第1章：荒村除妖

「師父，前面是一列火車！」

葵子發現新奇物，雀步上前，踮着腳尖臉貼著車窗往裏看，「車裏沒人！」

她小手扒拉着車沿，高興道：「太好了！我們可以坐火車回去！」

「降妖令在震動，附近有邪穢！」

跟在女孩身後不緊不慢的少年，身着道袍，背負一柄桃木劍，輕喚道：「葵，過來。」

「哦！」

名叫葵子的女孩聞言乖乖回到少年身邊。

兩人順着鐵軌前行，未多時看見一棵光禿的老樹。

這樹不偏不倚正巧長在道路正中，將鐵軌截斷，攔住列車的去路。

「原來是這棵大樹擋住了火車！」

「好端端的道路為什麼會長出一棵樹？」

女孩一臉困惑，轉頭看向自己的師父。

少年人取下背上的桃木劍，盯着老樹說道：「只怕是一棵妖樹！」

嘩啦。

腳下的泥土鬆動，那棵老樹突然拔根而起，像是光着屁股朝鐵軌下方的矮坡逃竄。

「師師師……師父，妖樹跑了！」

葵子望着絕塵而去的老樹，驚訝得合不攏嘴。

「不去管它。」

少年收起桃木劍，目光落在扭曲的車頭。

「車頭未發生碰撞，而是被樹根纏繞變形，列車遇到妖樹停下，隨後遭到攻擊。」

「但車內無人，周邊也沒有血跡，妖樹膽小如鼠，不敢害人，應該是受人指使！」

「這地方還藏着一隻大妖！」

說到這少年不禁皺眉，道行百年的老妖都像嘍啰一樣被人使喚……背後的大妖得有多高的修為？

「師父，我們接下來去哪？」

夕霞落在葵子臉上，將她小臉照得紅彤彤的。

「我們離開天墟五六天！離鴻鵠城不遠了！」

少年抬頭看了眼天色，「天快黑了。」說着他陷入沉思，許久才開口說道：「今晚回不去了，找一處人家休息一晚！」

女孩點了點頭，拉着少年的衣袖乖巧地跟在身邊。

夕陽西下，兩人尋着老樹逃跑的方向，朝矮坡行去。

咚咚咚咚！

天黑后。

雜草叢生的荒郊沒有風聲蟲鳴。

除去草木折斷的「嚓嚓」聲，密林深處時有一股若隱若現的鼓響。

那鼓聲像是一柄沉重的木槌，一下下敲擊在葵子心頭。

頭頂烏雲密閉看不見星月。

少年見徒弟嚇得渾身發抖，從腰間的布袋取出一張符籙，兩指夾着符籙一揮，符紙頓時燃起橙色的火光。

光芒雖然微弱，卻能照亮前方的事物，也讓女孩的心安定不少。

「咯咯咯……」

鼓聲過後，林中又傳出一陣女子的嬉笑。

如銀鈴在夜中回蕩。

「師父……我……我怕……」

葵子幾乎抱住少年的手，一雙烏黑的眼睛水盈盈的，可憐兮兮地望着自己的師父。

少年從懷中取出一枚黝黑堅硬的鐵令，交給對方道：「若是有妖邪靠近，你就用降妖令伏魔令砍掉它的頭！」

「哦。」

女孩接過令牌，輕撫上面凸起的字元，心想師父在用自己的方式安慰自己。

……

……

咚咚咚咚！

「婆婆！婆婆！」

「我將外面的人帶回來了！」

一個只有五六歲的女孩，頭上梳着兩個羊角辮，手裏玩著撥浪鼓，興高采烈地對村裏的老人說道：「他們就在村外，

囡囡告訴他們要等婆婆同意了才能進村！」

「囡囡乖，婆婆明天給你買好吃的……」

枯瘦的老人慈愛地撫摸女孩的頭，杵著拐杖顫顫巍巍來到村門口，果真看見一小一少兩個人，嘶啞的喉嚨問道：「小道長打哪來？」

「在下王鳴見過嬤嬤。」

少年對老人躬身作揖，說道：「我與徒弟前往鴻鵠，途經此地，想借宿一宿！」

「道長真是好運，方圓百里就只有我們一個般若村。」

「若是不嫌棄，就在老朽寒舍暫留一晚。」

「叨擾了。」

王鳴對老嫗行禮道。

「師父我們真要在這裏住下？」

跟在王鳴身邊的女孩，葵子問道：「你不說這裏藏着一隻大妖？」

王鳴尚未說話，走在前面的老嫗忽然轉過頭，骨碌碌的眼睛發着幽光，對葵子笑着說道：「這妮子跟我孫女一樣大，長得真乖巧，過來讓婆婆疼疼。」

她的話嚇得葵子連連後退，幾乎躲在王鳴的身後。

王鳴將徒弟護住，說道：「葵子懵懂無知，讓老嬤見笑了。」

「是我長相醜陋嚇着她了。」老嫗慚愧道。

躲在王鳴身後的葵子，只露出一顆小腦袋，眼神畏懼地盯着古怪的老婦，不敢再說話。

叮叮叮。

三人正往裏走。

村口傳來一陣鈴響聲。

王鳴轉身看去，發覺黑暗中有一道修長的人影，他牽着一匹瘦馬，馬背上馱著兩包雜物，看樣子是漂泊無定的賣貨郎。

「夜深了，途經此地想借宿一晚，明日一早便離開。」

年輕的聲音從村外傳來。

「年輕人都賣些什麼？」

「需要什麼便賣什麼。」

「火盆有沒有？」

老嫗說道：「年紀大了，天寒地凍缺一個烤火的東西。」

「若要明日我可給你找來。」賣貨郎道。

「你便與他師徒二人住在我家。」

杵著拐杖的老嫗聲音嘶啞道：「般若村好久沒來這麼多人了，真好，真好！」

鈴鈴鈴。

賣貨郎拉着瘦馬走近了。

王鳴與其對視一眼，兩人默契地跟在老嫗身後。

「太好了！家裏來人了！」

先前名叫囡囡的女孩，見到眾人顯得格外高興，「你們都是來陪囡囡玩的嗎？村子裏就婆婆和囡囡兩個人。」

「姐姐你叫什麼，囡囡給你玩婆婆買的撥浪鼓。」

女孩的注意力很快落到與自己年齡相仿的葵子身上。

「我叫葵子。」

年紀大上幾歲的葵子，遇到活潑的囡囡反而變得害羞。

「姐姐我還有好多好玩的東西，囡囡帶你去玩！」

兩個孩子鬧騰著離去，一直沉默的賣貨郎突然對王鳴問道：「道長從何而來？」

「從天墟回來。」

「可是有什麼要事？」

見他面露疑慮，賣貨郎道：「道長不要多慮，我這類人最喜歡打聽別人的事，如有冒犯請多見諒！」

「無妨。」

王鳴擺手道：「實不相瞞，是有要事需回鴻鵠一趟。」

賣貨郎聞言不再追問，倒是王鳴說道：「聽說西漠寒山有一個賣貨的，每年都會出走荒漠，遠赴他鄉只為替人解決麻煩！」

「不知道友是否認識？」

「沒聽說過。」

賣貨郎毫不猶豫地回答。

王鳴聞言點頭，「明日趕早，道友早些歇息。」

說罷兩人各回了房間。

夜深了。

纏着葵子玩鬧的囡囡在老嫗的呼喚下心不甘情不願地睡去。

回到房中的葵子，見師父在窗邊打坐，遲疑許久才小聲說道：「師父……囡囡告訴我，般若村早前來了妖魔，將她父母與村民都吃掉了，只剩下不認識的老婆婆與她相依為命。」

坐在窗邊的王鳴沒有動靜。

葵子嘆了口氣，正欲開口，卻聽對方說道：「睡吧。」

說完屋內陷入沉寂。

女孩爬上床，仍有些心煩意亂，在床上輾轉許久才漸漸入睡。

后夜。

女孩熟睡。

緊閉的房門被人打開。

出了門，四目相對，原來賣貨郎也擰著一把刀候在了門外。

院中。

蒼老的婆婆不見了蹤影。

只有一個踢皮球的小女孩在獨自玩耍。

頭頂烏雲散去，月華如水照亮夜空。

「見過師叔！」

守在門外的賣貨郎，見王鳴出來行禮道。

這讓對方有些困惑，問道：「道友為何如此？」

賣貨郎沒有解釋，而是收起鐵刀，取出一柄一模一樣的桃木劍，只在劍柄上的圖案略有不同。

「奇門規矩，見劍如見人。」

「雖不知你與木劍的主人是何關係，但規矩不能破壞！」

啪、啪、啪……

皮球落在地上向兩人滾去。

名叫囡囡的女孩跑到兩人身邊，撿起皮球，見他們手中各持一把木劍，天真爛漫地問道：「你們要殺囡囡嗎？」

「囡囡沒有害人，囡囡只是想讓大家陪我玩。」

女孩委屈的說道：「所有人都死了，只有囡囡還活着，囡囡想念婆婆，她對囡囡最好了。」

「師叔……」

賣貨郎轉頭看向王鳴。

「我道行不夠。」

王鳴收起桃木劍，問道：「她有錯嗎？」

「對是對，錯是錯！但修道者不能只以對錯論事，除魔衛道恪守本職！」

「妖魔最善於蠱惑人心！」

王鳴看了眼院中的女孩，想起屋中熟睡的葵子，轉身回到屋內，關閉了房門。

嚓！

屋外，賣貨郎拔出暗紅的桃木劍。

從系在腰間的布袋取出一張符紙，貼著木劍——唰！

他手指從劍身劃過，桃木劍竟燃起熊熊烈火。-

腳踩天罡北斗步，手持降妖伏魔劍！

賣貨郎向囡囡一步步逼去！

火光隔着紙窗將賣貨郎的影子映入屋內。

王鳴取出一張符籙貼在葵子的額頭，暫時封閉她的感知。

屋外，不時傳來女子凄慘的叫聲，后又演變成惡毒的咒罵，笑聲罵聲以及小孩的哭聲……交織混亂，直至最後一切都回歸平靜。

只有一顆皮球在地上彈跳。

次日。

陽光明媚，鳥語花香。

葵子從夢中醒來發現自己躺在一塊巨石上。

她抬頭環顧四周，發覺周圍都是些倒塌的房屋，她不禁奇怪，昨晚不是睡在一個村落？怎麼醒來變成這副模樣？

「師父？」

她緊張地喊了幾聲。

「收拾一下準備趕路。」

王鳴手持一本金簿，從小冊中喚出一隻金筆對着荒村一揮，破敗的村子在筆尖的揮動下，整個印在紙上變成一幅圖畫。

看見他，女孩鬆了口氣。

對方卻扔來一個小玉瓶，嚇得小女孩手舞足蹈地慌忙接住。

「師父，這是什麼？」

「靈液。」

王鳴說道：「一個賣貨的晚輩留給你的，喝了對你有好處！」

「哦！」

女孩聞言將玉瓶小心翼翼地收入懷中。

「師父我們接下來幹什麼？」

「回鴻鵠。」

一師一徒，兩人順着雜亂的草地走出荒村。

只見破爛之中仍有一顆破裂的皮球與一隻斷掉的撥浪鼓。