第12章 手段（一）
明菲道：「若是以前，肯定是很害怕的。但今日有了媽媽和兩位姐姐在，不知怎的，我就不怕了。」
余婆子笑道：「可您一定覺得，奴婢們做得過分了。但這可都是臨出門前，夫人交待的。夫人說，不能讓三小姐受氣吃苦，一切都有她，所以奴婢才斗膽抬出家中的官爺們，壓一壓。雖是為了您好，但驚擾了您，您見諒了。」
明菲很明白自己的處境，因此也不指望她們一來就把自己當回事，小心翼翼的伺候，大面上過得去就行，於是裝出一個勉強的笑容：「你們都是為了我，我又怎會不識好歹？若是有機會，我還想親自向母親道謝呢。」余婆子對陳氏真是忠心，自己要什麼時候，才能有屬於自己的力量呢？
「你要記着，你是官家小姐，比不得那些賤民，不可輕易被人冒犯。」見明菲應了，余婆子又問：「嬌杏和嬌桃，小姐更喜歡誰？」
明菲猶豫很久，才道：「兩個姐姐都是一樣的，都很能幹。只是這次，大概吳家人會恨透了嬌杏姐姐。我就怕以後你不在，她們又打起來……」
余婆子聽這意思，便是中意嬌桃了，卻不肯就定下來，而是道：「睡吧，睡吧，休要勞累了。」三小姐這般有點懦弱怕事，卻又很識時務的樣子，很合適。
明菲想到計策成功，以後的日子將會比從前好過許多，最起碼不會再忍飢挨餓，就連長身體的營養都跟不上，心中愉快，很快就入睡了。只是夢中看見芳兒委屈地瞪着她，說是要與她絕交，又由不得的有點鬱悶。
第二日，芳兒果真沒有如同往日那般，一早就來瞧明菲，陪明菲說話，而是躲在她房間里不肯出來。就連嬌桃特意去邀請她來陪明菲，她也垂著頭不肯來，喊得急了，她轉身把門狠狠砸上。
小孩子的友情，純潔天真，容不得一絲雜質。昨夜汪氏當着眾人的面落得那般狼狽，那般丟臉，芳兒的心理上和面子上無論如何都是過不去的。
這就好像，原本兩隻小鳥一起快樂的生活交往，其中一隻小鳥身體要強壯些，每每還護著柔弱些的那隻小鳥，這個時候，兩隻鳥都是快樂的。但忽然有一日，強壯的那隻小鳥突然發現，原本要靠自己保護的朋友竟然不是同類，而是一隻高高在上，還會給自己一家人帶來災難的鳳鳥，自己還需要求她才能保全家人，自己不再是憐憫的看着同伴，而是要仰視同伴。強壯的小鳥自然不能接受這種身份地位的突然轉變，便會躲著原本的朋友。
明菲悶悶的想，自己大概是失去第一位朋友了。但再給她一次機會，她還是會毫不猶豫地去做，因為她沒得選擇。對於一個生存都成問題的人來說，友情什麼的，都是奢侈品。
若是當時汪氏剛進到屋裏，她便開口替汪氏求情，那麼，不單余婆子和兩個丫頭會認為她軟弱可欺，不識好歹，就連汪氏也不會記她的情，反而會變本加厲地欺負她。日後就算僥倖脫離這個苦海回到家中，家中諸人也不會認為她善良軟弱就會善待她，只會輕視她，欺辱她。
一句話，你自己若沒本事解決問題，那麼別人為你解決問題的時候就不要拖累別人，不要討人嫌，比如唐僧就是此類的典型。她才九歲，還未長成，被親人拋棄，無依無靠，她並不敢冒險。
中午時分，嬌杏趁著屋子裏沒其他人，跑去和明菲說話：「三小姐，您可還滿意？」
明菲垂着眼道：「你膽子太大了，我都說了，不要傷體面和氣的。你看，現在芳兒恨透了我，怎麼辦才好？」嬌杏一定是故意的，鬧翻了，就算是自己又反悔，余媽媽也不會留她在這裏了。但明菲不得不承認，嬌杏還是付出了一些代價的。
嬌杏笑了笑：「奴婢說句不中聽的話，您是官家小姐，芳兒不過是個鄉下小富戶的女兒，算得什麼？您和她不是一條道上的人，總有一日會分開，從此不再相見。小姐何必自己給自己找氣受？」
好個薄情之人！明菲腹誹著，卻又想到自己也剛傷了芳兒的心，咳嗽了一聲，道：「你放心，我不會留你。」停了停，提醒嬌杏：「那套衣服的事，我覺得，你還是該先讓余媽媽知道的好。」
像余婆子這樣的人，最忌諱的就是底下的人背着自己，越過自己去討好上級，若是嬌杏將那事隱瞞了余婆子，余婆子定然會給她不少苦頭吃。明菲並不是多關心嬌杏，而是她認為以後還需要和嬌杏打交道，多個人總是多條路的。
嬌杏目光一閃，笑道：「知道了，奴婢會抽個時候告訴余媽媽的。」余婆子一心打壓她，她傻了才告訴余婆子呢。
明菲看嬌杏那模樣，明顯就是敷衍自己的。既不願意聽就算了，想得到總是得先付出，這是規則，吃了虧以後嬌杏自然會記得她的話，知道她的好。
余婆子在吳家住了六七日，眼見明菲大好，吳家這裏暫時也不會起什麼波浪了，才決定回去。嬌杏如願以償地跟着她回去，而嬌桃，則被留下來服侍明菲。
余婆子安慰拉着她的袖子哭着不肯鬆手的明菲道：「現下已近年關，家裏的事情多。奴婢必須回去幫夫人的忙，小姐這裏人手不多，待回去后，稟明了夫人，再派一個婆子來。」
明菲抹着眼淚，萬分不舍地放開手：「過年時，還請媽媽替我給爹爹，母親磕頭。就說，我想家，想他們。」說是想他們，誰都知道不過是一句場面話，但想家，卻是實實在在的。不是她想陷入那些爭鬥中去，而是在這個社會環境中，她只有回到那裏才能找到同盟，找到活路。
余婆子自是滿口答應。嬌杏扶著余婆子坐上馬車，笑眯眯地對着明菲和嬌桃揮手：「回去吧，天氣冷，過些日子來看你們。」
待看不見明菲和吳家人了，余婆子收起臉上慈祥的笑容，出聲喚嬌杏：「嬌杏，可知我為何只把你帶回去？」
嬌杏見她嘴角噙著一絲冷笑，感覺有些不妙，縮了縮脖子，提心弔膽的道：「因為奴婢對夫人忠心，對媽媽忠心。」
余婆子冷笑了一聲，突如其來地打了她一個耳光，將一個小小的包袱扔在她面前：「下作的小蹄子，也敢在我面前弄那許多的花巧？我問你，這套衣服是怎麼回事？」
正是裝着明菲血衣的那個小包裹，嬌杏記得自己藏得很隱秘的，怎麼被這死婆子翻出來了？對着余婆子要吃人一般的眼神，嬌杏少不得捂著熱辣辣的臉，忍着眼淚解釋：「媽媽您誤會了，這衣服是三小姐讓我扔了的，我覺得可惜，覺得可以拿去洗了納鞋底，這才偷偷收起來的。媽媽要是不喜歡，我這就將它扔了。」
余婆子一把按住那包裹，死死盯着嬌杏，一雙眼睛裏滿是惡意，那是一種狼護食時，不顧一切的兇狠和怨毒。嬌杏垂着眼，大氣也不敢出。
余婆子緩緩道：「你那些花花腸子，真以為我不知道？夫人原本是要讓你和嬌桃都留下來服侍三小姐的，但你膽大妄為，竟然鬧得不可開交，害得我回去后不得不向夫人告罪。你讓我辦砸了差事，你說怎麼辦吧？」
嬌杏忙磕頭道：「媽媽，媽媽，您可憐可憐我。我年紀小，不懂事，給您捅了簍子，我認打認罰，但我真的不是故意的。」她面上順從可憐，心中頗不以為然。辦砸了差事？若沒有她大鬧那一場，這差事恐怕沒這麼快就辦好吧？嬌杏越發認定余婆子阻她的道，壞她的事，刁難她，暗恨不已。
余婆子冷哼：「我怎敢處罰你？我和你不過都一樣是下人罷了。在你心中，只怕連夫人都算不得什麼吧？是不是覺得自己像朵花兒似的，委屈了？我告訴你，窯子裏的姐兒們像花的多了去，一樣吃香的喝辣的，你要不要學學她們？」
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