第12章：儀式

一牆之隔的艾德和利爾目瞪口呆。

即使是最可怕的噩夢，都沒有剛剛發生的現實駭人。

兩名黑衣人拿着掃帚走上祭壇，清理著祭壇上的骨灰與黑炭。

轉眼，剛剛死亡的少年就已消失不見，彷彿他從來沒有在這世界上存在過一樣。

「各位教徒！還有『老鼠黨』的各位！」

英諾森張開着枯槁的雙臂向廢墟內的眾人宣告。

「今天！是我們在匹斯蘭城的第一次集中授光實驗！大主教大人和我早已厭倦了效率低下的單獨授光！為了製造更多的『授光者』，我們將一次性對更多人進行篩選！」

英諾森指向蜷在角落的病人們。

「他們！就是下一批志願者！偉大的太陽！請您決斷他們的命運吧！」

話音剛落，病人們就被教徒們架起，開始一個個地往祭壇上拖拽。

「住手！」

一聲吶喊讓在場的所有人停止了動作。

眾人向聲音來源一看，竟是個17歲的黑髮少年。

「什……」

躲在牆后的利爾不敢相信自己的眼睛，轉頭一看，剛剛還在自己身邊的好友現在已不見蹤影。

糟了！

這個白痴！

剛剛自己看得太投入，完全沒有注意到他的動作！

他到底有多笨啊！

他是看不見對方有那麼多人嗎！

利爾的心提到了嗓子眼，他緊緊握住手上的獵槍，汗水浸濕了冰冷的槍管。

「他們根本不是什麼志願者！」

艾德站在驚愕的眾人之間，憤怒地指著祭壇上的金袍教徒。

「這也根本不是什麼命運的篩選！這只是你的單方面屠殺！快放了他們！」

短暫的寂靜。

「你個小混蛋在說什麼！」

反應過來的教徒們一擁而上。

「停——！」

英諾森舉起手高聲下令。

教徒們停在了原地。

「小子，你可知道我是誰？」

瘦削的金袍男人立於祭壇之上，俯視着艾德。

「你就是『焚燒者』吧！那個連環殺人魔！」

英諾森一愣，隨即仰天大笑起來。

所有的黑袍教徒也都隨着他笑了起來。

「『焚燒者』？連環殺人魔？原來城裏的民眾是這麼解釋那些焦屍的嗎？」

金袍男子強忍住笑意，全身微微發顫。

「從這個角度來看，你說的沒錯，小子。」

「我是『太陽教』金袍教徒，英諾森。」

「我就是你和他們口中的『焚燒者』。」

「不只是我，這裏所有的『太陽教』教徒，都是。」

英諾森將寬大的金袖子一揮，廢墟內所有的教徒都黑壓壓地上前一步。

「連環殺人魔？我們才不是那麼低級趣味的東西。」

「我們是光榮的『太陽教』！我們進行的不是什麼屠殺！而是偉大的授光儀式！」

「剛剛那位化為焦炭的少年並不是被我殺死，只是他沒有被太陽選中而已！」

「那些病人，他們終會死去！而太陽！將給予他們機會！賦予他們新生！」

「這是太陽的慈悲！也是我們『太陽教』的慈悲！你懂嗎！小子！」

聆聽着金袍教徒的宣言，其他的黑袍教徒又露出了虔誠的表情。

艾德胸中的怒火卻愈來愈旺。

「沒想到大名鼎鼎的『太陽教』，居然都是這種貨色……」

「慈悲？真虧你說得出口……」

「讓每個人都有選擇自己命運的權利！才是真正的慈悲！」

艾德對着教徒們怒吼，

腦海中浮現出了蘭斯·卡特傷心欲絕的臉。

「那些被你們燒成焦炭的人！他們有過選擇的權利嗎！」

「他們就算是生了重病！也依然有痊癒的可能！」

「就算是生了重病！也依然有親人和朋友在為他們擔心！在為他們奔走！」

「他們都是一個個人！不是什麼太陽的祭品！更不是你們什麼狗屁儀式的工具！」

「你們！就是一群草菅人命的垃圾！」

聽着艾德的宣言，教徒們都騷動了起來，只要祭壇上的頭領一聲令下，他們就會把眼前這個口出狂言的小子撕成碎片。

而「老鼠黨」的各位則遠遠地退到一旁，事不關己地看着熱鬧。他們中除了少數幾個被英諾森雇來干臟活，其他的大多數本來就是來湊熱鬧的。

那些被拖上祭壇的病人們，雖然很感激艾德的見義勇為，但他們現在更擔心這個不管不顧的少年接下來的命運。

立於祭壇的英諾森，臉冷了下來。

「敢這麼跟我說話……想必是有很足的底氣吧……」

「說，你背後的人是誰？『最高議會』么？」

「啊？」

艾德覺得莫名其妙。

「什麼『最高議會』！我只是一個說出了真話的百姓而已！」

「呵……」

英諾森的表情像是受到了侮辱。

「別逗我發笑了小子，從來沒有民眾敢這麼對『太陽教』說話……」

「你的背後不是『最高議會』還能是誰？呵，-『最高議會』也真是瞧不起人呢，居然就派這麼一個毛頭小子過來……以為這樣就能抓住我們的把柄了？」

「還是說，他們認為，以你的實力，就足以對抗我？」

英諾森的雙手突然泛出了微微的光芒。

「真是欺人太甚……」

「我會讓『最高議會』知道，他們的決定，有多麼愚蠢。」

「所有教徒！退下！都不準出手！」

「我要親自給他們一個下馬威。」

說罷，英諾森就從祭壇上一躍而下，直衝艾德而來。

在這之前，艾德就早已在心中做出過判斷。

若論單挑，這個看上去弱不禁風的男人絕對不是自己的對手。

但他依舊沒有怠慢，用盡全力將拳頭徑直砸向對手乾癟的臉。

「【靜默祈禱】！」

隨着英諾森的一聲大吼，艾德的拳頭靜止了。

和拳頭一起動彈不得的，還有他的全身。

「怎麼……回事？」

艾德保持着出拳的姿勢，卻再也無法傷到對手分毫。

而他的對手，現在正將一隻冒着微光的手掌對着他的身體，如閑庭信步一般，獰笑着向他走來。

「就這？」

英諾森將另一隻手悠閑地背到身後，嘲諷著艾德。

「好歹你是『最高議會』的手下，卻這麼不堪一擊……」

「真是的……我是不是太高估你們了呢？」

他背在身後的手突然從金袍寬大的衣袖中摸出一把匕首，狠狠地刺向艾德的心臟。