第1章

第一回海孝童赴京遇劫難訪朋友中途救賢良

且說海公子孝童進京趕考，與書童海福一路之上，飢餐渴飲，曉行夜宿，遇水乘舟，登陸催馬，望着京都急急進發。

這日中午，來到睢州之南，面前閃出一座大崗，道路崎嶇，樹林稠密，進入林中，只覺得黑暗暗、霧騰騰，怪鳥亂叫，野兔出沒，使人膽顫心寒。

主僕二人正穿林行走，猛見噌噌噌從樹上跳下三個漢子，各使單刀，攔住了去路。只聽一人喝道：「呔！此樹是俺栽，此路是俺開，若從此間過，留下買路財。倘敢說不字，刀落頭下來！」

海家主僕二人大吃一驚，公子定睛一看，但見這三個賊寇，相貌兇惡，長得十分難看。東邊那個賊人，不過二十多歲年紀，身高六尺開外，面似白紙，滿臉橫肉，鼠眉蛇眼，一高一低；歪鼻頭，爛嘴叉，穿白戴素，手提一口亮銀大刀。

西邊那賊，身材矮小，只長得面黃肌瘦，骨架如柴，頭似蒜錘，臉如燒餅，賴蛤蟆眼，黃眉毛，紅鼻子，山羊耳朵，佝僂著脊背，穿黑掛皂，手中緊握一口三尖兩刃刀。

正中間是個賊頭，此人三十來歲，身高七尺，面似青灰，微微幾根黃鬍鬚，紅眉金睛，秤錘鼻子血盆大口，門牙外露，兩耳張風；身上穿藍掛翠，懷抱一口鬼頭大刀。這三個賊子站在面前凶氣逼人，使人毛骨悚然。

海公子急忙施禮說道：「眾位好漢，我乃一介寒儒，進京趕考，請你們行個方便，放我們主僕過去。大恩大德，今生不敢忘懷。」

西邊那個矮賊，一聽公子的口音，兩個綠眼珠子骨碌碌一轉，問道：「聽你說話，你小子莫非是海南人嗎？」

公子點頭稱是。那賊又問：「海南瓊山有一位老爺，姓海名瑞字叫剛峰，不知你可認得？」公子沉吟不答。

書童小海福心想：我家老爺原是一個大大的忠臣，威名遠震，賊子既是提他，想必畏他敬他。我不如賣賣老爺的招牌，亮亮少爺的身世，說不定能把這幾個蟊賊唬住，乖乖的放我們過崗呢。

小海福想到這裏，壯著膽子，響亮地回道：「你問海大人嗎？那正是我家老爺。這是我家少爺海孝童，是奉老爺之命進京會試的。你們若敬重忠臣孝子，就別找我們的麻煩。」

三個強盜不聽則罷，一聽公子是海瑞之後，不約而同地仰天大笑：「哈哈，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊！我們正要找海老匹夫算帳，不想你娃娃倒自己送上門來了。」

中間那個賊頭一聲招呼：「二位賢弟還不快快動手，愣著做甚？」一言未了，左右二賊一齊竄上，把孝童主僕二人拉下馬來，摔倒在地。

為首之賊大步上前，一腳踏住公子的前胸，惡狠狠地說：「海孝童，非是你家大王爺的心腸毒狼，只因你那老子為官之時，專與嚴太師和我等綠林豪強作對，不知有多少官員和武林名士高手死在他的法網之內。今日我們兄弟三人，正是奉了張相爺之命，要到瓊山去找那老匹夫報仇雪恨，不想恰碰上了你，也是冤家路窄，該把你海家斬草除根。你主僕若想活命，實比登天都難！若是有膽之人，快快引頸受刀！」

海公子料想碰上對頭，絕無再生之理，於是將心一橫，破口大罵不止。罵得為首之賊心中起火，頭上冒煙，哇哇怪叫，舉起鬼頭大刀，照定公子就往下砍。

說時遲，那時快，就在這千鈞一髮之際，只聽得此賊「哎喲」一聲，撒手扔刀，仰面而倒，滿臉流血，嚎叫連聲。另外兩個賊子大吃一驚，不知所以，獃獃愣在那裏，如木雕泥塑一般。

就在賊人受傷發獃之時，眨眼之間，就見面前站定一人，此人右手握定刀把，左手按著刀背，把刀一抖，嗆啷一聲，大紅燈籠穗迎風亂擺，越顯得執刀之人威風凜凜，殺氣騰騰，恰似天神下降，金剛臨凡。

眾人仔細觀看，見此位大漢年紀不過二十來歲，身高七尺開外，面如朝霞，白中透紅，紅中透亮，飛彩流光，耀人眼目。兩道翹尖帶楞的大刀眉毛斜插入鬢，撲楞楞、密匝匝，漆黑寬厚；一雙虎目環睛黑白分明，滴溜溜、忽閃閃，神光四射。通官鼻樑，四方海口，大耳垂輪，英姿勃勃。

這是何人？此位正是江湖上賊人聞名喪膽的赤面虎馬俊馬天罡，人送外號「千里獨行俠」。他家住河南登封縣馬家堡，祖輩以打獵為生。爺爺馬泰山，人稱嵩山神鷹，乃是少林寺的門人，武功精湛，厲害無比，今年六十三歲，早已出家為僧，不染紅塵。父名馬忠，慣使點鋼叉，力敵萬人，號稱「神叉手」。馬忠之妻張氏，就生馬俊一個兒子。

馬俊自幼隨父學會了十八般武藝，後來又拜嵩山三子之首老俠客雲中子為師，在嵩山三仙觀學藝五年，練成了各門拳術，習就了軟硬功夫。不只是躥高越低，飛檐走壁，陸地飛騰，快如流星，輕似飛燕，而且善打如意飛石，百發百中，藝成業熟，隨師下山，在江湖上行俠仗義，只一年的功夫，便名揚四海，聲震八方。

這一日大英雄馬俊出外訪友，路經睢州地界黃雲崗，猛然聽見樹林內有叫罵之聲，急急趕到裏邊，躲在一顆大楊樹後邊，把三個惡賊要害海公子主僕的作為看得清楚，聽得明白。

正當賊人舉刀往下劈的當兒，馬爺抖手打出飛石，見那人仰面倒下，馬俊拉刀上前，大喝一聲：「嗨！好你們幾個無法無天的蟊賊，竟敢在青天白日，朗朗乾坤之下，劫殺忠良的後代。依我好言相勸，速速走開倒還罷了，再敢無禮，管叫你們都在我的刀下作鬼！」

馬俊好言相勸三個賊人改惡從善，誰知這三人不但不聽，反而欺馬俊是孤身一人，妄想以多勝寡。

那個白臉之賊嘿嘿一聲冷笑，擺刀上前。厲聲問道：「你是何方小輩，膽敢用暗器傷了我家哥哥，速速通名受死！」

馬爺說道：「我乃登封縣的馬俊馬天罡是也，你等都是何人？通上名來！」

那賊一聽馬爺的名諱，嚇得往後倒退了兩步，心裏暗說：「不好！聞聽人言，這個馬俊殺奸除惡，扶困濟危，武功精絕，蓋世無雙，人稱千里獨行俠。今日相遇，須要格外留神。」想到此，用刀一指：「馬俊，你休要自逞其能！我乃過街鼠吳成，也不是無名之輩。不要走，吃爺一刀！」說罷一刀照馬爺的頂樑上砍來。

好個美義士馬俊，一不慌，二不忙，身子一閃，把刀躲過，輕舒猿臂，搭刀把吳成之刀往下一壓，緊接着「哈」的一聲，來了個順水推舟，迅疾異常，刀刃早逼近賊子的胸膛，把吳成嚇了一身冷汗，後退不及，「撲通」一聲仰面倒下。

美義士不忍多傷人命，急急把刀收住，下邊「騰」地一腳，踢在過街鼠的左胯之上，那小子好像一個肉球，骨碌碌滾出一丈多遠。

方才中飛石之賊和那個矮腳鬼一見不妙，各自舉刀，一同對着馬爺的兩肋殺來。馬俊見二賊的雙刀齊來，並不招架，使了個「燕子鑽雲」的故事，往上一躥，又用個「倒打風火輪」的招數，輕輕落下，用手一指，大聲喝問：「你二人是誰？快快通上名來，你馬爺刀下不死無名之輩！」

矮個子賊用手一指方才受傷之人說道：「他是你爺爺吳能，人稱滿天飛，我就是你三爺黃鼠狼方安。今日要與我家二哥報那一足之仇，小輩不要走，看刀！」說着揮刀照馬爺的心窩刺來。

此時馬俊早有防備，看看刀尖逼近，急將身子一偏，趁勢一腳，踢在那矮鬼的手腕之上，方安「哎喲」一聲，撒手扔刀，急忙跳出圈外。這時吳能之刀冷不丁從馬爺背後扎來，大英雄疾速轉身，往旁邊一撤，將刀躲過。回招一個「風擺荷葉腿」，叭嘰一聲把賊人打倒。

吳能口中連叫「好厲害！」爬起來撒腳就跑；吳成與方安隨後跟上，三人像掙脫了獵人攔網的野獸，連蹦帶跳，眨眼間就跑得無影無蹤了。

馬爺看三個賊子逃跑，不由得哈哈大笑，並不追趕。他回身將公子孝童主僕扶起，安慰道：「貴公子受驚了。」

孝童撣去身上塵土，朝着馬爺躬身施禮，口稱「恩公在上，小生海奉朝多謝恩公救命之恩。」說着就要下跪。

馬俊急走一步，上前一把拉住：「貴公子休要如此，你主僕快快上馬趕路去吧，在下也要告辭了。」

公子將身攔住馬爺說：「恩公慢去，小生還有話講。」

「公子有話儘管說來。」

孝童兩眼含淚，施禮再謝道：「我們主僕身遭不幸，料無再生之理。多虧恩公行俠仗義，拔刀相救，殺敗三賊，才使我二人虎口脫險。恩公大義大德，情同再生父母。方才我在朦朧之間，未曾記得恩公名諱，就請恩公再次留名，小生日後定然報答。」

馬爺聽了，微微一笑：「此乃小事一件，何須掛齒。請公子上馬速行，你我後會有期。」說罷又要離去。海公子緊緊拉住，不肯放手。馬爺無奈，只得又把姓名說了一遍。

公子看着大英雄又敬又愛，戀戀不捨；馬爺瞧瞧孝童，心中歡欣，也不忍就此分別。二人對望一陣，公子忽生一念，對馬爺說道：「我有一言相求，從不從望恩公不要見怪。」

馬爺說：「請講無妨。」

孝童說：「我觀恩公一腔正氣，遍體俠骨、武功卓絕，廣行仁義，實是當代英傑。我有心拜恩公為兄，不知義士意下如何？」

馬爺朗聲笑道：「好好好，公子乃忠良之後，子承父志，日後必能為國家出力報效。我心已存愛慕之意，不敢明言。既然賢弟提出，為兄求之不得。來來來，你我兄弟對空一拜。」

孝童歡喜不盡，二人撮土為爐，插草為香，對空拜禱盟誓已畢，又敘了年庚，自然是馬俊為兄，孝童為弟。孝童上前朝着馬爺恭恭敬敬叩了兩個響頭，馬爺攙起，自是喜歡。

義士與公子二人，敘了一會兒家常，看看紅日偏西，大爺說道：「天色不早，賢弟上馬先行，到了開封府，你主僕二人住在北關賀家店等我。為兄今日要去龍潭廟訪友，大約三、五日就到開封，咱弟兄不見不散。」

孝童口稱：「謹遵兄台之命。」三人出了樹林，過了黃雲崗，拱手而別，暫且不表。

再說滿天飛吳能，過街鼠吳成與黃鼠狼方安這三個賊子，被馬俊擊敗，狼狽逃竄。待翻過山崗，回頭一看，不見人追，就鬆了口氣，放下心來，邊行走邊思謀對策。

方安皺着眉頭想了一陣，憤憤說道：「可恨馬俊這廝從中插手，壞了我們的大事。我們劫殺海家娃娃不成，反被他打得落花流水，丟人現眼，這口氣叫人如何吞咽得下！」

吳能說：「難道我們能善罷甘休嗎？三弟，你智謀超群，妙計滿腹，就該尋一個報仇的主意才是。」

方安得意地一笑：「實不瞞大哥，小弟已成竹在胸了。」

「啊？快快講來。」方安看看四下無人，拉住吳能吳成說：「二位哥哥不知，睢州城北萬家寨有個金頭驢萬虎，此人與海瑞老兒有殺父之仇，我們何不前去尋他。這萬虎武藝高強，手下人多，獨霸一方。我們與他同心協力，先拿住馬俊千刀萬剮，再擒來海孝童主僕，剖腹挖心。然後去到瓊山，將海瑞老匹夫全家殺盡，豈不消仇解恨！」

吳家二賊連稱「此計甚好。」三人大步流星，向北走了十五六里，穿過睢州城，不遠處就到了萬家寨。進寨往西，街中間就是萬家大院。三人來到門首，命家郎往裏通報。

金頭驢萬虎此刻正在客廳忙得不可開交，吩咐家郎院公、丫環僕婦，高搭彩棚，打掃宅院，安放彩屏，更換帳幔，殺豬宰羊，剝蔥搗蒜……幹什麼？準備明日迎娶一個美人成親。此刻萬虎忽聞家郎稟報，急忙出外相迎。

門外三個賊人一見萬虎出來，緊走幾步，上前行禮，齊聲說道：「小弟們冒昧前來打攪，怎敢有勞寨主親自出迎，實實擔當不起。」

萬虎哈哈大笑，拱手說道：「你我弟兄俱是故友，哪有不迎之理？快快請到客廳。」三人說了聲「請」，同萬虎一起來到客廳落坐，小郎奉上茶來，各自吃了一盅。萬虎這才問道：「你我數月未見，不知賢弟今欲何往？」

黃鼠狼方安說道：「二哥是你非知，自從咱弟兄離別，我們三人到北京投到張丞相府下，老相爺待之甚厚。這次我等奉命前往瓊山刺殺海瑞老兒，一來為老相爺及幾家大臣拔去眼中釘，二來也好與二哥報殺父之仇。」

萬虎吃驚道：「海老兒不是早已亡故了嗎？如何今日又復出世？」

方安道：「十六年前，他是詐死。聽說隱居在家，都知道他斷子絕孫，不知又從哪裏弄出個兒子來了。」

萬虎忙問：「賢弟們前去行刺，可曾得手？」

吳成長嘆一聲：「唉，說來令人慚愧。我們行走到黃雲崗密林之中，本想搶劫一點浮財，以補途中費用。誰知恰巧遇上海瑞的兒子海孝童，我們把他主僕二人拿住，正要結果性命，不料憑空降下個千里獨行俠赤面虎馬俊，此人厲害無比，我們與他爭鬥，俱敗在他的手下。我等氣恨不過，特請寨主相助，定要拿住馬俊和海家娃娃，以雪今日之恥！」

萬虎聽罷，一時勾起和海公的宿怨舊恨，只見他怒目圓睜，牙關緊咬，「啪」的一掌，擊破了桌面，狠狠地說：「殺父之仇，刻骨銘心，今日不雪此恨，誓不為人！但不知那海家娃娃和馬俊小兒如今現在哪裏？」

方安說：「馬俊不知去向。海孝童攜帶一仆，進京趕考，料此時尚在路途之上。」

萬虎急不可耐，唰啦啦拔出亮銀單刀，搶先邁出客廳，招呼一聲：「事不易遲，三位賢弟速速隨兄前去劫殺那個孽子！」

三賊答應一聲，相隨出來，萬虎點了四十名家丁，前呼後擁，如狼似虎般向正北的官道上截來。

再說海孝童主僕二人，死裏逃生，同美義士馬俊在黃雲崗分手后，急急催馬前行，本想趕到睢州城中投宿。剛剛行到城外，紅日西墜，夜幕乍降。只聽前面人聲嘈雜，抬頭一看，就見迎面來了一群人，手提兵刃，殺氣騰騰，正是方安與萬虎他們。

孝童主僕情知來者不善，早嚇得魂飛天外，目瞪口呆，正想回身逃走，就見方安與萬虎咕噥了一聲，萬虎一揮手，吆喝家丁：「快將這兩人與我拿了!」

眾惡仆似虎狼下山、蛇蠍出洞一般，撲上去將公子主僕二人扯下馬來，捆個結實。方安走上去刀割公子的袍衿，將主僕二人的嘴巴堵上，又命家人將二人抬上馬背，急急忙忙往萬家寨奔去。

天色已晚，萬虎命家人在院中挑起燈籠火把，將孝童主僕綁在兩棵梧桐樹上，高聲吩咐：「來呀，先把海家娃娃的人頭割下，再剖腹挖心摘肝，我要他父債子還，與我那早死的爹娘報仇!」下邊答應一聲，一個彪形大漢即擺刀上前，就要動手行兇。

就在此時，有人大叫一聲：「刀下留人――殺不得，殺不得！」

群賊一愣，俱各回頭探望。要知叫喊者他是何人，且看下回。