第206章 槐前輩親臨
第二百零六章
全公公齋戒祈福的第三日，湯參將與他的副將暫時離了李家村，他離順安衛日久，順安衛離北山衛也不算遠，想回去看看。
送走湯參將的次日，燕紅一大早被董慧叫醒，出門就看見院子裏多出來一棵大槐樹。
燕紅：「……」
約有兩人粗來高、樹冠極其茂密的槐樹，穩穩地紮根在燕家大院西南角的雞舍旁邊，像是這樹本來就生長在那裏一樣。
家裏的幾隻母雞排成排蹲在那足有人大腿粗的、凸出地表的樹根上假寐，今年剛孵化的小雞嘰嘰喳喳地在樹根和地面之間鑽來鑽去。
樹身上，離地約有三米來高的樹榦部位，樹皮朝外鼓出個燕子窩似的小「樹兜」，平日裏見了誰都是一副神氣模樣的橘白貓妖四仰八叉睡在那樹皮兜里。
燕紅：「……」
「咦？屋頭啥時候種了棵樹？」張氏打着哈欠從東廂房出來，一抬眼望見雞舍旁邊的槐樹，迷迷瞪瞪地眨巴了幾下眼睛，還以為是自己眼花了。
又看見二閨女和慧娘子站在院子裏，張氏才猛然清醒過來。
家裏但凡有看不懂的事兒發生，必定是小紅的緣故，這點上張氏已經有經驗了，哭笑不得地道：「小紅，你要移棵樹來家裏頭也不用偷偷摸摸的啊，我和你爹又不會不同意，沒得嚇人一跳。」
「呃……不是的娘，是客人上門了。」燕紅揉了揉臉，「我去叫爹和師兄，娘你幫我叫下蘭嬸子二妮她們。」
張氏和燕老大雖然返老還青了一回也沒恢復同房，還是分房睡，畢竟兒女都大了，二閨女又名聲漸大；張氏雖然潑辣，可也不想這麼大年紀了還給眼見要成一方名人的二閨女添個弟弟妹妹，到時候被人笑她老不修她可抬不起頭來。
燕家一家子雞飛狗跳地集合迎客時，歇在正房的孟百戶和正苦熬齋戒的全公公也聽到了動靜，疑惑地披了衣裳出來看。
拉開正房堂屋的大門，全公公和名義上保護他、實際上監視他的三名錦衣衛，便同時看見……燕家一家子老老小小，全都衣着整齊地站在院子西南角雞舍前，恭恭敬敬地朝雞舍旁邊那棵樹行禮。
「一大早的拜棵樹做什麼？」孟百戶狐疑地嘀咕出聲。
剛嘀咕完，孟百戶自己的臉色就變了：「不對，那裏什麼時候多了棵樹？！」
他這邊意識到不對時，卻前燕家面前那棵樹的樹身上，樹皮忽然裂開了道口子，露出個明明是木材質地卻偏偏活靈活現的、眼耳口鼻俱全的人身來。
「咔、咔」聲中，人身緩緩從樹身內探出，光溜溜的腦袋，未著片褸的肩膀、軀幹，漸漸從樹身中剝離而出。
孟百戶隱約聽到他旁邊的全公公驚呼了一聲什麼，但他腦子裏嗡嗡的，並沒聽清。
緊接着，孟百戶又看見全公公激動地奔出堂屋、跑下台階，去與全家出動迎接貴客的燕家人站到一處，恭恭敬敬地朝從樹中走下來的那個詭異木人躬身抱拳。
孟百戶只死死抓住門板，虛弱無力的膝蓋緊緊抵在堂屋門檻上，腦中嗡鳴聲愈大，眼前所見景物彷彿都有些搖晃。
孟百戶來自京城錦衣衛北鎮撫司，是真正的天子親軍，朝會時著麒麟服、隨侍皇帝左右聽候調遣；因成化年間增鑄了北鎮撫司印信，一切刑獄專呈皇帝，毋須通過指揮使轉達，他這個百戶與一班近侍校尉比起北鎮撫司指揮使還與天子更親近些。
全公公蒙受冤屈下獄時，一度匍匐在天子腳下哭訴他所得仙種確實是真，又曾在黔地親見過一地山神，那山神還曾派出一隻機巧靈敏的貓妖趁夜來給他送信。
這些話天子半信半疑，但孟百戶是不怎麼信的。
原因也很簡單，孟百戶當了多年錦衣衛緹騎，調查走訪過多起京城遠近民間怪談奇聞，每回查下來不是尋常小事被無知小民誤當成妖怪作祟、以訛傳訛越傳越廣，就是有心人借人心畏懼鬼神，裝神弄鬼招搖撞騙。
天子拿不準全公公所言究竟有幾分是真，這才命孟百戶並兩個同班校尉遠赴黔地，打探虛實。
到此時，孟百戶親見樹中走出一身木紋的人來，這人還能化葉為衣、自生幽發，其形與全公公描述一般無二，才曉得這世間竟真有這等怪談奇事。
「這竟然是……真的啊！」
孟百戶顫抖著抬起手，抹去下巴上的汗珠。
他這邊驚駭萬分、手足無措，那頭，正恭迎獨秀山山靈的眾人可顧不上他。
蘭嬸子和張氏手忙腳亂搬來桌椅擺到院中，不曉得要怎麼招呼樹中客人的燕老大昏頭昏腦地去拎水來澆樹，年級最小的小寶也跟着二妮東跑西跑，把家裏的水果、點心、剛包好的粽子等等能待客的東西都一股腦抬出來。
燕紅也不曉得要怎麼招待這位槐前輩，直衝燕赤霞打眼色。
這麼一大班人里，也就燕赤霞能有些跟各類大妖打交道的經驗，笑着勸阻一陣忙亂的燕家上下，又著朝槐木一拱手：「前輩見諒，實是貴客上門喜煞了大傢伙，才如此無狀。」
槐木前輩轉動腦袋打量了下院內眾人，略有些呆板地朝燕家眾人點頭：「無妨，小徒在此備受照顧，吾當謝過諸位才是。」
燕老大、張氏、蘭嬸子三人聞言，不由齊齊將視線投向還在槐樹樹兜中呼呼大睡的那隻橘白大貓。
跟着燕赤霞來的這貓妖，也在燕家住了大半年，平日裏確實不曾在人前說話，但確實靈性過人，還會看家護院。
三個燕家的成年人呆了呆，齊齊怒視燕紅，無聲責怪她怎麼不早說這貓是有來歷的——早知道這貓也是個精怪，他們哪敢給它喂剩飯啊！
燕紅默默將腦袋別開，裝做沒看到爹娘和蘭嬸子的指責目光……咱們山中那隻本地豬妖還不是啥啥都吃，一個貓有剩飯吃就不錯了。
沒見那貓還胖了兩斤嗎，肚皮上的毛都比來時絨密了，說明咱家養得挺好的！
有燕赤霞招待貴客，燕家其他人便也不耽擱，各自忙起自個兒的事。
燕老大要去看自家地頭的莊稼，張氏得去約見鄉民、提前訂好下個月來幫忙收土豆的人手；蘭嬸子自去照料她的菜地，燕紅和董慧去女學，幫女學那邊的學子包粽子；二妮和小寶兩個小的也不閑着，一個要去割豬草，一個要去放牛。
雖說如今燕家早已不是一般人家，但燕家人比起以前也沒有太大變化，照樣是日出而作日入而息，與李家村旁的農家無甚區別。
全公公倒是有心在監視他的錦衣衛面前與槐木多多親近，奈何這千年槐樹精一身威勢（陰氣）甚重，他連靠近些都覺得陰寒之氣透骨、心底直發顫，只得一步三回頭地回房間去繼續齋戒祈福。
槐木前輩坐在張氏搬來的椅子上，目送燕家人一個個出了家門，微微抬頭，默默感應這座院子縈繞不散的功德清氣。
片刻后，槐木前輩再次開口，贊道：「燕小道友心性不凡，這凡塵親緣，亦是功德之家氣象。」
連千年老樹妖都誇師妹一家家風甚正，燕赤霞亦覺與有榮焉，面上露出笑容。
師妹除偶爾朝慧娘子撒嬌，自身之事向來親力親為，從不假於他人之手，她周邊人受她影響，亦勤奮自勉。
當家人燕老大從未想過要請長工來代勞耕種，管着偌大家財的張氏也從不曾說什麼要買幾個丫頭來服侍、當個養尊處優的大太太；便是燕家最小亦是最受寵的男丁燕小寶，身上也沒見着甚嬌奢習氣，比一般窮人家嬌慣養大的寶貝兒子勤快了不知多少倍。
燕赤霞心知這位槐木前輩以木靈之身不遠百里從獨秀山趕來，肯定不是來吹噓燕紅家風的，打起精神道：「還未告與前輩知曉，我師妹辦的那樁事，因被牽扯進人間朝廷爭權多利，未能成功。」
發現燕師妹就是召來功德金雲降臨黔地的主因時，燕赤霞就放出紙鴿知會過槐前輩了，只是槐木前輩未曾回信，也未召回他那貓妖小徒，燕赤霞以為是槐木無意入凡，只是有心讓徒弟沾些功德餘光助於修行，便沒有再多去信。
素來行事磊落大氣、直來直去的燕赤霞，自然想像不到……槐樹精其實對燕紅這得了本世界天道回應的功德之道早就抓心撓肝，只是扯不下麵皮來蹭好處……
要不是小徒貓妖傳訊於他，說什麼這兩個人類修士連外地的大妖都去信邀請，他是說什麼也不會主動找來的，非得等到燕紅兩兄妹遇到了什麼為難事、求到他頭上不可。
對於活了上千年，修道有成亦有四年的槐木來說，等個幾年乃至幾十年也不過是眨眼間的事，他有的是耐心。
只是……槐木沒料到，以他這種行動不便的樹妖都慢吞吞地趕到了李家村，小徒傳訊中所說的外地大妖卻還沒到。
這又讓槐木顧慮起來，不知此時現身是否合適。
要不是感應到董慧的鬼王陰氣，發現兩個燕道友都與那鬼王甚是親密，槐木搞不好會退回深山裏去磨蹭幾日，待外地大妖到了、坐實了這兩個人族修士不排斥異類同道，才會找上門來。
此時聽了燕赤霞的解釋，跟腳畢竟是樹木、思緒並不夠靈活的槐前輩獃獃地想了下，遲鈍地道：「道友之意何解？吾觀這一地功德清氣正盛。」
槐前輩呆板目光的落在燕赤霞身上，凝視片刻，又道：「吾觀道友，亦與先前所見不同，有大功德入體，何故說未能成事？」
這種千年大妖所說的「前些時日、先前」，須按年算。
燕赤霞暢快一笑，他當然知道原因，只是身後堂屋內那三個錦衣衛雖然不敢靠近，但都死死盯着這邊，他自然不便細說，只道：「此事說來話長，一時也說不清楚，容在下代師妹冒昧請前輩多留些時日，好細細說與前輩知。」
槐前輩這回的反應就快了，立即滿意地點了頭……他出行一次不易，沒個結果是不會走的。