第514章 西部的艱難起步（一）

第514章西部的艱難起步（一）

1644年9月5日，漢洲，珍珠港（今澳洲西北港口小城布魯姆）。

七八艘漁船散落在珍珠灣（今澳洲西北羅爾布克海灣）廣闊的海面上，一張張大網不斷地拋向海里，停留片刻后，幾個漁民便奮力地轉動絞盤，將大網拖了上來。

無數的黃尾魚、鯖魚、鯛魚、石斑魚在漁網中翻滾跳躍，試圖掙脫網繩，重歸大海。但幾個漁人只是隨意地將魚一一扔進木桶。顯然他們的目標似乎不是這些魚，眼中透出一種渴望，手裏也在不斷地翻檢魚群，似乎在尋找着什麼。

「運氣夠背的！」一個瘦小的漁人有些失望地說道：「一個上午了，除了打了幾百斤魚，一個貝都沒撈起來。」

「是呀，也不知道這些貝都游哪去了，害的咱們白忙活一場！」另一個漁人拎起木桶，將一些小魚倒入海里。

「狗日的，難道只有打幾個貝，采幾個珠子，才算是有收穫？」一個粗獷的漢子笑罵道：「這幾百斤魚拿到岸上，交於食品加工場，也能做不少魚罐頭。最不濟，弄成鹹魚干，到內陸和土著換些皮毛，不是也有幾個銀錢收入。你們以為大海里的珍珠是那麼容易採集的？」

「昨日，廖老三他們就在這裏撈了許多貝上來，采了十幾顆珠子。」那個瘦小漢子不無羨慕地說道：「若是將那些珠子賣給建業府來的商人，最起碼可以賺三四十塊錢。船上的人分一分，也有六七塊，頂得上兩三個月的賣魚的收入了！」

「人家那是運氣好！」那粗獷漢子不以為然地說道：「大海那麼廣闊，能撈上來貝委實不易。俺們還是老老實實地打魚，莫要有那些一日暴富的想法。擱著幾年前，俺們在大明，可是連肚子都吃不飽！」

「說的是。」一名漁人說道：「聽說如今大明就要亡了，整個天下也都要大亂了。也不知道會有多少百姓遭難呀！」

「兩位哥哥這麼一說，我倒覺得，咱們比起那些還在大明遭難的百姓來說，運氣要好多了。」那名瘦小的漢子嘻嘻笑道：「最起碼，我們不用擔心遭到流賊兵亂的荼毒，也不怕會餓肚子，每月里還能落到手裏幾個銀錢。若是，咱們齊國的官人再給我分一個媳婦，那是最好不過了！」

「分媳婦？」另外幾人聽了，均是一臉苦相，「這荒僻地方，建業府的官人如何會想到我們。就算弄來的許多婦人，恐怕也是盡量往東部輸送。且等著吧！」

珍珠港，是三年前，齊國移民部決定往漢洲西南拓展而建立的一個小型補給點。經過幾年發展，此地已擁有人口兩百餘人，一大半的人開墾荒地，種植一些瓜果蔬菜和高粱、玉米、土豆等粗糧，還有少部分人則在海邊捕魚，為當地民眾補充肉類等蛋白質食物。雖然能吃飽穿暖，但日子過得也較為清苦。

此地建立補給點不到一個月，就有出海捕魚的漁民在海里撈了不少貝，打開貝殼，竟然有許多小手拇指般大小的珍珠（後世有名的南洋珍珠），顏色也有銀白、粉色、銀色、金色、淡金色、玫瑰紅色等，色澤與顆粒體積均顯無與倫比。

有人將這些珍珠帶回建業城，立時引起了一些商人和富貴人家的關注。商人自然是想到了此類珍珠的極高價值，若是將其販賣與巴達維亞，或者那些南洋番邦土王，想必可以賺取極高的利潤。而那些富貴人家，則是對這種產自漢洲本土的珍珠極其喜愛，不僅顆粒飽滿體積較大，而且色彩多樣，晶瑩剔透，極具收藏價值。

當地的民政官員對此，更是欣喜若狂。漢洲北部因為開發較早，擁有大部分工業廠礦，是為齊國的根本所在。漢洲東部則因為氣候和土地環境優越，得到了政府的大量資源和扶持政策。而他們這裏卻屬於偏僻的西北地區，僅僅是一個定位於拓殖漢洲西南地區的中途補給點，勢必不會得到政府和民間商人的青睞，那麼，發展過程就會顯得有些困難。

如今，此地既然發現價值極高的海洋珍珠，那麼就會吸引商人和一些希望暴富的民眾所關注，投資，移民，那豈不是就能陸續到來。

當地官員索性將此地原來的地名申請改為珍珠港，以凸顯這裏的物產特色。瞧見沒，珍珠港呀，我這裏有大量的珍珠，想發財，趕緊過來投資，或者申請移民過來。

畢正行從船上下的岸上來，剛剛踩在陸地上，腿腳便是一軟，差點栽倒在地。

「大人小心！」身邊的書吏韋國祥眼明手快，一把將畢正行攙住。

「呵呵……，十餘天行船，竟然腿腳也軟了。」畢正行自嘲地笑了笑，「我等前往漢洲西南之地，恐怕這還未有一半路程吧。」

「估計還有二十餘天路程。」韋國祥說道：「不過，再往南行，路途上的補給點和港口要多了一些，約五六日，即可停靠休整一下。較之第一段行程，要輕鬆不少。」

「很好，你對漢洲西南之行，還是做了功課的。」畢正行點點頭。

畢正行，齊國大理寺卿畢懋康次子，生於萬曆三十年（1602年），三年前，漢荷戰爭結束后，與畢懋康家人一同被漢洲移民船隊從大明接回本土。

畢正行初為建業府大學堂總教習，后被任命為黑山縣副縣長；去年升至新淮安縣縣長。今年六月，齊國總理府擬將漢洲西南數個拓殖點編成總管區，首任大總管職位便落到了他的頭上。

在大明不過一府衙小吏，想不到來到漢洲，未及三年，自己卻一路升遷至大明州府主官之位，這讓畢正行有些惶恐和不安。在被總理府任命西南大總管時，他亦呈文請辭，聲言，自己所具才能不足以擔當此大任。

齊國大王卻親自勉勵於他，任命其為西南大總管，非是其父畢懋康的原因，而是他在濟南府為吏十餘年時，親民實幹的經驗，以及三年來漢洲本土縣鎮主官的卓異政績，更加之他本人博學務實的個人素養，因而才委任他為西南大總管之職。

經過兩個月的職務交接和準備工作，畢正行於半月前，從建業港出發，隨行兩艘五百噸的運輸船上，載着四百餘移民和大量的糧食、五金工具、農具，以及部分牲畜家禽，一起運往西南地區，之充實當地的人員和物資儲備。

經過十餘天航行，來到珍珠港，準備在此停留兩天，卸下部分物資，然後繼續南行。珍珠港當地的民政官員聞知西南地區大總管路過此地，均到碼頭親迎。

因為建立時間短，人口也少，除了珍珠這類尚屬奢侈品的物產外，也沒其他什麼資源，珍珠港發展的就顯得極為緩慢，目前還屬於建業府代管，級別也非常低。

當地官員刻意結交畢正行也不是因為他本身職務，雖然你是西南地區總管，但畢竟距離我珍珠港太過遙遠，而且也是新拓之地，更談不上在物資上支援此地。蓋因他父親是齊國大理寺卿，總理府重臣之一，若是在民政事務上，建言給珍珠港少許一些扶持政策，那可比本地他們寥寥幾個官員埋頭苦幹經年，要切實有用多了。

在漢洲，官員升遷晉職，那可是要看實績的，人口增加幾何，土地開墾多寡，生產物資幾多豐裕，甚至當地民生經濟的發展，民眾生活水平提升幅度，等等諸如此類一系列考核指標。

本來珍珠港地理位置就比較偏僻，土質也不肥沃，並且民眾的主要細糧需求，還要依靠建業府那邊轉運，各項發展就顯得很吃力。雖然能在海里撈取一些珍珠，賣給建業府來的商人，換取一些急需地資金。但這玩意，無法切實提高當地的民生經濟，必須要發展工坊、建廠礦，這才是一個地區發展的硬實力。

當然，若是隨着漢洲西南地區發展起來，或者往來巴達維亞的商船能中途停靠於此，珍珠港也能靠着航運中途補給的地位發展起來。

但要等漢洲西南發展起來，恐怕得等十數年功夫，而那些往來巴達維亞的商船，都喜歡沿着爪哇島的沿岸航行，不僅補給方便，而且還能沿途將生意做到島上的萬丹王國和馬打蘭王國。若是直接駛向珍珠港停靠，然後再返回建業港，雖說路程上是節約了時間，可也浪費了不少生意的機會不是。

到目前為止，也只有從狗兒島（今澳洲聖誕島）返回建業港的運輸船隻，才會經停珍珠港，但船隻數量很少，每月也就三四艘樣子，均是運輸島上的磷酸鹽礦至漢洲本土。

珍珠港的發展，才剛剛起步，若要提升，恐怕非數年之功，方能有成。

(本章完)