第四百零九章 備受精神打擊的英國人
到了第二天晚上掌燈時分，兩輛馬車在三十幾人的護送下悄悄來到了蒙古河的南岸，這裏距離清軍大營已是十里開外。
蒙古河原本就不寬，自打清軍進駐南岸后，徵調大批人手拼了命的拓寬加深河道。幾年下來，從二十多裏外的入海口一直到蒙古河大營以西二十里，簡直就成了一道護城河。
話說天下的護城河以襄陽城最寬，早在宋代，它的平均寬度就超過了180米，最寬處達到250餘米。蒙古河拓寬后雖然比不上襄陽的護城河，卻也跟紫禁城的護城河差不多寬，達到了50米。
一行人到了河邊，隨行的常五從馬被上的褡子裏取出一個來自北海鎮的手電筒，按照前天說好的方式，朝着對面連按了三下開關，每次間隔一息。過不多時，河對面同樣也亮了三次，常五這才長舒了一口氣。
他走到馬車旁，隔着帘子對裏面的人低聲道：「妹子，放心吧，對面兒聯繫上了。」
轎廂里隨即傳出了輕輕一聲「嗯」，緊接着就是孩子不停的咳嗽聲。
過了差不多一盞茶的工夫，從河對面緩緩駛來一條黑色的橡皮艇，因為用的是電機而不是柴油馬達，所以聲音並不大。
船剛一靠岸，四個身穿深綠色迷彩、全副武裝的北海軍士兵就跳上了岸。其中一個人走到常五他們近前幾米外低聲道：「誰是常先生？」
「在下就是。」常五一聽急忙提着馬燈走了過來，接着微弱的光芒一照，頓時把他嚇的後退了兩步。
這些來自北海鎮的人個個臉上塗的跟花瓜般一道道的，看着跟凶神惡煞似的，實在滲人。常五之前就聽說過北海軍會妖術的傳言，現在看來倒像是真的。
「病人在哪？快上船。」
「這位大人，」常五也不知道對方的身份是什麼，本着客氣恭敬的態度道：「病人倒是來了，可不是一個，而是兩個。」
「兩個？」對面的北海軍士兵愣了一下，之前說的只有一個病人。
「是這樣，家裏的小格格也得了同樣的病。我也是回去接了人才知道。」
「百日咳」屬於急性呼吸道傳染病，傳染性很強。那奇泰家裏的人之前都以為小阿哥是着涼染了風寒，琿春那邊的醫療水平又差，於是就沒太當回事。結果那奇泰四歲的小女兒跟着福晉去探視弟弟，回來沒幾天也被傳染了，一周前才開始發病。
負責接人的北海軍聽了點點頭，隨即用身上的步話機和對岸聯繫了一下。常五這邊的人就聽對方在黑暗裏低聲說了幾句，隨後又「是是」了幾聲，心下都覺得十分詭異，也不知道這是在跟誰說話。
過了一會兒，那北海軍走過來對常五道：「大人同意了，趕緊走吧。」
常五一聽忙不迭的彎腰致謝，然後才急步來到打頭的馬車旁低聲說了兩句。之後兩個披着深色鶴氅的人從車裏下來，接着又從裏面小心翼翼的抱出兩個裹得嚴嚴實實的孩子。
眾人人腳步匆匆的走到河岸邊上了皮艇。北海軍派過來的這條皮艇最多能坐十個人，常五這邊除了病人和家屬，再算上他自己已經佔了四個位置，所以他也只能在跟隨的護衛里選了兩個那奇泰的貼身家奴上了船。至於其他人則眼巴巴的看着皮艇消失在黑暗裏，直到十幾分鐘后對岸再度亮起閃爍的光影，這才悄悄離去。
到了第二天夜裏，常五打發了一個家奴回到了蒙古河南岸，稟報已經急得火上房般的那奇泰。
見到主子后，家奴鸚鵡學舌的複述了醫生的話。概括來說就是小女兒屬於剛進入發病期，兒子已經是肺部感染，不過問題都不大，真要是腦部感染才叫麻煩。只不過兩個孩子的病因為傳染性大，所以需要分別隔離治療。五太太和福晉派來的嬤嬤因為日日和孩子在一起，也都進了醫院檢查。
那奇泰心裏懸著的石頭這才算落了下來。
福建，廈門外海。碧波萬頃的福建外海上，風和日麗，幾隻白色的海鷗在甲板上方盤旋鳴叫着。一艘主桅杆上飄蕩著黃龍旗的英式三級風帆戰列艦正在進行射擊訓練。
福康安在三月接到乾隆的上諭時，人還在廣州通過十三行和英國人、法國人洽談購買武器的事。他隨即給乾隆上了謝恩摺子，同時請求等檢閱完水師營的訓練再北上，乾隆欣然同意。
已經跟北海軍交過兩次手的福大帥現在變得越發謹慎，他絲毫沒有因「平台之戰」的勝利而盲動。在他看來，跟趙新交手一是要謀划好戰術，二就是準備好新式武器，兩者缺一不可。
雖然滿清在跟北海軍幾次交鋒后損失了不少將領，可隨着剿滅林爽文之亂的過程，又湧現出了一大批敢打敢沖的八旗和漢人將領。
「大帥，時辰差不多了，是不是可以開始了？」
「嗯。」三十五歲的福康安站在船舷邊，收起望遠鏡，隨即回到船尾的舵輪前方。他從親兵手中接過一桿杏黃旗，用力一揮，大喝道：「開始！」
「咚~~~咚~~咚~~」
隨着甲板上的清軍鼓手開始擂起緩慢低沉的鼓點，負責指揮這條戰船的清軍水營副將抽出雁翎刀，大喝道：「全體備戰！」
過不多時，等到各個炮位報上準備完畢的口令，那名副將走到福康安面前，單膝下跪道：「大帥，各炮位全部準備完畢！請大帥下令，進行打放演練！」
福康安此時已經坐在了舵輪前面的太師椅上，點頭沉聲道：「開始！」
那副將抱拳領命，隨即走到甲板中部，大聲喝令道：「左舷各炮位，從甲字型大小開始，依次打放！」
此時鼓點再次響起，越發變得綿密，當節奏達到最高潮時，只聽左舷船頭第一炮位上大喊了一聲：「開炮！」
「嗵！嗵！嗵！」
第一層炮甲板上的13門12磅炮位如爆豆一般依次開火，接着就是下層炮甲板內的13門24磅炮依次開火。很快，瀰漫的硝煙便將整艘三級戰列艦籠罩起來。
在兩里地之外的海面上，一艘已經有些破舊的大趕繒船孤零零的隨着海浪起伏。突然，遠處飛來的一枚鐵彈將趕繒船的船舷板打出了一個大窟窿。鐵彈隨即穿過甲板，貫穿了甲板上的一座篷架，隨即又在對面的船舷板上鑿開出一個大洞。
緊接着，數十枚鐵彈先後飛來，將整條趕繒船打的千瘡百孔，主桅杆也變得搖搖欲墜。
而遠處的三級戰列艦在海面上兜了個圈子，隨即又將右舷朝趕繒船對了過來。
「右舷24磅炮各炮位，上開花彈！」
下層炮甲板的13個炮位上，所有的清軍炮手一臉如臨大敵的模樣，絲毫不敢懈怠。隨着炮長下令，最靠近的船頭的炮位上，負責裝彈的炮手先將手中炮彈上的印信用線香點燃，隨即便放進炮口，等聽到炮彈滾到底部時，負責開炮的炮手將雙頭火叉猛的插進火門。
「嗵~~~轟！」遠處趕繒船的船尾處頓時騰起一片火光。
隨後，下層炮甲板的其他炮位依次打放開花彈，而作為靶船的趕繒船已經被炸的燃起大火，主桅杆也斷作兩截。當最後兩炮先後射擊時，開花彈終於引燃了下層船艙中早就安放好的火藥桶，隨即整條船發出了一聲巨大的爆炸，隨着火球翻滾，無數的碎木被炸向空中，趕繒船斷成了兩截，開始緩緩沉入海中。
谷蕐/s「萬歲！萬歲！萬歲！」
風帆船上的清軍隨即發出了齊聲吶喊，一時間鼓聲、嗩吶聲，人聲混雜成一片。福康安收起望遠鏡，滿意的點頭微笑，大聲喝令道：「打的好！所有炮手每人賞銀十兩！」
「謝大帥賞！」
此時一個金髮碧眼、身穿英式船長服、頭戴三角帽的西洋人向福康安微微躬身，用一口怪異腔調的官話說道：「公爵大人，我在此向您表示祝賀！沒想到貴國的炮手如此出色。」
坐在太師椅上的福康安微微一笑，頷首道：「麥禮遜先生，貴屬在這些半年來的訓練本官十分滿意。本官將上書皇上，為爾等請功。」
來自東印度公司的英國船長麥禮遜聽完翻譯的話，頓時堆起一臉笑容，躬身道：「非常感謝公爵大人的厚愛！」
而在下層的炮甲板上，負責培訓炮手的英國人則大聲對炮手們說道：「小夥子們，你們的速度還是太慢了！我要你們在一分二十秒之內全部裝填完畢，將所有炮彈都打出去！可你們整整用了一分三十秒，太慢了！」
幾名清軍炮手聽完通譯的翻譯，不滿的嘀咕道：「這洋鬼子還有完沒完？老子都快累死了。」
「就是，大帥都說了咱們打的好，這洋鬼子真他媽狗拿耗子多管閑事。」
「你！還要你！剛才在說什麼？！」英國人察覺到了水手在嘀咕，隨即撥拉開人群，走到那幾名炮手面前大喊著。
一名三十多歲的炮手湊過來討好的笑着道：「沒，小的們說大人您說的對！以後還得加緊操練。」
五十多歲的東印度公司僱員，負責對清軍炮手進行訓練的槍炮長布雷克尼沖那幾名炮手瞪了兩眼，這才轉身離開了下層炮甲板。等這位一天到晚板着臉、掛着游擊銜的英國槍炮長離開后，一眾清軍炮手這才長出了一口氣，鬆快了下來。
布雷克尼明白，這些清軍炮手的訓練已經很刻苦了，成績也不錯；然而他還是希望自己能培養出更優秀的炮手，這樣才不枉遠渡重洋來這一趟。
1788年，也就是乾隆五十三年五月茶葉貿易季開始后，一條從孟加拉開來、名為「狐狸號」的風帆艦抵達了廣州外海。這是一艘有着雙層炮甲板的三級戰列艦，船上共有26門24磅炮，26門12磅炮以及12門6磅炮，共計64門火炮。
兩廣總督孫士毅在乾隆五十一年和英國人達成的購船協議中有一條，東印度公司先行出售一條五年內建造的三級風帆戰列艦，並派員培訓，以便後面的五條二級風帆戰艦抵達后，清軍可快速形成戰鬥力。
之前講過，滿清在廣東沿海最大的戰船就是大趕繒船。香山協水師營被雷神號痛扁之後，清廷痛定思痛，從福建那邊開造了幾條同安船，用以加強廣東水師力量。
問題是同安船最多也就裝備十門大炮，別說跟三級戰列艦比了，就是連康熙時期的鳥船也不如。
當年施琅為了進攻台灣，建造了八十多艘鳥船，其長度普遍在15丈左右，載炮20門以上，且船底有金屬包裹。
由於廣東水師提督衙門下轄的各水營均無法停靠這麼大的戰船，於是英國人只好將「狐狸號」開進澳門停靠，等待和兩廣總督衙門的交接。
可是因為當時台灣林爽文叛亂，清廷各方調集兵馬鎮壓，孫士毅帶兵去了潮州，而福康安當時也準備率大軍渡海，所以接受戰艦的事就拖了下來，直到孫士毅回到廣州，這才開始着手交接。
新船到了，首先就是起名字。「狐狸號」對滿清官元來說是決不能接受的，於是經孫士毅擬定，報乾隆批准，這艘用於訓練的三級戰列艦便被改名為「定北號」，寓意平定北海鎮。
接下來事一件接一件，讓東印度來的英國人目瞪口呆。
首先是停靠營地的問題，大清朝的軍國利器是不可能放在澳門的。之前孫士毅奏請乾隆批准，擴建了香山協水營碼頭。同時還在碼頭附近修建了一所大宅院，用於給東印度公司派來的訓練人員的居住，並配備了廚子、下人等服務人員。為了不讓英國人感到寂寞到處亂竄，孫士毅還特意安排了一個戲班。
所以你明白的，一群英國人天天在宅子裏吃飽喝足，然後就是咿咿呀呀的戲班開鑼。問題是這麼着一天兩天還行，幾個月天天如此，英國人聽戲都快聽吐了，最後乾脆提出把戲班請走，我們不要了！
接下來，戰船入港后的第一件事並不是開始訓練，居然是裝修。兩廣總督衙門和水營提督衙門的人在看了「定北號」的內部陳設后，認為實在粗鄙不堪，於是便開始更改裝飾。
在風帆船的外部，一群畫工船頭和船尾按照中國船的樣式畫上了大量的彩繪，有龍、老鷹、獅子、劈水紋等等亂七八糟一大堆。
尾部的船長室里，原有的航海圖桌和一應傢具全部替換，巴洛克風格的門窗全部更換。等兩個月後英國人再次登上「定北號」，愕然發現船長室內雕梁畫柱，牆壁上掛着一幅幅看不懂的中國水墨畫，傢具也都換成了雕刻極為繁雜精美的紫檀木床榻、太師椅和八仙桌，地板上還鋪設了極為華麗名貴的獸皮和地毯。
幸虧在床榻的右兩側的靠牆位置擺放了兩個兵器架，上面插著很多根本叫不出名字的武器，看上去殺氣騰騰，否則英國人一定以為自己是上了一條遊艇。
再接着就是等待船員的到來，英國人又等了好幾個月。
跟滿清這邊的戰船配置不同的是，按照同時期歐洲風帆戰列艦的要求，一艘三級風帆戰列艦的額定船員人數是490人，一艘二級戰列艦的額定船員是750人。當然，這些船員並不是所有人同時都在船上工作，而是要分成兩班。
滿清訂購了五條二級戰列艦和一條三級戰列艦，光是水手就需要配置4240多人，而且船上配備了近百門大炮，所以每條船的船長都至少是副將一級才行。
由於每條船都是一座移動的火炮堡壘，屬於軍國重器，因此乾隆特意安排了滿八旗將領擔任各船的船長、大副、和槍炮長職位，光是從八旗中遴選這些人就花了不少時間，因為待遇好，職責重，朝堂上各方勢力為了這些位置恨不得打破了頭。
在確定將領人選的同時，乾隆又傳諭從廣東、福建和浙江各地水營挑選精壯水勇，組成了一支八千人的水師部隊，由東印度公司派來的英國人進行訓練。
為了能在訓練時方便交流，兩廣總督衙門又通過十三行招募了一批翻譯。
好不容易熬過了大半年，等英國人覺得終於能開始訓練的時候，讓他們無法理解的事又來了。
甲板上用於報警的銅鐘給撤了，滿清方面認為「鍾」意味着「玩完」，太不吉利，於是換成了鼓號手。
這邊喊著全員警備，那邊就開始敲鼓吹嗩吶；船隻出動改成了吹海螺號，撤退變成了敲鑼，剛開始操練的時候，甲板上那叫一個亂啊！
鼓樂喧天，旌旗招展，就差鞭炮齊鳴了......
這尼瑪可把英國人給彆扭壞了！足足過了一個多月才算適應，之後又反覆跟滿清官員交涉，最終精簡了一部分。
然而最讓英國人感到不可思議的是，這些被大清國皇帝從各地調派來擔任船長的高級將領們，絕大部分人居然連游泳都不會！
到了這時候，東印度公司來的這一百多號人已經徹底沒脾氣了，愛怎麼滴怎麼滴吧。
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