一百六十 鋅皮

送走勞倫斯后，第三團又在訓練場磨了半天，直到一個嘴裏缺了幾顆牙的書記官帶着兩個抱着箱子的僕人來訪，第三團才回到營地。

那貴族依勞倫斯的命令來為新兵們辦理證件。自從他醉酒後胡言亂語被揍掉了幾顆牙以後，他就意識到平民的拳頭往往比貴族硬，因此收斂了許多，沒有了那副初到此地時趾高氣昂的嘴臉。第三團的新兵們站在帳篷里，一聲不吭地圍着他觀看登記過程。書記官在一張張表格前審慎地落筆，用勞倫斯提供的印章圖案不停蓋戳。不識字的人只能幹瞪眼，等著軍需官抬起頭，念到一個名字，遞出一張表格，再掏出一張證件。

「這玩意是啥意思？」勞恩指著證件上的一行字問道。

「『自由』，那是古蘭斯語的花體寫法。」馬修搶在書記官之前答道，「下面幾個小字表示當兵的日期和所屬軍團。有了這玩意，在前線作戰時就能向友軍證明你的身份，不會有人把你當做逃兵關起來。」

「是的。」書記官平淡地補充道：「即使弄丟了證件也無妨，你們可以要求見領主名下的文書，查看證件的副本。」

勞恩頷首道：「這樣挺好，不過那個圖案是啥？」

「第三團的徽章，領主閣下親自設計的。」書記官儘可能壓抑著語氣中的不耐煩，「紅藍底色寓意為忠誠和剛毅，有什麼不滿？」

「沒什麼不滿，我就是好奇，為啥是顆雞頭？」

「公雞是勇氣的象徵。你要有什麼意見可以去找領主，別妨礙我工作。」

「別的團都是獨角獸或獅鷲，再不濟也是獅子老虎…」勞恩嘟囔著拿起證件反覆端詳。實話說他的確不是很滿意。

「也不撒泡尿照照自己，你以為什麼人都能用那些圖案？」

「行了，別吵，我覺得挺好。」馬修揪住了滿臉怒意的勞恩，小聲嘀咕嘀咕道：「以後咱要是立了功，再求領主換圖案也不遲。」

話雖這麼說，但雞頭徽章對新兵們的士氣打擊很大。他們很清楚自己不是當兵的料，而第三團的徽章則毫不客氣地對所有人表明了這一點。因為是炮灰，他們領不到軍服，只能抱着練慣用的鈍矛唉聲嘆氣。加入老弱病殘組成的第三團就意味着隨時可能死去，不過他們就是任人宰割的命，不當兵更沒好日子過。

勞恩抱着雙臂後退幾步，搖搖頭離開了帳篷。第三團的營地靠近訓練場，一到晚上外面就會變成一座熙熙攘攘的市場。形形色色的小販和藝人賣力的吆喝，總能吸引不少拖家帶口的士兵家屬，就連一些貴族也會偶爾光顧此地，買一些煙草和茶葉之類的「奢侈品」。新兵在沒完成基礎訓練前沒有夜巡的任務，但無所事事的勞恩就是煩悶的不行，他扛起矛走進市場。幾個領完證件的新兵也有樣學樣，把矛扛在肩頭，跟着他一起進了市場。在沒有戰事時，不執勤的士兵無需時刻保持武裝，但勞恩已經習慣走到哪都帶着武器了——只有士兵獲准在夜晚攜帶武器上街，這也算是種特權。

市場里人頭攢動，好不熱鬧。那些白天留下的臭腳味已經被傍晚吹來的風給捲走了。勞恩正想着那顆雞頭，眼神就落到了一個賣自釀酒的小攤上。他草草地掃了一眼，看到了十幾個髒兮兮的農夫在與酒販討價還價。有個身穿鋥亮皮衣的貴族生怕這群大老粗弄髒自己的衣服，便揮揮手，讓身後的小僕人擠進人群。看樣子，他的僕人也是平民，似乎是臨時雇傭的。那面黃肌瘦的毛孩操著一口土話，

嫻熟地替主人殺價。放眼望去，這種十來歲的孩子滿大街都是——他們不是在忙着替商販搬貨，就是拎着貴族買來的東西，還有些更瘦小的找不到活，就漫無目的地閑逛，路過賣食物的攤位時說盡好話，討上一口吃的。如果光看眼前這幅景象，勞恩是萬萬想不到這是大戰前夕。這些人都在努力活下去，沒人有空惦記未來的戰爭。

市場洋溢着友善的氛圍，遠遠勝過西境的任何地方。領主的法令指明了貴族不能像以前那樣騎在平民頭上作威作福，而另一方面，法令也禁止平民在貴族沒犯下任何罪行的情況下對其進行打擊報復。勞恩能看到法令帶來的效果，這裏的貴族正竭力把平民當人看，平民也在試着把貴族當正常人看。這樣就挺好的，勞恩逛了一圈，沒發現任何爭吵或鬥毆的跡象。因為貴族不願屈尊拎東西的緣故，不少流浪兒和乞丐也得到了工作，這在很大程度上改善了貴族在民眾中的風評。

很簡單，別想那麼多。勞恩默念著，你得相信勞倫斯就是大家口中的那個勞倫斯，就是那個廣為傳頌的正派貴族，服從他的命令就對了。

「長官，我覺得您應該口渴了。」在勞恩發獃時，一個新兵端著兩杯啤酒靠了過來。勞恩記得他叫吉爾伯特，是個很會來事兒的棒小伙，據說以前做過木匠學徒。

「領了軍餉別亂花。」勞恩說着，從吉爾伯特手中接過酒杯，仰脖一口氣把酒幹了。這就是杯摻了一半水的啤酒沫，應該貴不到哪去。好在它是涼的，喝起來很解渴，於是心情好轉的勞恩瞟了新兵一眼。

「說吧，啥事？」

「也沒啥大事…」

「有屁就放。」

「長官，我能提個問題嗎？」

勞恩瞪了他一眼，打了個響嗝。

「您是怎麼升到軍尉的？」

「少動歪腦筋，刻苦訓練，老老實實執勤，等你把老兵都熬死了就能陞官。」

「我會做木匠活，長官，以前村裏誰家要修個柵欄都得找我，可為什麼軍隊里不需要我的…」

「你想知道答案？」

吉爾伯特看着勞恩陰沉的目光，似乎有些退縮。

「是的…長官。」

勞恩用空酒杯敲了敲吉爾伯特肩上的矛。

「士兵，也許你有點別的本事，但木匠活需要時間，大把的時間。亞當·勞倫斯以他的智慧得出了結論，他認為像你這種人把時間花在練習殺人上，要比把時間花在自己蹩腳的手藝上更有意義。你以為就你懷才不遇？馬修軍尉彈琴很有一手，其他人也一樣。有的會變戲法，有的會出老千，有的會編笑話…而他們，都把時間花在了訓練上。」

「我明白，長官。」

「想當軍尉，你得完成所有基礎訓練——包括每天保持蹲姿用矛戳刺500下。等作戰命令下來的時候，你得穿上盔甲，帶着長矛和三十斤重的物資，連續行軍好幾天後馬上就與敵人作戰。我也不知道第三團什麼時候會被叫去與敵人戰鬥，所以在那之前，每天認真訓練，吃飽睡好，這樣你能活下來當軍尉的概率會高一些。」

看吉爾伯特垮著臉，勞恩正要再說些什麼，就聽見馬修正扯開嗓門大叫。

「喂！」難以想像膽小的馬修是如何發出這麼大聲音的，「都回來！第三團！所有人！集合！制服到了！」

「啥玩意？」勞恩顧不得教導後輩，抱着矛拚命往回跑。馬修是不是提到了制服？如果這傢伙敢騙他尋開心…

一行後勤隊的藍制服士兵押著幾輛馬車停在第三團營前的空地上，數着一捆捆嶄新的制服。勞倫斯還在自由之城時就對猩紅大公的首席軍需官下達了指示，調來了所有餘存，一件都不剩。

「這是自由之城的全部餘存了，裁縫正在連夜趕工做新的，軍尉。」

「這麼快？」勞恩驚得目瞪口呆。「夠一千套嗎？」

「大概有八百多套，長官，庫里已經一件不剩了。」後勤隊的隊長撇撇嘴，把一身制服遞給勞恩，「這是軍尉的款式。」

「哈。」勞恩抱起制服，走向更衣室，那裏早已人滿為患。新兵們如饑似渴地擠成一團，急着脫下破衣爛衫換上制服。這幫人興奮地大呼小叫，他們已經很久沒穿過像樣的衣服了，之前不是穿着髒得能滴出油水的長衫，就是套著一副衣衫襤褸的乞丐裝扮。幾分鐘后，第一批換好衣服的新兵出來了。他們拿到的制服是新款，勞恩剛從軍時的穿着就沒這麼時髦。整套行頭包含一條筆挺的藍色絨褲，一件內搭系扣的白襯衫和一條腰外帶。把棉外套的扣子扣好，再圍上一根腰帶，看着都暖和。

「瞧瞧，多板正。」勞恩笑着說：「還覺得當兵不好嗎？」他低頭瞧了瞧自己的制服，發現所謂的軍尉款只是多了一件皮馬甲，一頂軍官帽。有點讓人失望，不過勞恩還是挺滿意的，有套新制服總歸不是壞事。

不過，穿上馬甲的話，這棉衣外面還能套上胸甲嗎？就在勞恩思索的時候，幾個換好衣服的新兵一股腦擠到銅鏡前，照了好半天都不願散去。更多領到制服的新兵急不可耐地前去換裝，一些人乾脆管不了那麼多，靠着牆就開始脫衣服。那些做過奴隸的女人常年就穿一條褲頭，根本不在意同團男人的目光。

「喂，靴子沒人要就拉走了！」後勤隊一嗓子就把銅鏡前的人趕出了門。這才對嘛，加上一雙鋥亮的黑靴冬天才不會凍腳。

勞恩的換裝速度比任何人都快，他知道該怎麼系扣。老實說套上新制服，不把外套脫了誰第一眼也認不出他和那些新兵有什麼區別。勞恩默默看着舊制服，把短劍佩在腰帶上。那身親衛隊的制服雖然舊了些，但承載着許多榮耀。

要把制服換回去嗎？

勞恩瞥了一眼馬修，那個懦夫已經換好了制服，正在一旁背過臉去指導手忙腳亂的女兵們如何系扣。他似乎一點負擔都沒有，好像那件舊制服只是一件過時的裝扮。

「算了，先這樣吧。」勞恩嘟囔著，用短劍割下了舊制服上的親衛肩章，他猶豫着把它塞進了口袋裏，打算日後找機會把它縫在新制服上。

然後他聽到了馬修的話。

「有什麼關係？」馬修說：「你是茶花領第三團的士兵，這裏沒有奴隸，沒有流浪漢。給我打起精神來，我們是一個有凝聚力的集體，甭管別的團怎麼瞧，我們的隊伍自成一派！」

勞恩揉了揉額角，他都忘了，馬修的態度是他教出來的。

「我問過了，再過幾天，咱們團的肩章就送來了。我希望你們能以此為榮，努力訓練。」馬修得意洋洋地說道：「現在我們都穿一樣的衣服了，以後誰再叫咱炮灰團，就給我上去揍他，出了事我扛着。」

啊，這還真是…挺難受的。勞恩嘆了口氣，把玩著親衛肩章。該不該把這玩意留下呢？茶花領有多少人做夢都想擁有它？

「長官，不好意思，剛才這件被壓在下面，忘給你了。」一個後勤隊的士兵抱着一包衣服沖勞恩走來。

還有？勞恩從士兵手中接過衣服。那是一件藍色呢絨的雙排扣長款大衣，領口鑲著白邊，袖口縫著銀線。儘管大衣的對襟各有一排扣子，但在着裝時通常會敞開。

他之前見過的貴族軍官大多身穿此類制服。

「第三團。」他釋然地笑笑，最後看了親衛肩章一眼，隨手把它扔掉。肩章落在地上，和眾多破衣爛衫躺在一起。