第五百八十章 權三的回鄉之旅（一）

島國的第三條暗線，是趙新在兩年前讓利吉悄悄佈下的。他倒不是有什麼陰謀，而是兩條腿的凳子從來都站不住腳，三條才能穩當。劉錚在島國是明的，平太是暗的，然而他這個暗也是有限，所以趙新又讓利吉安排了第三波人。這支暗探人數不多，總共就十來個，跟劉錚互不統屬。有之前幕府派來潛伏的甲賀忍者，因為受到感化，向治安警自首的；有青葉營的武士，服役期滿后回了仙台藩，明面上為伊達家服務，實際上在北海鎮已經秘密歸化入籍；另外就是加入北海軍的貧民，回去后搖身一變成了小商人。在趙新發出命令四天後的上午，五條載有兩千多名島國勞工的機帆船便駛進了石卷港的碼頭。那些赴北海鎮務工的島國農民，基本上每年的這個時候都會回來，眼下這些船還只是第二批，後面還有第三、第四批。要知道外東北一到冬天，往往都是零下三、四十度，絕大部分工程都得停下。與其讓這些勞工縮在地窨子裏苦熬，還不如讓他們回鄉看看家人。北海鎮對這些人在待遇上並不虧待，只要肯吃苦，即便他們的薪水被北海奉行所和藩主層層扒皮，總是能攢出十幾枚北海銀元。一枚北海元摺合四日兩，十幾枚就是四、五十兩豆板銀，這對島國的農民家庭來說已經很了不得了！由於幕府的老中首座松平定信頒佈了《儉約令》，再加上前年頒佈的《棄捐令》使得扎差商人大範圍破產，導致島國物價騰貴，所以勞工們一般都會在鯨魚港那裏提前購買好糧食、布匹、煙草等物，免得拿着大把的錢回鄉后還得受代官的盤剝。對北海鎮來說，這也算是肉爛在鍋里了。大批回鄉客從石卷港下船，一時間町內的各家酒館商鋪人流明顯增加，大街上隨處可見戴着氈絨帽子、穿着深藍色上下款勞工棉服的人，這也使得春節前的石卷町愈發熱鬧。同樣穿着一身勞工服的權三和同伴，下船後走進了一家名叫「小宮」的紙傘專賣店，在和老闆對過了暗語，便將一個信封交給了對方。隨後，兩人在店內的後院換了身衣服，等再出來走在街上時，已經和尋常的島國平民沒什麼兩樣。這趟傳遞情報的任務算是完成了，接下來嘛，權三將和同伴約好了十天後回來碰頭，便分道揚鑣，打算回自己的家鄉看看。權三離開島國已經五年了。當年他被惡霸打的就剩半條命，要不是遇上雷神號，恐怕連骨頭渣子都會被魚吃光了。到了北海鎮后，他足足在醫院養了好幾個月才能下地。因為大字不識，又是孤家寡人一個，他先是當了一年多的修路工人，又去了苦葉島的油礦上幹了一年，這才歸化入籍，改名為「權寶才」。因為一直想着回鄉報仇，入籍后的權寶才很自然的報名當了兵；北海軍連江戶幕府和薩摩藩都敢暴打，在他心裏這就是最厲害的靠山。然而新兵訓練一結束，他就被派去了駐守黑龍江城，整整熬了兩年。當北海軍情報局組建來選人的時候，權寶才已經是一名班長了。莫名其妙的被挑中后，他又經過了半年的緊張培訓，再一轉眼，已經是1791年的年底了。權寶才的家鄉在中村藩標葉郡的牛渡村，歸屬德川幕府譜代家臣相馬家治下。在天明饑饉期間，中村藩先後餓死了一萬多人，也算是重災區了。從石卷町到牛渡村並不遠，陸路不過二百多里，坐海船的話其實更快。不過權寶才在碼頭上問了一圈人，最快的一條船也要後天才出發。他一分鐘都不想等，於是在町內隨意找了家飯鋪填飽了肚子，買了幾個飯糰子，然後就背着沉甸甸的包袱上路了。江戶時代因為要限制百姓流動，平民是沒資格騎馬的，一直到了明治年間才解禁。況且這年月除了傳遞急報的武士可以縱馬飛奔，其他騎馬者必須得有隨從牽着馬走，絕對不能自己持韁，否則就是無禮。另外江戶時代租馬是按里程算錢，非常貴，一般武士根本租不起。平均一里按兩百文收費，五十里路就是一石米，跟另一時空的島國計程車簡直不相上下。雖說平民被限制到處亂竄，可活人不會被尿憋死，帶人偷偷繞過關卡就成了一門生意。於是權寶才花了五十文，從仙台藩潛入了相馬藩。離家鄉越近，權寶才的心裏越是怦怦跳的厲害。爹娘這些年過的怎麼樣，阿濱是不是還在，都讓他百般牽掛。他已經想好了，不管如何，這次一定要帶父母回北海鎮，要是阿濱能找到，那就更好了！雖說阿濱可能當了妓女，不過自己並不會嫌棄她，他要把阿濱贖出來，帶回北海鎮風風光光的辦場婚禮。至於妓館的老闆兼村裏的惡霸虎三么......權寶才決定要好好跟他算筆帳，腰裏藏着的手槍可不是吃素的！三天後的中午，當權寶才看到牛渡村的界碑時，心說終於到家了！他來到界碑對面的佛龕前，感慨的對着裏面的地藏菩薩像道：「我回來了！」他用袖子將石像頭上的灰塵擦掉，雙手合十行了個禮，便大步流星的朝着自家的位置疾走而去。牛渡村還是老樣子，村民的房屋都是低矮破舊，房頂上鋪着的稻草在北風中簌簌作響。不太寬闊的道路上，未化的積雪混雜着泥土，再加上經常被踩踏碾壓，儼然成了個大泥塘。令權寶才感到奇怪的是，街上居然一個人影都沒有，路邊各家屋裏也沒有聲音傳出來，冷冷清清，毫無過年的氣氛。要知道江戶時代從臘月二十四開始，家家都要清潔屋居，打掃神龕，有錢沒錢也會在門口掛上門松，寄望「年神」路過時得以停留片刻，祝福自家。當他快要走到家時，就見路邊的一顆歪脖樹下，一個老人正站在一個倒扣的木桶上，顫顫巍巍的將頭朝掛在樹上的繩套里伸進去。權寶才大驚，急忙快步上前，就在老人將木桶踢倒的瞬間，一把抄住了對方的腿。那老人也被嚇了一跳，脖子剛被繩索勒了一下，還沒覺得疼，突然身子一輕，已經被舉了起來，然後就站到了地上。等他轉過身回頭仔細一看，覺得面前這壯漢有點臉熟，卻又一時想不起來是誰。權寶才雖然離家多年，可故鄉的風物都刻在了心裏，他打量著面前這個臉上滿是皺紋、穿的破破爛爛的老人，很快就認出了對方。於是關切的問道：「與作老爹，你這是幹什麼呢？！」與作見對方居然認識自己，便用髒兮兮的袖子擦了擦眼角，仔細打量了眼前這個健壯的漢子，突然眼睛瞪的老大，驚訝道：「權三？你沒死？！你還活着！」「我這不是站在你面前嘛。你這是怎麼了？有什麼想不開的？我家就在前面，咱們回家去說。」與作低下頭，嘴唇蠕動了兩下，咧著嘴哭道：「權三，你爹娘，沒了......我也活不下去了！嗚嗚嗚。」「什麼！」權寶才腦袋嗡的一下，腳下踉蹌了幾步，伸手按住與作的肩頭，大聲問道：「怎麼沒的？你給我說清楚！」「他們把阿圭抓走了，說要讓她當妓女還債。我就這麼一個孫女，沒了她我可怎麼活哦......」權寶才打斷了老人的哭訴，急道：「與作老爹，快告訴我！我爹娘怎麼回事？！」「那年全村人都以為你死了，我還跟着你爹娘去海邊找了好幾天屍首。到了第二年，你家交不起租子，木曾屋老闆又逼着還債，你爹一氣之下就上吊了。後來，後來他們把你家能拿的都拿走了，說是要抵債，你娘也病倒了。過兩天村裏人去看她，人已經走了......你家那屋子去年被雪給壓塌了，老沒人住，房子就壞的快......」權寶才聽的目眥欲裂，問道：「人埋哪了？！」「在西面那個小山包上，咱們村......」「與作老爹，先回家等我！有什麼事我幫你！」還不等與作說完，權寶才就飛快的沖西邊跑去。與作木然的看着對方遠去的背影，抬頭看了看樹上掛着的繩子，猶豫了片刻，這才撿起木桶，晃晃悠悠的朝自家而去。約莫過了一個多時辰，枯坐在地爐旁的與作聽到外面傳來腳步聲，起身出去一看，是權三回來了。對方的眼睛又紅又腫，身上和頭巾上也都沾滿了泥土和雜草。當權寶才在地爐前坐下，取下頭巾時，與作看着對方一頭寸許長的短髮，訝然道：「權三，你當和尚了？」權寶才過了半晌才微微搖了搖頭，用痛哭后變得嘶啞的嗓音道：「老爹，村子裏這是怎麼了？你剛才跟我說起阿圭，她今年有十四了吧？」與作哀嘆一聲，隨即將前後經過告訴了對方，權寶才聽完氣的臉都青了，這跟自己當年被打的情況幾乎差不多。天明饑饉期間，牛渡村的人死了三分之一，而與作的家就剩了個孫女阿圭相依為命。老人捨不得讓孫女去當傭人，於是就帶着她在家種地。這年月的農民大部分都是佃農，每年打下糧食后，幾乎要把收成的一半交給地主，一家人就指望剩下的那點糧食過活。與作跟地主佃了五畝地，這兩年收成好的情況最多能打十六草袋的米，其中七袋半作為租糧，剩下的米就是爺孫倆一年的口糧所在了。島國的農民是吃不起米的，所以一般都是去「米問屋」換成麥子或是小米，再攙上蘿蔔葉、黃豆葉和山菜，勉強飽腹。問題是除了吃飯，還得吃鹽，換一些生活必須品。要是趕上歉收，租子那是一點都不能少的，畢竟地主也要向藩里如數交年貢。如此一來，向地主或是高利貸商人借貸就成了必然。每年一進入臘月，就到了高利貸商人收割的盛宴。面對着利滾利、且永遠都還不完的借債，佃戶們除了哀求用下一年的收成還債，要麼就只能讓有姿色的女孩去當妓女；什麼時候把高利貸的錢還完，才能從良。話雖這麼說，可絕大多數人根本還不完。要知道除了以前積累下的，還會有新的借貸。更何況當了妓女會染下一身的病，連家人都厭惡，最後只能悲涼的死去.....屋外北風呼嘯，屋內的地爐里，乾枯的樹枝被燒的噼啪作響。與作擦着眼淚哽咽道：「去年我那五畝地的收成不好，可木曾屋的老闆說不還錢不行，他們就把阿圭抓走了，說要讓她去妓館做工還債。」權寶才心頭一動，隨即問道：「老爹，阿濱她......還好嗎？」「阿濱？」與作嘆口氣道：「聽說她已經是妓館的頭牌了，成了虎三的搖錢樹。」「虎三！」權寶才雙拳緊握，牙咬的咯吱作響。與作一看，連忙勸道：「權三，虎三人多勢眾，手下的打手就有七八個，你可不要雞蛋碰石頭啊！」權寶才聽了點點頭，他已不是當年的愣頭青了。直接衝進去殺人固然是容易，可驚動了官府，再想帶着阿濱去石卷港就會惹出不少麻煩；他的身份是秘密，不能輕易暴露，還是先把情況摸清楚再動手。「老爹，你欠木曾屋多少錢？」「前年我生病，阿圭借了二兩請大夫買葯......如今算上利息，一共是八兩又三十七文錢了。」權寶才打開身旁的包袱，從裏面取出個狍子皮的錢袋子，取了幾枚在石卷町換的豆板銀，遞給與作道：「這是十兩，你去把阿圭贖回來吧。」與作難以置信的盯着對方手中有些發黑的銀子，激動的道：「權三，你這是發財了！」「我這幾年去了北海鎮幹活，掙了點錢。原本想着孝敬爹娘......」「北海鎮？好像聽誰說過。」與作接過錢，破涕為笑道：「晚上你就住我家吧！等會讓阿圭燒飯，我再買點酒，晚上好好喝點！」