第四章 其中緣由
崔時佐口中的胡公，正是欽天監正八品的五官保章正胡中，薛元皓是他的關門弟子。
說起師公胡中，薛瑞心中不免有些埋怨。
都說人老成精，這胡中真是人精中的人精。
在皇帝御駕親征消息剛傳出來后，胡中就嗅到了其中不同尋常的氣息，當天就上書告假，以舊疾複發為由，直接回家養病了。
薛元皓在被抓之前，曾上門去拜訪恩師，誰知他連胡中面都沒見到，就被門子給打發了，連禮物都沒收。
後來薛元皓被抓入詔獄，胡中也是不聞不問，乾脆跟薛家母子斷了往來，儼然有撇清干係的架勢。
此時胡中突如其來的關心，讓薛瑞不免腹誹，這老頭兒要見自己，究竟是打的什麼算盤。
經游廊往東，右邊一排廨署的第三間，就是胡中的值房。
值房外，站着一個三十多歲的中年人，正來回踱步。
薛瑞瞧了一眼，認出此人是胡中的長隨胡貴。
胡貴顯然是認識薛瑞的，見他過來，忙上前道：「薛少爺，老爺在裏面等着你呢，快進去吧。」
「有勞了。」
薛瑞點點頭，邁步而入。
值房內窗戶都關着，稍顯陰暗。
薛瑞環視一圈，才在茶廳的躺椅上看到胡中。
胡中如今七十有四，鬚髮皆白，一副老態龍鍾之像。
薛瑞上前幾步，躬身拜道：「徒孫薛瑞，見過師公，聽聞師公身體有恙，不知現在可好些了？」
胡中雖然老邁，卻不昏聵，認出見禮的是薛瑞后，抬手虛扶一下，和善笑道：「瑞哥兒不必多禮，老夫只是舊疾複發罷了，沒什麼大礙，倒是你們母子，如今過得可還好？」
「師公放心，我和娘親一切都好，現在已經在外城安頓下來了。」
胡中這麼問，顯然是知道他們母子被趕出去的事情，薛瑞心裏有些怨言，自然不會在胡中面前叫苦。
胡中對他的樂觀很滿意，撫須笑道：「幾年未見，瑞哥兒沉穩了許多，也知禮數了，殊為難得，你爹爹常說你不成器，倒是過謙了。」
「徒孫慚愧。」
跟胡中嘮了幾句家常，薛瑞話鋒一轉，問道：「師公讓我前來，可是有什麼話要交代？」
「你爹進了詔獄，你又被收充入監，此間事由，須對你解釋一二。」
胡中坐正了些，揉了揉膝蓋。
薛瑞也很想知道其中緣由，不禁道：「請師公解惑。」
「想知道緣由，且讓老夫先考你一考。」
胡中想了想，開口問道：「半月前，曾有不下二十人到我府上拜訪，老夫卻一個都沒見，你可知為何？」
「可是因師公身體不適，需卧床修養？」
「非也。」
胡中搖搖頭。
「靈台郎觀測天象，保章正測定吉凶，紫薇星動乃是大凶之兆，老夫和靈台郎於數日前就報於監正，可朝中並無半點動靜，那時我就知道，此事被監正壓了下來，這等天象，乃國朝鮮有之事，監正必然知曉其中利害，可他依舊這麼做了，你覺得他安敢如此？」
「莫非是有人指使？」
這其中的隱秘，薛瑞早已知曉，不過為了配合胡中，他還是故作驚訝。
「你覺得是何人指使？」
胡中有心考教，再次追問。
「隱匿天象，乃是欺君大罪，一不小心就是人頭落地的下場，此等干係，恐怕不是一般人能壓下來的，
莫非是……陛下？」
此事稍有頭腦的人都能想到，不過由薛瑞這個不成器的紈絝答出來，還是讓胡中比較滿意的，看來弟子口中這個不學無術的兒子也並非一無是處。
「不錯，陛下被王振蠱惑，出征之意堅決，而這紫薇星動的天象，就會成為朝臣們反對的理由，屆時，我這個五官保章正就會處於風口浪尖，你覺得是幫文官們作證，還是隱匿天象站在天子這邊？」
「自然是兩不相幫最好，得罪文官成為眾矢之的，得罪天子就要下獄，君子不立危牆之下，明哲保身才是最佳選擇。」
雖說子不言父過，但薛瑞始終認為，這等敏感的國家大事，不是一般人能摻和的。
如果老爹不參與此事，在欽天監端好鐵飯碗，薛家雖不至於大富大貴，卻也能讓混個衣食無憂，這對沒什麼大志向的薛瑞來說，已經心滿意足了。
「呵呵。」
胡中輕笑一聲：「要是我那麼兒還在世，你知道老夫會怎麼做嗎？」
「難道師公不會置身事外？」
薛瑞有些意外。
胡中在監中辦差數十年無一差錯，除了藝業精通外，他敏銳的政治嗅覺也功不可沒，遇到這等敏感之事，明哲保身才應該是他的行事做派。
「若是你那世叔還在世，老夫定然會和朝臣們一起上書，揭露胡德清隱匿天象之事，勸諫陛下熄了親征的念頭，僅此一次，老夫就能在百官奏章中提名，就能在邸報中名傳天下，青史留名，不在話下。」
胡中撫須道。
「萬一觸怒了天子，降下雷霆，師公不怕被責罰嗎？」
薛瑞不解的問道。
胡中也只是個正八品芝麻官，跟文官們一同上諫，怕是螳臂當車之舉，一不小心就是罷官奪職的下場。
「食朝廷俸祿，為朝廷分憂，保章正觀天象，測吉凶，這本就是老夫的職責所在，犯言直諫，最多也就是奪職罰俸，不痛不癢，可我老了，你那兄長尚未成家，你妹妹也還沒出嫁，老夫只想再平平安安護他們一程，不想招惹是非，所以才託病告假的，懂了嗎？」
胡中說這些話的時候，略顯落寞。
「懂了。」
薛瑞倒是有些理解胡中了。
為官一世，誰不想青史留名呢？
要是換做朝中那幫言官，怕是寧死也要把此事捅出去，鬧得越大越好。
可惜胡家多災多難，現實並不允許胡中這麼做。
胡中生有三子一女，老大老二接連早逝，女兒出嫁沒多久也死於難產，只有幼子胡維長大成年。
胡維好學上進，入監后苦學藝業，是極為難得的歷算人才，入監僅七年就在考核中拔得頭籌，最終補缺五官司歷，成了監中最年輕的官員。
不過，那時胡中已是五官保章正，父子二人同監為官，難免會讓其他候補的天文生心生嫉妒，傳出一些「暗箱操作」的風言風語。