第135章 紅薯豐收
135紅薯豐收
就在領地里的農夫都在忙着收割去年秋季種下的冬麥時,威爾普村莊、城堡直領和謝菲爾德堂區這三個地方的某塊公地里，今年春天種下去的紅薯，現在已經到了收穫的時候。
和威爾普村莊完全用壟耕種植法不同的是，城堡和堂區公地里各自有兩塊紅薯份地,一塊是用傳統的粗放種植,也就是翻耕完份地后直接播種紅薯種藤,另外一塊份地則是採用壟耕種植法，先用草木灰和動物糞便混在泥土裏翻耕，然後再弄田壟出來播種紅薯種藤,專門安排人手仔細照顧這些紅薯種藤,等藤蔓漸漸長大，越變越多,就要及時分藤……
不管是農事官、男爵、堂區牧師等上層階級,還是自由民、依附農、農奴等人，他們每每看到地里的綠色藤蔓越長越多，知道蔓延了整塊份地的時候，總覺得十分不可思議,糧食不都是長在地上的嗎？
像小麥、大麥等麥子,豌豆、蠶豆之類的豆子都是長在地上的，只有薑黃、大蒜、胡蘿蔔這些不是糧食的作物才是長在地里，並且收穫很低,可紅薯這種東西跟他們以往種過的糧食都很不一樣。
真不愧是新糧食啊，收穫量比任何一種麥子、豆子都要多得多,一塊小小的份地,就能收到二十幾袋中等標準的紅薯,用田壟種植的紅薯地,還能收穫更多紅薯,如果那一塊份地換成了冬麥，也就能收穫一袋麥子而已，這是足足十幾倍的差距！
因為重視紅薯這一新糧食的產量，不管是堂區還是城堡，除了威爾普村莊派來的紅薯種植指導員之外，農事官都專門安排了本地的干農活兒的好手幫忙照料紅薯，為了將來可以在治下領地推廣紅薯，他還安排了其他村莊的機靈人過來照料紅薯地，而在紅薯收穫的這幾天，他們這些人無疑全都瘋狂了。
其實這也不能怪他們，在這個平均畝產只有50斤小麥的中世紀，現代紅薯在這裏種植，即便沒有化肥、除草劑這些東西，它的產量差一點也是在畝產1000斤以上，如果放在現代，這個產量會更加驚人，春薯能達到畝產3500斤以上，夏薯能達到2500斤以上，如果單純追求種植產量高，而不追求口感的薯種，產量達到八千斤也不稀奇。
這麼讓人震撼的產量放在中世紀，不過是對城堡直領到所有老爺，還是對於堂區教會的牧師們，都可以說是平地一聲雷，更可以說是聖主降下的無邊眷顧，是天堂那裏才會出現的神跡！
可現在，這個神跡降臨在這裏！
當整塊紅薯地都收穫了許多讓人難以想像的紅薯之後，堂區教會所有參與重大決策的牧師，還有城堡直領的所有重要官員都各自在會客廳召開了緊急會議。
……
切爾西村莊，城堡會客廳內。
桌面上放着兩大盆熱氣騰騰的食物，香味不停地蔓延在房間里，隨後僕從們依次捧著許多碗勺進來，先後給男爵、男爵獨子、城堡總管、城堡衛隊長、以及農事官、馬事官等各位官員分發一碗蜂蜜紅薯羹和一碗瘦肉泥蛋麥粥。
「來，先嘗嘗聖主賜予我們的新糧食。」男爵坐在最正中間，對着大家說道。
眾人謙卑和恭順地向男爵道謝，等男爵先用餐了，他們才拿起精美的勺子開始享用甜膩的蜂蜜紅薯羹。
汁水一入口就感覺到了它的甜美，咬一口紅薯，那個香甜軟糯的口感可比任何麥粥、豆粥都要美味。
真不愧是聖主賜下的新糧食！
「相信大家也聽說了吧，這次兩塊紅薯地里一共收穫了六十四袋紅薯，都用中等標準的袋子裝着，克里德已經親自點過了，數量沒有出任何差錯，紅薯的塊頭和收穫都很不錯。」吃了一半紅薯羹之後，男爵閣下忽然心情很好地對他們說道。
眾人紛紛停下手裏的勺子，異口同聲地道：「祝賀您，閣下。」
「是您的仁慈，讓聖主的光輝照耀在這片土地之上。」
「這的確要感激聖主的眷顧。」男爵閣下從未如此相信和感激聖主的眷顧，頓了頓，他又說道：「不過，喬里.卡倫對領地的貢獻也值得表揚和獎勵。」
他示意大家嘗嘗另一碗瘦肉泥蛋麥粥，自己也直接拿勺子挑出泥蛋的蛋白和蛋黃放進口中，一股不同於鮮雞蛋的獨特鮮香頓時在口腔中蔓延開來。
「這些黑灰色的泥蛋是喬里教士最近弄出來的好東西。」男爵把勺子放在碟子上，說「聽克里德說，喬里教士因為怕雞蛋放不住，才拿泥灰包裹住埋起來，沒想到居然弄出了味道這麼好的泥蛋。」
克里德農事官在一旁補充道：「據喬里教士說，這些泥蛋在泥灰里腌好之後，可以保存好幾個月。」
因為這陣子是收割冬麥的農忙期，克里德農事官去威爾普村莊視察的時候，收到了喬里送他的十幾個泥蛋，一嘗到用泥蛋煮的麥粥就被征服了味蕾，回來后，他直接把泥蛋都獻給了男爵。
「這麼久？」就是在天氣不炎熱的春天，雞蛋的保存時間也就只有一個月左右，坐在最末尾的馬事官驚訝地說道：「這位喬里教士還真是受聖主眷顧。」
「聖主的確太眷顧他了。」男爵閣下忽然感慨道。
好事一件又一件地接連降臨在喬里.卡倫身上，最開始就是他在森林裏發現了治療牛腫病的草藥，然後就是可以讓人溫暖度過冬天的土炕，再接着是收穫量驚人的新糧食，現在還有獨特風味的泥蛋……想到這裏，男爵閣下對着右下首第一位的城堡總管說道：「夏天快到了，城堡還有各個村莊倉庫里的雞蛋實在放不住的話，就請喬里教士的家人幫忙把它們做成泥蛋，酬勞方面……」他看向農事官克里德。
克里德農事官連忙開口：「大人，喬里教士的家人們跟別人換泥蛋，都是用五個鮮雞蛋換三個泥蛋的方法來換的。」
「五個換三個？」男爵閣下點點頭，覺得這個數量並不是不能接受，而且，以喬里.卡倫的貢獻，自己還需要給他一些其他的獎勵，跟卡倫家換泥蛋也不過是變着法子給他增加收益，反正每一年夏天到秋天這段時間，城堡畜牲棚和各個村莊的領主畜牲棚的雞蛋都是吃不完的，與其讓它們向以往那樣壞掉，還不如照顧一下卡倫家的生意，把它們變成可口能存放的泥蛋。
就在這時，城堡總管斟酌了一下，說道：「大人，我聽送信人說，堂區教會因為紅薯的收穫量多得讓人驚訝，認為這是聖主賜下的神跡，那位主教大人已經決定過段時間挑一個不錯的村莊交給喬里教士主持，另外，前陣子堂區給威爾普村莊教堂撥下的物資是以往的幾倍，不止是約書亞牧師，連他的兩位學生，還有主教的那位教子--艾伯特也得到了一份豐厚的禮物。」
男爵頓了頓，說：「看來堂區比我想像地要更加重視這位喬里教士。」他看向城堡總管，「戈雷德，你有什麼想法嗎？」
「還有之前主教閣下給予喬里教士的土地和農奴，堂區對於喬里教士的重視是毋庸置疑的，現在的喬里教士，錢幣、土地、人手全都有了，還有一個即將到來的牧師職位，我認為城堡這邊，想要拉攏喬里教士，也要付出一定的代價，僅僅是照顧喬里家的生意，或者送他一份豐厚的禮物，可沒辦法體現塞登斯老爺您對他的重視，而且這個重視還是必不可少的，畢竟我們誰也不知道聖主下一次又會怎麼眷顧喬里教士，不是嗎？」
「送禮物不夠重視的話，那應該怎麼做？」
「要不送他一些農奴？還是給他一個職位？」
「不行，喬里.卡倫現在可是教士，接下來也不知道會被堂區教會安排到哪一個村莊去擔任牧師，給他城堡職位也沒有用。」
大家都在七嘴八舌地討論著，最後還是城堡總管緩緩地說道：「因為堂區教會的重視，喬里老爺現在確實什麼都有了，不過，你們可別忘了，喬里老爺的家人們現在只是普通自由民而已。」
男爵閣下的腦子瞬間閃過一個想法，「你的意思是讓我施恩給喬里教士的家人？」
「是的，老爺。」戈雷德總管微微一笑，「我從送信人那裏聽說，自從喬里教士有了自己的農奴之後，就不肯讓他的父親去份地干累活兒。」
「份地里的那些累活兒交給農奴來干，那不是很正常的事情嗎？」某個水事官說道。
「這確實是很正常的事情。」城堡總管又補充道：「據說喬里教士把家裏的草編生意都交給他的親姐姐喬妮.卡倫打理，而且他還在威爾普村蓋了一間十分氣派的泥土房，裏面留了好幾間房給他的堂哥和姐姐做婚房。按那些村莊里的……自由民家庭一向的習慣，孩子們成婚後都是要分家居住的，很明顯，喬里教士對他的家庭十分重視，那麼老爺要是施恩給他的家庭，或許比送他那麼幾個農奴或者一份豐厚的禮物，還要容易得到喬里教士的感激和情分。」
「剛好喬里教士又出來了泥蛋手藝，塞登斯領每年夏天、秋天能在各個村莊弄來不少雞蛋，不過都放不了多久就會因為天氣熱而壞掉，喬里教士的這份手藝很好解決了這個問題，避免老爺的財產發生損失，再加上新糧食的貢獻，給卡倫家一個蛋事官的職位並不顯眼。」農事官、水事官、馬事官……不管是管理哪一種事務的官員，他們每年都能得到來自城堡的豐厚酬勞和口俸，除此之外，還有男爵大人賜下的一塊免稅職田，當然最重要的還是這個職位本身可以收到許多來自自由民的「禮物」。
男爵閣下聽了思考了一下，臉上露出一絲滿意的神色，「這個方法不錯。」
蛋事官只能算是一個清閑職位，不必參與城堡的重要事務的決策，就算喬里.卡倫的親人只是不識字的自由民也能擔任，畢竟這只是一個技術性閑職，要不是為了拉攏喬里教士，直接給一個泥蛋匠的名頭也行，只是堂區既然已經準備給喬里一個村莊主持教堂，那麼城堡這裏也不能太過吝嗇，添一個錢多事少的蛋事官職位授予卡倫家或許是個不錯的做法。
男爵閣下發話了，「你們覺得戈雷德這個提議怎麼樣？」
「很不錯。」男爵獨子率先開口，「總比直接送一份禮物要好，畢竟禮物再豐厚，也只是送一次，喬里教士只能感激父親一時，不能感激父親一輩子，但是給他的家人一個蛋事官的職位，既能提升他的家族的地位，又能用這個不多不少的職位酬勞給他家增添一份收益，以喬里教士對家族的重視來看，這個方法很不錯。」
「那這個職位應該給他的哪一個家人？」城堡衛隊長遲疑地說道：「喬里教士的父母，有一個從小住在一起的堂哥，一個同父異母，已經管了草編生意的姐姐，還有兩個小妹妹。」
「據我所知，喬里教士家的泥蛋現在已經交給了他的母親和妹妹負責。」農事官這樣說道。
「這沒關係，反正做了蛋事官，活兒也不是要他親自幹活兒。不過，那蛋事官的職位倒是給他的父親，還是堂哥呢？」水事官自動排除了喬里教士的女性家人。
「我看，這個問題不如留給喬里教士自己選擇。」城堡總管再一次出聲。
「不錯。」男爵點點頭，「找個人給喬里教士帶話，讓他自己選家人擔任蛋事官的職位也是一種施恩。」他看向農事官，「克里德，我記得你剛剛收下的助手，那個從威爾普村莊過來照料紅薯的機靈人，好像叫羅斯吧，你不是說過，他這兩天要回去威爾普村的家裏一趟，不如你就讓他帶個話給喬里教士吧？」
「這個……恐怕有點不妥。」城堡總管沉吟了一下，說道：「如果我沒猜錯的話，喬里教士的家裏應該是想做鮮雞蛋換泥蛋的生意，大人您把蛋事官的職位給卡倫家，只是想讓他們將屬於您的鮮雞蛋腌成泥蛋，而不是想跟他們家搶這份手藝做生意，萬一這位羅斯沒有理解好您的意思，回去說了之後，反而讓喬里教士以為您是要搶走他的手藝那就不好了。」
「那要不要叫羅斯過來一趟？」農事官說道：「我們親自跟他說清楚？」
「大人，其實我認為您親自去跟喬里教士商量這件事會更好一些。」城堡總管開口說道：「羅斯這次是要回去參加喬里教士堂哥的婚禮，聽說喬里教士為了他堂哥的這個婚禮，準備了一場豐盛的宴席，邀請了很多人參加。如果大人您親自前往威爾普村參加這場婚禮，更能體現出您對喬里教士以及他家族的重視，婚禮結束后，你再許給他家一個蛋事官的職位，我相信，喬里教士一定會感激您的。」面子和實惠都有了，喬里教士怎麼可能不會明白男爵老爺的良苦用心。
「額……這個方法是不錯，不過男爵大人親自參加婚禮，會不會顯得有點隆重了？」只有極其重要的臣僚，又或者是交好的領主結婚，男爵閣下才會露面參加婚禮，平時都只是送一份結婚禮物表示施恩和祝賀而已。
城堡總管神秘笑笑，「要的就是這份隆重。」言下之意就是男爵閣下就是要給喬里教士一家這個面子，才能體現得出他對喬里教士的重視。
男爵閣下思考再三，還是點了點頭，「戈雷德的這個提議……挺不錯的，那就這樣吧。」男爵閣下轉頭看向某個僕從，「你去給羅斯帶個話，讓他回去告訴喬里教士，就說我要親自參加他堂哥的結婚宴席。」