第二章 涇縣
()隨着到了南方，慢慢的繁華起來。過了一些較為安定的村鎮，災民散了一些。這天只剩下他們四人同行了。陳勇說："小兄弟，我和兩位兄弟要去西平郡投奔福源鏢局，如今亂世，看你年紀尚輕，不知道有何打算。若是無處可去不如和我們一起去西平郡，西平郡有個福源鏢局，是家兄所開，看你有些文采，也可謀個文職，薪水不多，也當可過活。"
"勞陳大哥關心了。我叔父在東安郡有些事業，我此行要去東安城投他。只是沒有走過，不知道路途"。
"有親人可投，那是再好不過的了。只是世道艱難，若是將來有了些難處也可來西平找我們兄弟。路途卻是好說。前面就是涇縣，涇縣為東安郡與西平郡的交匯之處，到涇縣往東去沿大道直走就是東安郡了，東安郡是個大郡，那東安城是大城，等到了東安郡內再問明路途，想也容易。"
江湖中人重義氣，輕生死，沈策聽這一番話頗為感動。施禮謝過，不提。
半rì之後涇縣到了。這裏已經明顯與北方不同。未受戰亂波及，市集也是十分繁華。"涇縣到了，既然小兄弟有親人要投，你我並不同路，那就此別過了。後會有期。""後會有期"目送陳勇離去，看着繁華的市集，沈策忽然間覺得疲累無比，家裏的劇變，老父的去世，一路上人吃人的事，一遍遍放映，彷彿是一場夢境。仰天長嘆，人們啊，有什麼罪，卻要受這懲罰。沉浸在思索中，不知怎地陷入一種迷迷茫茫的狀態，竟彷彿不知身在何處了。
"你個老不死的，年紀這麼大了還不長眼。竟然偷到我們定國客棧來了。"
兩個客棧夥計模樣打扮的人追着一個老漢拳打腳踢。邊打邊罵"你個老不死的，餓不死你個老乞丐，呸，誰不知道定國客棧是國師定國公所開，大夏四洲都有分店，國師那是什麼人物？那是神仙人物，皇上聽誰的？還不是聽國師的。你個老不死的竟然偷到國師的頭上了。"一個夥計邊追邊罵。
另一個也是附和著說"那是，說白了，大夏國能屹立不倒還不是靠國師坐鎮，咱們能跟着國師混口飯吃，也是光宗耀祖了，這老傢伙真該死，看他那臟樣子估計也是北方逃難來的流民。北方動亂沒餓死他，竟敢偷到咱們客棧了。真該叫胡倫族的尖刀砍了他。"
那老漢六十歲上下，衣衫鏤爛，身材瘦小。左手拄著一根烏溜溜的木杖，右手拿着兩個大白饅頭，顫顫巍巍的邊躲避邊大口去啃。
卻說沈策活到十五也沒進入過這種狀態，恍恍惚惚中不知身處何處，只覺的身體輕飄飄的彷彿漂浮在空中，塵世在腳下，整個大6無邊無際，無數的國家，無數的人口，大夏的四洲十六郡，南方的國都祁天城，北方的亂軍正在亂軍屠殺百姓，長平郡東面相鄰的尚宏郡在向長平郡行進的軍隊，正在東安城教導弟弟的叔父，都如在眼前一般。自己彷彿世外之人冷冷的看着這一切，真真切切又與自己毫無關係。正當沈策迷迷茫茫不知所措的時候，又感覺從高空落下，無數的景物急收縮離開視野，自己在涇縣上空，涇縣zhongyang定國客棧門口隨風飄蕩的大旗歷歷在目，大旗下剛出籠的大肉饅頭還熱氣騰騰，一個手拄木杖的瘦小老漢想是餓急了，趁蒸籠旁的幾個夥計談話的當口，抓起來兩個饅頭就啃，卻是被兩個夥計上來邊打邊罵。
「住手，這老者想是餓極了，要是欠你們包子錢，我替他給了便是。你們兩個壯年人欺負一個風燭殘燈的老人。算什麼好漢。"說話的正是清醒過來現自己站在客棧旁邊的沈策。
「你小子倒是好心。現在北方混亂，流民多了去了，這種老乞丐到處都是，你管的過來嗎。」
「大夏如此大，流民那麼多，這都是你們定國客棧的大老闆國師定國公的事，那裏輪到我一個窮小子管了。不過這件事，我倒是管的，誰叫你們定過客棧管不了了。」
「你……你小子倒是長了一副尖嘴。你不是替這個老頭出頭嗎，這老頭偷吃了我們五十文的包子，今天拿不出錢來，連你這個小乞丐一塊打了。」
沈策看不起這種仗勢欺人的下人，明知道兩個夥計多要也不願與這種人多費口舌，從懷裏摸出來五文錢，扔到那夥計的腳下。哼了一聲，就扶起來老者往旁邊去了。沈策看着老頭，衣衫僂爛，以為也是從北方逃難而來，又看那老頭雖然面有菜sè卻也有一股書香正氣，知也是飽讀詩書之人，就說：「"老人家，我也是從北方逃難而來。看你這樣子不似尋常的農家，一時遭了天災，咱們一時遭了災，受了這許多難處，不與那兩個奴才一般見識。只是看你如今落得如此光景，不知道可有打算？」
再看那老者卻是一臉愧sè「小兄弟。看你樣子是從北方逃難過來的，逃難至此竟然還有如此的心xìng委實難得。我卻不是北方的百姓，我本是東安城的一教書先生，學士淺陋，膝下只有一女相依為命，前些年，女兒嫁人，女婿生意做的頗大，在西平郡也有些聲sè，rì前隨着女婿遷到這涇縣相鄰的嘉樂縣去了。女婿夫婦倒也孝順，前些rì派人到東安城接我過去相聚。眼看着到了涇縣誰知道在山裏遇了妖怪，家裏奴僕一行人全部被妖怪追散了，想我一把老骨頭竟然逃了出來。行李，盤纏也全部丟失了。眼看着到了涇縣，嘉樂縣也近了，卻是實在飢餓難耐，想我一輩子教書育人，餓另人智昏，竟然做出了偷搶的勾當。」只見那老者，越說越急，臉上羞愧之sè難掩，眼神掙扎竟是有輕生的念頭了。
這一說沈策也是無語，沈策雖然讀書卻是不迂腐，雖說渴不飲盜泉水，熱不息惡木yīn。但命但不保，談何氣節。說那沈策剛滿十五，就家破人亡，相依為命的老父親也其他而去，一路上也心灰意冷，也動過輕生的念頭。可螻蟻尚且貪生，人生在世，必有所用，如何能生了輕生之念。「老人家，您大可不必慚愧，現在北方戰亂，死者不計其數，想流民無數，這涇縣官府竟然毫不作為，任憑百姓活活餓死，都說來是這官府的錯。您這一去女婿女兒處，切不可動念輕生一走了之，只應繼續教化世人，讓這朝廷民風以仁義為本，才不愧所教聖賢所教。若是為這事輕生了，只能被世人罵做迂腐，當做笑談，枉費了滿腹的學問。」
老者其實也知道這些道理，只是自己教書一輩子，全靠這仁義道德所支撐，一時之間自己竟然做出了背離信念的事，一時之間無法接受，轉眼之後也就想通了。若果真仁義禮數能讓百姓安居樂業，何以如今百姓如此痛苦？蒼生但如螻蟻，一切皆有因果。只是人生在世總要有些信念支撐的。人間世道總是要有些規則支撐的。這禮數仁義卻也是斷然不可廢的。
只是聽沈策一言，得了一個台階，不禁打量了一下沈策，看眼前這卻是一個少年，身材挺拔卻有些消瘦，雖說的一臉嚴肅，卻是稚氣未脫，感嘆道：「老朽如今年過六十，一生問道，誰知道如今見識卻不如你一個小孩子了。你總角之年就有如此見識，rì后成就必定非凡，看你樣子是從北方逃難來的百姓，不知道可還有家人？要去投奔何方？」
「聽您說原是東安城的教書先生，不知道可認識鎮守東安城的東安郡郡尹沈平？那本是家叔父，此行本是去投奔叔父去的。」沈策年幼天真爛漫，並不知世事人心，對人也不提防。也幸得這老者是個仁義老者，當時世道紛亂，若是碰見些歹人聽沈策如此說來，保不準還能起什麼歹意。
「原來是沈平沈大人之侄子，果然是名門之後，沈大人鎮守東安城，雖是武官出身卻也有大儒的氣質，勤政愛民，東安城被治理的井井有條。東平郡的人誰人不知，卻不認識。這次出來之前聽說北方卓爾作亂侵入長平郡，東安郡與長平郡相鄰。朝廷徵調長平郡守軍前去抗敵，沈平大人正在整軍備戰準備出。你要是去投奔沈大人，要快點過去，只怕過幾個月就要出征了，去的晚了估計就錯過了。」
正說着，只聽有人喊到「看，那不是老太爺嗎？」看時只見路那一邊，一個三十多歲的婦人，帶着幾個奴僕模樣的人，趕了過來。原來是走散的僕人有的逃了命去，失了老太爺的蹤跡，急忙跑回嘉樂縣老者女婿家稟報，正逢女婿外出經商未歸，老者女兒心急如焚帶着全家老少奴僕外出尋找多rì。這rì在涇縣碰見了。
眼看着老者父女抱頭痛哭，沈策不由得想起來家來了。心中無限感傷。頗有天地雖大，卻又無家可歸的感覺。