第一章 白衣侯
鴻武十六年，大夏帝國，七月大暑。
蒙元人大舉入侵，北地彥王抵擋不住，數十萬大軍一觸即潰。
十萬蒙元鐵騎長驅直入，所過之處，百姓離亂，流血漂櫓。
七日之內連克燕雲十六州，只因昌州守將抵擋頑強，竟怒而屠城！
屍橫遍野，哭聲震天，值此山河破碎之際，一布衣少年，身披白袍頭帶鐵面策馬而出。
一人一刀一白袍，卻在勢無可當的蒙元大軍中殺了個七進七出，救出百姓無數。
得布衣少年，昌州守軍士氣大漲，收攏殘部反撲蒙元，兩軍膠着之際，布衣少年出奇謀，率三千輕騎如神兵天降般出現在蒙元人的身後。
長刀所過之處，無一合之將！
身前三丈，血流如注，身後白袍，如同喪旗！
那一仗，蒙元鐵騎大敗而歸。
布衣少年乘勝追擊，屢出奇謀，逢站必身先士卒，只殺的蒙元人節節敗退，聞白袍之名便肝膽俱裂。
千軍萬馬避白袍！
三天之內，布衣少年盡收失地，於長城之上橫刀立馬。
慘敗的蒙軍元帥含怒問及姓名時，少年只是一聲輕笑。
「不過昌州一布衣，不值一提。」
聲音落罷，少年滿弓，三支羽箭橫空，竟跨越百丈之遙，貫穿蒙元大元帥以及左右副將的心口！
蒙元軍大亂，布衣少年趁此時機越過長城，直入敵腹，燕雲十六州之外，竟又橫推五百里！
三箭驅蠻夷，飲馬荒原深！
布衣風采，冠蓋王侯！
可惜終究是鋒芒過盛，於荒原深處中了蒙元人的埋伏，焚於烈火之中。
消息入京，大夏皇帝趙極以血洗杯，墜地昏迷，蘇醒后第一件事便是下令整個大夏天下大喪一月。
之後登高祭天，於萬民之前追封白衣少年侯爵之位，授護國將軍之銜。
自此，白衣侯之名傳遍天下，各州府縣，無數百姓皆自發祭拜，直至立秋之時，秋闈將至，此風才漸漸較弱。
也就在這一日，一個從昌州而來的少年，坐在了京城禮部尚書府的偏廳之內。
……
禮部尚書夫人黃氏斜眼看着偏廳之中的少年，正在和老嬤嬤低語。
「那小子表現的如何？」
「回夫人，半個時辰了，茶水都涼透了，他卻坐在那裏都沒有怎麼動過。」
「為了攀附我們，他倒真耐得住性子，本來想讓他知難而退，保留些顏面，現在既然他這麼不知趣，就別怪我說些不好聽的。」
黃氏冷哼了一聲，走進了偏廳。
少年一見黃氏趕緊起身行禮：「夫人……」
然而好字還沒等說出口，黃氏便是在主坐上坐下，一擺手道：「客氣話就不說了，我們開門見山吧。」
模樣俊秀的少年愣了一下，但旋即禮貌地說道：「好。」
黃氏見少年一身錦服，也早知他是秀才公身，此刻又見他模樣清秀，尤其是那一雙眼睛，帶着一股子不符合他年齡的平靜，很像當年名震天下的寧將軍。
可惜十年前寧將軍便已經被奪走了兵權，降為白身，長得像寧將軍又有什麼用處？
「你來京城多久了。」黃氏端起了名貴的汝窯，抿了一口茶。
她的茶是新換的，還冒着熱氣，在汝窯那花紋周圍漂浮，很是好看，全然不像少年桌上涼透的散茶。
「我昨日剛到，今日就來了府上，想着事情不要耽誤了。」
少年並沒有因被區別對待而動怒，只是禮貌地把手伸入懷中，想要掏出些什麼，但這動作卻惹的黃氏眉頭一皺，重重地放下了茶杯。
「昨日剛來京城，今日便迫不及待想要攀附我們葉家，你倒是聰明。」
少年被這冷語一激，下意識地解釋道：「夫人誤會了，其實我是……」
「你是什麼？」黃氏極為無禮地打斷了少年的話：「我說寧將軍怎麼就生出了你這麼個不要臉的兒子？」
「寧修，你也是將門出身，又和白衣侯同出昌州，珠玉在前，你為何卻如此沒有骨氣？」
「你現在拿着一個早已經不作數的婚書，想要吃一輩子軟飯，你不知羞嗎！」
當真是開門見山，除了第一句提問之外，剩下的話已經近乎謾罵。
便是山野農婦，也沒有這位禮部尚書夫人這般潑辣。
但黃氏不在乎，她要的就是激怒寧修，最好能讓這小子挑起些事端。
這樣，她才能夠把後面的事情全都控制在自己的手中。
她玩味地看着寧修，可漸漸地神色卻凝重了下來，因為她不僅沒有在寧修的臉上看到她期待的憤怒，反倒是聽寧修平靜地說道。
「您誤會了，其實我今天是來退婚的。」
廳內忽然死一般的寂靜，丫鬟嬤嬤們瞪大了雙眼，幾乎不敢相信自己的耳朵。
本該開心的黃氏卻死死地盯着寧修，而這個從昌州跋涉了千里而來的少年，也是平靜地看着尚書夫人，眼神不退不避。
兩個人目光交錯，其中的暗流旁人自然無法知道，但給茶續水的丫鬟不知道怎地，卻感覺這裝着滾水的茶壺似乎變冷了許多
「寧修，現在說這些找回面子的話還有什麼意義呢？」
黃氏的臉上突然露出了看穿一切的笑容：「你父親當年流放昌州，後來沉冤昭雪，我們也跟着高興了很久，可你要明白，你父親早就沒了兵權，而且去世多年了。你們家的那點產業，也葬送在了蒙元人的馬鐵之下了吧。」
「現在你投靠你大伯寧輔國，他不過是個商人，家裏還有兒子，能真容的下你？」
「就算他能容的下你，可我們家老爺，此刻已經是禮部尚書。」
「而你不過寄人籬下的喪家之犬。」
「喪家犬就應該有喪家犬的覺悟。」
黃氏再次掌握了局面，端起茶杯道：「讓你在這呆了半個時辰，你都不知道主動走，現在卻和我說是來退婚的，你想做什麼？」
「找回些顏面？還是想多要幾個賞錢？」
「寧震元就是這麼教你的嗎？！」
黃氏的厲喝聲中，一切的緣由都交代了出來，真是個很俗套的故事，人情冷暖，世態炎涼，千百年來從未變過，這很是殘酷，但卻是現實。
黃氏並不覺得自己做錯了些什麼，甚至很期待被戳穿了自尊的寧修，像是狗一樣向自己跪下來，懇求自己幫助。
如果是這樣，那她到不介意施一些小恩小惠，還了當年寧震元的人情。
可她沒有等來寧修下跪，只是等來了一道仍然平靜，卻不失鋒芒的聲音。
「原來這就是禮部尚書的夫人，真是天下禮義的表率。」
黃氏先是不可置信地看着寧修，緊接着這抹震驚便化作了憤怒，她猛地一拍桌子尖利地叫道：「寧修，你知道你在說些什麼嗎？」
這本是黃氏的氣話，沒想讓寧修回答，但寧修卻認真地回答道：「我當然明白我在說什麼，我的頭髮也很長，但我的見識卻不短。」
「你！」黃氏一雙杏核眼頓時瞪起，寧修卻沒給她說話的機會，從懷中掏出了一封信。
那是一封婚書。
寧修手持婚書，看着黃氏平靜地說道「其實我今天真是來退婚的，但是你讓我想起了當初我們一家離京時你的眼神。」
「那時候我還小，以為自己記錯了，畢竟怎麼會有人又那樣令人厭惡的目光？但現在看來，你當真是那麼的令人討厭。」
「所以，我改變主意了。」
這句平靜的話，落下的瞬間卻如同雷霆般炸響，府中的丫鬟婆子全都震驚了。
黃氏更是氣的胸口上下起伏，全然忘了尚書夫人的體面，破口大罵道。
「好你個小狗崽子，寧震元要是活着，都不敢這麼和我說話，你……」
她氣猛拍桌子，站了起來，可話還沒有說完，卻是渾身打了個冷戰。
因為她對上了寧修的目光。
自打進府以來，始終目光平靜的寧修。
在剛才的那個剎那，眼神變了！
一道冷光驟然閃過，黃氏頓覺屍山血海浮現在了她的眼前，一股莫大的殺機，就像是一柄利劍般直撞入了她的胸膛，直讓她覺得呼吸困難無比，竟是雙腿一軟，跌坐在了椅子上。
「如果我父親在這，你敢高聲說一個字嗎？」
寧修眼中的冷光只是一閃而逝，轉而又化作了平靜，可是那讓十萬蒙元鐵騎都膽寒的目光，又如何是黃氏能承受的？
黃氏雙手都在顫抖，一個字也沒有聽清。
等到她心神稍安時，寧修已經走了。
黃氏這才意識發生了什麼，屈辱頓時撞上心頭，她猛地把那昂貴的汝窯摔了個粉粉碎，雙眼通紅地尖利吼道：「從昌州來的狗崽子，竟然敢這麼和我說話！你以為是你誰啊！」
「若不是老爺在辦月輪國詩會選拔之事，朝中無數雙眼睛盯着尚書府，我現在就碾死你！」
廳中死一般的寂靜，丫鬟僕人跪了一地，連大氣都不敢喘，誰也不想這個時候觸了黃氏的霉頭。
直到尚書府的管家跑進來，才打破了這個平靜。
「報，夫人，兵部侍郎的公子王洛塵王求見。」
黃氏緊皺的眉頭終於舒展了開來，嘴角蕩漾起一抹冷笑。
「王洛塵來了啊，寧修，這回可有人收拾你了！」