第十二章湖邊有妖（一）
翌rì黃昏。
孟知秋和司徒笑依約前往翻江幫總舵。此時正是rì落西山乍暗還明之際，兩人隨便找了一家酒樓吃了個飽，司徒笑還是改不了話癆的毛病，從客棧出來邊一路嘮叨，一會猜測那隻妖是什麼妖，一會兒又擔心離家出走好幾天家裏會不會已經翻天找人了。可進了酒樓后，司徒笑反而一聲不吭了，只顧埋頭吃飯夾菜。
孟知秋一下子不習慣他的安靜，好奇問：「你怎麼不說了？」
司徒笑嘴裏塞了一塊雞肉，含糊不清道：「抓緊時間吃飽點，鬼知道那隻妖獸是什麼來頭，萬一你我殺身成仁，好歹也要做個飽死鬼……」
孟知秋啞然失笑，司徒笑真的不是一般的沒心沒肺。見司徒笑不再說話，孟知秋扒拉幾口飯菜之後，無聊望向窗外，忽然一個熟悉的身影映入眼帘。
對面街邊，兩個院落交錯的牆角處蹲著兩個熟悉的身影，孟知秋一眼就認出倆人就是當rì在一品軒賣唱討錢的老人和少女。
昨天他與萬豪打得驚天動地，這一老一少事後卻不見蹤影，原以為少女和老人家是怕惹上麻煩，逃離了臨江縣，沒想到還在這裏賣唱。當下沒再多想，轉身出店奔向街對面的兩人。
靠近了，才現老人一直在咳嗽不止，整個人坐在地上，挨在牆邊，一臉病態的灰敗之sè。
等他走近了，少女才現了孟知秋，她一臉驚恐，身子不由起抖來，顫聲道：「你……你……」
孟知秋這才看清少女的模樣，心中暗贊一聲「好美！」這女孩子比當天在一品軒時要乾淨多了，頭上已無灰塵，臉上的污垢也洗凈，用傾國傾城來形容這個少女的容貌是一點不為過，螓黛眉，膚如凝脂，艷麗天成，雖是窮家女子不施粉黛素顏朝天，但美艷無方的感覺撲面而來，孟知秋不由得有些恍惚。
見孟知秋盯着自己目不轉睛，少女更加惶恐不安，口中語不成聲，估計害怕至極，一直在「你……你……」個沒完。
誠然，誰當天在一品軒里看到孟知秋出手，誰都會害怕。
孟知秋猛然醒覺，他一把揪住少女的袖子，厲聲問道：「你是什麼人！」
一個賣唱的農家少女，怎麼會有如此勾魂奪魄的美艷？
「我……我叫夏小宛……」那少女被孟知秋嚇得花容失sè，一雙美眸盈滿淚水，撲哧撲哧滴落在衣衫上。
這少女一哭，登時讓孟知秋驚醒過來，慌忙鬆開抓住的衣袖，剛才自己一驚之下，竟然向一名賣唱的窮苦少女出手，這等事，豈是自己這個自命俠義之人所為。他面sè尷尬，紅著臉道：「夏姑娘，方才一時錯手，請見諒。」
夏小宛揉着手臂，依舊滿面驚惶，那老頭又咳嗽起來，最後竟咳出一灘血來。
孟知秋一驚，伸手搭住老漢的手腕，他雖然不懂醫理，但修行者一般都能通過脈象分辨出身體病徵。夏小宛以為他要對自己爹爹有所不軌，登時大哭起來，不管不顧地用手捶打孟知秋。
孟知秋鬆開老漢的手，退開兩步道：「夏姑娘誤會了，我是看看老丈脈象如何……」他輕輕嘆了口氣，又問道：「這老丈是你什麼人？」
夏小宛輕輕抹去眼角的淚水，低頭細聲道：「他是我爹爹。」
那老漢的脈象虛弱，時有時無，似是重症之末。
孟知秋問道：「你爹病得很重，為何不帶他去找郎中？」
夏小宛又聽到這裏又抽泣起來，斷斷續續道：「我和爹爹是逃難到此的，身無分文，哪有錢找郎中……」
原來是一對落難父女。孟知秋對自己剛才的魯莽更是懊悔不已，趕忙從懷中摸出一錠金，遞給那少女道：「快帶你爹爹去看郎中，否則他恐怕有xìng命之虞。」見夏小宛驚疑不定，似是不敢相信，便又安慰道：「姑娘，我不是什麼惡人，這些錢就當給老丈看病和對剛才的事情表示歉意，請夏姑娘務必收下。」
說罷也不管夏小宛同意不同意，將錢塞入老漢懷中。
夏小宛一愣，跪在地上磕起頭來，口中不斷謝道：「謝謝公子大恩大德。」說着，眼中的淚水又滴了下來，那個柔弱的情景真是梨花帶雨我見猶憐。
孟知秋心中又是一動，暗嘆一聲，轉身回店。
「請問恩公高姓大名？」夏小宛抬起頭來，跪在路邊望着孟知秋道：「大恩今世沒齒難忘，他rì亦當銜環結草來報。」
孟知秋聞言停下腳步，背手思忖片刻，微微側頭道：「我叫孟知秋，江都府人氏。」說罷揚長而去。
回到桌邊，司徒笑已經飲飽喝足，邊剔牙邊壞笑道：「有人是十月的芥菜，net心動啊。」
孟知秋知道他話癆病又作，一笑置之，伸手往這知府大公子的頭上一拍，道：「走啦！再不走，要誤了時辰。」
司徒笑看看天sè已全暗了下來，不再多話。
二人上馬慢悠悠往翻江幫的總舵去了。
尤大海今天神清氣爽，率著一群幫眾早早就恭候在翻江幫總舵大門口，從昨晚開始，他的頭終於不痛了。遠遠見到孟知秋和司徒笑，尤大海臉上笑出花兒來，兩少娘尚未下馬，尤大海已奔到馬下，喜道：「兩位兄弟果然是守約之人！」說罷為孟知秋兩人引見身後一群幫眾，裏面有幾個竟是翻江幫中的長老，也是修行者，不過修為和萬豪相去不遠。
孟知秋懶得與尤大海羅唣，直截了當道：「尤幫主，請帶路，有什麼事情邊走邊談。」
一群人當下亦不多言，紛紛上馬，朝那定波湖方向馳去。一路上，尤大海向孟知秋細說自己的安排。翻江幫此行一共二十四人，除了尤大海和軍師鄔奇，另有四位長老和二十名幫眾高手。按尤大海的策略其中陳、李兩位長老和十名高手則跟隨孟知秋到定波湖中設伏，另外兩名長老和十名高手則隨他到黃沙江上尋那妖。
為了降服這個妖獸，這二十名高手和四名長老分為兩組，分別練就了十二都天降魔陣的陣法，此陣是道家前人從《易經》中參透，為道家四十九陣中的第一陣，威力無窮。
這個計劃初聽之下並無任何不妥，甚至對孟知秋和司徒笑極為關照，畢竟兩人修為絕不會在尤大海之下，按理說，尤大海這種滑頭畏死之輩應該將自己人馬都留在身邊保命才是。這次卻肯分出一半人手交給孟知秋，令人不禁意外。實則，妖獸出沒都在戌時之後，而此時剛好酉時，那妖獸估計還在洞內呼呼大睡，又或者剛剛出現在定波湖中，尚不及去到幾十裏外的黃沙江畔鬧事。因此，派去定波湖的人馬定然和妖獸碰個正著。孟知秋兩人懵不知曉，但尤大海和鄔奇卻是雞吃放光蟲——心裏亮堂得很。
出了縣城，再馳出幾里路便到了一個分岔路口，尤大海和鄔奇便拱手作別，按計劃奔向黃沙江，剩下的人帶路領着孟知秋和司徒笑往定波湖方向趕去。