第30章 熊神之爪

在基斯里夫這一王國得以建立之前，厄倫格拉德（厄倫格勒）地區曾是精靈在舊世界佔據的最北端的殖民地。

城堡區作為厄倫格勒年代最久遠的一處建築群，極為險要的地勢得以讓許多古建築能夠避免洪水潮汐戰亂的破壞流傳至今。

其中的許多建築的歷史甚至能追溯至烏果爾部落時代。

林齊面前的這座極具精靈特色的白色高塔形城堡，就是遺留至今的古建築中的一員。

纖細高聳的塔尖下是後來經過幾次修建擴充的城堡主體，這些巨石全部取材於臨近海岸的石灘，獨有的侵蝕紋讓整個城堡外牆上的色彩看起來非常迷幻。

而林齊站在城堡下方，只覺得它看起來很像一隻下半身泡進爛泥塘的天鵝。

待客廳並不在城堡內，而是需在這座建築的後方庭院中，庭院的面積佔地巨大，毫不花哨的陳設將實用主義貫徹到底，一片空曠的地面直禿禿的佔據了庭院中間，林齊甚至覺得自己是走進了哪支軍隊的營地里。

波耶長子，埃登·沙拉夫和他的好兄弟已在此等候多時了。

林齊跟着衛兵一路前行來到了這處庭院的門后，剛一邁步進了門，他的身體立刻就繃緊了。

「呼哧呼哧」，龐大的陰影籠罩了他的全身，林齊只看見一個巨大的腦袋正試圖將它的鼻子湊在自己的臉邊。

「嘶。」林齊下意識的調動起了自己的力量，這頭巨獸即使趴在地上也足足有兩米之高，它好像感覺到了面前人類的警惕，從喉嚨里發出了一聲嗚咽，向後退了一步坐在了地上。

林齊這才看清它的全貌。

一頭棕熊低着頭抽著鼻子，正在偷偷瞄著自己的臉，口中發出哼哼的聲音。林齊甚至從它那滴溜溜的黑眼珠上看出了一絲委屈的意味。

「烏拉！別調皮了。」巨熊聽到自己的背後傳來了一聲呼喚，依依不捨的回頭看了一眼，緊接着它從地上支起後腿，向前小心翼翼的探了一下頭，伸出舌頭舔了舔林齊的手，這才轉身扭著屁股往庭院深處走去。

直到它轉身之後，林齊才放鬆下來打量起這頭巨熊的外表，高高隆起的肩背與極其發達的前臂，濃厚的棕色毛皮之間在脖頸處獨獨多出來兩簇白色的毛，看起來居然有些滑稽。

一頭成年基斯里夫戰熊，林齊這才明白這寬敞空曠的庭院究竟是為誰準備的。

「抱歉林先生，烏拉它只是有些調皮，希望沒有嚇到你。」

「還好吧，它對客人都這麼友善么？」林齊想着剛剛它舔自己的舉動。

「我想這可能是因為你身上有吾神的味道，埃登曾經跟隨吾神征戰過，它對祂的氣味非常敏感。」

林齊注意到了埃登·沙拉夫話語中的關鍵：「吾神？你是......？」

「請允許進行一下自我介紹，沙拉夫家族的第一位先祖是烏果爾部落時代，熊神的第一批信奉者之一，我們因厄孫而立足於此。」

埃登沒等林齊提問就接着往下說了下去。「我們是厄孫最忠貞的信徒，我們的血脈里流淌著信仰熊神的血，在基斯里夫成立之前，我們就已經將熊爪作為了家族的紋章。紮根於厄倫格勒的沙拉夫，侍神家族之一，熊神之爪家族繼承人埃登·沙拉夫向您致敬，東方龍神......」

一聽到龍神這兩個字，一股沒由來的膩歪感襲上林齊的心頭，他的內心深處彷彿有一個聲音在告誡自己，「絕不能承認，

龍必須區別於神。」

於是他直接打斷了埃登的話，「不，沒有龍神，龍從來都不是神，也絕不會成為神。」

「啊，好的，如果您堅持的話。」埃登獃滯了一下，隨即從善如流的轉移了話題，「我一直在等待着您的到來，也許您與吾神會面之時，祂曾經提起過有一位信徒會協助您。」

「原來是你，」林齊恍然大悟，當時在厄孫花園熊神提及的協助者原來正是面前這位，他想起在城堡區入口衛兵提到的信息，「那麼，沙拉夫家族究竟發生了什麼呢。」

「這正是我要說的。」

於是林齊聽到了這件事情的始末。

自從熊神厄孫被由女沙皇卡捷琳率領的冰雪王庭大軍救回之後，跟隨大軍征戰的大波耶伊萬諾·沙拉夫就率領着自己親衛回歸了自己的領地。

此後他完全默許了女沙皇在厄倫格勒擴張自己的權力，本是這座城市實際管理者的他，自願放棄了自己的影響力。

「既然冰雪王庭證明了自己才是厄孫之路的貫徹者，那熊神之爪也絕不會擋祖國母親的路。」

從此年事已高的伊萬諾·沙拉夫賦閑在了城堡內。

退休生活並不是那麼令人如意，對於一位在戰場上搏殺了一輩子的老兵，每天在城堡中看書曬太陽簡直無聊的讓人發瘋。

在女沙皇替換完官員，派遣至厄倫格勒地區的蓋特曼到任后，事情終於迎來了轉機，新來的蓋特曼顯然對當地情況的估算出現了嚴重偏差。

接受該地區的準備工作完全沒有派上用場，畢竟厄倫格勒與基斯里夫其他地區的差別實在太大了。

在東方州或者北地普拉格可不會遇見這麼魚龍混雜的情況，這座港口城市不僅僅生活着大量的基斯里夫人，更能夠找到許多來自其他地區的勢力，不論是南邊的帝國還是巴托尼亞，還是看矮人和精靈，甚至還能看到來自遠東的行商和北地的諾斯卡商人。

混雜的種族與地域差異帶來了更加多元化的信仰，七座神廟與它們各式各樣的信徒們共同生活在這座城市之中，不同信仰間水火不容的矛盾，涇渭分明的區域劃分，相互割裂的階級之間巨大的差距，全部擺在了這位新任蓋特曼的桌前。

完全依靠王庭力量接管這一地區的計劃已經成為了泡影。這位女沙皇的近臣只好嘗試拉攏本地的舊貴族，以鞏固王庭對本地的統治。

在家無所事事的老沙拉夫聽從了蓋特曼的請求，開始出面為女沙皇號召各家為王庭效力，而在一次極其私密的拜訪過後，伊萬諾·沙拉夫回到家中之後的夜晚便開始昏迷不醒，直至如今。

「厄倫格勒的舊貴族們並非鐵板一塊。」