第47章 47-蓮、千冬

十月下旬，正午。

咒術高專，個人辦公室內。

手機屏幕因未知號碼的來電而亮起。

這是少見的情況，因為極少有無關人員知曉他的私人號碼。

於是五條悟選擇接聽了電話。

「你好啊，六眼術師，五條悟。」

全然陌生的年長女性聲線，淡淡地說道。

「別掛電話，我有你在找的紫發紫眸的女孩的消息。」

「她名叫千冬，真實姓氏不明，曾用假姓為枷場，她身高13鞋碼是33碼。」

五條悟準備點觸掛斷鍵的拇指頓住了。

「……你是誰？」

「我的名字叫做深津步。」

「距今四個月前，六月中旬，自北美流竄到東亞的一級詛咒師查爾·伍茲，在琦玉縣利用術式綁架了4個普通人少女，最後受到捉拿，直接在東京被處死。」

對方的嗓子帶着煙草熏出來的啞，語調淡漠，卻罕見地透著一種流氣。

只聽這聲音，就能想像出一張冷漠微頹的年長女性的面龐，歲月在眼尾留下的刻痕令她的眼神愈發犀利，她手裏大概還夾着煙。

「六眼術師，這是你參與過的案子，由你處決了那個詛咒師，你對整個事件應該記得很清楚。」

「為查爾·伍茲駕駛偷渡船的那個年輕的紅髮女子，正是我的女兒，深津鈴。」

「我不是詛咒師，是自由咒術師，我和我的女兒許多年都沒聯繫了。我知道她墮落成了不敢殺人的半吊子詛咒師，可惜她的跑路速度太快了，我一直捉不住她。」

自稱名為「深津步」的年長女人，繼續說道。

「那個逆女很不成器，可她是我唯一的血親。所以我很感激你沒殺了她，而是把她交給了咒術總監部，她犯了太多小惡，被總監部判決坐牢三年，我覺得這是她應得的下場。」

「我的主業是情報販子，祓除咒靈是我的副業，我姑且算是全亞洲最優秀的情報販子之一。」

年長的女人說這話時，不帶一絲狂妄意味，像是在做普通的自我介紹。

「六眼術師，我看到你發佈在網上的尋人啟事，就動用我的一切能力，幫你搜尋了那個女孩的下落，以報答你沒殺我女兒的恩情。」

「我調查到，紫發紫眸的女孩，早在十年前的十二月，就殺死了兩名咒術師，叛變為詛咒師了。」

五條悟捏著小銀勺攪動瓷杯中的溫茶的左手，停下了動作。

「這還真是意料之外的消息啊……」

「是深津女士，對吧？能麻煩你告訴我更多你搜集來的情報嗎？」

———

同天晚上，高專，走廊。

白短髮少年和鴉黑髮少年並排站着，兩人皆是形容疲憊，表情流露出濃濃的不解。

「五條老師，伊地知先生說的是真的嗎……」鴉黑髮少年率先開口，語氣不確定地問道，「我和狗卷同學，今天下午在」幸福商店街」出任務時，遇到的准一級咒靈，是被人故意放置在那個地點的？也就是說……我們被人暗算了？」

「是啊。」

一身黑衣的高達男人倚牆而立，銀色頭髮在走廊頂燈投射的白色燈光下呈現出一塵不染的素白。

他的神態此刻不像以往那般輕俏，遮蔽眼部的層層白綾條，使人對他眸底的情緒不得而知，總是浮蕩在嘴角的笑容消泯了，笑意似乎是沉到了滯重的心事之海。

「憂太，棘，確實是有人暗算了你們。」

「真的十分抱歉……是我失職了，害得兩名一年級生身陷險境。」

臉龐瘦削到雙頰凹陷的黑西裝男人，他深深地低着頭，語氣充斥着惶恐與歉意。

「總監部進行例行視察時，發現待拆除重建的」幸福商店街」有低級咒靈聚集，於是派遣了狗卷棘和乙骨憂太兩位高專學生前往祓除，該任務原本是很簡單的，卻沒想到出現了意料之外的情況……」

「有人在我的」帳」外，又放下了一層」帳」……然後，商店街里，出現了准一級咒靈……」

「身為輔助監督的我，本該密切留意任務走向，在兩名未成年學生遭遇高級咒靈時，立即幫他們聯繫其他術師作為增援力量，我卻完全沒發覺異常情況，像個木樁子一樣待在」帳」外，最後還是兩名學生依靠自身力量祓除了咒靈……我實在是失職得太嚴重了，我願意接受處罰……請您發落！」

「伊地知，這事不怪你。」

很反常的，銀髮男人的語調平淡，而非像平時一樣尾音上翹。

「是對方太難對付了。」

「五條老師……」乙骨憂太疑惑道，「你為什麼這樣說呢？莫非知道犯人是誰嗎？」

狗卷棘始終保持安靜，他用詢問的眼神望着自家老師——在今天下午的任務中，他對準一級咒靈使用了咒言術，嗓子負荷過重，已嘶啞到無法說話。

銀髮男人用沉默作為肯定的答覆。

「對方的目的究竟是什麼，我們尚不清楚。憂太，你要多加小心，還有棘也是。記得轉告胖達和真希，大家近期都注意點。」

「時間不早了，你們回寢室休息吧。伊地知，你也可以下班了。」

「五條老師，你今天又要加班嗎……」乙骨憂太問道。

「倒也不是加班。外出執行單人任務的蓮快回來了，我要和她一起去見一個人，那人手裏有我們需要的情報。」

———

同天夜裏，東京，郊區。

為山林環繞着的並不高聳的山，在星月暗淡的十月秋夜，顯得尤為幽暗神秘，自山腳的盤山公路駕車而上，毋需幾分鐘，便能抵達山頂，飛檐翹角、石柱林立的高矗神殿映入眼帘。

這裏是大型民間教會，盤星教所擁有的眾多神殿之一。

白日，信徒們來到此地，虔誠而安靜地參拜，其中不乏權貴者，他們用額頭親吻地面，懇請教主為他們降下不可思議的神跡。

一襲袈裟、黑髮披垂的教主高坐於神壇之上，深刻眉骨下的細長眸子垂着眼帘，幽邃的眼神俯視着匍匐遍地的忠實信徒，似笑非笑的溫和笑容，正如不忍目睹眾生疾苦而慈目低垂的悲憫佛像。

然而，在漆黑夜色中不再需要偽裝，佛像褪去笑意，面對芸芸眾生僅剩厭惡。

對於同類，他仍不吝嗇笑容。

神殿的某間房間內——

「……夏油大人，您究竟還要笑多久？」

一頭珊瑚色過肩發，精緻勾勒過的偏橘調紅唇，女人無疑是個嬌艷的美人，只是她外滲著些許嫌棄的眼神，稍稍貶損了她的美貌。

「自從今天下午從」幸福商店街」回來后，您就一直在微笑……您這種詭秘的笑容，連我看久了都覺得慎得慌。」

「因為我今天看到了很好的東西，心情太愉快了。」

「儘管沒看到詛咒女王祈本里香的全貌，可單憑我感受到那股氣息，就能確定，只要得到她，我們便有了徹底改變世界的力量。」

鋪滿榻榻米的寬敞和室中，著直綴、披袈裟的男人背靠窗戶而坐，窗戶開着，他偏著頭，看向天際半隱於煙縷樣黑雲后的暗淡月亮，深秋夜晚的風很是寒涼，吹動了他半披散的墨黑長發的外緣髮絲。

他的手中握著一隻空掉的酒盅，漫不經意地把玩著。

「夏油大人，您真是相當中意那個詛咒女王呢。」女人用食指繞着一撮珊瑚色長發玩，「距離百鬼夜行還有差不多兩個月，祈本里香很快就會是您的咒靈了。」

「真奈美，大後天把大家都召集到這座神殿吧。」

黑長發男人回過頭，看向珊瑚發女人。

偌大的和室中，僅僅燃著幾盞細高的落地燭台，微微搖蕩的橙黃燭光灑在他身上，為那頭黑長發鍍上一層暖光，他那五官清淡而輪廓深邃的面容，在朦朧光線中顯得很柔和。

甚為低沉的嗓音，有着低音樂器般的質感。

「大家近期都在忙各自的事，好久都沒聚了，應該聚一聚。」

「我知道了，我會去安排的。」

菅田真奈美點了點頭，她從口袋中取出手機，看了一眼時間。

「啊，10點了，我得下班了，不然就沒辦法在11點半前入睡。」

「夏油大人，您也早點休息吧，別總是熬夜，會老得超級快。話說您的淚溝最近是不是越來越明顯了？」

「睡眠時長和質量不是影響衰老速度的全部因素。」夏油傑笑道，「有些人很少睡覺，也依然保持童顏。想要不老，最重要的因素是先天的好基因，以及能夠延緩衰老的術式。」

「我自認基因很好，可惜我沒有能駐顏的術式。夏油大人，我回家咯，拜拜～」

——門外走廊上高跟鞋敲擊地板的輕響漸漸遠去，菅田真奈美離開了。

滿室寂靜，只聽得見外界的蕭瑟秋風陣陣吹拂。

身側擺着一張木質矮桌，夏油傑伸手把酒盅放到桌面，他又轉頭看向窗外晦暗月輝下的重重樹影。

「真奈美已經走掉了，你還要在樹林里待多久？」

落葉厚厚地覆滿深秋的大地，漆黑的山林中響起枯葉被踏碎的咔嚓聲，聲響愈發接近，從重重樹影中走出了一道小巧的身形。

最先看清的，是來者的眼睛。

周遭幽暗，那雙色澤濃郁的紫眸卻微微爍亮，宛如悄然燃燒着的紫色鬼火。

「好久不見了，小千。」

倚著窗的黑長發男人站起身，做了個手勢示意駐足於窗外的訪客進入房間。

「你怎麼想到今天來找我？」

「來這一帶辦事，辦完事就順道過來看一眼。」

有着紫發紫眸的女孩，清脆的嗓音語氣平平。

兩者顯然是熟人，她單手按住窗沿，一個發力翻了上去。她卻沒進屋，只是坐在窄窄的窗台上，背朝室外。

她的個頭實在小巧，窗枱並不高，她那穿着款式簡單的黑色運動鞋的雙足，卻夠不著榻榻米地板。

寬敞和室的角落的香爐飄出裊裊白煙，空氣中瀰漫着檀香味，她嗅到了，微微簇起了眉。

「你為什麼總是用這種東西……不覺得很嗆鼻子嗎？」

「不會。」

夏油傑盤腿坐到了榻榻米上，雙手攏在寬大的袖子裏。

「小千會覺得嗆，是因為你的嗅覺太靈敏了。」

他淡笑着，看着女孩，細長眸子目光和煦，正如注視着一個他甚為欣賞和心喜的晚輩。

女孩好像難以接受這種帶着絲絲慈愛意味的注視，眉頭皺得更緊了點，但她沒說什麼。

「距離上次見面，已經過去半年多了，小千的頭髮變長了好多啊。」

女孩那頭髮質頗硬的紫色長發梳成低垂的雙馬尾，發尾已然過腰，她發出一聲自嘲的譏笑，「也就只有頭髮和指甲還會生長了。」

「這樣不好的嗎？不會老去，不會輕易死去，在長久的生命中，你可以追求任何你想要實現的理想。」

黑長發男人的語調是一種和孩子閑聊的長輩式的溫柔。

「你和我認識近十年了，小千一點變化都沒有，我今天卻被真奈美說了淚溝越來越重了呢。」

紫發女孩靜默片刻，沉聲道：「像你這樣討厭普通人的人，竟然會和半妖來往……我有時候真是搞不懂你們人類的腦子究竟在想什麼。」

「我厭惡看不見咒靈的猴子，那些東西不是人類。」

夏油傑微微一笑，細長眸子彎起。

「可小千不是，你是優秀的咒術師，只是比大部分咒術師特別一些。」

「身在結界基底的天元早已脫離了人類的範疇，他活了數百年，甚至不再是人形。還有一位名為」天使」的術師，從江戶時代活到了現代。論年齡，他們都活得比你還久呢。在我看來，小千和他們是一樣的，是特別的咒術師。」

「況且，小千不也極度厭惡那些不斷作惡的愚昧猴子嗎？我們有一致的厭惡對象。」

深秋夜風漸大，穿窗而入，吹亂坐在窗台上的女孩的頭頂翹起的碎發，她保持沉默，有點下三白紫眼睛，凝視着面帶淺笑的黑長發男人。

「小千真的不考慮加入我的家族嗎？這麼多年來，我邀請過你好多次了，你每次都是毫不猶豫就拒絕了呢。」

「這一次我也是在充滿誠意地在邀請你噢，你也不用擔心你的半妖身份暴露，我的家人們就算知道你不是人類，也不會介意的。」

「不要，我只喜歡獨自行動。」

「是我意料之中的回答呢。」

「……你的頭髮是不是也長了？」

「確實是該剪了。」夏油傑捻起一絡垂在胸膛的墨黑色長發，「不剪的話，再過兩個月，就該齊腰了。」

「兩個月」，這個字眼刺痛了紫發女孩，充溢在她眉目間的躁鬱神色霎時加重了幾分。

「你一定要那麼做嗎？」

相識近十年，彼此間不算太親近，卻很熟悉，他立即明白了她在問什麼，她的問題絕不是「你一定要剪頭髮嗎」。

「嗯，是啊。」

夏油傑笑了笑。

「百鬼夜行將在12月24日發起，我知道小千不希望我那樣做，可你是阻止不了我的。」

「夏油。」

紫發女孩叫出他的姓氏，她定定地注視着他。

「我不在乎其他亂七八糟的人類的死活……」

「……你很可能會死，你知道嗎？」

「你以為單憑米格爾，真的能拖住五條悟嗎？」

「我知道，我極有可能會在百鬼夜行中被悟殺死。」

「米格爾擋不了悟太長時間，我所擁有的奪取詛咒女王的時間，相當緊迫。」

黑長發男人依舊笑得雲淡風輕，彷彿他所談論的話題只是關於明日的天氣，而非他的生死。

「與其在這個污穢醜惡的人間苟活到老，我更願意拼上我的性命，去實現我的大義，去改變這個人間。」

「小千不必擔心我，我也會儘快解決乙骨憂太，做到安然歸來。」

柔和的橘黃燭光傾倒在他身上，這位身為全咒術界的心腹之患的特級詛咒師，此時瞧著只是一位長發如墨、幾乎稱得上溫潤似玉的男人。

溫和的外表下卻是極端的偏激。

「十一月末，我要去一趟咒術高專，向那幫咒術師下戰書。」

「小千需不需我替你向你的那位故人，打個招呼呢？」

「你那位故人的契約者，也就是我的故人，悟，一直在幫助她到處尋找你呢。」

「小千你是真的擅長隱匿自己，迄今為止，對方依然沒能找到有關你的行蹤的任何線索。」

「……不需要，絕對不要和其他人類提起我。」

紫發紫眸的女孩跳下了窗枱，走向夜色中的山林。

「百年之前，從她拋棄我的那一天起，我就不再視她為姐姐了。」

她低低的話語聲飄散在寒氣深重的秋末夜晚中。

「夏油，你別死了。」