第一四一章 ：南下三荊（五）
儘管受到這般薄待，連妻兒都還留在并州擔任人質，獨孤如願卻依然堅持為永安天子守節，始終未曾向爾朱氏靠攏。因此，在爾朱氏把持朝政、諸多六鎮同袍紛紛加官進爵的時候，他在這坑爹的新野鎮將、帶新野太守位置上整整待了兩年。直到爾朱氏敗亡，好友賀拔勝出鎮荊州，他才被表為大都督，成為賀拔勝麾下的第一重將，並隨他攻破梁朝下溠戍，重新得到朝廷的升遷。
正如他的賜名一樣，獨孤如願乃是忠信之人，可以大事相托。因此周惠在信中向他透露了太子的事情，請他出兵呼應自己，等到救出李琰之以後，周惠將薦他出任李琰之的大行台左丞，領防城大都督，以平南將軍行荊州事。
當然，僅靠獨孤如願一人是不夠的，還必須從李琰之的身邊拉攏一部分人。例如擔任信使的杜冠龍，就對廣州平南府及河南府戶軍頗有好感，大可為周惠所用。雖然他目前僅為李琰之衛將軍府法曹行參軍，在李琰之的督府及大行台署眾幕僚中居於下位，但是等李琰之脫險之後，他的地位肯定會上升一大截，成為李琰之麾下排得上號的實權人物。
還有穰城中的荊州州府佐官，他們大多是州中大族子弟或才德之人，被趙脩延仰仗武力騎到頭上，公心和私心上都不會甘休。如今見周惠率部來援，他們肯定會有所行動吧？只要他們響應了，周惠就有充足的理由予以重用。到那時。在毫無軍力、威望大跌的李琰之和率部來援、光復荊州的周惠之間，他們又會傾向於誰？
局勢發展到現在。以名望和官銜統領州郡的過往道路已經行不通了，取而代之的是以實力守土稱雄的亂世之道。無論是出身梁朝宗室、領丹陽王爵的蕭贊，貴為永安天子嫡親舅父、兼任當朝太傅的李延寔，還是「少知名，號曰神童」、被名臣李沖推許為族中之望的名士李琰之，在州中大族或爾朱大軍面前，都沒有統領數千府戶軍的周惠來得硬氣。
……，……
東荊州沘陽城中。冠軍將軍、東荊州刺史寇朏之聽聞元崇禮敗於府戶軍都督王建，狼狽退回懸瓠城，好一會都沒有言語。他的四堂兄寇熾，則顯得分外的沮喪。然而，才過了片刻工夫，他便再次亢奮起來，惡狠狠的向堂弟說道：「毀家之仇。不共戴天，無論如何都必須報復！豫州的元崇禮不成了，還有荊州的趙脩延！長明你現在就派人前往穰城，許諾向朝廷推舉他行荊州事，請求他還和咱們一同進攻廣州！」
寇朏之搖了搖頭：「趙脩延以下犯上，不得人心。自身尚且難以保全，哪有能力和膽量挑釁河南府戶軍？」
「他囚禁了李琰之，難道還想和周惠相安無事么？」寇熾冷哼一聲，「咱們就告訴他，李琰之和周惠都是元子攸的遺臣。那周惠又野心勃勃，肆無忌憚。難保不會趁機把爪子伸到荊州，讓他自己看着辦！」
「周惠不可能介入荊州，」寇朏之嘆了口氣，「四兄，家中遭到這般劫難，我何嘗不是切齒痛恨？可周惠不是那麼好對付的，我聽你描述的行兇經過，此人可謂是謀定而後動，既謹慎又狡猾。目前他選擇了元子攸那一方，又和元崇禮撕破臉面，想必要面臨爾朱氏和元崇禮的夾擊，肯定要以自保為主，哪會隨便向外出兵呢？」
寇熾想了想，覺得堂弟所言不虛，悶悶的喝了一大口酒，將手中酒樽重重的慣在案上，神情變得更加陰鬱。下首相陪的李言鼎見狀，只得好言安慰道：「四郎主勿須太過煩愁。那周惠不識時務，一味逞強，已經惡了爾朱氏，難道還能長久么？老郎主攜元徽首級向爾朱氏投誠，想必能獲得青睞，到時說動爾朱氏南攻廣州，必能讓那周惠萬劫不復！」
「李參軍此言甚是，」寇朏之欣慰的點了點頭。對於堂兄帶來的這名幕僚，他真是滿意極了，見面的第三天，便闢為他東荊州冠軍府諮議參軍，引為得力親信之一。起初得到家族蒙難的噩耗，他和堂兄寇熾一樣幾乎失去理智，多虧了他的勸諫和開解，才總算恢復了過來。
然而，他的話音剛落，便有一名老僕闖入堂中，語帶嗚咽的拜倒在寇熾和寇朏之面前：「四郎主！七郎主！老郎主他……他在京師被那爾朱度律害死了！」
「阿叔被害了？！」寇熾難以置信的站了起來，「他不是……不是向爾朱氏投誠么？怎麼會被害的！」
「回四郎主，老奴也不明白是怎麼回事。那日老郎主被爾朱度律請入軍營，之後便數日未歸，直到被蘆席裹着送了回來……然後坊間傳言說，七郎主殺城陽王元徽，奪了他的庄產。元徽死後化為冤魂，向爾朱度律託夢，把被奪的庄產轉贈給他，於是爾朱度律就強行向七郎主索取，還以嚴刑逼供。七郎主受刑不過，結果就……」
「這該死的爾朱度律！」寇熾怒不可遏，將案上的酒樽重重砸到地上，嚇得老僕身子一縮，連連叩頭。
「你先起來吧，」寇朏之沉着臉，轉向李言鼎問道，「李參軍，你有什麼意見？」
「冤魂之說，純屬無稽之談。但老郎主肯定是因元徽的庄產而死，」李言鼎嘆息了一聲，「要說這爾朱氏，也太不像樣了！根本不知道接納士人，收攏民心，專以聚斂財帛為要。這樣下去的話，絕對成不了大事……」
「爾朱氏且不說，只說我現在該怎麼辦？」寇朏之打斷了李言鼎，「咱們跟河南府戶軍結下了仇，又不為爾朱氏接納，如果要報毀家之仇，現在該怎麼辦？」
李言鼎沉吟了一會兒，回答寇朏之道：「為今之計，只有投靠梁朝，借梁朝之力來複仇了。」
「投靠梁朝么？」寇朏之一怔。在此之前，他從未想過這件事，甚至和歸附梁朝的南荊州蠻民打過幾仗。他的父親寇治寇祖禮，數年前同樣鎮守東荊州，最終死於征伐附梁蠻民的戰事之中……現在李言鼎卻要他向梁朝投誠？
「事到如今，將軍還有什麼猶豫的？」李言鼎進一步勸道，「如今將軍的宗族被河南府戶軍絕滅，在魏朝已經失去根基，難道還有什麼顧慮和牽掛不成？」