第四章

本朝律法明文規定，父母去世子女必須守孝滿3年後才能議親成親。但其實像他們這小地方，滿十個月後就能議親，等到孝期滿后就能成親了。如果在孝期前就議親，那麼守孝更是會縮短，須得一年。這也是為了那些適齡議親的男女留了餘地，以防最後都錯失良緣。

可她們願意等那麼幾天，銀子也不能等那麼久啊。

三人也不氣餒，規矩是人定的。她們記得桑雲雙親是后搬來的村子，如今去世，也都未見過有親戚來找過，更為好說。過幾日再來就是。

三人剛走到門口，還未開門，飽經風霜的木門又被敲響了。

「雲姐兒在家么？我是縣城裏的周媒人，可否開個門？」洪亮有禮的聲音從屋外傳來。

桑雲連忙開門請進，那三人反而不急着離開，就站在門內站着不吱聲，想看個詳細情況。

「這就是雲姐兒吧，出落得這般好看啦，也是嫁人的年紀啦。你娘去世前和林小哥在我的見證下交換了庚帖，算是議親了。林小哥今日也托我去整齊了定親禮，這不趕緊讓人抬來。」

那三人可站不住了，爭先懷疑，因着請媒人首先就要給2錢銀子，沒以為是桑雲找的。只以為又是來搶銀子的。

周媒人早瞧那些干站着的人不順眼，她來前也聽過一些事情。

「也是我莽撞了，這是當時按著規矩來留的庚帖復件，也在衙門屬下做過記錄的。」

三人湊近，識不得大字幾個，可認得那官家的蓋章，再無二言灰頭土臉走了，趕緊回去把這個消息說出去。

周媒人讓人把綁着團花的大木箱子放下離開，從懷中取出紅紙清單。

「還請雲姐兒賞眼，林小哥上心得很，讓我必須按照縣城裏的規矩來，我就來的晚些。」周媒人甩起手裏的大花手絹扇風。

就見屋裏出來一人，正是林亥。

桑雲不見自己弟弟一起出來，眼神詢問。林亥只說小孩在屋裏困得直點頭，讓他先睡了。

周媒人來時還擔心兩人合不來，畢竟促成親事的時候，桑雲也不在。現在看來也還好，兩人都能有默契了。

一般來說，常見的女方回禮是自己做的綉品，再加酒或者糕點，也可以是地方特產等。桑雲針線不好，只能取出兩罈子自製美食，酒早已經備下，加上些零散的糕點乾果，回禮還算齊全。

因為情況特殊，雙方無長輩在場。周媒人直接做了見證，也是做個順水人情。

「雲姐兒，今日我在衙門得知你曾經問過關於在縣城作商的事情，依你的有情況，打聽到的消息都是說不行是吧。」

想在縣城裏長久生意，必須辦理商戶，還得有店面，且主人家也有限制，必須是成家男女或者是成年男女。

因商戶須得繳納稅費、以及配合關於官家的所有事宜，需要衙門那邊作備書。

桑雲打聽過許多回，得到的都是否定，難道周媒人這裏還有些其他法子。

「你這情況，這方圓百八十里的，媒人我見過太多了。幸虧你孝期前議了親，就更簡單了。」

林亥幫着倒了碗茶水請周媒人潤嗓，心中盤算手頭是否有關於這方面的朋友。

「你這議親的事已經過了官家明路，蓋了章，你與林小哥現在就算是一家人了。」周媒人在這個親事上收了不少好處，不想藏拙。「你到時候再去衙門辦理的時候，只需要指著林小哥說是你當家的就行。證明的話，只需到籍帳那裏查看。」

桑雲驚訝，這麼簡單。

周媒人笑了笑，「咱們這裏畢竟是小縣小村的，沒那麼多講究。像帶我的師父說，像是州府那樣的大地方就不能行了，只是咱也沒去過。」

解決了自己現在的燃眉之急，桑雲從廚房裏搬出一個小罈子來。這是她前些日子存了錢后，再做的泡菜蘿蔔，糟貨腊味因為時間未到還沒做好。

「我現今也沒能有別的來報答周媒人的，這是我自己做的小菜，每次食用揭開上面蓋子，用乾淨的筷子夾出便是，不要碰生水。」

「喲，這就是縣裏元寶酒樓賣得特別好的菜么？這一罈子可使不得。」周媒人本在縣城裏是個有名的，小道大事消息知道的一清二楚，更別提她和酒樓掌柜的還有親戚關係，更是知道其美味。

既然已經過了定親禮，周媒人也就告退了。

商討的時間略長，天色已經稍晚，空氣中還瀰漫着別人家的飯菜香。

桑雲覺得不好空腹讓人回去，就請林亥留下吃飯。

林亥欣然接受，並表示自己可以幫忙，被拒，獨自一人坐在院子裏等待。

桑雲在主屋床榻房準備了一盞小小油燈，免得小孩睡醒后害怕黑，又拿了一盞大的油燈進了廚房。

桑雲家的廚房比較獨特。

大多數人家為了防風防雨，廚房多數用木板三面圍起來，她家還算講究的。父母聽從她的建議，自己用磚頭砌了個小屋，裏麵糊了三個灶眼，兩個鐵鍋一個大一個小，一個特別請人打制的平底鐵鍋，還有一個砂鍋。還糊了個窗戶在東面的牆上，進出的小門也做了個竹簾，冬暖夏涼。卻也還有廚房的通病，光線不好，天稍微不明亮，進出都需要油燈。

桑雲先環視了一下廚房裏還剩下的食材，早上給弟弟留的飯就剩下一道胡蘿蔔炒雞蛋。想到昨日弟弟還嚷嚷着要吃麵食，而且一會兒林亥還需要回到他半山腰的家，不如就做麵疙瘩湯好了，速度也快。

麵疙瘩介於麵湯和麵條之間，更講究手法。面濕了，落在湯里不成型，面幹了就成了麵糰，須得加上一點鹽慢慢加水攪拌，直到筷子攪拌不動卻還是稠稠的模樣，再放置片刻，讓其更為筋道。

其次麵疙瘩湯濃味香，不講究的用白菜和雞蛋就能做出，實屬簡單美味。

油熱后，撒下蔥花，炸出香味，隨後放入白菜炒香，放清水入鍋，等待燒開。

總不能讓客人只吃一道湯食。

廚房東牆腳陰暗處，整齊的擺着一列陶土壇，從大到小依次排列。頭頂木樑更是掛了不少的腊味，其中以豬肉居多。

桑雲她娘和縣城裏豬肉佬的關係不錯，又知道豬肉佬殺的都是自家豬，就和他說了騸豬的法子，豬肉佬試了下，發現味道確實沒有之前那股腥臊味。為了感謝，桑雲家買的豬肉向來都是成本價，實惠的很。