第2章 02

阿波羅。

髮絲如流淌的黃金，身攜箭無虛發的銀弓，抬手間治癒傷口，與傳聞別無二致，他一定就是阿波羅。

達芙妮近距離受神明威壓震懾，思緒不受控地暫時停滯。

她並非初次與這個世界的神面對面，畢竟理論上來說，達芙妮的母親是大地之母蓋亞、父親是河神，這具臨時軀體中也流淌著神明的血脈。可除了誕生那刻在耳畔響起的溫柔嘆息，她未曾與古老尊貴的母親謀面。至於父親拉冬，在十二個性格各異的女兒面前，他實在擺不出威嚴的架子，反而時常被鬧得焦頭爛額，看上去與有溺愛傾向的凡人父親無異。

但阿波羅不同。

他是在奧林波斯雪峰之巔擁有居所的新一代神祇。力量、地位、美貌、血脈還有財富，他生來就擁有凡人乃至其他神明渴望的一切。他習慣俯視深色大地之上的所有生靈，高高在上於他是理所當然，除了父神宙斯，他也許從未對誰低下過頭顱。

而此刻，阿波羅正專註而無表情地盯着她，以他那雙能夠看進未來深處的蔚藍雙眸。

達芙妮天性並不怯弱，但被奧林波斯神近距離注視的壓迫力超出了理性能夠承受的極限。是居於天空的神明與棲息於水澤的神靈之間的差距，也是他身上散逸出與仙饌密酒同源的神聖氣息，濃厚得令寧芙的軀體本能地想要屈服。不僅如此，他的眼睛、他的整張臉孔還有軀體都美麗得超出常理，達芙妮想要轉開視線卻不能，心頭難以抑制地湧上寒氣。

她感覺自己只是一隻不小心飛進阿波羅視野里的飛蛾，被祂無意經過的目光釘在半空懸停，隨時會被神明的輝光殃及燃盡。

為了重活一次的機遇，她要讓眼前的超凡存在愛上她？

而且那還不夠，還得讓他的愛深刻到無法對傷害免疫。達芙妮首次切身感受到，厄洛斯給她的究竟是怎樣一樁艱巨的任務。

阿波羅卻猛地向她伸手。

他的指腹擦過她的臉頰，指尖隨之沾染上暗紅色，那是蛇怪的血。

達芙妮輕輕顫慄，擺脫了被蠱惑般的震撼狀態，計劃作廢的懊惱頓時佔了上風。

她模糊記得一些前世對希臘神話的刻板印象，這個世界浪漫關係的源頭大都是見色起意。作為河神之女度過的這些年月里，她聽說見過的無一例外地應證了這點：容貌被視作內在品性的外在體現，這個世界優待美麗，對醜陋嚴苛。

因此，如果想要完成厄洛斯的委託，給阿波羅的第一印象比什麼都重要。

這具身體的外貌條件優秀，達芙妮認真擬定過數個預案，期望最大程度利用環境和自身條件，在阿波羅面前有個驚艷的亮相。

但在命運三女神的作弄下，她竟然與阿波羅以這種方式相遇。

糟透了。

厄洛斯實在是個不靠譜的僱主，只告訴她要來德爾菲，卻不說這裏盤踞著怪物。

雖然眼下勉強能算英雄救美，但按照經典套路，被救的美人哪怕被困在怪物的巢穴也無損動人風姿。總之不應該如她這般，前一秒還大肆揮舞著滴血的匕首掙扎求生，下一刻便狼狽地趴伏在任務對象腳邊，披頭散髮，灰頭土臉，身上還散發着難聞的血腥氣。

阿波羅嘴唇翕動，似乎低低說了一句什麼。但達芙妮沒能聽清。

「請您原諒，您剛才是否說了什麼？」

對方沒有作答，不知道想到什麼不快的事，皺了一下眉反問：「你是誰？為何在此？」

他的警惕語氣讓達芙妮想到盤問可疑闖入者的領地主人。他看她的眼神也突兀地發生變化，太過突兀，那種彷彿會以瞳仁將她吞噬的專註消散無蹤。她一下子從扎眼的蛾子降級，他看她就像俯視一棵樹一株野草。

達芙妮甚至能感覺到，阿波羅嫌她靠得太近了。雖然他沒有說出來，但他顯然希望她能識趣地退到禮貌的分界線后。

可剛剛明明是他主動走過來的。

更討厭的是，她還不能真的對阿波羅擺臉色。暫時不能。

「我是蓋亞與河神拉冬的女兒達芙妮，聽說這附近有一眼甘美的靈泉，於是慕名而來。但我還沒找到泉水，就不幸被蛇怪襲擊了，」達芙妮後退兩步，以虔誠尊敬的口氣說道，「謝謝您搭救。請原諒我妄自揣測，但我想您一定就是女神勒托的光輝之子。」

「我確實是宙斯與勒托之子阿波羅，」他的態度依舊有點露骨的冷淡，漫不經心地將銀弓背回身後，並不看她，又一個審訊般的問句拋過來，「河神拉冬駐守的川流在阿卡迪亞，距離此地路途遙遠，你為何獨自跋涉而來？」

為了與你相遇。雖然不是以這種不太夢幻的方式。

達芙妮思緒飛轉，尋找著合適的借口。阿波羅卻在這時調轉回視線看她。他的眸色濃郁得驚人，虹膜並無藍眼珠常有的礦石紋路般的絲縷淡色，與後世化學顏料才能企及的純粹蔚藍近似。他這麼盯過來的時候，便令人有種與冰冷無垢的寶石對視的錯覺。

就好像任何謊言都會在他眼中無所遁形。

她心頭一凜，放棄了編織唬人故事的打算，轉而面現猶豫之色，半晌才回答道：「與我的姐姐們不一樣，生來我就……很難從水澤和河流中汲取力量，無法和她們一樣施展神術。」

說着達芙妮看了看自己的掌心，有些自嘲地垂下眼眸：「父親說受過祝福的靈泉理應能滋養神靈的力量，然而阿卡迪亞境內受父親潤澤的泉水卻都對我無效。因此我離開阿卡迪亞，一路尋找無主的靈泉汲取力量……」

她沒有據實以告，但也沒有說謊。

達芙妮確實無法自如地和姐姐們一樣駕馭河流之力。她沒法隨意操控水流，在水中待不了太久就需要上浮換氣，在水面上行走是她的極限。

只不過她很清楚緣由。

厄洛斯說得很清楚，她這具軀體的本源是綠植，植物需要水分，但終究與天生就可以化形為游魚水鳥的真正河神女兒們不同。愛神的偽裝手段十分巧妙，至少拉冬沒能發現異狀，他只以為小女兒更多地繼承了蓋亞的大地血脈，因而缺乏感知川流水澤之力的天賦。

達芙妮獨自離開阿卡迪亞也是用的尋找治癒身體缺陷的由頭。即便阿波羅真的閑到去和拉冬驗證她說法的真偽，也絕對抓不到任何把柄。

然而阿波羅似乎對她缺乏興趣，聞言只簡潔頷首，接受了她的說法。

「那條巨蟒究竟是……？」

阿波羅回答仍然十分簡略：「它名為皮同，肆虐這片土地已久。」

「我不知道它在這裏……」達芙妮低低說。她再次在內心問候不靠譜的厄洛斯。

如今蛇怪皮同已死，對話暫時終結，密林深處悅耳的潺潺水聲頓時變得明晰。達芙妮秉持自己求泉心切的人設，朝聲音來源瞟了一眼。

阿波羅見狀立刻說道：「那眼泉水匯入的池塘宛如海豚形狀，因此名為德爾菲，我將在此地建起預言的神廟，各處的凡人都將前來謁見求取神諭。」

換句話說：別想打這眼泉水的主意。

圈地意識真強。要不要主動提出侍奉阿波羅在德爾菲的神廟？這個大膽的念頭在腦海中一閃而逝。達芙妮立刻否決了。阿波羅對她似乎抱有相當的戒心，表現得太過熱絡只會顯得愈發可疑。

於是，達芙妮咬了咬下嘴唇，像在竭力抑制失望之色。她轉而向阿波羅笑了，十分通情達理地退讓：「是您擊殺了在此作祟的蛇怪，自然以您的意志為優先。況且能夠為您的神廟提供水源，也是那眼靈泉無上的榮耀。」

她作勢要離開：「我定然不會忘記您救命的恩情，光輝的阿波羅，請容我改日攜帶禮物再來這裏向您的神廟供奉。」

一見鍾情戰術已經意外化作泡影，她決定改走迂迴路線。有了今日蓬頭垢面的初印象打前陣，之後她再精心打扮后閃亮登場，兩者之間的反差不失為一步好棋。

阿波羅沒什麼反應。達芙妮就當是默許，恭敬地向後退了幾步，她才轉身。

不論是上輩子還是現在，她都不會長久沉溺於遭遇的挫折。不如說，她現在心情還不錯。至少已經和阿波羅牽上線了，第一步已經邁出，可喜可賀，可喜可賀。

阿波羅立在原地沒動。

他以為這寧芙會回頭看一眼，但她沒有。他反而莫名其妙地在意起來，視線自說自話地追着她不放。

少女的髮辮散開了，金棕色長發披散到腰際，亂蓬蓬的，沾上蛇血的零星髮絲黏成一簇簇，整體卻依然像一大捧舒展開的豐盈海藻。帶卷的發梢隨她輕快的步伐輕輕搖曳著，線條優美的脖頸和纖細的手臂在絲縷金髮間若隱若現。

她實在挺倒霉的，就連鞋子也丟了，眼下只能赤足行走在林地土壤上。可她並不在意。不小心踩到落地的枝椏時，她最多稍一縮肩膀。腳掌心被小石頭尖銳的部分戳到時，她也只跳舞似地單腿連續蹦數下，好像那樣就感覺不到疼痛了。

於是髒兮兮的裙裾隨動作揚起，更多布料堆到膝蓋窩下的位置。纖秀的腳掌腳趾上覆蓋着乾涸血漬和塵泥，少女的踝骨和曲起的半截小腿卻白晃晃的，像在發光。似乎是不該看見的東西，因而驚心動魄。

預知的幻覺在這時再度襲來。

當阿波羅感應到關乎自身以及奧林波斯眾神命運的重大事件時，先覺便會直接化作場景碎片，蠻橫地突入他的視野、佔據他的意識。然而由於他預言的權柄尚不完全，他無法追索預知的詳情，能抓住的只有幻象。

剛才救下她時就有靈性的磷火在意識之海深處一閃而逝。

而此時，模糊的預感拓展為圖景，他第二次見到同一個場景：也許遙遠也許不久后的未來，他在狂奔，追逐著誰跨越深色的大地。

他不知道追逐的是誰，看不清目標的身影，只捕捉到前方隨步伐揚起的素色裙裾，還有一閃而逝的腳腕的虛影。僅僅是那一小片白鴿羽毛般的裙角入眼，便像火星碰擦到旱季的荒原灌木，轟地一下躥起烈焰，他從頭到腳都因為震蕩的情愫而燃燒並顫抖。

他聽到旁觀者志得意滿的輕笑，那是厄洛斯的聲音。但阿波羅顧不上可惡的愛欲之神，渴望吞沒理智，慌亂衝垮考量，他只知道必須在徹底遲了之前追上去。

阿波羅轉瞬恢復清醒，捏了捏眉心，表情略顯僵硬。

碎片中的心緒根本不像是他會擁有的東西。哪怕是第二次經歷這一預知幻覺，他依舊無法相信自己會迎來那麼一日。他不允許自己變得那般卑微，絕對不會。命運絲線編織的紋樣並未一成不變，哪怕命運三女神默許厄洛斯無聊的報復，要讓他品嘗愛情的苦楚，他也可以想辦法迴避。

再者，裙角的主人未必是她。

她只是個出現的時機太過湊巧的弱小寧芙，弱小卻也可疑：面對他時她擺出溫馴恭敬的態度，但那並非本性。

阿波羅趕到蛇怪的巢穴時，一眼就看見漆黑大蟒困住的人影。

他從沒見過舉止這麼野蠻的少女－－她胡亂揮舞匕首的動作近乎瘋狂，蛇血濺得到處都是，卻因為力量不足，無法割出致命傷，這掙扎求生的樣子全無姐姐阿爾忒彌斯狩獵時一擊必殺的瀟灑風度。

開刃的武器在孩童手中最危險。而她那樣的匕首更鋒利，充滿攻擊性。她抬頭與他對視時，他險些以為她的眼睛在燃燒，要怪就怪她的眸色太淺了。而且那是雙好動且不誠實的眼睛。

總之這寧芙並不是阿波羅覺得自己會喜歡的類型。如果厄洛斯有意為他佈置愛欲的陷阱，那也該挑個與她截然相反的人選。

可她走得輕盈又快速，始終沒有回頭。似乎真的對他別無所求。

那毫無留戀、並無遺憾的背影無端讓阿波羅不快。他自詡仁慈大度，還不至於逼迫才脫離險境的少女赤足趕路。

於是，阿波羅追上前一步，第一次呼喚出那個名字：

「達芙妮。」