第164章 新的危機

第164章新的危機

伊思蘭迪爾皺了皺眉：「你是說無視法令讓族人死於決鬥那個小子嗎，我當然記得他。」

「我半年前在白鹿堡背後遇到過里薩迪蘭，他似乎在幫一個人類領主作戰，在森林裏吹號角的就是他……」

暮光騎士有些猶豫的說。

「他在為人類領主作戰？看起來他得到了那個人類領主的信任……你是打算通過里薩迪蘭問問他的那位領主，看看人類到底是為了什麼大舉入侵我們的森林？」

伊思蘭迪爾的思維顯然是很敏銳的。

「沒錯，殿下，他可能是唯一被人類領主信任的諾多……只是，我也能理解您失去親人的痛苦……」

暮光騎士說着說着有點猶豫了——里薩迪蘭當初在決鬥中殺死的是伊思蘭迪爾的侄子。

說實話，這要是換成安爾家族那位暴躁的阿爾達利安領主，只怕早就把里薩迪蘭碎屍萬段了，伊思蘭迪爾只將他流放，已經是非常仁慈了。

「唉……那就去試試吧……去試試，我們不能和人類全面開戰，事情總要解決的。」

在深深的嘆了口氣后，伊思蘭迪爾點頭同意了。

「殿下，這個營地怎麼辦？」

最開始說話的那名諾多有些遲疑的問了一句。

「你帶着巡邏隊監視好這裏，只要沒人進入這個營地就不用管。但如果有人類敢入駐這裏……那就滅了他們！」

伊思蘭迪爾吩咐完以後，帶着暮光騎士們進入了森林深處。

……

如今的麥香領已經與以往不太一樣了。

在很多人眼裏，現在的麥香領已經算是白鹿堡的一部分了，長河鎮的人大都已經把麥香領稱為「白鹿堡的麥香領」。

因為他們大多都知道李昂大人已經常駐白鹿堡了。

如今，這個被麥田圍繞的領地也已經與白鹿堡完全連通。

由於長河速運的存在，無論是從長河鎮走水路還是陸路，都可以快速到達麥香領，貨物轉運很方便，於是白鹿堡和長河鎮之間的貿易行為也就漸漸全部轉移到了麥香領的市場。

麥香領也就成了整個艾爾郡的貿易集散地。

領主大人當初規劃的那個市場區域，如今成為了一個『綜合批發市場』。

這就使得白鹿堡那邊，越來越多的人投身到了商業行為中。

麥香領和白鹿堡之間的人員往來變得非常頻繁，尤其是白鹿堡的商販和騎士領的後勤扈從，如今幾乎每天都有幾百人在兩地之間往返。

他們會去『麥香領批發市場』進貨，然後到白鹿堡的各個鄉村進行零售；也從鄉村收購一些土特產或手工藝品，到麥香領這個綜合市場賣給長河鎮的商人。

很多白鹿堡的農民也新開了店鋪或進行手工業生產，轉行經商了。

工商人口的增加，在這個年代其實是很好的現象，這會使得這個地區快速發展，並不斷吸引外來人口入住。

別看白鹿堡全郡只有萬把人，但現在，開始搞工商業或第三產業的大概都有兩千人了，這個比例其實非常適合城市發展。

這完全是交通便利后帶來的行為改變。

以前交通不便，想做點生意也沒機會，但現在不同了，麥香領的白鹿堡之間的道路變得相當好。

那些被李昂分成了『生產小組』的領民們，他們的農莊本就分散在白鹿堡和麥香領之間的道路兩旁，沒事的時候他們會很自覺的維護道路，並且保障道路安全。

這不是領主大人的要求，算是一種自發行為。

當然了，領民們原本其實也沒有這麼高尚，但當他們發現領地里有了免費『公交車』以後，就確實很自覺的開始修整道路了。

自從兩個月前，也就是六月初，領主大人從巴克斯帝國回來之後，就在麥香領和白鹿堡之間開設了公交專線。

也就是領主大人弄出來的廂式馬車。

但領地里的廂式馬車可與賣給凱洛斯那輛完全不同，這些公交車相當的簡陋，式樣也極其簡單，除了車廂上碩大的獅鷲紋章之外沒有任何裝飾。

與貨車相比，僅僅只是刻意加大了車輪的軸距，加了個遮雨的頂棚，然後在車廂里加了幾條長凳，並且是用兩匹挽馬拉車。

如果道路平整的話，一輛馬車擠一擠能坐上十幾個人。

這百來里路，這種馬車只需要小半天就能到達，算上中途讓馬匹充分休息的時間，每輛馬車每天跑一個來回也綽綽有餘，所以領主大人安排了二十幾輛車。

這樣就能保障無論往返，每隔半個小時就能碰見一輛。

麥香領和白鹿堡的領民們又不用趕早高峰上班，平均每半小時有一輛馬車過路就足夠了。

這是潘德大陸出現的第一批公共交通工具，車費很便宜，從麥香領廣場到白鹿堡城下，近百里的距離，每個人的車費只需要五枚大銅幣。

也就是50費爾，相當於二十分之一第納爾。

潘德的貨幣，大體上是1第納爾=10迪爾汗=1000費爾。

1第納爾按市場價能買到近百磅小麥——當然，這是指未加工的糧食。如果是加工成了麵粉或是製作成了麵包之類的成品，那價格就不一樣了。

50費爾，大概相當於五磅小麥的價錢，或者是兩磅的麵包。

之所以這麼定價，主要是出於這個年代人們的出行習慣——百來里的路程，無論是商旅還是要出門辦事的騎士扈從，大多是會兩個人結伴的。

商人會帶個傭兵或是僱工，而扈從一般會帶個學徒，因為地廣人稀的地方，路上難免遇到困難，總是要有個照應的。

所以，兩個人的車費，剛好是一枚迪爾汗銀幣。

在這個年代，這個車費的價格是相當便宜的。

要知道在潘德大陸其它地方，如果雇一輛馬車跑一百里，需要的費用至少是以第納爾來結算的，而且路上還充滿了危險。

但別以為這個價格不賺錢，馬車跑一趟看上去只能載十幾個人，但中途上上下下的，實際上一趟至少會有二三十個乘客付錢，一來一回兩趟大概就能有幾十個人——這使得每輛車每天可以有2第納爾以上的收入。

刨去馬夫的工資和挽馬的消耗，每天每輛車至少能為長河速運凈賺1第納爾。

看起來很少，但二十幾輛車一個月會有七八百第納爾的純收益，一年就差不多上萬第納爾了，這可真的不少。

要知道這只是第一條線路而已，投入的總成本實際上也就是幾十匹挽馬，成本也就一萬第納爾左右，但每年的純利潤就能達到一萬第納爾。

而且在大路上一天不緊不慢的跑兩百里，中間還能休息幾個小時，對挽馬而言也沒有太大損耗。

當然了，目前是沒這麼賺錢的。

現在這個便宜的車票價格，目前只是針對外人的，比如白鹿堡的商販和騎士領的後勤人員。

因為麥香領的居民乘車完全不要錢——他們有月票……

月票這玩意原本是領主大人為了發動領民們修路而搞出來的，其實就是一張蓋了紋章印記的羊皮紙，上面標註了個月份。

第一批月票其實是免費送的。

領主大人給每個居住在道路附近的領民都發了月票，還給士兵們都各發了一張，也包括白鹿堡的一部分士兵——主要是提供給艾米的衛隊。

一方面，領民們目前手裏還沒什麼錢，總得提供點便利，他們才能把公交車的業務帶動起來。

另一方面，這能讓領民們自覺維護道路，同時還能方便士兵們在巡邏時隨時乘車。

由於這是馬車，想做到『招手即停』不是那麼方便，如果路況不好，車夫是不會停車的——馬車載重太大的話起步和剎車都比較困難，遇到上坡指不定還需要讓乘客下去推一把。

而且兩車交會的時候，如果路面不夠寬的話確實相當艱難。

再說，這些馬車趕製得相當粗糙，坐起來毫無舒適感，地上稍微有個坑就得膈得屁股痛。

因為領主大人還沒來得及弄減震鋼板和彈簧……

所以，手裏有了月票的領民們當然都樂意把路修得更好一點。

一千多人自覺動手的結果，就是短短一個多月時間裏，就把這條路修成了潘德大陸質量最好的高速公路，足有五米寬。

一部分聰明點的領民甚至還刻意在路邊的平地填了平整的石板，充當『公交車站』，確保馬車會在自己的農莊門口停靠。

眼下是七月底，從六月初到現在，這趟公交專線已經持續運行接近兩個月了。

領民們手裏第二批贈送的月票即將過期，公交車也已經正常運轉起來，並且被整個艾爾郡的民眾們熟悉和接受。

尤其是需要經常往返往兩地的小商販和各個騎士領的後勤人員，對這種便宜的交通工具是相當滿意的。

原本他們是沒法頻繁兩地跑的，除非自己買馬。但這一次性需要投入的成本就太高了，而且養馬也得花錢。

而公交車的出現實際上能降低他們的整體出行成本。

雖然需要出一點車費，但他們能提高出行效率，這反而能使他們省下或賺到更多錢，因為沒有中間商能賺他們的差價了。

公交車能將普通平民與有錢商人的出行能力拉到同一起跑線，這本質上是把信息差拉平了，大家都能經常去麥香領的批發市場，做零售的小商販自然就會大量增加。

而那些有技術能從事手工業的人，製作的物件也會得到更多的銷售機會。

這也使得各種商品的價格逐漸變得穩定，大商人無法再利用地域之間的信息差操控貨物價格，批發價和零售價會一直保持在合理的區間內，小商販們當然也就能長久的從事零售業務。

這其實能極大的繁榮整個艾爾郡的經濟，事實上現在就已經逐漸開始有人搬家到艾爾郡來了。

交通便利的最大意義就在於此。

其實白鹿堡很多小商販和民眾對月票這種東西是很眼饞的，甚至還出現了倒賣行為——麥香領有很多領民確實沒什麼出行需求，再說，他們可以全家共用一張月票……

領主大人知道這事以後甚至還有點恍惚——看來全家人都用同一張老年卡的行為，每個世界都會發生……

所以，八月份的月票領主大人決定不再免費送了——路已經修得很好了，領民們的新鮮勁也已經過了，出行的主力群體已經變成了商販和白鹿堡的平民。

再免費發月票就顯得有點虧了，公交專線終究是得盈利的，所以李昂給月票定了個標準價，每張9迪爾汗。

之所以不用一第納爾這個方便的價格，是因為『不到一第納爾』這種說法聽起來會讓人覺得更便宜，而且領主大人在刻意收集迪爾汗銀幣。

但考慮到自家的領民目前都很窮，他們都沒錢，白鹿堡的人也不富裕，用錢買他們很難承受。

於是領主大人這兩天又頒發了一個政令，告訴艾爾郡的所有人，以後可以用硝石來換月票，兩磅合格的硝石就能換一張月票。

這目的自然是顯而易見的——全民制硝並不一定就得大動干戈，有時候派幾十輛馬車來回跑就能解決問題，還能順便載着士兵巡邏，保障領地安全。

當然了，這個政策剛下達，暫時還沒有看到結果。

而新的麻煩，又已經到來了。

現在的麥香領變得非常擁擠。

原本，麥香領的所有物資和兵力都轉移到了白鹿堡，大部分人口也都分散到了各處農莊，以前劃定的居民區居住的人本來已經不多了。

但前幾天剛弄來了一千三百多名青壯，一下子又把這小地方塞得滿滿當當。

再加上不斷往來的商販和馬車，原本僅僅兩條街的麥香領居然能給人一種大城市的感覺。

入駐在麥香領綜合市場里的商人們生意一直都很不錯，即便是這最近半個月白鹿堡似乎在打仗，也沒怎麼影響批發市場的生意，各種生活物資的交易和轉運始終都是要做的。

唯一的影響是為了詐降計劃而讓公交車停運了兩天。

而戰鬥結束后的這幾天，麥香領的生意就更火熱了。

一群又一群各式各樣的傭兵，在這個時候來到了麥香領。

有很多傭兵是從北邊過來的，也就是領主大人最初曾走過的，遇上里薩迪蘭那條路。

但更多的，是從長河鎮坐船而來的。

綜合市場里人來人往絡繹不絕，『美食大世界』之類的地方更是人聲鼎沸，大多數大城市都沒有這麼熱鬧。

這些消費者基本也都是從外地來的冒險者和傭兵。

最近這段時間，有許許多多的傭兵團來到麥香領附近，他們的目的也很明顯——為了抓捕諾多精靈。

諾多森林裏，也就只有這個著名土特產能吸引這麼多傭兵了……

只不過最近來的傭兵實在是比較多，多到麥香領都裝不下。

這些都是一個個大大小小的傭兵團，由烏木護手騎士團帶隊，目前的總人數已經超過了三千人。

而且這肯定不是最終人數，因為他們仍然沒有全面進入諾多森林，仍然在等待，明顯是還要等後續的人員到來。

這些傭兵雖然確實能讓商人們增長不少銷售額，但對於如今的領主大人而言，他們帶來的麻煩恐怕遠遠超過了他們帶來的經濟價值。

領主大人目前就在跟艾米與手下們一起商量對策。

這是白鹿堡的領主大廳，李昂坐在了主位上，艾米、莎拉、羅蘭、安森等人都圍坐在圓桌旁。

里薩迪蘭這次也沒有躲在暗處，而是同樣坐到了圓桌前。

「各位，按照我在烈獅城得到的消息，那些傭兵應該是來抓諾多精靈的，而且恐怕是為了諾多貴族少女……里薩迪蘭，伱跟大家說說你們族內貴族少女意味着什麼……」

李昂現在很焦慮，示意里薩迪蘭跟大家講解一下諾多族群內部的情況。

「我們一共有四個族群，也就是四個貴族家族，我屬於艾諾家族。目前艾諾家族的貴族，包括我在內，一共只有兩百多。而貴族中的未婚少女，現在應該只有兩個，我估計其他家族也差不多——也就是說，如果那些傭兵想要完成他們醜惡的任務，就必然會與我的族人展開不死不休的大戰……當然，我覺得他們什麼也得不到，只會全部葬身在森林裏。」

里薩迪蘭也很緊張，但他的緊張看起來並不是為了諾多族群的安危——他覺得那些傭兵團大概半路上就得全滅。

事實上李昂也這麼認為。

但他和里薩迪蘭都同時考慮到了另一個問題——這些傭兵的僱主，是烏爾里克國王。

他們是被國王用大價錢雇傭而來，不是為了捕捉普通精靈，而是為了捕獲諾多貴族少女。

諾多數量本來就不多，貴族少女可沒那麼好找。

這就意味着他們不是在森林邊緣搞那些小打小鬧的狩獵活動，他們會深入諾多森林，大舉入侵精靈們的核心領地。

傭兵們也許是自尋死路，大概也不會有人同情他們。

但他們被國王雇傭，與諾多大舉開戰，這對白鹿堡而言，其實是個災難。

上一次人類武裝力量大規模的攻入諾多森林是在三百多年前，那場戰鬥的結局，是人類各個貴族領主組成的三萬聯合大軍，被永遠的埋在了森林裏。

是的，能逃出來的人都寥寥無幾。

從那以後，長河森林被人們稱為了諾多森林，諾多也不再和人類進行任何交流，兩個種族成為了死敵。

諾多精靈的數量大概確實不多，但再狂妄的人都不會忽視諾多的戰鬥力，誰都不會輕易踏入諾多森林深處。

這幾百年來，諾多精靈躲在森林裡冷眼旁觀著人類互相征伐，人類不招惹他們的時候，他們也從不會輕易離開森林。

但如果是這種大規模的入侵行為，諾多們的反應是顯而易見的——這是一個擁有極強戰鬥力的族群，他們擁有反擊的能力，並且一定會讓入侵的國家付出慘重的代價！

無論那些傭兵團能不能成功或者會不會全滅，諾多們向烈獅王國復仇的怒火，肯定都會燒向白鹿堡。

誰讓白鹿堡是烈獅王國的呢，誰讓白鹿堡離諾多森林最近呢……

這是一個巨大的危機。

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(本章完)