，要在印度建立一個據點，作為商社經營印度大陸的橋頭堡。我認為，這個柯欽，算是一個不錯的選擇。」

「若是荷蘭人打過來，難道要咱們幫着葡萄牙人硬抗？」蔣福寶搖搖頭說道：「我們印度商社，是來做買賣的，可不是來這裏跟夷人打打殺殺的。若是損失了人和船，白大掌柜可是要惱人的！」

「我們佔了柯欽這地，荷蘭人應該不會來打我們吧？」魏林川說道：「若是如此，豈不是會引發我齊國與荷蘭人再一次陷入戰爭。他們不敢吧？」

「那可難說！」蔣福寶說道：「從漢洲本土過來的時候，參謀部的軍人們似乎正在謀划對付荷蘭人。說不定哪個時候，咱們又要跟他們打一仗。我們商社在印度這裏，要人沒人，要船沒船，若是買了這塊地，豈不是會被荷蘭人一鍋端了。」

「蔣掌柜，我覺得我們先不要拒絕葡萄牙人。」魏林川想了想，然後說道：「待你們返回漢洲時，請示一下。萬一，咱們商社幾個主事的大掌柜想要這個柯欽這個據點呢？」

蔣福寶點點頭，苦笑一聲，說道：「你說這些西洋夷人，不好好的做生意，整天想着打打殺殺的，瞎折騰什麼呀！」

「其實吧，這些夷人，跨越數萬里，從他們那個遙遠的歐洲過來，就是想發財的。」魏林川笑着說道：「可他們呢，對當地的土人，沒什麼能賣的上錢的東西與土人交換。所以就只能靠着武力去搶奪土人的東西，運到他們歐洲的本土去售賣。他們剛開始做的，差不多就是無本的買賣！」

「說起來，不論是荷蘭人，還是葡萄牙人，不過都是一些強盜罷了！」蔣福寶感慨地說道：「若不是我們齊國有些武力，說不定也會落得那些土人的命運，任由夷人掠奪。」

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8月20日，在留下一艘武裝商船於卡利卡特后，另外兩艘齊國印度商社的武裝商船揚帆啟程，順着印度西海岸一路北上，前往葡屬印度統治中心—果阿。據說，那裏的葡萄牙人更為富庶，控制的印度土邦也更多，想必對齊國的商品需求也更加巨大。

「親愛的蔣，相信我，到了果阿，你們所有的貨物，會在極短的時間裏被銷售一空。」卡洛斯·阿梅拉微笑着說道：「而且，在果阿，你們也能採購到你們想要的任何印度特產。」

作為一名來自蚝鏡（今澳門）的混血葡人，卡洛斯·阿梅拉在殖民政府中的地位從近幾年迅速發展的葡屬印度和漢洲之間貿易往來而變得重要起來。精通漢語，又習得一些華人文化，因而被葡屬印度殖民政府任命為漢洲事務代表，專司與漢洲商人溝通對話。

為了進一步加強與漢洲的經濟貿易和政治合作，葡萄牙駐卡利卡特總督奉命，特地邀請漢洲的商人前往果阿，面見葡屬印度總督。

蔣福寶接到葡萄牙人的邀請，心裏多少也能猜到對方的心思。面對荷蘭人的不斷進逼，他們除了想將那個朝不保夕的柯欽賣給印度商社外，還有就是想極力拉攏他們齊國人，一起對抗荷蘭東印度公司。甚至不排除會慫恿他們齊國在南洋與荷蘭人搞對抗，以減輕他們葡屬印度的壓力。

對此，蔣福寶可不敢輕易答應葡萄牙人的任何建議，一個不慎，讓商社捲入這些夷人之間的紛爭，那可不好給上面交代。因而，此行果阿，他打定主意，做生意，那自然是雙方皆大歡喜。可要讓我們幫你們對付荷蘭人，那我只能以未有授權來搪塞對方了。

「轟！轟！轟！……」

蔣福寶與卡洛斯·阿梅拉正在船艙中聊著印度的一些軼聞趣事和風土人情，突然間，隱隱傳來一陣悶雷聲。

「海盜？」

「荷蘭人？」

都是跑慣了海的人，自然聽出來這陣陣悶雷聲，肯定不是打雷聲音，而是火炮轟鳴聲。兩人迅速跑出船艙，尋着聲音，朝船的西北方望去。

「有四艘武裝商船正在交戰！」船隊指揮官江根全放下望遠鏡說道：「其中一方明顯有些不敵，邊打邊朝我們這邊駛來。我已命令船上人員做好應戰準備了。」

「能分辨出雙方的身份嗎？」蔣福寶有些緊張地問道。

「看不出來。」江根全說道：「不過雙方都有艦炮，想來應該是西洋夷人的艦船。」

「哦，上帝！那是我們葡萄牙人的船！」卡洛斯·阿梅拉借來江根全的望遠鏡仔細觀察一陣后，大聲說道：「前面駛來的兩艘船是我們的船。先生們，我請求你們去幫幫他們。哦，這個時候，他們明顯處於下風。」

江根全聞言，然後看着蔣福寶，等待他的決定。

「卡洛斯，你能判斷出正在追擊的船隻是哪家的嗎？……是不是荷蘭人的？」

「不，不是荷蘭人。」卡洛斯·阿梅拉憤怒地說道：「他們是英國人！」

(本章完)