第十四章 七城

在星辰帝國以北，是一片廣袤無邊的沙漠。這片沙漠在很長的一段時間內都一直是人跡罕至，寥無人煙，甚至沒有人願意給這片沙漠起名，只有一些生命力極強的物種才能勉強在此生存着。

直到某天，有一群魔法師為了追尋世界的真相而深入沙漠腹地，發現了一片適宜人類居住的綠洲，便從此紮根在了這片沙海之中，他們的目的是希望所有法師們在進行學習的時候不會被外界所干擾和誘惑。

起初，他們只是圍繞着綠洲建立了七個據點，但隨着時間的推移，慕名而來的學習魔法的人數日益增長，據點被擴建成了小鎮。人數的增長最直接的影響就是食物及日用品的需求增大，於是人們不再只是為了學習魔法而進入綠洲。

原本從格蘭特城出發的十幾人的運輸物資的隊伍逐漸變成了幾十甚至上百人的大型商旅團隊，而一些商客也開始在綠洲內長期擺攤做生意。漸漸的，這片綠洲也成為了一個極具潛力的經濟中心，這一點被小鎮最初的管理者敏銳的捕捉到了。於是，在一番準備之後，他們開始向各個勢力發出正式通知——在這片沙漠的綠洲之中，誕生了一個新興政權：

七城聯邦。

即便準備充分，這個政權在最初建立的年代也是相當艱難的，因為帝國不會讓自己的北方平白多出一個可以威脅到自己的勢力。然而七城聯邦的統治者運用了種種政治手段，穩固住了政權，而後又在日蝕戰爭中極大地援助了帝國，既彰顯了自己的力量，又體現出了追求和平的意願。這個存在還不到百年的年輕政權終於得到了帝國的認可，與延續近千年的帝國比鄰而居，而分界線就是這片沙漠的邊際。

如今的七城聯邦早已不再是當年零散的七個小鎮了，龐大的人口令城鎮再次擴建，七座小城已經連接交匯成了一個巨型城市，將整個綠洲全部覆蓋在內。如果從高空俯視，整個城市是一個標準的圓形，由一道外城牆及兩道內城牆構成。城市內外分為三個區域——下城，中城以及上城，遠遠看去就像一個三層蛋糕，建築也呈現內高外低的趨勢，越是靠近圓心的建築越是高大，在城市的核心處，有着一座高聳入雲的銀色塔樓。

這座塔樓是最早的法師們建立的，即便在萬里無雲的大晴天，塔身周圍也總是圍繞着那麼幾片散不開的雲朵，從未有人有幸一睹這座銀塔頂端的模樣。能進入銀色塔樓的歷來只有七城聯邦的掌權者——銀色議會的成員們，他們無一不是當代各派系中最頂級的魔法師，不過其中的大多數已是年歲極高，很少離開塔樓進入民眾的視野了。

城市的上城區主要是高階魔法師們的住所。眾所周知，魔法師的等級劃分為五個階段：魔法學徒——魔法師——大魔法師——魔導師——大魔導師，而上城區只有魔導師及以上級別才可以申請居住。因為魔法修鍊到這個階段，大多數魔法師都已醉心浸**法多年，在冥思或鑽研魔法的時候最忌諱被打擾，所以上城區內常年都是十分安靜的，大街上也是空空如也，基本見不到人影。

相對上城區，中城區里人氣則旺了很多。除了一小部分高檔餐飲飯店以外，這裏主要是整個七城聯邦的公共機構區。各類的圖書館，研究所，就連七城聯邦的魔法學院也坐落於此。除此以外，大大小小的魔法商店星羅密佈，大到巨獸骨架、魔法器械，小到寶石水晶、魔獸材料應有盡有。這裏的魔法貨物品類齊全，質量上乘，幾乎沒有假貨，很多帝國魔法師都定期專程前來購買材料以供使用。在這個區域活動的主要都是就讀於魔法學院的學徒以及學院老師，同樣的，只有正式的魔法師或以上級別才可以申請這裏的住所。

至於下城區，那幾乎就和帝國內的大城市沒有區別了，任何人都可以居住於此，對於魔法沒有一丁點的要求。酒館，旅店，商場，賭坊，甚至是紅燈區，下城區算是應有盡有。在這裏居住的，除了一部分學院內的魔法學徒以外，主要由帝國內前來七城旅遊的遊客及在各大城區內工作的普通七城民眾構成。

七城聯邦雖說是個法師建立的國家，但一個國家終究不能只靠法師構成，所以多年來七城一直不斷的接納著外邦人，很多走投無路的人也都願意前來這個相對自由安逸的國度度過餘生。

弦月高掛，在下城區的一條小巷子裏，一個身影正穿行其間。

這個人頭戴兜帽，全身都被一件寬大的灰袍覆蓋，看着似乎像是一個魔法師，可他腳程極快，不一會便看到了巷子的出口。這是一條通往小酒館的後巷，遠遠的便能看見酒館的沿街招牌在路燈下隨風搖擺。

在快接近出口的地方，地上橫倒著幾個人，不用想，肯定是喝多了醉得不省人事，直接躺在地上睡了。灰袍人並未在意，只是在經過的時候掃了一眼，發現這幾個人的均有不同程度的傷勢，其中一人的胸口處還插著一把小刀，似乎這是一個械鬥現場。

酒後鬥毆也是稀鬆平常之事，灰袍人正要走出巷口，卻忽然聽到一陣破空之聲從高處傳來，他反應極快，一個縱身便閃到酒館後門處堆放的一排空酒桶后，隨即只露出一雙眼睛看去。

只見從巷子一側的屋檐上落下一個人影，月色之下看不清臉，但從那身姿體態來看，這是個女子無疑。灰袍人有些驚訝，看不出這個女子的身法竟如此之好，自身移動速度之快居然可以產生破空之聲。

女子落地之後「咦」了一聲，但她沒有多猶豫，便直奔地上躺着的那幾個人，之後的一幕令灰袍人無比震驚：這個女人一下跪倒撲在其中一人的身上，張口便咬在了他的頸項上，隨即開始了吸吮！

不到半分鐘的功夫，女人抬起身子，再次咬向旁邊另一人，如此反覆，直到所有人都被她咬過一遍，這才抹了抹嘴唇緩緩起身。灰袍人之前都未曾細數地上躺着幾個人，這回他清楚了，一共是四個人。

這難道是傳說中的吸血鬼？

灰袍人暗自思考着七城聯邦和這種邪惡生物之間的聯繫，一抬眼卻已不見那個女人蹤影。灰袍人一愣，耳邊突然響起一個輕柔的女聲：「你在看什麼呀？」他下意識一扭頭，只見一張女人的臉幾乎就貼在他的面前，一對猩紅的眸子正直勾勾的盯着他的雙眼。

灰袍人倒也着實鎮定，也不見他有什麼動作，只見一道銀光閃過，女人的身影瞬間退開一段，她左邊鎖骨處赫然多出了一道傷口。然而，傷口並沒有半滴鮮血流出，灰袍人越發肯定了對方的身份，他開口道：「你是怎麼變成吸血鬼的？」

女人沒有回答，她的視線在灰袍人的眼睛和他那寬大的袍子間來回掃視。那一道銀光實在太快了，快到她根本沒看清對方用的是什麼武器。若不是依靠着驚人的肉體反應，剛才那一下說不定就要砍在她的脖子上。

女人十分忌憚那柄藏在袍子的利器，她不甘心的露出兩顆獠牙，恐嚇性的朝着灰袍人發出了一聲嘶吼，隨即躍至巷子邊上的屋頂，迅速離開。

灰袍人似乎也不打算肯放過對方，也是一躍而上緊追不捨，兩個身影在月光下一前一後疾速穿梭著。一開始兩人速度不分伯仲，女人始終無法擺脫追趕，但是將近十分鐘后，吸血鬼的強大的耐力便展現出來，依舊保持着極快的移動速度，而灰袍人卻有些體力不支，逐漸被拉開了距離。

此刻兩人已經距離初始的巷子很遠了，當前這塊地區仍屬於下城區範疇，但是相比黃金地段的繁華，此處沿街的建築零散而又破舊不堪，顯的相當偏僻荒涼。

女人飛速閃過一個街角，灰袍人則有些後繼乏力，當他也衝過那個街角后女人已經距離他很遠了。前方的道路竟還彌散著一股霧氣，女人毫不停歇的沖入了霧中，灰袍人則稍顯猶豫，他身形頓了頓，但還是謹慎的踏入濃霧。

穿越濃霧的過程異常順利，這條道路沒幾步便走到了底。女人早已不見了蹤影，但是道路盡頭卻出現了一所宅院，看着應該荒廢許久了，門口老舊的大鐵門半開着，地上掉著塊破破爛爛的牌子，上面寫着幾個字——

伯爵花園。