【324】行香還願？！

清晨。

泉州港。

大海的咸腥與到港漁獲味道交雜一齊，港口各處喧囂，傳起漁夫商販的叫賣聲。

一切看起來與往日沒什麼不同。

也只有人群中的周黎安知曉，遠方海上，浩浩蕩蕩的數百艦隊正要臨岸。

他昨夜掌握動向，今天一早便穿越降臨。

命早已是「泉州通」的大長老和庫克莫，前去邀請董成峰「觀禮」。

所用借口當然與鄭和船隊凱旋無關，而是……

「周兄，這漁港有什麼好看？之前不是來過很多次了嗎？」

周黎安笑道：「老董啊，我想吃魚了嘛。」

董成峰莫名其妙：「想吃魚可以讓小廝去買嘛，而我還認識幾家魚行掌柜，你要提前說，當日最新鮮的漁獲都會送到府上。」

「嗯。」周黎安道，「自己選中的感覺不同，而且我冥冥中有感，今日碼頭上有大事發生。」

「大事？什麼大事。」董成峰哭笑不得，他一直覺得這位周公子有些神神叨叨。

具體「神」在何處，卻也說不上來。

大概就是有時他所流露氣場，令人莫名心悸，有時又叫人如沐春風……

二人相處，節奏總被他掌控。

董成峰想，或許這就是海外僑民的特有氣場吧。

畢竟客居海外異邦，既要心狠手辣，也要左右逢源。

別看他年輕，董成峰心中知曉，自己是遠不如這周公子的。

「我總覺得，西洋欽差正使，今天將要到港。」

這話一出，董成峰直接愣住，就算府衙都不敢確定西洋船隊歸返時間，海上事哪有什麼准信。

隔三差五還要請高僧、道長作法，保佑艦船平安而返。

你憑什麼感覺？

但又見他篤定的模樣，偏是讓董成峰也心中一跳……

這要是被猜中了，兩人在漁港碼頭豈不是能搶一個絕佳的觀禮位置？

歷年艦船歸返，都會對迎接鄉民有所賞賜，甚至發函邀請參與接風宴會，若能到那主宴上向諸位大人敬一杯酒，前途無量。

倘若等府衙通報城中，碼頭早是人滿為患。

不過下一刻，他就晃了晃肥頭大耳：「別開玩笑了，周兄要連這種事都能猜中，不如起一道觀廟宇，開壇授講，做一方陸地神仙。」

撲哧。

在他話落，身後雪女忍俊不禁。

董成峰側目看一眼，心中又是猛跳，默念非禮勿視。

相處月余，他還是無法適應這司諾姑娘的美麗，這種仙顏可是能落於凡塵當中的？

即便她如今刻意打扮與城中婦人並無兩樣，可走近來看，亦是藏不住那驚心動魄。

「司諾姑娘笑什麼？」

雪女道：「說不定我家公子比陸地神仙還厲害呢。」

「去。」周黎安輕笑，橫她一眼。

也就在幾人拌嘴時，碼頭上陡然傳起驚呼。

「帆影，是帆影聯結！」

「老天爺啊，不會是欽差正使歸返吧？」

「是了，是了，一定是了！」

「快，去樓上振鍾，通知府衙！」

意外狀況突如其來，碼頭之上驟然大亂，各處都是奔波的人影。

而這一刻，董成峰已是瞠目結舌，大大吊著一張下巴，堆砌出層層疊疊五層褶子肉。

又聽那司諾姑娘一聲輕笑：「怎麼樣？我家公子是不是比陸地神仙還要厲害？！」

再不由董成峰多說。

待他回過神來，也連忙讓小廝歸返，前去通知商會好友，要為一眾友人霸佔一個絕佳觀禮席位。

不多時，車馬喧囂碼頭，人聲鼎沸。

城中子民最先聚集，接着便是官兵出動。

清空一處場地與通路，又搬來桌椅，搭建起高台。

再有佳釀、雞魚佈置就案，只待欽差登岸第一時間，奉上接風美酒，洗一身風塵。

……

船上。

各船陣兩萬多官民一樣沸騰，而只見那熱鬧景象，甚至遠比岸上人更為熱烈。

如今還沒有遠洋貿易。

不提那遠方而來的大食商人，與民間小打小鬧的走私商販。

大明西洋艦隊，才是真正意義上第一次遠洋航行的先驅。

因此，無人能對他們的思鄉之情感同身受。

漂泊海上數十月，見諸國風土，奇珍異寶，也不及故鄉一捧泥土芬芳醉人。

「哈哈哈，回來了，總算回來了！」

「我想我娘子了，我家那娃兒不知還認不認我這個爹。」

「這次歸來，我就不走了，役使期滿，分得良田封賞，我就修一間大屋，生一堆娃娃，伺候爹娘，好好過日子。」

各船上都是軍民吐露美好念想，可即便與左右暢言，他們手上動作都一點不慢。

只想儘快抵岸，吸一口大地精氣，令虛晃海上的魂靈，重新充盈。

篤——

主艦號角聲起。

王景弘連忙催促：「小神使大人，快去更衣，便去正使主艦集結登岸。」

「岸上有接風儀式，到了泉州，就可品嘗真正的大明珍饈，比船上那些腌肉乾菜可美味多了。」

周若男、周若愚也不再多說，只有飽滿期待，想見大明真正的模樣。

他們各自回房，換下船上負責內務老婦為他們縫製的衣物，重新穿戴上吾主所賜的「均衡套裝」。

待他們出來，王景弘等太監也都更換官服，便一同經乙等寶船為艦橋，前往鄭和主船。

此時此刻，不只各級大明官員就位，西洋諸國使節均已集結到來，與周若男等人一樣，期待見得這於世第一強國的盛景。

泉州港當然遠不如江南各城；

但放眼如今世界，也是能排的上號的巨城。

鄭和居於首位，向眾人道：「此行歷經千辛得返，鄭某感謝各國貴使對大明、對鄭某、對西洋艦隊兩萬餘官民的信任。」

「待登岸后，鄭某定大開宴席，與諸位滿飲，慶賀此行圓滿，更為表達對各國使節之敬意。」

「……」

他長抒胸懷，亦是亢奮非常。

此時也無須通事翻譯什麼，眾人皆是情緒激蕩，能與鄭和感同身受。

隨後，他目光又轉向跳魚。

各國使節皆知，那幾位神使的身份，數月航行都不敢有絲毫怠慢。

不過跳魚一笑了之，並不打算在此時出什麼風頭。

數日前，他就與鄭和有過商量……

實則是鄭和多次暗示，希望神使能在登岸后暫且隱瞞身份，以免引起不必要的麻煩。

而經此次航行，跳魚等人也知所謂「麻煩」是什麼。

各國使節多有諂媚，更不惜奉以重禮，結交他們。

起初他們還覺此為均衡榮耀的體現。

可久而久之，只覺煩不勝煩，而那些諂媚者也多是虛偽之態，並無敬虔。

唯有東非馬林迪、木骨都束眾人，才是真正心向均衡，虔誠信仰的。

此外，跳魚也了解了大明朝堂、體系的大致情況。

均衡與大明如何處之，還需從長計議。

經幾人商討，此行只是為遵吾主神旨，賜予火藥造物等奧義。

大明是否願臣服均衡，並非重點，心中也就釋然。

幾人便與周若愚、周若男二人一樣，更多是報以遊歷諸國，增長見聞的心態。

大明人見到神使態度，皆是鬆了口氣。

怕就怕喧賓奪主，搞得他們下不來台，而誰又敢得罪神使呢？

一切準備就緒。

遠眺海港，已有泉州駐紮軍艦來迎，鄭和立即發號施令，傳遞令旗……

三艘甲等寶船入港，其餘艦船排列陣型，駐守港外。

艦隊上普通官民是不得下船的。

一方面是杜絕此次西洋之行的「特殊經歷」外泄；

如在三佛齊巨港宣慰司，只有補給船送來物資，又在近港靜止水域停歇休整幾日，而並未與他們多餘接觸。

另一方面，泉州只為中轉。

艦隊還將走海路繼續北上，一部分停靠太倉劉家港，另一部分走揚子江入南京，將一應西洋財貨與各國進獻寶物送至京城。

最後，寶船至龍江寶船廠返修維護。

每一次西洋遠行，寶船都需經歷一次工序繁瑣的大修，這正是木質艦船的弊端，靡費甚巨。

當三艘寶船臨近。

岸上已開始歡呼，又點燃鞭炮齊鳴，讓海港碼頭上煙塵滾滾，如同到了除夕新年。

於炮仗聲中，寶船主艦終於靠岸。

舢板放下，便有一隊軍士先行，維持欽差儀仗，碼頭兩側又鑼鼓喧天，有舞獅起舞。

隨即，幾名指揮、主將下船。

唐敬正要邁出步伐，卻見一個低矮身影從他身側「滋溜一下」竄了出去。

不止唐敬嚇了一跳。

後方等待下船的鄭和等人都是大驚，更有王景弘猛拍大腿，大喊起來——

「不好！」

「哎喲，我的小神使大人啊，他老人家怎麼就不能稍等片刻啊！」

「唐敬，你還等什麼？」

「快，快下船護住小大人，免得不開眼得猢猻衝撞了他！」

眾人聽到叫喊，只是嘴角抽搐。

一會兒小神使大人，一會兒小大人……

情急之時就連「老人家」都出來了，也就我們王景弘王大人能拉得下臉這麼稱呼。

尊稱一句「神使」不就夠了？

你現在破壞「稱謂市場」，讓我們又該如何稱呼？

唐敬也覺得頭大。

這艦隊上下，就沒人能管得住那周若愚；

王景弘還怕猢猻衝撞了他？

搞搞清楚，所謂猢猻，不就是周若愚本人？

唐敬不敢耽擱，連忙沖了下去，於儀仗隊中幾次穿梭，「嗖」的一把抓住一道衣領，將那人提了起來——

「不是說好了，登岸后不可胡鬧？」

「神使身份尊貴，若出了事，我等怎能擔待得起？」

周若愚都懶得掙扎，只是望着眼前鑼鼓喧天的碼頭，渾然痴了……

「熱鬧，太熱鬧了！」

「跟復甦日新年一樣……」

「唐敬啊，你之前說你們大明京師還要比這裏繁榮數倍不止？」

「……」

唐敬根本不答，提溜著這傢伙就站到一旁。

隨後，鄭和等人下船。

在他們身後才是各國使臣團隊，其中為首的正是跳魚、周若男等人。

一個王景弘的徒子徒孫還跟隨在旁介紹：「為首那人是福建布政司參政，在他旁則為泉州知府，以及……」

泉州隸屬福建布政司，駐地為福州府。

因鄭和西洋之行，朝廷才命布政司參政常駐泉州，以便第一時間獲取艦隊歸返消息。

當雙方會面，鑼鼓聲終於收斂，待得最後一聲炮仗也湮滅，碼頭上頓時頓時為之一靜。

只有隱隱人潮嗡鳴聲，震蕩半空。

迎接一方，以福建布政司參政為首，朝鄭和等人拜揖施禮：「下官攜福建布政司、泉州府衙與滿城村社紳耆，鄉親父老，賀大明西洋艦隊欽差正使凱旋而歸！！」

隨他帶領，一應官員與海港碼頭人群聚集，皆發出賀言——

「賀欽差正使凱旋！！」

人聲鼎沸，震耳欲聾。

鄭和等人面紅耳赤，也覺得榮耀加身，不能自已。

僅在下一刻，就有禮儀官高聲唱道——

「行香祭祀！！」

「還願天妃媽祖娘娘！！」

噼里啪啦，又是鞭炮齊鳴。

便在此時。

後方人群退讓一條道路，只見十幾個壯漢以橫木抬舉一尊「天妃聖母像」緩緩走來。

最後落於高台上，擺置香爐，陳列豬羊祭品。

至此一刻。

鄭和等人都呆了……

今日終得歸返，眾人俱皆欣喜振奮，可在狂喜之餘，卻顯然有了疏漏。

凡行海上諸事者，俱皆信奉天妃媽祖，祈得風雨平順，平安而返。

每次班師回朝，於碼頭行香還願皆為常態。

可問題是……

曾經他們可以這麼做，但如今卻不行了！

當眾人呆愣時，迎接官員只覺奇怪，還送來高香提醒，再次高唱：「請欽差、各位主使大人行香還願……」

然而，就在這時。

一聲怒吼從後方傳來——

「我看誰敢！！！」

不是旁人，正是周若愚幾步跨出，怒喝威脅！

一時間，所有人目光聚集而來。

就連鄭和等人都不禁側目。

而當他們掃視幾位神使臉龐，便發現他們人人臉色鐵青，已是動怒。

王景弘反應最快。

他渾身一個激靈，連忙道：「將這神……雕像送走，趕緊送走！」

再一轉身，一邊呼喝，一邊勸慰：「你們還愣著做什麼，還不立刻上船去請神像！」

「哎喲，我得小祖宗唉，您老人家稍安勿躁，稍安勿躁……」

「這不是他們愚昧無知，而不知真相嘛。」

王景弘一陣勸慰，又來到人群中，拉着周若男來到周若愚身旁，他一咬牙，乾脆帶着二人來到一眾官員身旁。

這才小聲道：「鄭大人，您看？」

鄭和深吸一口氣，也知此時若不表態，是犯了大忌諱。

吾主真神洞徹世間萬物，怎能不知此間情況？

原本想作掩藏，可現在卻掩藏不了了。

倘若觸怒真神，引神罰降臨，也就無須稟報朝廷神明之事，大明危矣！！

鄭和躬身道：「恭請神使主持祭拜之禮！」

一應太監、少監也異口同聲。

「恭請神使主持祭拜之禮！」

周若愚還抱着膀子不爽，不去看他們：「哼！」

周若男深吸一口氣，搖了搖頭：「主持一事就算了，但諸位曾與我一同見證一切，理應知曉悖逆之罰……」

「走吧，若愚，莫要胡鬧了！」

周若愚還想發作，可偏在這時，他猛地聽到一聲怒斥——

「……%￥#……」

在這頃刻間，他渾身僵硬，臉色唰白，陡然展望周遭，彷彿身陷某種大恐怖之中，一股寒意自脊背竄起……

鄭和等人又是茫然。

周若男也道：「你怎麼了？」

周若愚一幅擔驚受怕的樣子，顫巍巍道：「你，你沒聽到？」

「聽到什麼？」

「就，就……」

他依舊左顧右盼，如臨大敵。

但還不等他道出結果，就聽船上傳來陣陣唱名——

「請吾主真身神像！」

「請吾主真身神像！」

兩名少監，一左一右，端著一尊木質雕像下船。

到此，周若男也不耽擱，拉着周若愚連忙站回原位。

與此同時。

鄭和等人也連忙退讓，在這眾目睽睽之下，將神像擺放祭壇上。

十幾位太監、少監正副使者，竟在此時一同跪拜而下，先由鄭和帶領——

「此行平安而返，皆因均衡榮耀的庇護！」

「你等皆應與我一同讚頌祂的聖名！」

十數人便一齊朝神像叩首，聲音嘹亮，異口同聲——

「讚美吾主，讚美均衡！」

「均衡，存乎於萬物之間！」