第122章 瑣事
第二日就要到達水城府碼頭，夜泊江邊，正當十五，明月當空，明菲原本已經躺下，忽聽門被輕叩兩下。金簪聽見，忙問是誰，外面卻靜悄悄的沒有聲息。
明菲有些緊張：「不會是有什麼事吧？」
金簪笑道：「哪裏能有什麼事？這附近泊了幾十艘船，咱們船上又有家丁護著的，還有那船老大也不是吃素的啊。」她指指窗子，「若是要闖，從這裏闖來不就行啦？」
明菲暗自好笑自己當初是看這類型的小說情節看多了，便笑道：「那你披衣出去看看？」
金簪依言披衣開門，門外無人，只甲板上一張荷葉上躺着兩枝荷花，一枝白色，一枝粉色。月色如霜，把荷花照得朦朧動人。
金簪抿嘴一笑，托起兩枝荷花，荷花根部發出一聲很清脆的鈴響，她驚訝地一看，只見好大一隻銅鈴墜在下面。進了艙房，拿到明菲面前給她看：「剛採下來的，新鮮著呢。待奴婢尋個盆子泡著，明早開了必定馥郁芬芳。」
明菲把玩着手裏的銅鈴，問道：「這附近有荷花甸么？」
金簪道：「奴婢不知，不過無論如何，總是有心了。小姐有福了。」又笑道：「這銅鈴也不知道是拿了來做什麼的。這麼大，也不是給人帶的。」
明菲將那銅鈴翻來覆去地看了幾回，也沒看出個名堂來，只覺得最適合掛在狗脖子上，可若是給金砂和喜福掛上，又都顯得大了些。
第二日明菲是在荷花的清香中醒過來的，她看着床前的兩枝荷花，心情莫名的好。
船在傍晚時分到了水城府，龔家和蔡家都有人來接，龔遠和指揮着眾人先將蔡家的箱籠等物收拾了，一併送到車上捆好，讓龔家的人拿着他的東西先走，他騎馬送陳氏等人回家。回頭看見金簪手裏用絲帕小心地包裹着的兩枝荷花，他不由微微一笑，站在那裏不動，等明菲從他身邊經過，他方低聲說了一句：「鈴鐺給追風，別弄丟了。」
難道他不把追風接回去？明菲訝異地看了他一眼，他只是望着明菲笑，笑得眉眼彎彎，夕陽將他的臉照得輪廓分明，分外俊俏。「是。」明菲翹了翹嘴角，低頭走過。
陳氏回了蔡府，三姨娘並四姨娘早就整治好了豐盛的晚宴備着，四姨娘聽說暮雲單獨跟着蔡國棟去赴了任，不由嫉妒得眼睛噴火，覺得區區一個通房，如何夠資格跟着蔡國棟去？簡直是笑話。才說了幾句，陳氏便淡淡地道：「你說得極是，不如我寫封信給老爺，抬她做了五姨娘？」
明珮趕緊拉了四姨娘一把，四姨娘立刻閉了嘴，見三姨娘低頭在一旁殷勤伺候陳氏，忙上前擠開三姨娘，細緻周到地討好陳氏，並在飯後主動留下來和陳氏彙報家中的情況，其中重點說的一條就是，二姨娘病了，病得不輕，這回是真的病，還是肺癆。又絮絮叨叨地說，明姿是多麼的可惡，經常和她作對哭鬧。
陳氏早知自己不在的這段時間裏四姨娘不會給二姨娘母女好日子過，不過聽到二姨娘得了肺癆還是覺得吃驚，便道：「請大夫看過了么？葯可吃得好？」
四姨娘撇撇嘴：「早請人看過了，她嫌葯不好，常常背着人就倒了。」
「那明日就再好好請個大夫去看看。好歹是四小姐和三公子的親娘，該盡心的地方盡心點罷。」陳氏輕輕打了個呵欠，四姨娘見狀忙告了退。
余婆子扶著陳氏躺上床，陳氏舒服地翻了個身，輕聲道：「她這是不想活了呢。也罷，等我去了登州就成全了她吧。」
余婆子低眉垂眼：「應該讓四小姐去看看她。」
陳氏閉着眼：「那是自然，到底是她親娘。若是留下伺候她親娘，也是應該的。」
余婆子抿嘴一笑：「正是。」誰都知道肺癆會傳染，就看看四小姐和她親娘是不是真的情比金堅。
第二日明菲將從京中帶來的禮物收拾好了，知道明姿不待見她，只讓金簪送去給明姿，自己帶着人去給三姨娘、四姨娘、蔡光耀、嬌杏送禮物。
隔了些日子不見，嬌杏越發的嬌媚了，穿着身水紅色的輕羅衣裙站在三姨娘的身後，捧著明菲送她的胭脂水粉帕子朝着明菲嬌艷的笑：「三小姐，京中可好玩？老爺身體可好？」一點都沒表現出同為通房的暮雲能得了跟着蔡國棟去，她卻不能的遺憾和難過，反而自得其樂。
明菲不由深深看了她幾眼，也笑道：「老爺身體很好。京中自然是比水城府繁華得多的。」
嬌杏眼睛轉了轉，笑道：「那登州呢？」
明菲笑道：「我也不知。」
三姨娘打岔：「三小姐哪裏能知道登州如何？不是還要去你四姨娘那裏么，快去吧。」
明菲走出房門就聽見嬌杏在裏面同三姨娘撒嬌：「姐姐就不想去登州走一回么？其實最該去登州的人就是您啊，她們身邊都有小姐公子們要照顧，只有您心無旁騖。」聲音不大不小，一點不忌諱明菲。
花婆子扯扯明菲的袖子，不屑地撇撇嘴：「她這回又防著夫人讓四姨娘去了。」
明菲微微一笑，如今她已是待嫁之身，這些事情不用她來操心了，陳氏和余婆子自然會處理得極好。
四姨娘對着明菲抱怨了一大通，明菲笑着不答，拿出一套文房四寶和一套九連環，拉着已經開蒙的蔡光耀問：「四弟這些日子學了什麼？」
蔡光耀雙手接過東西誠懇地道了謝，跑去把他臨的帖子拿來，靠在明菲懷裏指給她看，細聲說先生的評語。
四姨娘果然被轉移了注意力，興奮地和明菲說起蔡光耀有多麼的聰明來。明菲正色道：「姨娘有空的時候，還是應該讓四弟多到夫人身邊聽聽教誨，夫人讀過的書多，見識也廣。如今父親和哥哥們俱都不在家，四弟有什麼不懂的，也可問問夫人。」
四姨娘原本就不笨，聽到這話自然知道是為蔡光耀好，立刻點頭應下：「那是應該的。」
明菲接着去了蔡光庭原來住的院子。蔡光庭的院子如今只住着兩個粗使婆子和嬌桃、金桂二人，聽見聲響，二人都從自己住的廂房裏走出來迎接明菲。
嬌桃穿着件半舊的青衫配條月白的裙子，發間只帶一根銀簪子，樸素得不得了，當真是為蔡光庭守着的樣子；反觀金桂，穿着翠綠的比甲配着淡粉的衫子，系條白色挑線裙子，頭上插了兩三根簪子，還帶了幾朵花，臉上施著薄粉胭脂，明艷如同春花，生生將嬌桃比下一大截去。
明菲暗自搖頭，這金桂若是去了京中，只怕蔡光庭的小家要亂套。不是說蔡光庭會對她怎樣，而是涵容要被她給挑弄得瘋掉。就不知陳氏會不會將金桂送去膈應涵容了，她得想法子防患於未然才行。
金桂也知道明菲根本不是來看她的，拿了自己的禮物謝過後就借口退下。花婆子也見機走了，明菲拉嬌桃坐下，講了一些蔡光庭和涵容的事給她聽，又道：「我們來時大公子特意請託夫人幫你尋門好親，吩咐我好好照顧你。」話音剛落，嬌桃的眼眶就紅了，滿腹心事開不了口。
陳氏進京沒帶她和金桂去的時候她就已經很不安了，如今看這情形，蔡光庭心中根本就沒她。從前他也不曾對她有過任何不妥的舉動，她之所以一直堅持不肯放棄，只是因為他一直沒成親，一直沒到最後這個時刻。也許只要她樂意不肯嫁人，蔡光庭便會衣食無憂地養她一輩子，但那完全不是她想要的。
明菲道：「過些日子龔家大概會來提親下聘，母親就會給我準備。我想問你，你可願意跟了我去？」
「讓奴婢先想想。」嬌桃肩頭一抽一抽的，仍然先祝福了明菲，「恭喜三小姐，龔公子是個不錯的人，有大公子護著，他定然不敢薄待您。」
「嗯。」明菲扶着她的肩頭低聲道：「花媽媽一直覺得你大方穩重能幹，很喜歡你，她想和你結個母女緣，不知你可願意？」
嬌桃倒是不意外：「奴婢沒有親人，能得花媽媽喜歡，多個親人扶持自然是奴婢的福氣，又怎會不肯？」說着眼淚不自禁地流了滿面。
明菲萬分過意不去，忙抽出帕子給她擦淚，嬌桃躲避著：「莫要污了小姐的帕子。」從自個兒懷裏摸出一張帕子來張口咬住就不放，險些哽咽出聲。
明菲老大不忍，知道她需要安靜，拍拍她的背出了屋子，才掩上門，屋子裏立時傳出嬌桃壓抑悲戚的哭聲。
花婆子在外等著，見明菲出來，忙探詢地問：「怎樣？」
「只能等她自己想通了。」
花婆子搖頭嘆氣：「這就是命。」
二人不放心，就一直守在嬌桃的門外佯作說閑話。金桂來回晃了好幾次，終於忍不住問明菲：「三小姐幹嘛不進屋子去？嬌桃呢？」
屋裏嬌桃立刻沒了聲息。
明菲笑道：「她說她給我做了件小衣，卻不知放到哪裏去了，左翻右找都找不到，我嫌屋子裏灰，出來等她。」
金桂笑道：「讓奴婢進去幫她找吧！」側身就要往裏走。
花婆子不動聲色地堵着她：「不必了，三小姐口渴，你去泡杯茶來。」
金桂為難地道：「可是這裏沒好茶。」
花婆子瞪了她一眼：「你不會去尋了來？好懶的丫頭。」
金桂不敢辨爭，邊走邊回頭。
花婆子覺著時候差不多了，輕輕拍拍嬌桃的門：「丫頭，我們進來啦？」
嬌桃很快開了門，眼睛雖然紅腫不堪，頭髮卻是重新梳過了，強笑着道：「快請進來。」
明菲覺得這正是花婆子和嬌桃培養感情的好時候，便道：「我先回去了，花媽媽在這裏陪着你，我會吩咐管事，就說你身體不舒服，這幾日都不要安排你做事。」
嬌桃沒有拒絕，花婆子道：「您一個人回去？」
明菲抬眼看着拿着一罐茶葉妖妖嬈嬈走過來的金桂，笑道：「我讓金桂送我回去。」
金桂又驚又喜，趕緊上前扶了明菲的手，狗腿的道：「三小姐，您這邊請，地上青苔濕滑。」
明菲笑着挽了她的手：「我要去夫人那裏，你也許久沒拜見夫人了罷？正好隨我過去見見夫人。」
金桂高興得不行，一路嘰嘰喳喳地問明菲一路上的風土人情。到了上房，明姿也在，陳氏正在問她：「二姨娘病得有些厲害，我才剛請了唐大夫去替她瞧病，馬車已經套好了，你要不要也跟了去看看？」
明姿垂著頭不答話。
陳氏又道：「若是想在那裏多陪她些日子也是可以的，等過些日子我又派人去接你。你也不要覺得有什麼顧忌，就這樣吧，我吩咐人給你收……」
明姿猛然抬起頭來：「姨娘身體不好，女兒的身子也不好，女兒還是不去給她添麻煩，惹她煩心了。」
陳氏很有些意外，她一直以為明姿最起碼也會想去看看二姨娘，誰知道竟然是看都不肯看。莫名其妙的，她替二姨娘冷心起來，嘴裏卻是道：「你身子這段時間又有反覆了么？請唐大夫來開幾貼強身健體的養葯吧？將養好身子，對你將來才好。」
明姿不客氣地道：「那女兒就謝過母親了。」起身告退，從明菲身邊經過的時候，目下無人。
陳氏讓明菲過去：「二姨娘得了肺癆，又不肯好好吃藥。我正打算給你父親寫封信，至於你三哥，還是讓他在京中安心讀書，就不影響他了。」
金桂瞅了個機會，喜滋滋地上前給陳氏叩頭：「奴婢拜見夫人，夫人萬福。」
陳氏和顏悅色地將她喚起，問起嬌桃為什麼不跟了來，金桂掩口笑道：「嬌桃她害羞呢。」
陳氏的眉頭皺了皺，抬眼看向明菲，明菲只望着她笑。陳氏又問了金桂幾句，吩咐她退下，伸手點了點明菲的鼻頭：「你帶她來做什麼？」
明菲大大方方的笑道：「母親，嬌桃認了花媽媽做乾娘。哥哥那個院子就她們幾個住着，好空。」
她什麼意思，陳氏心知肚明，笑道：「那我得賞她二人一桌酒菜才行。你哥哥那院子空着，咱們家如今分作了三處，開銷大了不少，得省著點才行，還讓嬌桃跟了你去住，金桂回我這裏來吧。」
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