第29章 初露鋒芒
雖然事發突然，但孫可望也大致能猜到原因。
笑話，真以為清軍都是吃乾飯的？夔東大順軍數萬軍民匯聚巴東已經十幾天了，又不斷派出哨馬偵察，清軍自然也察覺到了不對勁。
只不過，尼堪的注意力全在李定國身上，既然沈永忠主動請求隨徵效力，尼堪索性將其派到常德駐守，居後方防範，關鍵時候也能策應大軍的行動。
而沈永忠過往的戰績實在是太過感人了，尼堪其實也不放心，又不願意派出手下的主將去對付一群殘兵，便只派了三百多八旗兵隨軍督戰，以免這個廢物又臨陣脫逃，一聲不吭就跑回岳州去。
畢竟，在荊州南岸出現大順軍，辰州又有大西軍的情況下，常德的位置着實太重要了，只要控制住了常德，長沙便無恙，後方便無恙，戰場的主動權便還是在清軍的手上，所謂「進可攻，退可守」。
但也不得不說，尼堪終究是輕敵大意了，雖然他意識到了這一點，但也依舊不以為意，只是派出了三百多八旗兵，其中還有兩百是包衣，協助沈永忠的四千餘本部人馬駐守常德。
要知道，這是沈永忠，不是徐勇，這四千餘兵馬是在短短一年時間內，被李定國，馮雙禮大軍從兩萬打到四千的，早已經不能一戰。
當然，這也得看是對誰，畢竟作為守城的一方，這樣數量的兵馬，在有八旗兵督戰的情況下，若是敵軍沒有足夠的攻城火炮，也是可以守上一守的。
不過，按目前的情況來看，毫無疑問的一點便是——就算孫可望再小心，他出現之後所產生的蝴蝶效應，還是導致清軍做出了和原本歷史上不一樣的決策。
但是，因為孫可望之前在辰州方向的動作足夠剋制，尼堪大軍的行動，目前而言，還沒有什麼太大的變化。
按照孫可望的計劃，殿前軍主力先攻佔常德，會師大順軍，控制洞庭湖和長江水道，然後再進軍長沙，和李定國大軍兩面夾擊，將清軍主力逼到湖南東北的岳陽城一隅，然後三軍會師，再以優勢兵力水陸並進，發起總攻。
所以，常德城的得失便成了此次戰役成敗的關鍵所在！
攻下常德城，李來亨所部大順軍必然會立即出兵，荊州南部和岳陽西部的十幾座城池也必然望風而降，便是施州衛的王光興所部，也必然不再虛與委蛇。
說到底，這些人站在自己的立場上，對當前的局勢並沒有十分樂觀，孫可望必須打一場完美的攻城戰，給這些還有猶豫但是抗清立場堅定的人打一劑強心劑。
這就是人性複雜的一方面了：這些人，抗清，就算掉腦袋他們都不眨一下眼睛，可如果你想奪他的兵權，搶他的地盤，那不好意思，也照樣和你拚命！
而孫可望召集他們出兵，在他們的眼裏，或者說是按着他們這些年來的經驗，就很有要強行收編，然後奪兵權，搶地盤的意思了！
所以，如果沒有一連串的大勝，展示出孫可望抗清的決心，和出兵助戰加入大西軍陣營的利益，他們自然不會出來冒險。
二十一日下午，孫可望率兩萬精銳大軍沿沅江而下，採取水陸並進的方針，一面派盧名臣率領一支水軍乘船由沅江前進，其餘部隊，包括馬兵五千，戰象十隻，則由陸路進發。
盧名臣的部隊乘坐一百多艘船隻順江而下，二十二日清晨兵臨桃源縣，不到半個時辰，便攻克了這座只有百餘人防守的縣城。
然後，在當天下午，
盧明臣所統水軍部隊便率先抵達了常德城下，而孫可望則令王自奇帶着馬兵三千配合作戰，威懾住了昨天中午剛剛進入常德城內的沈永忠。
為了保障大軍安全，王自奇派出數百哨騎在常德城外不斷巡視，只要一有清軍哨騎出沒，便立即彙報，位於城外的幾隊騎兵便會立即行動，對其進行驅趕，極大限制了清軍的行動。
一開始，常德城內的八旗兵還不以為然，以為這些漢人也畏滿如虎，便派出了幾十騎出城挑釁，然後雙方在城外交鋒數次，所謂悍勇無敵的八旗兵在倉皇之間留下了十幾具屍體之後，就只能灰溜溜地逃回城內了。
清軍的偵察線也被壓縮到了城牆之上，甚至因為大西軍來得太快，城外的防禦工事都沒來得及構建。而沈永忠畢竟不是徐勇，這個時候，更是不敢再有任何輕舉妄動了。
而經過一天一夜的急行軍，到二十二日傍晚十分，孫可望所率兩萬大軍已經悉數抵擋常德城下，並開始圍繞城牆，安營紮寨。
經過王自奇的偵察，常德城城頭之上並沒有紅夷大炮，城牆更是普通的磚石結構，算不得堅固。
而獲得這些信息的孫可望隨即下令大軍在離城三里的地方紮下了五個普通的營盤，因為他帶來了殿前軍的大半火炮，還有十頭戰象，對付沈永忠的三四千殘兵，可能根本不需要一天，就能破城。
還是那句話，沈永忠不是徐勇，這就是一個沒什麼本事，靠着投降早，家世好，打卡混日子的封建軍頭，麾下部隊的戰鬥力更是綠營中的二流水準。
戰場之上，自然是要因地制宜的，不可能面對徐勇這種綠營中的悍將和面對沈永忠這種廢物，都要採取一樣的打法，那就是真的無能了！
當然，這並不意味着孫可望有膽子不設防禦了，只是紮營的標準大大降低之後，將士們可以養精蓄銳，以待第二日的攻城行動。
接到紮營的命令，大西軍隨即展開了行動，各部兵馬立即安排人手，在營盤周圍挖了一道深深的壕溝，裏面插滿了新削的尖木，而挖出來的泥土則被用來在壕溝後面壘起了土牆。土牆上也插滿了尖木，距離剛好是戰馬跳過壕溝之後，直接撞上的地方。
而壕溝的外側，還佈置了鐵蒺藜，鬼箭，深坑等陷阱，並安排有哨馬時時警惕。
除此之外，每一座大營都設有四個大門，大門兩側各自建造瞭望樓和箭塔，門口更是設有粗大的拒馬，便是騎兵突襲，也一時難以突破。
而就在大西軍紮營的時候，常德城西門忽然大開，從裏面衝出來數百騎兵，直奔孫可望所在的中軍大營而來，大概是看到了孫可望的王旗，想要過來騷擾偷襲的。
不過，此時已經移步到沅河龍舟的舵樓之上，憑高遠眺常德城的孫可望，見狀當即下令王自奇出擊。
王自奇看到旗令，一刻也不敢耽誤，立即帶着手下最精銳的一支騎兵呼嚎著出營作戰。
一時間，兩隊騎兵，加起來足足有千餘，奔騰於城外二三里地之上，對峙，糾纏，廝殺，戰馬嘶鳴，士兵怪叫。
而隨着周圍大西軍騎兵的加入，清軍見勢不對，又趕緊扭頭就跑，撤回城內，最後還是靠着城上的箭弩掩護，才得以大部脫險。
一日之內，所謂不可戰勝的八旗騎兵兩戰皆敗，看得大西軍士氣高漲，一鼓作氣攻下常德的信心也開始蔓延全軍。